Неприкаянная. Часть вторая

Неприкаянная. Книга вторая.

Предисловие
«Беспокойная душа человека искала покой много лет,
понадобилось четверть века, чтобы найти достойный ответ.
В ночи рыдала, сокрушалась, из бездны доставала честь,
гремя цепями, спотыкалась, грехов, увы, давно не счесть.
Слепящий яркий свет небес измученное сердце обогрел,
страх неизвестности исчез, внезапно человек прозрел.
И наконец, он смог увидеть смысл жизни - в мелочах,
он обещал, что новый мир построит, судьба в его руках...»

Глава первая.

- Мы уже целый час торчим на перроне. Нас кто-нибудь встретит?! – жалобно проскулила Полина, с опаской разглядывая прохожих.
- Просто потерпи. Хорошо? – Софья волновалась. Неизвестность пугала её. Варвара Никитична нервно теребила в руках носовой платок. Она чувствовала: встреча не сулила ничего хорошего. Мать её никогда не любила. А воспоминания остаются навсегда. Самое страшное, что Елизавета Павловна никогда не скрывала своей неприязни к дочери. Она просто терпела её, раздражаясь по каждому случаю. Вся материнская ласка доставалась старшему брату Ивану. Он вырос эгоистом.    Жить в доме, где тебя не любят, было выше сил Варвары Никитичны, поэтому она рано вышла замуж. Думала, что семейная жизнь станет в разы лучше, в душе наступит покой и лёгкость. Как же горько она ошибалась…
Варвара Никитична с трудом представляла себе эту встречу. С тех пор, как они не виделись прошло много лет. Возможно за это время что-то изменилось, поменялось. Во всяком случае, Варвара Никитична на это надеялась. Она сообщила в телеграмме, что они едут в отпуск. А дальше будет видно…
Софья беспомощно озиралась по сторонам: место вроде знакомое, а вроде и нет. Она чувствовала себя ничтожным винтиком в сложном механизме под названием жизнь. Девушка понимала, что будет нелегко. Пытаясь справиться с волнением, Соня присела на скамейку. Перрон почти опустел. Услышав радостные вопли матери, Соня облегченно вздохнула. Тихой поступью шла сгорбленная седая старушка к ним навстречу. Варвара Никитична бросилась к ней, но та отстранилась, не позволяя себя обнять. Елизавета Павловна оценивающим взглядом окинула багаж.
- Варвара, зачем вам столько вещей?!
- Мы не в отпуск приехали, бабушка! - вмешалась Софья.
Елизавета Павловна недовольно уставилась на внучку. Та выпрямилась и смело встретила её жесткий взгляд.
- Я не совсем понимаю?! – немного растерялась старушка.
- Мы сюда переехали окончательно и бесповоротно! – твёрдо сказала Софья. Прежде добродушное лицо Елизаветы Павловны резко изменилось. Она была очень недовольна и всячески это показывала своим видом. Елизавета Павловна уставилась на дочь.
- Варвара, может объяснишь, что здесь происходит? – проскрипел её голос. Варвара Никитична неожиданно покраснела и опустила голову. Она была готова сквозь землю провалиться от стыда. Софья всё поняла и поспешила на помощь матери.
- Мама и отец решили развестись. Поэтому мы здесь.
- Почему? – довольно равнодушно спросила Елизавета Павловна.
- Да потому что он издевался над ней годами. Постоянно бил её! Дошло до того, что он стал хвататься за нож…
- Почему не поставили в известность меня?
- Потому что торопились. Не волнуйся бабушка. Мы не задержимся долго у тебя, - скорее пообещала Софья себе, чем ей. Елизавета Павловна немного успокоилась. Она демонстративно повернулась к ним спиной и направилась в сторону выхода. Родственники поплелись следом за ней…
     Калининградская область располагается на побережье Балтийского моря и считается самой маленькой в России. Ближайшие к ней области – Смоленская, Псковская, Новгородская больше её по размерам в три – четыре раза. На юге Калининградская область соседствует с Польшей, и граница с ней проходит не только по суше, но и по воде – она пересекает Вислинский залив и Вислинскую косу. Ту часть косы, которая входит в территорию Калининградской области ещё называют Балтийской косой, а часть залива – Калининградским. На севере и востоке соседом Калининградской области является Литва. До недавнего времени Литва, Латвия и Белоруссия входили в состав Советского союза и были его республиками, но в конце 1991 года Советский союз, к сожалению, распался, а все его республики стали самостоятельными государствами.
На карте Калининградской области насчитывается тринадцать административных районов. Все районы имеют между собой много общего. Большинство сельскохозяйственных предприятий и фермерских хозяйств развивает молочно-мясное животноводство.
