Как Зайка в чащу ходил. Действие четвёртое

ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЁРТОЕ

КАРТИНА ПЕРВАЯ

ЯВЛЕНИЕ ПЕРВОЕ

Густой лес. Зайка стоит перед стеной невысокого кустарника,
за которым проглядывает небольшая поляна, а за ней - еловые заросли.
Рядом, на стволе высокой ели, - дощечка с надписью крупными буквами:
"ЗДЕСЬ НАЧИНАЕТСЯ ЧАЩА!"


ЗАЙКА /смотрит на дощечку/

Опять эти странные штучки:
Кривые жучки-закорючки -
Морковинки, вишенки, луковки -
Диковинки-циферки-буковки…
А что означают они -
Я так и не знаю - ни-ни!..
Права была тётенька Белка:
Неграмотный плавает мелко,
А грамотный станет к рулю -
И "полный вперёд!" кораблю!


БЕЛКА /выглядывает из ветвей/

Отлично придумал, приятель!
Пожалуй, ты будешь писатель -
Коль волки тебя не съедят!..

/Снова скрывается в ветвях./


ЗАЙКА /продолжает/

Как буквы сердито глядят!..
Покончу с бездельем-зеванием -
Займусь само-о-бра-зо-ва-ни-ем!
Пожалуй, с утра и начну! -

/Ловко перепрыгнув через кустарник, Зайка снимает с плеч рюкзак, садится
на пенёк и продолжает рассуждать./

Я грамоту вмиг подтяну!
И Белка не станет сердиться,
И все мною будут гордиться!.. -
Приятно, что ни говори…

/Среди зарослей, по другую сторону поляны, вдруг вспыхивают яркие жёлтые
огни./

… А что это за фонари?..
Наверно, лесун-лесовик -
Проказливый, хитрый старик -
Узнал про моё посещение
И сразу включил освещение!..
Он на человека похож -
Рассказывал дядюшка Ёж;
В лесу - полноправный правитель,
И птиц, и зверей повелитель,
По ельнику бродит лешак
И носит он красный кушак,
И серый кафтан шерстяной,
И лапти - два метра длиной
(И путает правый и левый);
И носится, как угорелый;
И любит рыдать, хохотать,
Аукать и петь, и свистать;
Охоч до недобрых проделок;
Гоняет и зайцев, и белок;
Пасёт - не овец, а волков!..
Вот, стало быть, леший каков!..

/Зайка задумывается, потом спохватывается./

Пасёт не овец, а волков?!. -
Ну, что же я так бестолков?..
Твержу эти сказки про лешего -
Сыча-космача, волк заешь его!.. -
А волка-то чуть не забыл!..

/Обращается сам к себе./

Ну, Зайка!.. Хорош бы ты был,
Когда бы к обеду явился,
А цели своей не добился?!.
Вот будет позор да стыдобушка -
От хохота лопнет утробушка:
"Забыл Заяц Волка проведать,
Зато не забыл пообедать!.."

/Зайка грустно улыбается и вздыхает./

Хоть это секрет - и про то,
Конечно, не знает никто -
Но ведь самому неприятно
Ни с чем воротиться обратно:
Остался последний шажок!..



ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ

Из кустов позади выглядывает Дядя Ёж.


ДЯДЯ ЁЖ /в сторону/

Так ты, в самом деле, дружок,
Решил повидаться с волчищем?!. -
Нельзя быть таким дурачищем!..
Зевнёт ненасытная пасть -
И бедному зайцу пропасть:
Смахнёт -
не оставит и хвостика!..

/Со стороны фонарей раздаются гулкие голоса./


1-Й ГОЛОС 

- Эй, кто там?!.
Пожалуйте в гости-ка!!!
Настала пора закусить!..


2-Й ГОЛОС 

- Ну, сколько вас можно просить?!.


3-Й ГОЛОС 

- А я как-то слышал от тятеньки,
Что нету вкуснее зайчатинки!..


4-Й ГОЛОС 

- А что в рюкзаке? -
Колбаса?..


ЗАЙКА

Ой, чьи это там голоса?!. -
Глухие, как будто со дна реки!..
Да это… живые фонарики!
Вон - первый тихонько ползёт…
Ура!
Мне сегодня везёт:
Никто из соседей-зверей
Не видел таких фонарей,
А я - их пер-во-от-кры-ва-тель!
Пора поменять указатель:
Теперь это -
Зайкина Чаща!
А правда - идея блестяща!..
Наш Бобик бывал в экспедиции
И нам рассказал о традиции:
Коль путник в пути не зевает
И что-нибудь вдруг открывает -
Какой-нибудь остров иль гору -
То люди без разговору
Учёный совет созывают
И их в его честь называют.
Есть остров Медвежий, и Заячий -
И Лисий ещё, и… Бог знает чей…
Но нету пока ничего
Особенного - моего!..
Пора мне добиться известности:
На глобусе нашей окрестности
Напишут теперь имя Зайкино
И снимут потом про меня кино,
И к зайкам в Америку полечу,
И буду в Америке…


1-Й ГОЛОС 

… Есть хочу-у-у-у!


