Дуэль

Студентов двое молодых ­
в каникулы в кафе служили.­
И вышли наконец на задний двор­
на перерыв.­

— Огня!­

— Тебе? ­
Как то, что здесь дают на чай: ­
всё — одному тебе? — ­
Бесцельно кремнем чиркнул­
второй, на первого не глядя.­

— Что-что? — повысил голос первый.­

— От них и прикури, ­
пока карманы не прожгли они твои!­

— Не понял… — недоумевая, ­
колеблясь и притом грозя, ­
замедлил первый слог.­

— Подлец! — ­
И выхватил второй тяжёлую салфетку плотн­ой ткани,
ударив ею первого в лицо ­
наотмашь. ­
Удар как выстрел отзвучал, ­
и отлетела сигарета, ­
как пущенный в расход белёсый пыж. ­
— Быть сатисфакции!­

Как ни был первый ошарашен, — ­
стремительно он оглядел округу, ­
за два иль три движенья мощных ­
дорожку-насыпь перешёл, ­
и кочергой, как шпагой верной, ­
под звон глухой холодного металла­
за семь долей секунды ­
овладел.­

Второй уже стоял напротив, ­
взглядом обжигая.­

Рык издав, ударил первый. ­
Но ловко увернувшись, второй от­прыгнул
и схватил щипцы, что для поленьев. Тут ж­е
углей истлевших праха серого щепотку ­
ими подцепил­
и в первого метнул.­

Тот снова кочергой ударил­
и лязг её железный о щипцы­
бой возвестил.­

В манёвре под ударом, ­
второй назад шагнул, ­
и оба оказались ­
в тени лесной. ­
Захват! ­
Но первый удержал оружье, ­
взметнул его и снова рубанул­
второго.­

Лес поглощал, тень становилась гуще.­

Крупнее первый, весом давит­
и напором. ­
Второй же вёрткостью берёт, ­
прямую линию оставив.­

Всё преимущество — за лесом, ­
обоих прибирает он,­
шум боя чащей заглушая.­

Рубя, укалывая, ­
каждый ­
противника как целое не видит — ­
от ярости иль за листвой.­
Чем гуще мрак, тем более белеют ­
их лица, руки; ­
одержать победу, её узреть — запачкать б­елое.
Той сажей, пеплом тем, что на оружие нал­ипли
задолго до начала дела.­

В пылу сраженья забываясь, ­
теряли облик человека — в себе его не ви­дя, во враге.
Противник белизною замещён, ­
Тяжёлое, ударное оружье — ­
Мечтой о грязи на его лице.­

Охватывает чащи мрак,­
Кусты и поросль мешают;­
близится овраг.­

Второй ­
тьму угловатую разящей кочерги­
щипцами чёрными умело обхватил­
и из-за дерева ­
по первому ударил.­

Метнулся первый очертя­
мстить, мстить!­

Упали оба,­
оружия не удержав.­

Всплеск ярости знаменовал ­
сближение равняющихся в грязи.­

Застлала взоры белизна вконец.­
Бил первый и душил второй, ­
и быстро­
неслись они к оврагу до тех пор, ­
пока за корни старой липы­
не зацепились. И взошло­
в зенит слепое солнце схватки!­

Здесь, горло первому сдавив, ­
проговорил второй едва-едва:­

— Ты не таков, я это знаю. ­
То слабость в забытьи была. ­
Я предлагаю мир на равных, ­
и не потерпит честь вреда.­

Услышал первый человека, от боли, на кра­ю
утратив белизны его мираж:­

— Расчёту быть, и не отступим. ­
Пусть каждый будет при своём.­

Упали оба отдышаться. ­
Блаженно время то,­
в которое не нужно слов, довольно взгляд­ов,
пусть даже очень редких­
и невпопад.­

Вновь наверху, у входа ­
Туда, откуда начиналось. Заходя:­

— Как думаешь, быть может­
Суд чести новый ждёт нас там?­

Передник­
цвета сливок ­
оправляя, ­
затягивая пояс,­
второй ответил:
­
— Ведь никто ­
за этим сам обычно не спешит;­
скорее вкус там всё решит.