Везде существует развитая транспортная сеть. Каждый район заметно отличается и своей природой, и особенностями хозяйства.
Елизавета Павловна живёт в самом престижном городе калининградской области – Черняховске. Этот город занимает весьма выгодное положение в центральной части области, на перекрёстке транспортных путей, и это, кстати, способствует его экономическому росту. Главная роль принадлежит предприятиям пищевой и деревообрабатывающей промышленности, сфере услуг. Черняховск является так же и центром подготовки кадров. Здесь для всей области готовят в его педагогическом колледже воспитателей и учителей младших классов. Строительных рабочих выпускает расположенное в городе профтехучилище.
В городе есть свой мясокомбинат, молокозавод и хлебозавод.
По соседству с Черняховском, в посёлке Маёвка, расположена центральная усадьба не совсем обычного хозяйства – конного завода, где разводят племенных лошадей. Многие из них продаются на аукционах, выступают на различных соревнованиях, в том числе и в самом Черняховске, бывшем Инстербурге, имевшем богатые традиции проведения подобного рода соревнований.
     Бабушкин дом находился на окраине города. Это было двухэтажное немецкое здание с печным отоплением. Место довольно тихое. Лишь лай собак нарушает спокойствие безмолвной природы. Вокруг дома стоит выкрашенный в коричневый цвет забор, за ним палисадник. В саду Елизаветы Павловны растут деревья яблоня, вишня, груша. Возле бабушкиного дома располагался небольшой огородик – ровные грядки были тщательно прополоты и политы. Неподалёку за огородом и колодцем стояла старая баня. Перед окнами пышным цветом бушуют клумбы. Деревянные оконные рамы и ставни окрашены в белый цвет. На окнах висели белоснежные накрахмаленные кружевные занавески. Внутри дом был обставлен старой добротной мебелью. Здесь царят чистота и уют.
Бабушка показала кухню, и взяв ключи, повела их на второй этаж. Елизавета Павловна дрожащей рукой стащила большой ржавый ключ с общей связки и вставила его в замочную скважину. Едва только она повернула его, дверь распахнулась, и там, в маленькой комнате оказалось не так уютно, как на первом этаже. Небольшое окно было завешено тряпкой неопределённого цвета, хотя, пожалуй, оно и вовсе не нуждалось в занавеске: осевшей на дешёвом стекле пыли с лихвой хватало, чтобы скрыть от нескромных глаз всё, происходящее внутри. На полу местами вздулся линолеум. Старенький шкаф с покосившейся дверцей жалобно скрипел. В комнате веяло затхлостью.
- Это здесь мы будем жить, мама?! – воскликнула Полина и перевела взгляд на мать. Варвара Никитична попыталась одернуть дочь, но та, как видно, не собиралась давать задний ход. Девочка растерянно огляделась: на стенах обвисшая бумага, которая раньше обоями была, полуразвалившийся диван, облезлый стол.
- Фу… Как воняет плесенью!
- Полина!
- А, что я такого сказала? Наверно здесь бегают мыши!
- К сожалению, другой комнаты у меня нет, – ответила Елизавета Павловна. Она шумно положила на стол ржавый ключ. А потом, не глядя на них, быстро затопала изношенными башмаками вниз по лестнице.

Глава вторая.

Стояла середина декабря. На улице был лёгкий морозец, медленно падал на землю снег. Небо затянулось сероватой дымкой. Из печных труб домов, запорошенных снегом, в небо столбом идёт дым. Но уже через несколько часов стоит солнечная погода и снег начинает таять, превращаясь в грязную кашицу. В калининградском крае практически не бывает трескучих морозов и высоких сугробов, как на дальнем востоке. Здесь неустанно дуют ветры, идут дожди, стелется туман над городом.
Софья никак не могла привыкнуть к этому капризному климату. Жить в чужом городе сначала им было трудно и непривычно. Они постепенно осваивались на новом месте.
- Я же просила тебя все документы собрать! И о чём ты только думала? – возмущалась Софья.
- Я так торопилась, что не успела, - честно призналась Варвара Никитична.
- И что мы будем делать?
- Что-нибудь придумаем, - отмахнулась от неё мать. И в кого она такая придирчивая? Её дочь старалась не упустить ни малейшей детали и не допускала ни малейшего отступления от правил. Отчего же раньше Варвара Никитична не замечала в ней этого качества?
- Ты очень легкомысленна! Полину не возьмут в школу без документов!
- Я попробую договориться с директором.
- Каким образом ты собираешься договариваться?
- Завтра схожу в школу и поговорю.
- Попроси бабушку помочь тебе. Она наверняка всех здесь знает. Давай я ей всё объясню.
