Баллада спасения 2

Однажды в глухой деревне,
старухе чиня телегу,
прочел я на книге древней:
"История Сан-Диего".

В сарае она валялась
среди топоров и сена,
шепча мне в лицо, казалось:
"Возьми меня, я бесценна".

Довольно большая книга,
толста, как купчиха в теле,
такую прочесть рискни-ка -
уйдет аккурат неделя.

Старуха вблизи стояла -
смотрела немую сцену
и тронув меня, сказала:
"Бери же, она бесценна.

Иначе истреплет Санька
иль братец его, Егорка,
вот бросили тут на санки,
уже отлетает корка.

Из города пацанята
сбежали пожить на даче...
Америка непонятна
большим-то,а им тем паче.

Но в школе у них отлично -
учеба и все нагрузки,
сама узнавала лично -
особенно любят "русский".

Теперь в городах кто хочет -
иврит изучает, идиш,
а я, как безмозглый кочет,
неграмотна, сам же видишь!

Лишь крестики ставлю криво,
в дни пенсии в сельсовете.
Вот дед обожал мой чтиво.
Да помер. Февраль был. Ветер..."

Мы с ней помянули деда,
ведя разговор без фальши,
и завтра текла б беседа,
но надо идти мне дальше.

Я шел колеей от КрАЗа,
меняя маршрут бесцельно,
а в спину летела фраза:
"Бесценна она... Бесценна..."

Что книга сулит: удачу
иль бегство из наркоплена?
Решал я в пути задачу -
ну, чем же она бесценна?

Идя по лесной опушке,
испытывал тягу к чтенью,
как маленький Саша Пушкин,
ходивший за няней тенью.

И сев на земле холодной -
с наколкой на пальцах "Жанна" -
небритый, хмельной, голодный
за чтенье принялся жадно:

"Шумел океан у брега,
где мыс выпирал настырно.
Святой отец Сан-Диего
ел рыбу "по-монастырски"-

Сюжеты седого века,
наивные и простые...
Аж дернулось нервно веко -
что ценного в них, простите?!

Не холодно, и не жарко
мне право от Сан-Диего.
Пора возвращаться. Жалко
сломался приемник "Вега".

Без музыки брел устало,
уж стало вокруг смеркаться.
Простуда еще пристала -
тянуло чихать, сморкаться.

И чтоб не раскиснуть вовсе,
пытался шутить я малость:
"Идти километров восемь,
ну хоть бы такси попалось!

Видать лесовозы только
пройдут здесь легко по жиже,
да джипы, какой у Тольки -
счастливчик же он по жизни!

Моя-то старушка "Волга"
утонет в грязи по фары..."
И вдруг я увидел волка!
Еще одного... До пары.

С волчицею был, похоже -
добычу искали вместе.
Мороз пробежал по коже
и я, замерев на месте,

Искал вариант спасенья,
совсем безоружный парень:
как дать мне в ночи весенней
отпор кровожадной паре?!

А те уж обое разом,
поблизости жутко выли,
но я, не теряя разум,
припомнил, когда впервые

Мотался в купе до Риги
и, лежа на верхней полке,
прочел в популярной книге,
что страшно боятся волки

Огня. Да, огня! Я книзу
рюкзак свой. Заныло тело,
когда вынимал ту Книгу,
задумав такое дело:

Скорей изорвав на части
подарок той бабки ветхой,
нанизывал часто-часто
листы на сухие ветки.

Как чеки из касс в продмаге,
порой продавцы копили,
и спичку поднес к бумаге
(они, слава Богу, были!)

"Извольте "шашлык по-волчьи",
горячий, верней, горящий!
Ну, что ж вы застыли молча -
в Баку был кот говорящий!.."

И прочь побежали звери,
к земле прижимаясь низко.
В победу свою я верил,
ведь ярко пылала книжка!

Сгорела, меня спасая,
добрее всех книг на свете.
Смотрел я, губу кусая,
как пепел разносит ветер.

Смотрел, не заметив сразу,
что тьму озарило светом
от фар лесовоза-КрАЗа,
и гул доносило ветром.