На истоптанной копытами арене цирковой

На истоптанной копытами арене цирковой -
Кто-то упал - или кого-то зарезали -
И счищает  бурую запёкшуюся кровь
Лунный клоун - ржавым бритвенным лезвием.

Ночь темна - и цирк упоительно пуст -
Все ушли - по кабакам и спальням -
А его оставили в цирке - пусть
Поработает - пусть оттирает алое.

Пусть оттирает - трудится до утра,
Пусть ползёт с ножом по песку манежа.
Завтра снова кому-то здесь умирать -
Снова кто-то свалится - или зарежут.

Клоун согласен -  и оставаться всю ночь -
И тереть до рассвета кровавую ржавчину.
Он привык к подобному так давно -
Разве когда-нибудь было что-то иначе?

Трудится - ночь в каждом зрачке заперта -
Лоб увенчан огненных волос короной.
За ним следует тень чёрного кота -
А сам кот давно уже похоронен.

Кот мурлычет - клянчит - просит угостить
Его тем, что со сцены ототрёт он.
Клоун недоволен - вечно эти чёрные коты
Лакомятся алыми плодами его работы.

Вечно им кровавой ржавчины подай -
А ещё лучше - молока красного.
И не скажут ему спасибо никогда -
Только махнут хвостом - и растворятся.

В чёрной темноте - чтобы оттуда придти -
Снова - и снова у него умилительно клянчить.
Вот такие они, эти чёрные коты -
Что поделать - они не умеют иначе.

Что поделать - они рождены во зле -
А потому питаются кровью свежей.
С ними ему всё-таки веселей
По ночам - на мёртвом пустом манеже.

И подходит к нему новый призрачный кот -
И смотрит в глаза - так призывно и искренне.
Клоун ему новый кусок даёт -
И наливает алого полную миску.

И они сидят радом - несколько минут -
Клоун ногтями алую ржавчину крошит -
И выпускает из глаз робкую луну
Прогуляться по арене белой сиамской кошкой.

А потом она вернётся - за решётку век -
А под ногтями застряло крошево алое.
У клоуна рыжая корона волос на голове -
Но чёрный кот на него смотреть не желает.

И ускользает молча призрачный кот -
Что поделать, если таким он создан.
А клоун ржавой бритвой арену трёт -
И на щеках у него почему-то слёзы.