- Не надо. Я сама, - Варвара Никитична меньше всего хотела, чтобы мать об этом знала. Тогда на её голову посыплются нескончаемые упрёки…
- Ты меня слышишь?
- Да слышу, слышу! – Варвара Никитична сердито посмотрела на дочь.
- В любом случае, сначала надо вернуть документы.
- Я сделаю запрос в Тынду.
- Кстати, а бабушка может прописать к себе нас, хотя бы временно?
- Сомневаюсь.
- Почему?
- Неужели ты не понимаешь, что мы всего лишь гости! И нам здесь не рады! - Варвара Никитична окончательно расстроилась.
- Я всё прекрасно вижу. Но мы же не чужие люди.
- Я тоже когда-то так думала…
- Время покажет, возможно бабушка поменяет своё отношение к нам, - Соня не хотела думать о плохом. Но как ни крути мать была права. Было чувство, что здесь они были обузой для Елизаветы Павловны. Её «тёплый приём» Софья никогда не забудет. Ей нужно найти работу как можно скорее. Им необходимо разыскать съемное жильё и съехать. Тогда всё и наладится. Софья ни при каких обстоятельствах не предаст своих родных, что бы там не случилось…
- Я всю жизнь надеялась, что это когда-нибудь произойдёт…
- Мне этого не понять никогда! Это дикость для меня! Не расстраивайся. Ты у меня самая лучшая мамочка в мире! Завтра я пораньше встану.
- Зачем?
- Пойду искать работу.
- Ты ведь толком не знаешь город?
- Разберусь. Денег осталось немного. Не буду терять время…
     На следующее утро Софья отправилась на остановку автобуса. «До чего же зябко и сыро», - рассеяно блуждая взглядом по сторонам, подумала девушка. Серый город, серая слякоть лишний раз навевают грусть и тоску. Соня раскрыла над головой свой зонт. Удивительно, вчера шёл снег, а сегодня с самого утра моросит мелкий дождь, не сильный, но довольно противный. Чтобы полностью перестроиться и привыкнуть к новому климату ей потребуется некоторое время. Погода в калининградской области довольно непредсказуема: то густой снегопад, то сильная оттепель, то резкие скачки морозов, то проливные дожди и штормовой ветер. Бывает и так: снег укрыл всё вокруг белым покрывалом, на деревьях блестит иней и в тот же миг всё вокруг преображается, а на душе становится радостнее и веселее. Под ногами скрипит белоснежный хрустальный снег. Завьюжит так, что здешние морозы ни в чём не уступают сибирским.
Несколько минут спустя автобус остановился в центре города. Соня вышла из автобуса и огляделась. Здание железнодорожной больницы располагалось недалеко от площади. Софья отряхнула старенькое пальто и зашла в отдел кадров. За офисной стойкой сидела женщина средних лет приятной внешностью в строгом сером костюме. Она вопросительно посмотрела на неё поверх очков.
- Я вас слушаю.
- Здравствуйте. У вас есть свободные вакансии?
- А какое у вас образование?
- Медицинская сестра.
- Пойдёте работать в процедурный кабинет? На данный момент, это единственная вакансия.
- В каком отделении?
- В терапевтическом.
- Меня устраивает, - Соня протянула ей пакет с документами.
- У вас есть регистрация?
- Уже делаю, - слукавила Софья.
- Не затягивайте. Прямо сейчас отправляйтесь в отделение к старшей сестре. Потом к заведующему. Если все стороны согласны, возвращайтесь ко мне. Медицинская комиссия есть?
- Да, есть.
- Хорошо. Документы я оставлю пока у себя, если вы не возражаете.
- Не возражаю, – обрадовалась Софья и шмыгнула за дверь. Она только что получила работу. Завтра её первый рабочий день.
     Узнав о хорошей новости, Елизавета Павловна согласилась временно прописать их у себя. Бабушка намекнула всем, что дом достанется сыну. Так что рассчитывать им придётся лишь на себя.
Варвара Никитична с большим трудом уговорила директора школы принять в своё учреждение Полину.
     Софья каждый день ездила на работу. Она подружилась с коллективом. Возложенные обязанности девушка старалась выполнять добросовестно. О том, что беременна, Софья молчала. Её бы ни за что не взяли на работу если б узнали, что она в положении. Всему своё время… Она не хотела начинать со лжи, но поступить по-другому не могла, хоть и сомневалась до последнего. Одна с ребёнком и без денег… Кому она будет нужна?
