Чеширко

   «Дом не там,где вы родились,
                Дом там,где вы прекратили
                попытки к бегству.»
                Н.Макфуз


Он родился в один из сентябрьских дней,на старой рваной тряпке в подвале обшарпанной панельной девятиэтажки…Жалобно пища и, слепо тыкаясь в теплый мамин бок,он возмущенно возвестил мир о своем появлении.Мать бережно вылизала его языком и ,урча что-то понятное лишь им двоим,лапой придвинула поближе к себе.Двое других котят родились мертвыми,что было и не удивительно после того,как дворник накануне пнул ее ботинком в живот.Так что никто не составлял ему конкуренции в поглощении молока.
Спустя несколько дней,когда у него наконец то открылись глаза,котенок щурился и пытался хоть что-то разглядеть в сумраке подвала.Но вокруг было темно,страшно и грязно.Мир еще был непонятным и пугающим…Раз в пару дней кошка уходила на поиски пищи,чтобы не пропадало молоко.В такие часы,малыш зарывался в тряпку ,хранящую мамин запах и тепло,и изредка попискивал.Иногда в подвал забредали чужие коты.Мама-кошка рьяно охраняла и дралась за каждый метр своей территории и малыша.Так прошел месяц…
     В один из редких солнечных осенних дней,кошка вывела котенка из подвала.Щурясь от яркого света и смешно заплетаясь в собственных лапах,он испуганно жался к стене дома,жалобно мяукая.Мама успокаивающе урчала что-то ему и ласково подталкивала носом.Спустя время,котенок оторвался от стены и робкими шажками двинулся по тропинке к подъезду.Только дрожащий хвост выдавал его страх.При дневном свете малыш оказался пушистым полосатым красавчиком,совсем не похожим на свою мать.Большие голубые глаза с интересом осматривали все вокруг.Котенок ,что есть сил, старался не отставать от мамы,готовый в любой момент удрать обратно в подвал.В тот день, они немного погрелись на солнышке и спустились обратно в мрачное нутро дома.
Через неделю малыш уже сам выбирался из повала на улицу,даже когда не было мамы.Дремал на скамейке и пытался гонять воробьев .Иногда его подкармливал кто-нибудь из старушек, гуляющих у подъезда.Но чаще всего доставались пинки от дворника.Этот хмурый,небритый и ,вечно пахнущий перегаром мужчина,ненавидел все живое,что появлялось возле него в радиусе сто метров.Со временем ,котенок научился увертываться от грязных ботинок и метлы,что очень злило садиста.А еще он боялся дворовых мальчишек.Они часто бросали в него камнями и норовили поймать,но инстинкт самосохранения научил его прятаться .Негодующе шипя,малыш  убегал в подвал,куда это местное хулиганье почему то боялось лезть.Еще были собаки,большие коты и машины…Этот мир оказался местом,где постоянно надо было бороться за свою жизнь…Котенок учился всем этим премудростям зализывая раны и ушибы.Подрос,поумнел ,научился добывать пищу и выживать…Так незаметно прошел почти весь октябрь…

Аля сидела у окна и смотрела как пролетают за окном первые крупные снежинки.Несколько  упало на подоконник…Они были такие крупные,что можно было рассмотреть весь узор.Девушка прижалась носом к стеклу и уставилась за окно.Снег в октябре…На клумбе печально опустили головки хризантемы,замороженные первыми морозами,трава пожухла и выглядела какой то грязной.Пусть идет снег…Укроет все белым пушистым ковром и мир станет веселее.На стене тихо тикали часы,шумел включенный чайник и вкусно пахло пирожками.Алька вздохнула и пошла заваривать чай-скоро забежит в гости подружка.Настроение было паршивое,общаться ни с кем не хотелось,но дурацкий характер не позволял сказать «нет» вечно хохочущей оптимистке Люське.