ЗАЙКА

Ой,
проголодались фонарики!..
Чего б им покушать?..

/Задумывается и чешет макушку./

Сухарики?
Картофель-пюре?
Алычу?
А может, варе…


1-Й ГОЛОС 

… Есть хочу-у-у-у!



ЯВЛЕНИЕ ТРЕТЬЕ

Из зарослей на другой стороне поляны вдруг выскакивает большой, косматый и очень тощий Волк.


ВОЛК

От голода сводит кишки!..


ЗАЙКА /так задумался, что не замечает появления Волка и продолжает размышлять вслух/

… Ещё хороши пирожки,
Которые мама печёт!..

… А что так ужасно печёт?
В апреле здесь топятся печки?!.

/Зайка спохватывается, поднимает голову и вдруг видит разинутую пасть Волка./

Зачем эти белые свечки
И огненный язычище?..


БЕЛКА /из ветвей, Дяде Ежу/

Проглотит зайчонка волчище!..
Готовься, дядюшка Ёж!


ДЯДЯ ЁЖ /выглядывает из кустов/

Готов!


БЕЛКА

За-ря-жай!..

/В лапках у Белки появляются приготовленные к бою орехи./


ДЯДЯ ЁЖ

Даёшь!..

/Дядя Ёж проворно сворачивается в клубок и подкатывается сзади под Волка./


БЕЛКА

Огонь!..

/Белка метко бросает орехи в Волка.
Орехи бьют Волка по макушке, по носу и по спине.
Волк отступает, спотыкается о Ежа и шлёпается на землю.
Захлопнув пасть, Волк начинает скулить./

… Испугался, громила!..

/Торжествующе/

Ну, как я его накормила?..


ДЯДЯ ЁЖ

Найдётся управа на Волка!..


ВОЛК

Спасите!..
Ой, больно!..
Ой, колко!..

/Дядя Ёж и Белка снова прячутся: он - в кустах, она - в еловых ветках./


ЗАЙКА

… Да это не печка, а зверь -
Огро-о-омный - попробуй измерь!..
Ты кто - не возьму я в толк?
Медведь или буйвол?..


ВОЛК /потирая ушибленные и исколотые места, жалобно/

- Я - Во-о-лк!..


ЗАЙКА

Неправда! Волков не бывает! -
Мне мама про них напевает,
Чтоб я засыпал поскорей;
А этих ужасных зверей
Когда-то придумали предки,
Чтоб были послушными детки:
Какой-то там серый волчок
Ухватит меня за бочок!.. -
Как вспомню, так захохочу!..


ВОЛК /кровожадно/

А я вот тебя ухвачу -
За холку, за бок и за ухо!..

/Волк вдруг осекается и хватается за живот/

… Ох, пучит от голода брюхо!..
Подайте - хоть птичку, хоть сви…


ЗАЙКА

Ну, вот тебе, братец - лови!..

/Зайка быстро достаёт из рюкзака кочан капусты и бросает Волку;
Волк от удивления разевает пасть - и кочан влетает в неё./


ВОЛК

А-а-а… Ам!.. Ням-ням-ням!..
Это вкусно!..


ЗАЙКА

Ещё бы не вкусно -
капустно!
Вкусней может быть только мор…


ВОЛК /перебивает Зайку и говорит жалобным голосом/

- А мы тут грызём мухомор
И на закуску - поганки!..
Нам ямы сырые - лежанки;
От них я всё время простужен!..


ЗАЙКА

А что вы едите на ужин?


ВОЛК

На ужин
мы лапу сосём
И мух с комарами пасём!.. -
Кусачие –
хуже, чем шавки!..

/вдруг показывает на Зайкин рюкзак/

… А там не найдётся добавки?..


ЗАЙКА

Конечно, найдётся!
Лови!..

/Волк ловит зубами кочан капусты, с аппетитом хрумкает;
потом задумчиво вздыхает/


ВОЛК

Вот так и живём…
Се ля ви!..


ЗАЙКА /удивлённо/

Что-что?..
Нет, не сел -
не сидится!..


ВОЛК /озадаченно смотрит на Зайку; потом, поняв, в чём дело, улыбается,
ощерив клыки/

- Да нет - это так говорится:
Такая, мол, жизнь -
по-французски!..
Залётные трясогузки
Скакали недавно у речки -
Болтали чудные словечки…


ЗАЙКА

Откуда ж они?


ВОЛК

- Из Алжира!..


ЗАЙКА

Там, кажется, много инжира!
Везёт им!..


ВОЛК /снова вздыхая/

… А нам - не до жиру:
Всё в мыслях: остаться бы живу!..


ЗАЙКА

А хочешь - морковки поешь?
А этот Алжир - это где ж?..


ВОЛК

Да в Африке!..

/с живым интересом/

… Что за морковка?