Тем временем Варвара Никитична устроилась в магазин продавцом. Семья с большим трудом сводила концы с концами. На еду еле хватало, они считала каждую копеечку. Бабушка им не помогала. Они жили в одном доме, словно чужие люди. И оттого стало ещё нестерпимей находится с Елизаветой Павловной под одной крышей, дышать одним воздухом. Питались они раздельно. Как-то раз Соня увидела на столе квитанцию об оплате коммунальных услуг. Девушка округлила глаза и вопросительно глянула на мать. Варвара Никитична в ответ лишь вздохнула и молча уставилась в окно. Её мать оказалась обычной скрягой. Елизавета Павловна была неуместно и неумеренно бережливой. Глядя на всё это, Соня еле сдерживалась.
- «Скромность» бабули зашкаливает! – возмутилась она. Ей хотелось поговорить с бабушкой и узнать причину её поведения, но Варвара Никитична остановила дочь. Она понимала, что данный протест не приведёт ни к чему и ситуация в доме после этого только ухудшится. Они полностью зависели от её настроения.
- Бережливость – не порок! – часто приговаривала Елизавета Павловна и смотрела на них суровым взглядом.
- Вся мудрость жизни в простоте! О ней не пишут в умных книгах! – отвечала ей Софья. Естественно Елизавета Павловна злилась, но внучке было всё равно. Она видела, что бабушке не хватает душевной доброты, слов ласковых, улыбок не хватает. Не зря её сын уехал жить в другой город. С ней невозможно рядом находиться, она постоянно ко всем придирается. Ей нужно научится проще относится к людям, особенно к родным. Без всяких закорючек. Соня не раз замечала, как Елизавета Павловна с немым упрёком смотрит на свою дочь. На морщинистом лице не читалось ничего кроме недовольства.  Варвара Никитична старалась избегать общения с матерью, но они жили в одном доме и это не всегда удавалось. Варвара Никитична часто заходила в церковь, чтобы помолиться и поставить свечку, Полине это нравилось, она ходила в церковь вместе с матерью. Они с большим удовольствием наблюдали, как проходит ежедневная служба. Варвара Никитична тихо молилась за своих детей…
     Тем временем Софья сходила к врачу и встала на учёт. Девушка находилась на 20 неделе беременности. У неё заметно округлился животик. Её отправили на УЗИ. Впервые в жизни Софья услышала сердцебиение своего малыша. Она тут же расплакалась, слёзы радости текли по её щекам. Такой волнительный, восхитительный и просто незабываемый момент, момент полного безграничного счастья!
Ей хотелось поделиться с родными счастливой новостью. И в самом деле, нет ничего плохого в том, что она беременна…
- Ты уверенна? Ничего не напутала? – Варвара Никитична резко побледнела и чуть не упала в обморок. Соня принесла матери стакан воды и настойку пустырника.
- Ты беременна?! – брови Елизаветы Павловны грозно сошлись на переносице. Она была в большом недоумении. Никак не укладывалось в её голове эта новость.
- Да, я жду ребёнка. Сегодня я встала на учёт в женскую консультацию. Можете меня поздравить, - попыталась улыбнуться Софья, а у самой на душе скребли кошки.
- Когда ты об этом узнала? – только и смогла вымолвить Варвара Никитична, разглядывая фигуру дочери. Странно, но она до сих пор ничего не замечала. Варвара Никитична нервно теребила край скатерти, стараясь не глядеть матери в глаза.
- Перед нашим отъездом. Мама, это ребёнок Димы!
- Не может быть! – Варвара Никитична только и смогла ахнуть от изумления.
- Если вы об этом знали, то почему не предупредили сразу?! – сердито спросила Елизавета Павловна. Она не могла поверить в происходящее. Иной раз свалившиеся родственнички здорово досаждали ей своими сюрпризами! Одни только беды от них. Позор на её седую голову… Это добром не закончится.
- А что это меняет?! Мой парень сделал мне предложение, а потом трагически погиб.
- Сожалею. Но как же ты будешь одна, с ребёнком?
- А я не одна, со мной моя семья!
- Тебе нужно сделать аборт! Немедленно!
- Ни о каком аборте и речи быть не может! – решительно покачала головой Соня.
- Мнение других тебя не интересует?! – зло выкрикнула Елизавета Павловна. В её собственном доме с ней никто не считается; просто возмутительно! К подобному она не привыкла!
- Неужели, ты бабушка, против рождения ребёнка? – удивилась Соня.
- Хочешь стать матерью одиночкой?! Ни стоящей работы, ни денег, ни понимания как жить одной с ребёнком на руках, без своего угла! Как же ты собираешься жить?! Родить-то ведь ума много не надо! Боже мой, что соседи скажут…
- Да плевать мне на твоих соседей! – Соня больше не могла сдерживаться.