      Але было девятнадцать.Она была миниатюрной и хрупкой блондинкой с огромными,как море,синими глазами.Жила девушка сама,в крохотной однушке спального района,которая досталась ей от бабушки.Все в квартире дышало уютом и теплом.Ситцевые занавески на окне,фигурки котят на полке над кроватью,огромный книжный шкаф,забитый книжками,расписной заварник для чая,вязанные кружевные салфетки… Все говорило о душевности хозяйки.Аля была студенткой,училась на втором курсе филологического,запоем читала книги и мечтала увидеть весь мир. 
   Девушка была не очень общительной по характеру.Любила одиночество и тишину.Часто Алька сбегала от надоедливых однокурсников в парк ,бродила по аллеям,кормила белочек и голубей ,наслаждаясь тишиной и отсутствием суеты.Только подруга Люська могла подобрать к ней ключик и знала причину отшельничества.
     Алина мама была актрисой.Сколько девчушка себя помнила,ее никогда не было дома.Вечные гастроли,поездки , череда бесконечных фуршетов и поклонников   надоели отцу.Однажды,собрав  вещи,он исчез в неизвестном направлении.Воспитание ребенка всецело легло на плечи бабушки.Изредка мать появлялась дома…Отсыпалась ,превращала все вокруг себя в кучу разбросанных вещей и окурков,и бесперестанно трещала по телефону.Бабушка молча убирала все и только качала с сожалением головой.Будучи поменьше,Алька хоть как то пыталась привлечь ее внимание.Ей хотелось чтобы мама заметила ее,поговорила,посмотрела оценки в дневнике,похвалила за успехи.Но мать,изредка наткнувшись на нее взглядом,разочарованно поджимала губы и сетовала,что природа так отдохнула на ребенке.Называла «папочкиным отродьем» и брезгливо отмахивалась.Поначалу девочка плакала,забившись в своей комнате,от непонимания—что с ней не так?...А со временем,привыкла и перестала вообще замечать эту редкую и совершенно чужую для нее женщину.Бабушка заменила ей семью,дала всю свою любовь,понимание и поддержку.НО где-то в глубине души,в Але розвился комплекс неполноценности,который не давал ей возможность поверить в себя и научиться общаться с людями.А потом бабушка умерла…Алька осталась один на один со своей болью.Непутевая мать не соизволила даже явиться на похороны,девушке пришлось все решать самой.После всего,она собрала все свои вещи,закрыла квартиру и переселилась в бабушкину ,навсегда вычеркнув из своей жизни мать.А та и не пыталась наладить отношения с единственной дочкой,посчитав ,что так и надо.
     Вот так Аля осталась одна.Скоро и Люська выйдет замуж и уедет в другой город,тогда придет полное одиночество.Девушка взмахнула непрошеную слезинку и пошла открывать дверь,нетерпеливо трезвонящей подружке.
      
               Котенок зарылся в старую тряпку и подрагивал от холода.Зима обещала быть холодной…Промозглый подвал был плохим пристанищем для зимовки.Ветер задувал в каждую щель,наметал снег в выбитые окна и заставлял прятаться.Мама не появлялась уже несколько дней.Котенок искал ее и не мог найти-снегопад засыпал все следы и запахи.Очень хотелось есть и согреться.Заблудшие в поисках ночевки бомжи пару дней назад,покормили его ,поделившись своими скудными запасами.Но с тех пор прошло уже много часов и живот сводило от голода спазмами…Котенок свернулся в клубок и забылся в тревожном сне,вздрагивая от каждого шороха.
          Крыса была огромной и очень голодной.Вот уже полчаса она наблюдала за котенком и с опаской оглядывалась по сторонам-он слишком мал,что бы быть одному.Но потом голод взял верх и она ,стараясь продвигаться как можно тише,начала красться к котенку.