ЗАЙКА

Ну, знаешь - конфеты "Коровка",
Сгущённое молоко… -
Так им до неё далеко:
Морковка - вкуснее в сто раз!


ВОЛК /облизываясь/

- Отведаю прямо сейчас!..
Коров в нашей местности нет -
Мясца не найти на обед;
А сладких молочных конфет
Совсем не привозят в буфет…

/Задумывается и вздыхает./

… По правде - не то, что конфет -
У нас и буфета-то нет…

/встрепенувшись/

… Ну, где там морковка?
Тащи!..


ЗАЙКА /достаёт морковку из рюкзака и кидает её Волку/

Лови!

/Волк хватает морковку на лету, в мгновение ока съедает её и облизывается./



ЯВЛЕНИЕ ЧЕТВЁРТОЕ

Из тех же кустов, откуда раньше появился Волк, выскакивают Волчица и Волчата.


ВОЛЧОНОК

- И ещё поищи!


ВОЛЧОНА

- И мне тоже дайте кусочек!..


ВОЛЧИЦА

- А мне не найдётся чуточек?..


ЗАЙКА

Найдётся!
Ловите скорей!..
Не жалко для добрых зверей!..

/Наклоняется к рюкзаку, чтобы достать морковку./


БЕЛКА /в сторону/

Ой, глупый, доверчивый Зайка!..
Бросай - и скорей убегай-ка!


ДЯДЯ ЁЖ /в сторону/

Съедят тебя "добрые" волки!
Пора ощетинить иголки!..


ЗАЙКА /кидает морковку Волчице, Волчоне и Волчонку, и, пока они её грызут,
тихонько обращается к Волку/

А кто эти милые пёсики?


ВОЛК /с удивлением/

Ну, брат, у тебя и вопросики!..
Ведь это подумать только:
Назвал он собакою Волька!..
Тьфу, то есть - не Волька,
а Волка!..

/Замолкает на секунду и задумчиво продолжает./ 

… Какой же я стал балаболка:
Вытьё, и нытьё, и не в духе…
А всё от неё - голодухи!..
Таким я себя и не помню…

/Встрепенувшись/

… Давайте, я вас познакомлю!..

/Галантно раскланивается на обе стороны и обращается к Волчице./ 

Позвольте представить, хозяйка:
Мой друг…

/Поворачивается к Зайке и спрашивает вполголоса./

Как зовут тебя?..


ЗАЙКА

Зайка!

/Зайка кланяется Волчице; Волчица сначала с удивлением, как будто первый раз видит, смотрит на Зайку, потом грациозно приседает, догрызая морковку и изящным
жестом вынимая застрявший в зубах кусочек ботвы./


ВОЛК /представляя Волчицу/

А это вот, как говорится, -
Моя половина -
Волчица!
Жена мне
и мать нашим деткам -
Кровиночкам-малолеткам…
Постарше -
Волчонок-мальчонка,
Поменьше -
Волчона-девчонка;
И всем им приходится смолоду
Сосать свои лапочки с голоду
И пухнуть от недоедания!..
… За что нам такие страдания?!.

/Волк, прослезившись, утирает глаза кончиком хвоста;
Волчица грустно улыбается;
а Волчонок и Волчона начинают тоненько подвывать./


ДЯДЯ ЁЖ /в сторону, задумчиво/

Лечебное голодание
Полезно для похудания,
Злых помыслов обуздания
И прочих зверей назидания!
Хотя… Жалко бедных детишек…

/Вздыхает и чешет в затылке./


БЕЛКА /в сторону/

Ох, жалко мне их животишек!..

/Тихонько всхлипывает./


ЗАЙКА /удивлённо-недоверчиво/

Так вы - настоящие Волки?!!
И всё это не кривотолки?!.
Встречаетесь в дикой природе
И злыми слывёте в народе?
И мама не просто сюсюкает,
Когда меня песней баюкает?


ВОЛК /оправдывается, смахивая слезу кончиком хвоста/

Ну, да - это не предрассудки,
Что мы кровожадны и жутки...
Но злые-то мы не от злобы -
От вечно голодной утробы!..
Приходится для пропитания
Пускаться в такие скитания,
Такие терпеть испытания,
Что тут уж не до воспитания:
Порою прихватишь козлёнка,
Телушку или ягнёнка;
А нет - так хотя бы цыплёнка,
Лягушку, ужонка, щеглёнка…
Хватаем всё, что попадается…
Хоть самого тощего заеца… -
Фу, снова язык заплетается!..

/Вдруг спохватывается и бьёт себя лапой в грудь./

Друзей это всё не касается!
Готов я за друга-товарища
Пройти и огонь, и пожарища,
И в омут нырнуть головою!..

/Волк вдруг сникает и опускает голову./

Эх, братец!..
Сейчас я завою!..