- Что-оо? Ах ты, бесстыдница!
- Посмотри на себя со стороны бабушка! Что ты сделала хорошего в жизни? Доброго? Ты больше переживаешь, что подумают о тебе окружающие, Соседи! А что родные люди о тебе думают, не хочешь знать?!
- Решила поучить меня жизни?! Паршивица этакая!
- Твоя дочь бежит из дома без оглядки. И мне хочется бежать, подальше от тебя! Что мы такого страшного сделали, что ты относишься к нам, как к собакам. Мы же родные люди и должны помогать друг другу! С тобой невозможно жить, радоваться и даже грустить! Где твоё широкое сердце?! Ты никого не любишь кроме себя! Мне тебя жаль.
- Вон из моего дома! – Елизавета Павловна была в бешенстве. Так её ещё никто не унижал.
- Не плачь мама. Мы скоро съедем отсюда. Я обещаю! И не такое пережили! Пусть Елизавета Павловна прозябает в гордом одиночестве! – Соня и Варвара Никитична пошли собирать вещи.

Глава третья.

Следующие дни Соня носилась как сумасшедшая. Ей пришлось заложить свою единственную драгоценность - обручальное кольцо. Варвара Никитична в очередной раз пересмотрела стопку газет, купленных в киоске. Нужно было найти недорогое подходящее жильё на длительный срок. Её взгляд упал на одно объявление. Она внимательно его прочитала и наконец улыбнулась. Соня и Варвара Никитична встретились с хозяйкой квартиры, у которой они собирались снимать жильё, обговорили сумму и сроки, и сразу оплатили вперёд за полгода. Сам переезд не занял много времени.
Елизавета Павловна даже не соизволила попрощаться с ними.
     С самого утра Варвара Никитична хлопотала на кухне. Софья распаковывала коробки и чемоданы, раскладывая вещи по шкафам. Им ещё многое предстоит сделать. Новый год на носу, дел невпроворот.
- Поля, ты принесла дрова? – матушка выглянула из кухни. В квартире было холодно.
- Да. Только у меня ничего не получается. Почему-то печка не зажигается, тухнет – девочка распереживалась, она вся перепачкалась в саже.
- Да куда же ты столько дров натолкала? Так и до утра не растопишь печь. Иди на кухню чисть картошку. Я сама всё сделаю.
Полина послушно пошла на кухню. Настроение у всех было превосходное. Наконец это случилось: им никто не мешает жить так как они хотят. Никто никому не читает мораль, не учит жизни. Всё остальное мелочи… Вместе они непременно справятся.
- Мамочка, ты помнишь, что у меня скоро день рождения?
- Пока ещё не забыла, - улыбнулась Варвара Никитична.
- Я пригласила ребят из школы.
- Вот, деловая! А нас не забыла спросить? – опешила матушка.
- Ведь день рождения только раз в году бывает!
- Сейчас такое трудное время! У Сони скоро малыш родится!
- Она родит ребёнка?! – Полины сделала большие глаза.
- Тихо, не кричи!
- А кто родится? – перешла на шепот девочка.
- На УЗИ ещё не видно.
- Жаль, - почему-то расстроилась Полина.
- Хватит болтать. Ты картошку почистила?
- Да. Мам, а когда он родиться?! – не отставала девочка. Ей хотелось всё знать.
- Скоро. Залей картофель кипятком и поставь на плиту. Займись наконец делом!
     До нового года остаются считанные часы. Кто-то вдруг начинает бегать по магазинам и скупать всё подряд, кто-то смеётся, а кто-то впопыхах тащит огромную ёлку домой. В городе царило радостное возбуждение - люди собирались группами, шутили и поздравляли друг друга. Каждая живая душа невольно замирала в предвкушении сказочного волшебства…
     На часах – без пяти минут одиннадцать. Варвара Никитична надела свое самое нарядное платье, которое не смела одевать в присутствии мужа. Её щёки зарделись лёгким румянцем, она сразу повеселела. Полина очень любила ухаживать за своими волосами и в честь новогоднего торжества сделала себе красивую причёску. Соня приготовила подарок для мамы и сестры. Семья собралась за праздничным столом. Софья подняла свой бокал. Она смотрела на родных счастливыми глазами. Варвара Никитична торопливо раскладывала ароматные котлетки в нежном картофельном пюре по тарелкам.
Окружив телевизор, они внимательно слушали торжественную речь президента. Зазвучали кремлевские куранты - вот он самый пик волшебства и исполнения желаний! Зажмурив глаза, Софья загадала желание. Варвара Никитична и Полина перестали жевать и последовали её примеру.