                Кот проснулся от надвигающегося чувства опасности.Резко вскочив на лапы, он увидел в метре от себя злые горящие глаза.Страх свернулся узлом  где то в районе желудка,но отступать было некуда.Сзади только бетонная стена…Выгнув дугой спину и зашипев,котенок проготовился защищаться.В следующий миг крыса сделала прыжок вперед…
     Аля проводила до остановки подружку и неспеша шла домой.Ветер притих,снег продолжал тихонько сыпать,укрывая все вокруг белым покрывалом.Зажглись первые фонари и вечерних сумерках снежинки блестели,как крохотные осколки хрусталя.Был выходной,на улицах почти не было машин и прохожих.Тишина была какой то звенящей и убаюкивающей.Девушка подняла голову и подставила лицо падающим снежикам.Они опускались на лоб ,глаза,щеки и тут же таяли,првращаясь в крохотные капельки.Аля улыбнулась…Когда она была маленькой,то думала,что кто то там, на небе ,трясет облака и из них сыплятся на землю снежинки.Как хотелось верить ,что это действительно так…
    Подойдя к подъезду ,девушка смела ладошкой  скамейку и присела.Домой не хотелось…Воздух был свежим,небольшой мороз не давал таять снегу,который уже облепил все вокруг.Ветки деревьев прогнулись под тяжестью,иногда роняя белые  хлопья на землю .Все было таким сказочным,что хотелось просидеть всю ночь на улице.Аля задумчиво лепила в руках снежок,когда раздался непонятный писк.Она оглянулась вокруг и снова принялась лепить снег.Писк раздался снова и он был таким жалобным и просящим о помощи,что девушка вскочила на ноги.Проваливаясь почти по колена в сугробы,она двинулась за угол дома.Там ,на снегу ,в луже крови лежал небольшой котенок .Он был настолько слаб,что мог только пищать.Стянув с себя шарф,Алька бережно его завернула и, на сколько могла ,быстро бросилась к соседнему подъезду.
      -Ну привет,Чеширко…
Девушка сидела на полу на кухне, возле картонной коробки и гладила котенка по спине.
-Почему Чеширко?-фыркнула Люська ,поглощая очередной пирожок с вишней.
-Потому что он похож на чеширского кота из сказки про Алису в стране чудес.
--Ну вот вы и встретили друг друга.-Звонко рассмеялась подруга.-Алька и Чеширко…Ты что решила оставить его себе,этот блошиный расплодник?
Аля с укором посмотрела на подругу.
-Зачем ты так?Посмотри какой он хороший…А блох мы потравим,когда поправимся.Правда,Чеширко?
Котенок тихонько писнул и потерся носом об Алькину ладошку.
-Ну вот,видишь,мы с ним друг друга понимаем.
Девушка бережно укрыла своего найденыша и он снова уснул,вздрагивая во сне.
--Бедняжка,сколько ж тебе пришлось пережить?
 Котенок ,словно услышав ее,жалобно мяукнул и уснул.
    Альке в тот вечер повезло,что Василий Иванович из соседнего подъезда,что работал врачом на скорой был не на смене.Когда мокрая и взлохмаченная девченка позвонила ему в дверь ,держа в руках закровавленый шарф,он молча достал свой саквояж и пошел за ней.У Чеширко была сломана передняя лапа,разодран весь бок,голова и надорвано одно ухо.Битва между ним и крысой закончилась поражением второй.Алька нашла ее потом, окоченевшую, на грязных тряпках,из любопытства пройдя по окровавленному следу.Каким образом израненный котенок смог выползти из подвала-осталось загадкой.
-Ты мой герой,-шептала девчушка вливая в рот бессознательного кота лекарство.-Мы обязательно справимся .