/Начинает подвывать; Волчица, Волчонок и Волчона тихонько вторят ему./


ЗАЙКА /тоже начинает тереть глаза/

Пожалуйста, братцы, не войте -
Вы лучше чего-нибудь спойте,
Сыграйте или спляшите -
Меня и себя рассмешите,
А то я послушаю вас -
И сам зареву сейчас:
Уж так мне вас жалко, ребят!.. -
Ну, кто же из вас виноват,
Что созданы вы такими,
Что вас такими-сякими
И звери, и птицы ругают,
А в трудностях не помогают -
И вы оттого несчастливые,
Угрюмые и сиротливые:
Не скажет никто, что вы - паиньки;
Никто не уложит вас баиньки;
Не гладит никто по головке…


ВОЛЧОНА /показывая лапкой на Зайкин рюкзак/

- А больше там нету морковки?
Ну, самой, хотя бы,
малюсенькой?..


ЗАЙКА

Сейчас!..

/Роется в рюкзаке, ища морковку./

Как зовут тебя?


ВОЛЧОНА

- Люсенькой!


ЗАЙКА /торжественно/

- Внимание!..
Для нашей Люсеньки
Прислали
подарок малюсенький!
Гоп-ля!
Пам-пар;!

/Подражая звуку фанфар/

Получите!..


ВОЛЧОНА и ВОЛЧОНОК /хором/

- Ура-а!!!


ВОЛЧИЦА /наставительно/

- Детвора,
не кричите!..
Хоть тут и густая чащоба,
Но помнить должны вы оба
Науку хороших манер:
Важны быстрота, глазомер
И сила, и острые зубы -
Но если вы будете грубы,
Крикливы, развязны и грязны -
То скажут, что вы - безобразны;
Не примут в порядочной стае;
И лисы и горностаи
Подшучивать будут над вами,
Дразниться смешными словами -
И вам от такого позора
Вернуться захочется скоро
И спрятаться в нашей глуши…
Понятно ли вам, глупыши?


ВОЛЧОНОК

Понятно!..

/Задумчиво/

А можно спросить:
А что если их укусить?..


ВОЛЧИЦА /в ужасе/

Что-что?!!

/Обращаясь к Волку/

Ты слыхал, муженёк,
Что выдумал твой сынок?!.

/Волк поднимает голову и говорит, словно отвечая собственным мыслям./


ВОЛК /медленно, задумчиво/

Куснуть иногда не мешает -
Да сила всего не решает…
Теперь-то мне это понятно…


ВОЛЧОНОК

Вот это-то и неприятно!..
Ну, что толковать с наглецом? -
Дал лапой - и дело с концом!..

/Волчица даёт Волчонку подзатыльник и обращается к Волку./


ВОЛЧИЦА /сердито/

Плоды твоего воспитания!..


ВОЛК /смущённо/

Всё наша среда обитания…
Такая вот наша участь:
Кругом темнота и дремучесть -
Невежливость и корысть…

/Вздохнув, обращается к Зайке./

Дай, что ли, морковки погрызть!..


ВОЛЧОНОК /оживлённо/

И мне дай - большууую!..


ВОЛЧОНА /подхватывает/

Мне - среднюю!..

/Зайка роется в рюкзаке, но ничего не находит./


ЗАЙКА

Ты, кажется, съела последнюю!..

/Волчона подходит и недоверчиво заглядывает в рюкзак./


ВОЛЧОНА

Осталась одна пустота!..

/Обиженно хнычет. Подскакивает Волчонок, но, сунув нос в рюкзак, разочарован./


ВОЛЧОНОК /ворча/

И та - совершенно пуста!..


ВОЛК /обращаясь к Зайке/

Да ты подойди по порядку:
В карман погляди, за подкладку -
А вдруг хоть одна да осталась -
И где-нибудь завалялась?..

/Зайка ищет, но ничего не находит и разводит лапками/


ЗАЙКА

Везде поискал.
Ничегошеньки!..

/Волчонок и Волчона, услышав это, начинают громко ныть и клянчить./


ВОЛЧОНА и ВОЛЧОНОК /вместе/

- Ой, мамочки,
дайте моркошеньки!..
Ой, батюшки,
дайте морковочки -
Для Люсеньки
и для Вовочки!..


ЗАЙКА /к Волку/

А Вовочка - это Волчонок?


ВОЛК

- Ну да… Заигрался мальчонок:
Учиться ему пора,
А всё в голове - игра!..


ЗАЙКА

А что ж он не учится в школе?


ВОЛК

- Ближайшая школа - в поле,
А здесь - отродясь не бывало!..


ДЯДЯ ЁЖ /в сторону/

Да, школ действительно мало!..
Схожу поболтать вечерком
С Зай-Заичем и Сурком:
Обсудим проблему эту…
Решить её надо к лету -
Пускай детвора не зря
Ждёт первого сентября!


ЗАЙКА /к Волку/

Так что же вы в чаще сидите?!.
Скорее на свет выходите!
У вас тут хлопот полон рот,
А там у нас - наоборот!
И даже - на два оборота!..
Работа у нас - не забота
И труд - совершенно не крут!..


ДЯДЯ ЁЖ /в сторону/

И Зайки нисколько не врут,
А только чуть-чуть сочиняют!..