Ночное небо внезапно озарили вспышки салюта, настолько яркие, что сделалось светло, как днём. Со всех сторон раздавались радостные вопли людей. Все поздравляли друг друга с новым годом.
Софья была по-настоящему счастлива. Девушка ещё не знала, что ждёт её впереди… Она не знала, что там в небесной канцелярии существует великая Книга Судеб, которую нельзя переписать. Судьбу обойти невозможно…
     Весна пришла рано: пригрело солнце и быстро растаял снег, зазеленела трава, распустились подснежники.
На кустах и деревьях распускаются почки. Начинают зеленеть листья вербы, ольхи, осины, клена, берёзы. Городские улицы, парки, скверы оживают звуками жужжащих пчёл и сладким ароматом цветов. Весенняя трель птиц слышна повсюду. Птицы радостно приветствуют приход весны и поют свои звонкие песни, которые наполняют воздух неповторимым звучанием.
     Несмотря на трудности, Соне удалось немного подкопить. Девушка откладывала каждый рубль на рождение ребёнка. Когда на работе узнали, что она беременна и собирается уйти в декретный отпуск, случился неприятный инцидент. Старшая медсестра была сильно рассержена. Не стесняясь в выражениях, она высказала Соне все, что думает о ней. Старшая медсестра сказала, что на её место возьмёт другого человека. И напоследок намекнула прямым текстом: «Тебя ждать из декрета никто не собирается!»
Было довольно неприятно, но Софья не стала спорить. Девушка не видела смысла оправдываться перед чужим человеком. Оправдываться за то, что она не в силах изменить. Соня спокойно отработала последний месяц и ушла в декрет.
     Варвара Никитична в последнее время стала болеть чаще. Иногда она жаловалась на головные боли и головокружение.  Принимала горстями таблетки и целыми днями пропадала в магазине, цеплялась за любую возможность подзаработать. Приходилось работать, не жалея сил, таскать тяжёлые коробки и ящики с продуктами. А потом, еле волоча ноги, она тащилась домой. Соня не могла убедить мать обратиться к врачу. Её приступы внезапной боли в голове пугали дочь. Варвара Никитична всё отмахивалась, мол, ничего серьёзного, пройдёт. Соня понимала, где-то кроется серьезная причина, которую угадать невозможно без соответствующего медицинского обследования.
- Ты хочешь угробить себя?! – в который раз возмущалась Соня, когда мать еле живая возвращалась с работы. На ней просто лица не было: уставшая, измученная, бледная.
- Все какая-то копеечка в доме. Доченька, тебе рожать скоро!
- Мама, я отложила немного денег. Скоро получу декретные. Нам хватит на жизнь. Как-нибудь проживём. Тебе обязательно надо сходить к врачу, и тебе лучше прислушаться к моим словам! Пообещай мне, что завтра сходишь в поликлинику!
- Обещаю, - изнеможденно сказала Варвара Никитична. Внезапно она покраснела, потом стала бледная как смерть. У неё вдруг всё поплыло перед глазами. Она ощутила какую-то тяжесть в голове. Испуганно посмотрев на дочь, Варвара Никитична потеряла сознание…
Всю ночь Соня и Полина стояли у дверей реанимации как часовые. Им было очень страшно. Они сильно переживали за мать. Прошло уже несколько часов, а Варвара Никитична так и не пришла в сознание…
Скрипнула дверь реанимационного отделения. Соня и Полина резко повернулись на звук. Врач в помятом белом халате вышел в коридор. Он держал в руках историю болезни.
- Кем вам приходится Варвара Никитична Иванова? – устало спросил дежурный реаниматолог, разглядывая какие-то записи в медицинской карте.
- Я её дочь, - Соня почувствовала неладное. Её сердце часто забилось, стало жарко. Мрачное лицо врача не предвещало ничего хорошего.
- Сожалею. Ваша мама впала в кому.
- Почему?! Из-за чего?! В чём причина?! – Соню бросило в холодный пот. Она вся побледнела, у неё всё внутри похолодело. Полина тихо плакала. Девочка вцепилась в её руку и не отпускала её.
- Она страдала гипертонической болезнью? – врач ответил вопросом на вопрос.
- Не знаю. Она никогда не жаловалась. Неужели ничего нельзя сделать?! – Соня еле сдерживалась, чтобы не разреветься. Она боялась услышать правду. Только не сейчас. Отчаянным усилием воли она попыталась взять себя в руки.
- Боюсь уже поздно. Но мы делаем все, чтобы спасти её! – поспешно сказал реаниматолог.
- Почему вы так говорите?!
- Кома может продолжаться от несколько часов до нескольких суток. Чем дольше длится кома, тем выше вероятность неблагоприятного исхода.