     Чеширко быстро шел на поправку.О случившемся  напоминали только розовые рубцы и надорванное ухо.Он поправился,подрос и начал потихоньку забывать о прошлой жизни.Вечерами они с Алькой вместе сидели на диване в комнате.Она читала книгу,а он ,урча от удовольствия,устраивался или у нее на коленях ,или под боком.Иногда они вдвоем сидели на окне на кухне.Смотрели на снег за окном,на нахохлившихся воробьев на карнизе,дворника,сгребающего снег лопатой и думали каждый о своем.Алина жизнь изменилась с появлением Чеширко.Появилась ответственность за этот пушистый клубок и еще чувство того,что ты не одинок и кому то нужен.
      Прошел год…Алька притащила В дом елку,пахнущую смолой и праздником.До Нового года оставалась неделя.Чеширко,как всегда, встречал ее у двери радостным урчанием.Он превратился в шикарного красавца с густой шерстью и хитрыми глазами,безумно обожавшем свою хозяйку.Девушка закрепила елку и достала с антресоли коробку с елочными украшениями.Благоговейно рассматривая содержимое,с грустной улыбкой она вспоминала ,как они с бабушкой покупали каждый шар и наряжали елку.Как ее не хватает…Словно почувствовав настроение хозяйки,Чеширко бросил играться елочной гирляндой и потерся об ее ногу.Заглядывая ей в глаза ,он буд-то говорил:
-«Ну чего ты?Я с тобой…Не грусти»
Алька улыбнулась и погладила кота.
-Эх ,Чешир,чтобы я без тебя делала?
Как-будто поняв,что она хотела сказать,кот выпрыгнул ей на руки и довольно потерся об щеку.
-Ну все,все…-засмеялась девушка.-Пошли дам что-нибудь вкусное,подлиза.

     Утро понедельника началось с неприятного телефонного звонка.Аля уже собиралась выходить ,когда зазвонил телефон.На секунду замешкавшись,она все же вернулась и взяла трубку.
-Доброе утро, извините за столь ранний звонок,вы Алевтина?
Девушка, удивлено застыв с шапкой в руках,пробормотала:
--Здравствуйте,да-я Аля…А вы кто?
На секунду в трубке замешкались,а потом мужской голос ответил.
-Я заведующий отделением,в хосписе…У нас сейчас находится ваша мать .Она просила вам передать,что хочет вас видеть.
Аля ошарашенная услышанным,молча стояла у телефона.
-Алло,вы меня слышите?
-У меня нет матери…-прошептала осипшим голосом девушка и положила трубку.
На том конце провода молодой доктор ,услышав короткие гудки, пожал плечами.Им не привыкать слышать такое…Что ж- еще один никому не нужный пациент.Быстро собрав в кучу истории болезней,он застегнул халат и отправился на обход.
   Алька сидела на стуле возле телефона и невидящими глазами смотрела перед собой.Взволнованный кот ходил вокруг нее и терся о колени.Словно на автомате,девушка взяла сумку и вышла за дверь.
   День прошел как в тумане.Удивленные преподаватели наделали кучу замечаний,в магазине забыла купить молоко,у подъезда упала и ушибла коленку…Все наперекосяк…Приложив к ушибу лед,Алька сидела,обхватив руками чашку с обжигающим чаем,и думала о случившемся.Хоспис…Что могло случится с матерью,что она оказалась там?Сколько они не виделись?Три года?...Разболелась голова,знобило…Хотелось зарыться с головой под одеяло,уснуть и забыть этот день.Хромая,кое как девушка добралась до дивана и свалилась спать.Чеширко залез к ней под одеяло,обнял лапами сзади за спину и затих,расстроенный молчаливостью хозяйки.Только старые ходики нарушали тишину квартиры этим вечером ,да мерцала в углу гирляндой наряженная елка.
      Автобус был старым и дребежжащим.Пассажиров до конечной станции было немного…Спустя час осталась одна Алька и старый водитель,что то напевающий себе под нос.Девушка спрятала руки в рукава куртки и поежилась.Что ж так холодно в этом автобусе?Карман кажется прожигал клочок бумажки с записанным адресом хосписа…Господи,зачем она туда едет?А может это и не ее мама,а просто ошиблись?
