***

Чудной я город посетил однажды.
Там все кто жил — от стара до мала, —
Гонимые необъяснимой жаждой,
Шли в полдень бить в колокола.

Выстраивались в очередь по парам —
Здесь за семьей семья, за домом дом —
И терпеливо шли к своим ударам,
Но наносили их с размаху лбом.

Вот, крепко приложившись головою,
В сторонку горожанин отошел
И, бритву взяв недрогнувшей рукою,
Себе по венам ей провел.

Сцедив на землю пару миллилитров,
Он сплевывал сквозь зубы, слышал: "Бам", —
С соседом переглядывался хитро
И уходил к своим делам.

Земля от крови там была бесплодна,
От звона медного гудело все вокруг.
Они теряли кровь, но — всенародно
Вновь приходили к месту этих мук.

Там был старик, по виду очень беден,
И я спросил его: "Зачем сюда идешь?
Такой поступок несомненно вреден,
Ты так себя убьешь!"

Он посмотрел вокруг: а вдруг да наблюдают! —
Чтоб не сочли нас с ним за дураков,
Украдкой, тихо отвечал: "Все поступают
Так много лет. Обычай здесь таков".

Пошел он биться лбом, чтоб не сочли за лоха.
Я, выходя из городских ворот,
Подумал: да, обычай! от него им плохо,
Но каждый бьет.