ЗАЙКА /с увлечением продолжает сочинять/

…Ни в чём недостатка не знают:
Заходишь в любой огород -
Капуста
сама растёт,
Сама
поспевает морковка!..


ВОЛЧОНОК /с завистью/

Вот райская жизнь!..


ВОЛЧИЦА /с недоверием/

А готовка? -
Ты что, сам готовишь обед?..


ЗАЙКА /радостно/

Конечно!..

/Вдруг видит на сосне Белку, которая очень строго смотрит на него.
Зайка смущается./


ЗАЙКА /сконфуженно/

…Ну, в общем-то, нет:
Готовит мама-Зайчиха!..


БЕЛКА /в сторону, с удовольствием/

Отменная повариха!
Так все говорят в округе -
Соседи, друзья и подруги!..


ЗАЙКА

…Но я ей всегда помогаю!

/Перестав смущаться, увлечённо тараторит/

На улицу не убегаю,
Без дела в окно не сигаю,
Собак на цепи не лягаю!..

/Все хохочут./


ДЯДЯ ЁЖ /в сторону/

Ну, что за бедовый бесёнок -
Не может он без побасёнок!..


ВОЛЧОНОК /ворча, не переставая хихикать/

Давно бы вы их полягали,
Чтоб добрых волков не пугали!


ВОЛК /подхватывает/

И нас бы за то не ругали,
Что сами они проморгали!..


ЗАЙКА /с любопытством/

А как это - "проморгали"?..


ВОЛК

Ну, значит - оберегали,
Смотрели, пасли, стерегли -
Да вот уследить не смогли…
И, чтоб не намылили холку,
Всё стали приписывать волку:
Ушла со двора перепёлка -
Ругают негодного волка;
От вазы остались осколки -
Кричат: "Виноваты волки!..";
Не стало в аптеке ваты -
Опять волки в том виноваты!..


ЗАЙКА /удивлённо/

Что страшного - холку намылить?!! -
Корытце воды запузырить
(Я это смешное словечко
На днях услыхал от кузнечика),
Мочалку, морковного мыльца -
И нате - пожалуйте мыться!..


ВОЛК /ухмыляясь/

Нет, "холку намылить" - не мойка,
А трёпка и головомойка,
Битьё, наказание, взбучка,
Разнос, нагоняй, нахлобучка:
Как острые иглы ежей,
Страшны они для сторожей!..


ДЯДЯ ЁЖ /в сторону/

И нас не забыл - ну и ну!..


ВОЛК /не слыша Дядю Ежа, продолжает/

…Ну, значит, валите вину
На тех, на ком нету греха!..


БЕЛКА /в сторону, язвительно/

Не волк, а овечка!..
Ха-ха!..


ВОЛК /продолжая/

…Чтоб вечно не клянчить прощения,
Ищите волков отпущения!
И волки, конечно, находятся…


ЗАЙКА /в ужасе/

Как с вами ужасно обходятся!..


ВОЛЧИЦА /со вздохом/

А стали б на наше место!..


ВОЛК /с горькой усмешкой/

Они - из другого теста!..
Кичливы, как принцы наследные!..


ВОЛЧОНА /жалуясь/

А мы для них - злые и вредные!..


ВОЛЧОНОК /ворчливо/

Они, извините, домашние!..


ВОЛЧОНА /жалуясь/

А мы для них - дикие, страшные!..

/Начинает хныкать./


ЗАЙКА /горячо/

Ребята, но это нечестно!..
Мне точно-преточно известно,
Что нету созданий ненужных -
Пусть даже худых и недужных;
И нет бесполезных и лишних -
Ни в дальних краях, ни в ближних…
И нет совершенно зловредных
Даже в лесах заповедных…
И вы вовсе не виноваты,
Что чуточку диковаты -
Попробуй пожить в этой чаще!..


/Сбивается и умолкает.  На несколько секунд все лишаются дара речи
и воцаряется тишина; первым приходит в себя Волк./


ВОЛК /с трудом произнося слова/

…От-т-лич-ч-чно ск-к-казал!..


ВОЛЧОНОК /с восхищением/

- Подходя-яще!..


ВОЛК /с уважением и интересом/

Да, братец…
Ну, ты многоумен!..
Смекнул?
Или кто надоумил?..


ЗАЙКА /смущённо/

Да…
В общем-то…
Дядюшка Ёж…


ВОЛК /оживившись/

Что?..
Сам Ёж Егорыч?!.
Не врёшь?..

/Оборачивается к Волчице./

Спроси, кого я уважаю -
Скажу: уважаю Ежа я!
Отличный мужик, справедливый!
(Вот только немного ворчливый…)

Однажды меня целой сворой
Загнали в деревне…


ВОЛЧИЦА

В которой?


ВОЛК

Ну, там, за рекой -
Кулебаки!..
Ох, злющие были собаки:
Догнали, прижали к сараю -
Ну, думаю: "Всё, помираю!..
Прощайте, супруга и чадушки -
Нет бедному Волку пощадушки!..
Пошла моя жизнь на фуфу!.."

