Обезьянья печень

Жена дракона сделалась больна:
Сезон, другой - бедняжка всё неможет...
Но от врача услышала она,
Что обезьянья печень ей поможет.

Дракон-монарх министра отрядил,
Велев мартышку притащить живою;
И рисковал сановник-крокодил,
Как водится, расстаться с головою,

Неровен час, не повезёт коль вдруг.
Судьба была, однако, не строптива:
Вот остров с дивной зеленью вокруг
И обезьяна, что весьма ретиво

Взвилась на пальму. Царедворец ей,
Используя природное коварство,
"Я очарован прыткостью твоей! -
Сказал. - Великолепно ваше царство,

Но и в моём, коль хочешь, погости.
Владыка наш полюбит, без сомнений,
Тебя, сокровищ даст - не унести!.."
Та: "Едем - быть других не может мнений!"

...Плывут под чашей неба голубой...
Мартышке, что от счастья голосила,
Бряк крокодил: "А печень-то с тобой?"
"А что?" - она уклончиво спросила

И, откровенный получив ответ,
"Что ж ты молчал-то?! - закричала гневно. -
На ветку пальмы я её чуть свет
Повесила сушиться. Ежедневно

Так делаю, а вечером беру
Оттуда и на место возвращаю...
Но с чем теперь явлюсь я ко двору?
Не посчитай, что я тебя стращаю,

Да только доложить не поленюсь,
Что печенью б охотно поделилась
С царицей..." Крокодил взревел: "Винюсь!
Вернёмся к этой пальме! Сделай милость,

Не выдавай оплошности моей!" -
И ценную мартышку с быстротою
Привёз домой; того и надо ей.
"Себя не тешь надеждою пустою! -

Произнесла ловкачка, спелый плод
С верхушки пальмы на гонца кидая. -
Я б умерла, дав печень, идиот!" -
И прибыл тот, стеная и страдая,

К заждавшимся драконам. Но рассказ,
С отчаянья правдивый, безыскусный
И покаянный, бедолагу спас.
Как только он затеял, с мордой грустной,

Описывать (с подробностью большой
И чувством) за картиною картину,
Едва правитель, хохоча, с душой
Не распрощался. Словно паутину,

Повествованье продолжал плести
Испуганный посол... Веселье длилось;
Вдруг молвила царица: "Муж, прости
Его - ведь я, похоже, исцелилась!"

Выходит, смех полезней, чем еда...
Как видим, всё закончилось прекрасно,
А обезьяны - крепко, навсегда -
Запомнили, что с пальм слезать опасно.