Серебристые круги

Светлой памяти Сергея Григорьевича Козлова.

- А помнишь, как мы с тобой звёзды протирали?
- Нет. Не помню.
- А про Герландию помнишь?
- Не помню.
- А чай с веточками этими… как их?
- Можжевеловыми… не помню…
- А что ты помнишь?
- Слова.
- Медвежонок, миленький, что с тобой?!

Ёжик искал медвежонка всю зиму, всю весну, всё лето и почти всю осень. А нашёл только сегодня утром над Чёрным омутом. Вот он, Медвежонок, засыпанный теплой прелой листвой, удобно лежит животом на толстой ракитовой ветке над самой водой. Лежит и, не отрываясь, смотрит, как крупные кружевные снежинки исчезают в чёрной воде.

- Медвежонок, тебе плохо?
- Нет. Мне хорошо, - тихо ответил Медвежонок и ловко слизнул с водной глади исчезающую снежинку.
- И давно тебе тут так… хорошо? – с сомнением спросил Ёжик.
- Не помню.
- А долго ты ещё собираешься здесь это… быть?
- Всегда.

Ежик задумался. Снежинки полетели быстрее. Стало смеркаться.

- Медвежонок, пойдём домой! Чаю попьем, - с надеждой предложил Ёжик.
- Я дома, - ответил Медвежонок почти беззвучно.
- А чай?

В ответ Медвежонок тронул носом холодную водную гладь. По Чёрному омуту пошли медленные серебристые круги. Ежик хотел было закричать, что это неправильно, пить студеную воду вместо горячего сладкого чая, что нечестно забывать про то, как звезды протирали, про Герландию, про веточки эти, как их… можжевеловые… про всё. Хотел закричать, но испугался, что Медвежонок обидится. И не закричал. Вместо этого Ёжик разжёг большой костер. Затрещали сучья, заплясали веселые искры, дым столбом поднялся к звёздному небу. Снег кончился.

- Медвежонок, спускайся, давай у костра посидим, погреемся.
- Здесь тепло.
- У меня с собой баночка варенья малинового. Хочешь?
- Не знаю.
- А что ты хочешь?

Медвежонок зевнул.

Ёжик подождал, пока прогорит костёр, поднялся и тихонько, на цыпочках, чтобы не разбудить Медвежонка, пошёл домой.

Утром в дверь к Ёжику постучали.
- Кто там? Входите, - сонно отозвался Ёжик.
- Ты… Ты! Ёжик, ты вернулся!!! – Заяц влетел в комнату и, размахивая белыми зимними ушами, стал порхать от окна к печке, от печки к столу, от стола к Ёжику. Раздвинул шторки, разжёг печку. Не успел Ёжик потянуться и встать с постели, а на столе уже всё было готово к завтраку.
- Ёжик, я каждый день забегал к тебе. И каждое утро. Я так соскучился! Где ты пропадал целый год? – выпалил Заяц, отхлебнул сразу пол чашки чая и уставился на Ёжика, развесив уши.
- Не помню, растерянно ответил Ёжик.
- А меня? Меня-то хоть помнишь?! – Заяц вытаращил удивлённые глаза.
- Тебя, Заяц, помню, - с улыбкой ответил Ёжик.
- Точно?
- Точно.
- А что я люблю больше всего на свете?
- Прыгать.
- А ещё?
- Радовать друзей своими прыжками.
- Ну, так пойдем на опушку. Посмотри, какое солнышко! Я буду по снежному полю прыгать, а ты будешь в ладоши хлопать.

Они допили чай. Пришли на опушку своего леса. Заяц стал носиться по полю, поднимая радужную снежную пыль. Ёжик хлопал в ладоши и улыбался. И серебристые круги медленно расходились в его зрачках, будто кто-то невидимый тронул холодным носом водную гладь.

КОНЕЦ