После звонка прошло три дня…Аля,измучившись от бессонницы и терзаний совести,разыскала адрес и решила поехать.Мысли никак не удавалось собрать в кучу,они разбегались ,как рассыпавшиеся бусины.В памяти всплывало разочарованное лицо матери…Она почему то запомнила его именно таким.Бабушка,как тебя сейчас не хватает…Алька закрыла глаза и попыталась ни о чем не думать.
-Девушка,конечная,автобус дальше не едет.
Аля  открыла глаза.Быстро застегнувшись,она юркнула в раскрытую дверь навстречу неизвестности.
   Рассержено фыркнув на прощание,автобус развернулся и скрылся за поворотом.Девушка стояла одна ,в начале длинной аллеи тополей.В конце ее высилось четырехэтажное здание с колоннами.Алька одела  варежки и, спрятав нос в шарф,двинулась к хоспису.
Остановившись возле ступенек,девчушка окинула взглядом мрачное здание ядовито-желтого цвета.Фасад местами облупился ,окна были большие и глядели огромными глазищами.Казалось дом смотрит на нее оттуда сверху,как то печально и обреченно.Девушка глубоко вдохнула и принялась аккуратно подниматься по скользким ступеням ко входу.
    Порыв ветра захлопнул дверь за спиной с громким стуком.Аля вздрогула и шагнула в огромный пустой вестибюль ,с которого поднималось две лестницы на второй этаж.У окна сиротливо стояла пальма в огромной кадке,растопырив листья.В голове у девушки мелькнула мысль-как она выживает в этом холодном холле?Но тут же отбросив ее,она нерешительно шагнула на второй этаж.
  Этажом выше царила все та же тишина.Пахло лекарствами,хлоркой и еще чем то непонятным.Алька шла по коридору и ее шаги гулким эхом отбивались в каждом углу.В конце коридора  девушка набрела на табличку «Ординаторская» и робко постучала в дверь.
-Войдите,-раздалось оттуда и Аля повернув ручку,вошла в  кабинет.
     Среди огромных шкафов с книгами и бумагами,стояло несколько столов.За одним из них сидел молодой парень в халате,уткнувшись носом в историю болезни, и что быстро писал размашистым почерком.Рядом с ним дымилась чашка с кофе.Он поднял голову,услышав шаги,и с любопытством уствился на девушку усталыми синими глазами,так удивительно похожими на нее.
-Здравствуйте,вы ко мне?Присаживайтесь,я сейчас допишу и поговорю с вами.
Алька нерешительно опустилась на краешек стула и осмотрелась.Кабинет был без особого ремонта,но чистым и опрятным.В шкафах было огромное количество книг по медицине и не только.Энциклопедии,классика,детективы и многое другое аккуратно было расставлено по полкам.
-Любите книги?
Девушка дернулась от неожиданности и повернулась к столу.Сложив руки на груди,молодой человек с нескрываемым любопытством рассматривал ее.Алька смутилась,покраснела и отвела взгляд.
-Очень.Я филолог по  специальности.
Взяв в руки чашку,парень отпил большой глоток кофе и спросил:
-И что привело филолога в нашу скромную обитель,позвольте спросить?
-Вы звонили мне три дня назад и сказали,что у вас моя мама,Валерия Анатолиевна Красновская.А меня зовут Аля.

           Палата была маленькой,двухместной.На окнах висели ситцевые занавески в ромашки,а стены были покрашены в нежно желтый цвет.Одна кровать была заправлена и стояла пустой.На второй лежала маленькая худая женщина,только отдаленно напоминающая сейчас мать Альки.Кожа была белее бумаги и обтягивала запавшие скулы,некогда шикарные белые кудри,были коротко обстрижены и ореолом вились вокруг головы.Женщина спала…Дыхание было тяжелым и перерывистым.Аля застыла возле кровати,не в силах отвести глаз от того,что она увидела.