Вдруг слышу негромкое: "Фу!"
И, главное, что удивительно:
Тихонько звучит, но внушительно -
Отпрянули грозные псы,
Поджали хвосты и усы,
Все стали по стойке "смирно",
Глядят безобидно и мирно -
Ну, прямо не шавки, а заиньки!..


БЕЛКА /в сторону, насмешливо/

Да, зайцы - такие паиньки!.. -
Особенно если в леса мы
Тайком убегаем от мамы!..


ВОЛК /продолжая/

…Кто ж, думаю, мой избавитель,
Нечаянный ангел-хранитель -
Охотник?
Силач-укротитель?..
Смотрю:
Ёж Егорыч, учитель,
Идёт с посошком не спеша -
В чём держится только душа?!
В какой-то нелепой ермолке,
Худющий; седые иголки.
На вид - старичок-слабачок…
Куда ты пришёл, дурачок?..
Тебя ж разорвут на куски!..

/Обращается к Зайке./

И тут я завыл от тоски -
Характер мой, знаешь, таков:
Жалею всегда стариков!..

/Зайка трёт лапками глаза, вытирая слёзы./

И что ж?..
Эти злые собаки
Совсем позабыли о драке;
Глядят безобидными мопсиками,
Виляют невинными хвостиками…
А Ёж им сурово:
"С чего
Вы пятеро - на одного?!."

И снова загавкала свора:
"Поймали проклятого вора!..
Сейчас мы его - на клоки!.."

А он им:
"Полегче, сынки!..
Хоть волки у нас не в чести,
Но несправедливости
Свершиться я не позволю -
И лучше воришку на волю
Всегда отпустить прикажу,
Чем честных зверей накажу!..
Так в чём он теперь виноват?"

Они ему:
"Он вороват!..
Характер его гниловат:
С соседями грубоват,
Нахален,
кичлив
и драчлив;
А с нами - пуглив
и труслив!
И вот, голубок, доигрался:
Бежал Колобок -
и попался!.."

/Волк останавливается, чтобы перевести дыхание; все напряжённо слушают/

Что, думаю, скажет Егорыч?.. -
А в сердце - ужасная горечь:
Сейчас вот послушает псов -
И даже бровей и усов
От Волка не будет в остатке!..
Простите, родные волчатки!..
Прощай, дорогая Волчина -
Моя ты любовь и кручина!..


БЕЛКА /в сторону, в изумлении/

Что слышу?!.
Не верю ушам!.. -
Какая любовь к малышам
И нежность какая к жене!..

/Вздыхая/

Такого бы спутника - мне!..
А ведь ко мне этой зимой
Соседушка сватался мой -
Сама до сих пор не пойму:
Зачем отказала ему?..
Красив, и прыгуч, и запаслив -
Да только уж очень опаслив:
Чуть встретимся наедине -
Сейчас подбегает ко мне,
Несёт самый лучший орех…
А дальше - и смех, и грех! -
Бормочет, вертя головой:
"Там, кажется, кто-то живой!..
Ой, кажется, это Охотник!.." -
И, как ученик-второгодник,
Скорее бежать от ответа!..
(Я слышала - есть ещё где-то
Такая порода ребят -
Конечно, людей - не зверят!
Бывают зверята бойки,
Но им не по нраву двойки:
Исправно из класса в класс
Они переходят у нас!..)
Но дроля мой - не второгодник
И вовсе не дамский угодник:
Он просто ужасно стеснительный,
К тому же - немножечко мнительный…
Хотите ли вы, не хотите ли -
Таким нужны лаповодители!
Сегодня же - иль никогда! -
Решусь - и скажу ему: "Да!"
Сумею его удержать -
И больше не дам убежать!..
Борись за любовь - будет толк!..

/Вдруг спохватывается
и прислушивается к истории Волка./

…А что там рассказывал Волк?
Попался он в пасть Пустолаю?..


ВОЛК /продолжая/

…А Ёж говорит:
"Не желаю
Выслушивать эти слова!
Злой волк - не пустая молва:
От их кровожадного брата
И вправду беды многовато;
Но ясно даже ребёнку:
Нельзя под одну гребёнку
Причёсывать всех подряд,
Рядить всех в один наряд
И мазать всех чёрною сажей:
Не все промышляют кражей,
Не каждый живёт разбоем -
Ко всем подходи с разбором!..
Коль нету улик преступления -
Не может быть и обвинения!.."


ЗАЙКА /переспрашивая с удивлением/

А что это -
как их?.. -
улики?.. -
Кульки?
Кулики?..


ВОЛЧОНА /радостно/

Нет - улитки!..