- Вы не сказали из-за чего она впала в кому?! – Соня цеплялась за слова, как за спасительный круг.
- Мы подозреваем у вашей мамы геморрагический инсульт. Думаю, в результате гипертонической болезни. Она пила какие-нибудь таблетки от давления?
- Нет.
- Ваша мама контролировала своё давление?
- Нет. Как такое могло произойти?! – не понимала Соня. У них только всё стало налаживаться…
- На фоне высокого артериального давления сосуд разрывается, так как его стенка истончена неравномерно. Под воздействием высокого давления кровь раздвигает мозговые ткани и заполняет образовавшееся пространство, в результате чего образовывается внутримозговая гематома. Таковы причины геморрагического инсульта, который нередко заканчивается…
Соня не слышала последней фразы врача, она упала в обморок.
     Спустя неделю Варвару Никитичну похоронили.

Глава четвёртая.

Для Сони наступило тяжелое время. Девушка была на девятом месяце беременности. После похорон у Софьи нестерпимо ныла спина, болел живот. Со слезами на глазах она уговаривала своего малыша потерпеть. Ей нужно было время, чтобы оформить опекунство над Полиной. Слава Богу, ей позволили это сделать. Соня написала заявление с просьбой о назначении её опекуном. Бумажная волокита занимала много сил и времени. Каждый день Соня терпеливо обивала пороги многочисленных кабинетов, пытаясь ничего не упустить. Её гоняли из одного кабинета в другой, из учреждения в учреждение: то предоставьте медицинское заключение о состоянии здоровья; то принесите справку о доходах; то покажите акт о том, что жилое помещение соответствует санитарным и техническим нормам; то дайте выписку из домовой книги с места жительства; то напишите им подробную автобиографию…
В течение нескольких дней комиссия составляла акт проверки условий жизни подопечного.
Софья старалась как могла. У неё не было ни минуты свободного времени. До рождения малыша оставались считанные дни.
Каждые выходные они приезжали на кладбище, чтобы провести время с мамой, им хотелось поделиться с ней новостями, тем, что произошло в их жизни.
- Мамочка! Мне так не хватает тебя! Родная моя! Как же так?! Ты такая молодая ещё была и уже ушла… Каждую минуту я вспоминаю тебя… Почему жизнь забирает самых лучших людей?! Тебе бы жить ещё, да жить, встречать свои рассветы…, - горько плакала Софья на могиле матери, рассказывая про свои печали и беды.
Сёстры пережили страшную трагедию, от которой до сих пор не оправились. Когда Варвара Никитична внезапно скончалась, Софья испытала самый настоящий шок. Всё было как в тумане - похороны, поминки…
    Вскоре пришла хорошая новость: Софья получила положительное решение от органов опеки. Она сидела на кухне у открытого окна и ревела, размазывая слёзы по щекам. Это были слёзы радости. Дрожащими руками она прижимала к груди важный документ. Больше её сестрёнку никто не заберёт. Она не будет жить в детском доме! Софья не позволит этому случиться.
Полина старалась не перечить старшей сестре. Девочка помогала ей выполнять всю домашнюю работу. Она была наслышана от одноклассников о детском доме и очень боялась туда попасть. Ей всего лишь двенадцать лет и кроме сестры у неё никого нет. Она цеплялась за Соню, как за спасительный круг посреди бездонного океана трагедий и горя.
     Софья собирала вещи в роддом. Полина ходила за ней по пятам как хвостик.
- Поля! Не путайся под ногами!
- Прости, - девочка расплакалась, на самом деле ей было страшно остаться одной. Софья присела на кровать и посмотрела на сестру.
- Ну и чего ты ревёшь? – сердце Сони разрывалось от боли за них, за их туманное будущее. Они плакали, как дети – навзрыд. Настолько одиноко им было в этом огромном мире.
- Соседка присмотрит за тобой, - немного успокоившись, сказала Соня.
- Тёть Люда?
- Да. Пока я буду в роддоме, ты будешь под присмотром. Если вдруг что, сразу беги к ней.
- А что я буду кушать?
- В холодильнике все есть. Я купила продуктов на две недели. И приготовила тебе еду на несколько дней. Осторожно обращайся с плитой, когда будешь подогревать себе кушать. Дальше учись готовить сама. Тётя Люда поможет тебе. Будут вопросы, иди к ней.
- А можно я буду приходить к тебе в больницу? Я город уже знаю!
- Конечно можно! Давай, Полина, договоримся сразу, чтобы в квартире никаких друзей! Вечером по улице долго не гуляй! Сотрудники Опеки могут нагрянуть в любую минуту. И если что не так, тебя заберут в детский дом!