--Что с ней?-спросила шепотом девушка,чувствуя,как на дне глаз закипают слезы.
-Рак легких,четвертая степень…Слишком поздно,что бы что то сделать.Она почти постоянно спит,очень сильные боли,мы колем морфий.Простите…
Доктор вышел из палаты и тихонько прикрыл за собой дверь.
      Аля села на табуретку возле кровати и посмотрела на мать.Куда подевалась красивая самовлюбленная женщина?Девушка почувствовала как в душе рождается доселе неведомое чувство-жалость и нежность…Слезы потекли из глаз ручьем…Она уткнулась лбом в высохшую мамину ладонь и заплакала.В тот же момент на голову ей опустилась теплая дрожащая рука и слабый голос прошептал:
-Доченька,милая…Ты приехала…хорошо,что успела…Прости меня …
Алька подняла голову и наткнулась на полный боли и раскаяния взгляд мамы…
 
  С того дня девушка стала постоянным посетителем хосписа.Она знала,что мать доживает последние недели и хотела как можно больше времени провести с ней.Когда мама приходила в себя,они о многом говорили,стараясь наверстать упущенные 20 лет.Однажды Аля,спросив разрешения,привезла с собой Чешира.Он долго шипел,дулся,но потом обнюхав Валерию Анатолиевну,разрешил немного себя погладить.Но вот к молодому доктору Игорю Викторовичу- он воспылал ножиданным интересом.Сразу пошел к нему на руки,довольно урчал,терся об него и норовил нырнуть следом за ним из палаты в коридор.Спустя неделю он уже завел личную миску для молока в ординаторской и любимое место в кресле у батареи.Девушку удивила такая неожиданная привязанность к незнакомому человеку,к тому же  Игорь почему то смущался,заикался и краснел в ее присутствии.
     Так прошло два месяца.Валерия Анатолиевна ушла в первый день весны,во сне…Как ни готовила себя Алька к этому,но всеравно…Похороны прошли тихо.Девушка горько плакала,понимая,что теперь у нее точно никого нет.А ведь они с мамой так и не успели узнать хорошо друг друга.Поздно вечером,сидя на кухне в обнимку с Чеширом,Аля с грустью понимала,что надо как то жить дальше…
    Пришла весна…В городе распустились первые абрикосы ,пьяня своим запахом.Все стало зеленым,преобразилось и ожило.Клумбы вспыхнули первыми тюльпанами,щебетали птицы,вернувшись в родные гнезда…Чеширко ,как и раньше,верно ждал свою хозяйку домой ,сидя на подоконнике кухни.
Аля шла домой,вдыхая полной грудью весну.В душе теплело,возрождалась надежда  на лучшее.Девушка изменилась и внешне…После общения с мамой,она отпустила все свои комплексы и расцвела.Это была теперь красивая и уверенная в себе девушка.Только грусть на дне синих глаз выдавала прежнюю Альку.Все еще свежи были потери…
--Девушка,о чем задумались?С вами можно познакомиться?
Аля оглянулась и увидела смеющиеся глаза Игоря.Ее ,как-будто, накрыло океанской волной из нежности и обожания.Девушка смотрела в них и понимала ,что тонет и совсем не хочет спасаться.
Игорь шагнул ей на встречу,взял за руку и прижался губами к виску.
-Ну,здравствуй,моя Алька из страны чудес...Знаешь,а я чертовски по тебе соскучился…Выходи за меня замуж…
В тот вечер Чеширко встречал у двери двоих.Но он не возражал—в этом доме не хватало счастья…И он совсем не против делить территорию еще с одним мужчиной.
  Позже,заглянув в комнату,он как настоящий чеширский кот улыбнулся себе в усы и тихонько скользнул обратно на кухню.Свернувшись спать на подоконнике,Чешир был твердо уверен -теперь все будет хорошо…у всех.