Сказка в сказке

От неожиданности Алешка и сам застыл как истукан. Ничего не понимая, он вперился взглядом в лицо незнакомки. На ее лице не проскользнула даже тень эмоций, словно она и сама уже давно превратилась в камень и только ее глаза мгновенно вспыхнули, выхватив из полутьмы силуэт парня. Она медленно оглядела парня с ног до головы и только после этого посмотрела Алешке прямо в глаза. Этот взгляд был невыносимо пронзителен и от этого парень смутился. Он сделал было шаг назад, но в этот момент она произнесла:
- Постой, не уходи.  – Её голос словно исходил из под земли. Казалось, что так могла говорить сама гора.
Алешка смутился еще сильнее. Он не понимал что происходит. Тень ничего не сказал про то, что ждет его в горе. Простое, на первый взгляд, задание, теперь принимало неожиданный оборот.
- Подойди ко мне, не бойся. – продолжила хозяйка кельи. 
Теперь Алешка ощутил в голосе намек на мольбу. Но было в этом голосе что-то странное, отталкивающее. Словно это были первые ее слова за сотни лет. А может, так это и было?
- Кто вы? – сумел, наконец, выдавить из себя парень, осторожно делая шаг вперед.
- Я вижу, что тот, кто послал тебя, ничего тебе не объяснил. Впрочем, это на него похоже. – произнесла хозяйка, говоря как бы самой себе.
Алешка не решился снова повторить свой вопрос, и теперь внимательнее пригляделся к своей собеседнице. Она была когда-то очень красива. Но теперь ее лицо больше походило на лицо статуи, навсегда сохранившей безразличное выражение. Одежда тоже не была похожа на привычную взгляду. Что-то слегка похожее на ее платье, было у бабушки на самом дне старого сундука. Хотя богатая вышивка на платье этой женщины выдавала высокое положение своей хозяйки. Цвет волос тоже было не разглядеть под причудливым головным убором.
- Любуешься? – тихий женский голос вывел Алешку из легкого оцепенения.
- Может, вы объясните мне, что к чему? -  сердито буркнул парень.
- Это долгая история.
- Ну так расскажите мне, во что я ввязался.
Пленница горы слегка нахмурилась, но потом неожиданно горько усмехнулась.
- Что же, я тебя предупредила. Только не перебивай. Второй раз повторять не стану.

И вот что она рассказала:

Давно это было. Годы и даже столетия назад. Жил неподалеку отсюда князь со своим народом. Это были могучие люди. Воины, купцы, охотники, рыболовы и земледельцы. И все бы ничего, если бы не бледноглазые колдуны с востока. То были жители леса, чаровники и хитрецы. Но был среди них один, особо хитрый и коварный. Укша звали его. Он был сильнее всех своих сородичей, и коварнее всех. Мечтал он править этими землями, ибо был жаден до власти. А еще он возжелал получить себе молодую княжну. Вишу - дочь того самого князя. Только силой взять княжну и покорить вольный народ у него не вышло. Среди воинов князя был богатырь, которого не брало колдовство бледноглазых чародеев. Видел он все их уловки и вел за собой княжью дружину. И никакое колдовство не могло коснуться богатыря, пока он был в поле. Но Укша был невероятно тщеславен. Решил он хитростью покорить вольный народ. После большой битвы, пришёл он к стенам города со знаками мира и богатыми дарами. Каждому жителю города он поднес шкуры соболя и куницы. Страшим воинам из дружины, подарил он мечи булатные, самому же князю поднес он драгоценные шелка и парчу, золотые монеты и седло с упряжкой изукрашенные самоцветами. Не устоял князь, да и горожане были рады. Один только богатырь Полюд, не поверил Укше. Уговаривал он князя не принимать дары, да гнать из города колдуна, да только рассердил.
Князь же в ответ на дары решил устроить пир. Пригласил он и воинов из дружины, и бояр и даже богатыря Полюда посадил по правую руку от себя. А по левую посадил дорогого гостя. Первый тост за мир произнес Укша, и сам глотнул из золотой чаши, а после протяну ее Полюду. Не смог Полюд отказаться под суровым взглядом князя. Сделал глоток, да и рухнул замертво. Налетели тут колдуны со всех сторон. И принялись бесчинствовать. Убивать, грабить насиловать и полонить. Одна только княжна, что была сведуща в чародействе, успела покинуть город. Укша же увидев, что Полюд хоть и лежит недвижно, но жив. Решил обезопаситься. Вынес он Полюда из города, положил недалеко от скалистой горы, и взмахом руки, наколдовал над телом богатыря высокий курган. Взмахнул Укша другой рукой. И порос курган прострел-травой, что еще называют сон-травой. Так и лежит теперь богатырь под курганом, а по корням сон травы на его лицо стекает зелье, что не дает ему проснуться.  Целое лето цветет прострел-трава. Целое лето набирает силы, чтобы потом весь год усыплять богатыря Полюда.
Вернулся Укша в город. А княжны уже и след простыл. Ринулся он в погоню со всем своим войском, да только далеко княжна убежала. Долго длилась погоня. Но вот княжна поняла, что ее нагоняют. Уже рядом рычат псы. Уже вот-вот схватят ее жадные руки. Взмолилась княжна, упала наземь.
- Возьми мать сыра земля все мои силы, но оборони. Защити от дикой погони.

И случилось тут чудо. Со всех сторон окружила ее толща камня. А погоня осталась. Застыла в этой толще. Так и сгинули те колдуны. Одна только тень от злого Укши смогла вырваться. Она и теперь витает недалече. Ищет как пробраться внутрь или выманить княжну наружу. Ведь как только выйдет княжна из своего укрытия, так и спадет заклятие. Исчезнет гора. И вернет себе тело и былую силу колдун Укша, чтобы снова творить раззор и сеять беды. Никого не пощадит. Один только Полюд мог с ним совладать. Его и дожидалось кольцо княжны на вершине горы.   

Закончив свой рассказ, княжна неожиданно вполголоса пропела:

Тот курган стоит за Полюд-горой
Под курганом спит, богатырь-герой…
А идти туда, будет сорок дён
Отмеряя шаг суковатой палкой.
А когда тот путь до конца дойдён
Не водицы студеной алкай,
Потому как водица та,
Сонным зельем напитана.
Ошеломленный Алешка лихорадочно соображал. Вернуться назад, домой он не может. Тень все равно вернется к полной луне и заберет все, что ему, Алешке, дорого. Вывести наружу княжну он тоже не может, будет еще хуже. Что же делать?

(с) COG

Следующая глава. http://www.stihi.ru/2016/09/20/1922