/Все начинают смеяться./


ВОЛК /отсмеявшись, объясняет/

Вот-вот!
И собаки не знали,
Пока им не растолковали:
Егорыч им всё объяснил -
И я заодно уяснил:
С уликами…
Как бы сказать?..
Возможно вину доказать
Преступника или проказника:
Пропало сальцо у колбасника -
Гляди, не застряло ли шкурки
В зубах у какой-нибудь Мурки!..
Оттяпали хвост петуху -
Ищите, чьё рыльце в пуху!..
Остались от козлика рожки?.. -
Следи, чьи там топали ножки -
И зря на волков не вали,
А лучше соблаговоли
Во всём разобраться сперва!..

Ну, думаю:
"Ёж - голова!.." -
А сам уже начал надеяться,
Что, всё же, удастся отделаться…

/Переводит дыхание./


ВОЛЧИЦА /нетерпеливо, к Волку/

Ну-ну!.. Говори - не томи!..


ВОЛК /торопливо/

Чуть-чуть потерпи,
мон ами! -
Язык ослабел от нагрузки!..


ЗАЙКА

А это опять - по-французски?


ВОЛЧОНА /радостно/

Ну, да!
Это значит -
"мой друг"!


ВОЛЧОНОК /удивлённо/

Откуда ты знаешь?!.


ВОЛЧОНА /задорно/

Вокруг
Внимательно я гляжу
И ухо востро держу!..

/Волк с гордостью гладит Волчону по головке./


ВОЛК

Какая способная кроха!..


ВОЛЧИЦА /вздыхая/

И ей бы в школу - неплохо!..
Хотя бы - в подготовишку!..


ЗАЙКА /обрадованно тараторит, путаясь от восторга/

Ура!.. -
И её, и братишку!
И я вместе с ними!
Всех нас -
Давайте в один первый класс!


ВОЛК /с сомнением/

Да вы-то ещё маловаты -
И школы далековаты!..


ВОЛЧИЦА /к Волку/

Мы спор этот прибережём.
Скажи, что там было с Ежом!
Не то я от нетерпения
Сейчас дойду до кипения!..

/Все хохочут/


ВОЛЧОНА /веселясь/

Ой, мама у нас - кастрюлька!..


ВОЛЧОНОК /подхватывая/

В ней варится вкусная рулька!..


ВОЛК /облизываясь/

А я уважаю свинину!..


ВОЛЧОНОК /подхватывая/

Подайте мне половину!..


ВОЛЧОНА /жалобным голоском/

Пожалуйста, мне - четвертууушку!..


ВОЛК /делает широкий жест лапой/

А мне - всю свиную тушку!..


ВОЛЧОНА

Ишь, хитренький - надо делиться!..

/Все хихикают./


ВОЛЧИЦА /притворно строгим голосом/

Ну, полно вам веселиться!..
Непойманных чушек делили -
А друга-то и обделили:
Не стыдно ли вам, попрошайки? -
Совсем позабыли о Зайке?!.


ВОЛЧОНА /льнёт к Волчице/

Но, мама, - мы просто шутили!..
Мы Зайку бы угостили!..


ВОЛЧОНОК

Да он - из другого класса:
Не ест ни рыбы, ни мяса -
И может без рульки прожить!..

/Все смеются, кроме Волчицы./


ВОЛЧИЦА /строгим голосом/

Должны были вы предложить -
Невежами чтоб не казаться!
А дело гостей - отказаться,
Коль будет еда не по нраву!..

/Волчонок подходит к Зайке, вежливо
кланяется и торжественно объявляет./


ВОЛЧОНОК

Свинина сварилась на славу!
Извольте отведать - прошу!..

/Зайка подыгрывает Волчонку./


ЗАЙКА /важно кивая/

Спасибо, дружок - закушу!..
Но только… Мне, право, неловко…
У вас не найдётся… морковка? -
Мы мяса совсем не едим!..


ВОЛК /подхватывает/

Тогда мы свинью пощадим!
Ура овощной диете!!!

/Волчица грозит пальцем./


ВОЛЧИЦА /притворно строгим голосом/

И помните об этикете!..

/Все опять начинают громко хохотать,
в общее веселье втягиваются Белка и Ёж./


ВОЛЧОНА /хохоча/

Ой, мама, ой, папа -
ха-ха!..


ВОЛЧОНОК /держась от хохота за животик/

Меня укусила блоха!..


ВОЛЧОНА /хохоча/

А ты её рассмеши -
За ушком её почеши!..


ЗАЙКА /хохоча/

За ушком - блоху!
Вот дают!..


ВОЛЧИЦА /хохоча/

Ой, слёзы из глаз так и льют!.. -


ВОЛК /хохоча/

Давно мы так не забавлялись:
Всё горькой слезой умывались -
А нынче - такая потеха!..


БЕЛКА /на сосне/

Ой, батюшки - лопну от смеха!..

/Поворачивается и случайно сбивает шишку,
которая падает прямо на макушку Волку./

Ой, шишка упала на Волка!..


ВОЛЧОНА /хохоча, показывая на сосну/

Какая весёлая ёлка:
Бум папу по самой макушке!..

