Путь ангела. Проза

Сырые после нежданного дождя улицы подгоняли домой всякого, оказавшегося в тот вечер на вынужденной прогулке. Тучи плотным одеялом укрыли звезды, и лишь кое-где настырный свет луны изредка рвал блокаду своими бледными кинжалами. Тротуары были старые в этой части города, и заметно просели, давая волю лужам, способным утопить самые крепко сшитые осенние туфли. В водостоках, спускающихся с крыш частных домов, уже во всю играли оркестры, провожая дождь на все лады. А за домами стоял могучий вековой лес, раскинувшись на десятки километров.
Несмотря на кажущийся деревенский уклад местности, имелись тут предприятия, кафе, школы, склады, и даже фабрика по производству мебели. На фабрике полчаса назад закончилась смена, и к своим семьям отправились уставшие, но довольные собой мужчины. Одним из них был Артем Семенович Усадов. На вид - сорока лет. Прозванный в коллективе незатейливо, и просто - Гвоздь. И в этом прозвище совпало всё как нельзя лучшим образом. Артем был худощавого телосложения при росте - почти в два метра. Волосы он носил короткие, темные, густые, с абсолютно седыми висками. На гладко выбритом лице имелись пару мелких шрамов в районе лба. Черные как смоль глаза казались слегка выпученными. Оттого он смотрел с прищуром, чтобы не пугать окружающих. На фабрике его побаивались но уважали, так как треплом он не был, в запои не уходил, и всегда доделывал начатое до конца. Виртуозно работал молотком, забивая мебельные гвозди одним ударом. Не даром Гвоздем звали. В городе он был недавно, но местная шпана к нему не совалась. Сжимая чемодан с инструментами в одной руке, и авоську с продуктами - в другой, он спешил к жене, и дочке - рассказать, что нему выписали три выходных, и они наконец-то выберуться на пикник..
- Марина! Позвал он жену. Начальник сдержал слово. Завтра обещают погожий денек, а значит идея с пикником еще жива.
С этими словами он вошел в дом.
Марина встретила его улыбкой, и протянула листовку, исписанную цветными буквами.
- Смотри что сегодня раздавали в супермаркете. Может сходим туда? Лиза будет в восторге.
Артем взял листовку, и прочитав, не поверил своим глазам. " ВЕЛИКОЛЕПНОЕ ШОУ ТИМУРА БАЕВА, И ЕГО КОМПАНИИ! ТОЛЬКО ДВА ДНЯ В НАШЕМ ГОРОДЕ! СПЕШИТЕ КУПИТЬ БИЛЕТЫ! ПРЕДЬЯВИТЕЛЯМ ФЛАЕРА - СКИДКА...." Щелкнув зубами, он принялся рвать пригласительный на мелкие кусочки, и достав пачку сигарет, вышел на крыльцо.
Марина знала Артема семь лет, но никогда не видела его таким. Она была студенткой, когда впервые его встретила. Он работал таксистом, и приехав на вызов, влюбился в нее по уши. Какое-то время она ершилась (для виду), а потом сдалась под натиском его обояния. Артем не подозревал, что Мэри (он так ее называл) сидела на амфетаминах. В клубы он не ходил. А Мэри регулярно "зависала" с подругами в ночных тусовках. В один из таких уик-эндов, не расчитав дозу, она попала в больницу, и рассказав все Артему, согласилась на курсы реабилитации. Артем продал авто, оплатив лечение. Марина закончила институт, и они поженились. Сразу после родов Артем настоял на переезде из мегаполиса в Лесную Чашу - тихий городок, с чистым воздухом, в средней полосе страны. Он знал о ней всё. Она - только догадывалась кто же ее муж, и что у него в прошлом. По ее догадкам Тёма - бывший спец агент Г. Б..... Он не стал ее переубеждать.
- Это как-то связано с твоим прошлым? Она старалась спросить как можно мягким тоном.
- Еще не знаю. Он перевел дух, и закурил вторую.
- Если ты против, то давай забудем об этом несчастном флаере.
- Хорошо.
- Что лучше испечь к пикнику - пирог, или кексы?...
Но Артем уже не слушал. Внутри закипело море воспоминаний, и взрывами со дна всплывали слова:
Разделив себя отныне,
Избери другое имя.
Остальные догарая
Призовут вновь сбиться в стаю.
Под чужими именами
Собираясь вновь на пламя,
Что в тебе одном осталось,
Принесут седую старость.
И закрыв с закатом очи,
Ты умрешь осенней ночью.
По вселенскому закону
- Не бывать пути иному...
Тимур - предпоследний. Встреча неизбежна. Артем затушил окурок, глядя как в прохладный сумрак летят угольки, растворяясь безвозвратно. В глазах не было страха, или боли. Лишь вопрос. Почему же, черт возьми, именно сейчас, когда попытка жить все-таки сработала? Когда так хочется жить?..
Раздевшись он принял душ, и облочась в кремовый халат зашел в детскую. Лиза внезапно проснулась, и шепотом спросила :
- Папа, ты уходишь? Тебе правда пора?
Артем подавил в себе слезы, и ответил :
- Да, принцесса. Мое время кончилось. Береги маму. Обещаешь?
- Обещаю.
Они обнялись.
- До встречи, папочка.
Он вышел из детской, лег в постель к Марине, поцеловал ее, и закрыл глаза. Он уходил в сон. В последний сон на этой планете...
- Тебя уже заждались. Долго же ты бегал от собственных крыльев, друг. Объяснишь?
- Не поймете.
- Как хочешь. Даю тебе тридцать лет, вместо положенных ста на отдых. Сам виноват. Все графики нам сбил.
- А куда дальше?
- О земле не мечтай ближайшие пару-тройку веков. Хватит с тебя. И не забудь к Петру подойти после нашей беседы. Я уже попросил его потщательнее подобрать тебе планету. Да и на чистку пора....

Так и не встретился он с семьей. Стерли всё. Будто и не было ничего вовсе.