/Волк потирает ушибленное место
и грозит пальцем Волчоне./


ВОЛК /сквозь хохот/

Дочура!..
Надёргаю ушки -
Чтоб папеньку больше ценила
И ёлкой
сосну не дразнила!..


ВОЛЧОНОК /хохоча ещё громче/

Ох -
ёлкой - сосну!..
Вот потеха!..


ВОЛЧОНА /смущённо/

Да я это…
Только для смеха!..

/Смущение быстро проходит, и Волчона снова начинает смеяться
и обращается к Волку./

Рассказывай нам про Ежа -
Как ты от собак убежал?!.

/Все поворачиваются к Волку./


ВОЛК /ещё не отсмеявшись/

Ой, чуть не забыл за весельем!..
(Во рту сладко, будто кисель ем -
Что значит смеяться от радости;
А горько бывает от гадости -
Как раз, как случилось тогда…)

…Ну, думаю - что за беда?!.
А вдруг да и выручит Ёж?!. -
Пошёл объяснять…
"А не врёшь?" -
Егорыч мне эдак сурово;
Кричу ему: "Честное слово:
Я с детства люблю красоту -
Гулял от села за версту,
Хотел поглядеть на закат!.. -
И тут они как налетят;
Кричат мне: "Попался, пират!.."
Ну, я им, конечно, не рад -
Бегу, пути не разбираю… -
Вот так и прижали к сараю…"

Кивнул головою учитель:
"Вы Волка во лжи уличите ль?" -
Переглянулись друзья:
Учителю врать нельзя!.. -
Бормочут:
"Всё верно, действительно!..
Но, всё-таки, как-то сомнительно,
Что хищник разбойной породы
Полюбит красоты природы!
Нельзя верить этому зверю!.."
"А, всё-таки, я поверю!" -
С улыбкой ответил учитель, -
"И буду тебе поручитель,
Коль пообещаешь исправиться,
От вредных привычек избавиться!.."


ВОЛЧИЦА /с горячим интересом/

- И что ты сказал?..


ВОЛК /гордо/

"Обещаю!" -
"И я тебя нынче прощаю!" -
Ответил с улыбкою Ёж…


БЕЛКА /на сосне; в сторону - с удивлением/

- Ну, ты, Ёж Егорыч, даёшь!..


ВОЛК /продолжая рассказывать/

"…И вы его тоже простите -
И с Богом его отпустите:
Неужто он тем провинился,
Что волком на свет уродился?.. -
Во всём волю Божью находим!.."

"Ну, ладно, ребята, - уходим!" -
Прогавкал друзьям Пустолай, -
И мне помахал: "Не хворай!..
А, может, ты, правда, артист -
Ну, этот… - флейтист-портретист?..
Всё бродишь, глядишь на закаты…
Ну, ладно - уходим, ребяты!..
Пускай возвращается в лес -
Но чтобы в деревню не лез!.."

- Мучитель мой посторонился;
Учителю я поклонился -
А он мне поклоном ответил;
И снова я, братцы, заметил,
Какой он - сказать не в обиду -
Тщедушный и худенький с виду…
И даже седые иголки -
На вид не остры и не колки…
Он верой меня покорил -
А взгляд его мне говорил:
"А всё-таки - твёрдость воли
Сильнее и страха, и боли;
А всё же - величие духа
Сильнее голодного брюха;
И верного сердца любовь
Сильнее собачьих зубов!.."

… Бежал я домой не спеша -
И чуял,
как пела душа…


ВОЛЧОНОК

Вот чудо!..


ВОЛЧОНА

Никто и не знал!..


ВОЛЧИЦА

А что же ты нам не сказал?..


ВОЛК /смущённо/

Да как бы кто не посмеялся!.. -
Хотел рассказать - и боялся:
"Вот" - скажут - "тот самый Волчок,
Которого спас старичок!..
Дрожал, мол, от пяток до ушек!.. -
Позвал бы на помощь старушек:
Пришли бы они, поднажали -
Собаки бы и убежали…"

/Все смеются./


ВОЛЧОНА

Ну, папочка, ты фантазёр!..


ВОЛК /словно оправдываясь/

- Зато не хвастун, не позёр!..


ВОЛЧОНОК /перебивая/

Кто-кто?..


ВОЛЧОНА /со знанием дела/

Это значит -
ломака,
Бахвал,
краснобай
и кривляка!

/Все с уважением смотрят на Волчону./


ВОЛЧИЦА /удивлённо/

Какая пошла детвора!..

/Обращаясь к Волчоне/

Пора тебе в школу, пора!..


ЗАЙКА /подхватывая/

У нашего Дяди Ежа
Училась бы ты, не тужа!
Тебя бы он зауважал -
И лапу бы крепко пожал
На праздничной школьной линейке,
Как самой большой грамотейке!..

/Опять все смеются - весело, но добродушно/


ВОЛК /серьёзно, задумчиво/

Была бы огромная честь!..
Жаль, нет здесь Егорыча!..

/Из-под полога леса вдруг раздаётся громкий голос/


ГОЛОС

Есть!..



Конец четвёртого действия