- Сонька, а ты меня не бросишь? – тихо спросила Полина. Этот вопрос не давал ей покоя. У Софьи в груди сжималось сердце от жалости к сестре. Как обычно Судьба поставила её перед нелегким выбором. Выбор бывает жестоким тогда, когда нужно выбрать из двух зол наименьшее…
- Конечно же, нет! Об этом и речи быть не может! Больше не задавай таких вопросов!
Полина успокоилась и даже улыбнулась. Соня продолжила ходить по комнате и собирать свои вещи.
- Сонь, а можно я кое-что спрошу у тебя?
- Спрашивай.
- Тебе рожать не страшно? Говорят, это очень больно.
- А ты откуда об этом знаешь? В школе наслушалась одноклассников?! – усмехнулась Софья. Дети нынче продвинутые. Да, в таком возрасте за ними глаз да глаз.
- В нашем классе есть одна девочка. Так вот, у неё недавно родила мама. Она говорила, что ей было очень больно.
- Понятно. Не знаю, Полина. Я не думала об этом.
- Как назовешь малыша?
- Не придумала ещё. Хватит болтать. Лучше помоги мне собрать все вещи в роддом…
     Двадцать четвёртого мая Софья родила здорового мальчика. Внезапно, посреди ночи, у неё отошли воды. Девушка еле успела встать с кровати. Дальше всё было, как во сне. У неё начались схватки, к которым через некоторое время присоединились потуги. Такую боль она испытала впервые в жизни. Как только по родовой раздался крик младенца, Соня почувствовала себя на седьмом небе от счастья. Она была сильно измотана, болели все мышцы и кости. У неё случились быстрые роды, так быть не должно.
Утром в палату, где лежала Соня, заглянула заведующая отделением. Девушка ещё не оправилась от родов и соображала с трудом.
- Так вы собираетесь писать отказ от ребёнка, да или нет?! – заведующая была раздражена тем, что её пациентка ещё не определилась. Она принесла ей заявление на отказ от ребёнка.
Когда Соня попыталась встать с кровати, у неё сильно закружилась голова и она чуть не упала. Ей всё время хотелось спать. Акушерка померила ей давление и сделала в плечо укол. Немного стало полегче. Спустя несколько минут, Соня провалилась в беспокойный тревожный сон…
Через три часа принесли на кормление младенца. Соня еле поднялась с постели.
- Мамочка, попробуйте покормить ребёночка, - акушерка аккуратно положила ребёнка возле матери.
Наконец Софья рассмотрела своего малыша. Рядом ней лежало крохотное существо со сморщенным красным личиком. Малыш постоянно зевал и чмокал губами. Это было так умилительно, так очаровательно, что Соня даже всплакнула. У него были серые глазки, и он был сильно похож на Дмитрия. Младенец возмущенно закряхтел. Этого было достаточно, чтобы материнское сердце наполнилось радостью и гордостью за своего малыша.
- Я тебя назову Дмитрием! Если бы ты мог видеть своего папу… Он был замечательным человеком! И ты, малыш, вырастишь хорошим человеком! Я всегда буду рядом с тобой! Всегда! Чтобы не случилось. Верь мне!  - еле слышно шептала Соня.
Её малыш был с ней рядом, и в эти драгоценные минуты она забывала обо всём. Его присутствие успокаивало её и придавало сил.
- Мой дорогой сыночек! Как же я тебя люблю! – прошептала она, нежно прикасаясь губами к мягкой бархатистой щёчки ребёнка. Соня плакала и просила прощения у малыша, умоляла его потерпеть немного. Ей придётся отдать своего ребёнка в дом малютки, где о нём позаботятся. Ступив на порог родильного дома, Софья приняла очень тяжелое для себя решение: она временно оформит отказ от ребёнка. Но лишь формально. На самом же деле, Соня не собиралась бросать своего малыша. Просто ей нужно немного времени, чтобы встать на ноги. Девушка решила уйти с предыдущего места работы. Потом они с сестрой переедут жить в Калининград. Соня устроится на работу в дом малютки, чтобы видеть, как растёт её малыш. Она хотела быть с ним рядом в трудную минуту. Девушка попробует объяснить свою ситуацию главному врачу. Она почти была уверенна, что её поймут. Ведь мир не без добрых людей. У неё есть шанс успеть всё исправить… Если она хочет вернуть малыша, то ей нужно срочно наладить свою жизнь… Если же она не поторопится, её могут лишить родительских прав. И тогда её ребенка отдадут в другую семью. Соня не хотела думать об этом. Ей и так было страшно. Но ради своего ребёнка можно горы свернуть. Это было невыносимо мучительно, но другого выхода Соня не видела. Она не могла бросить свою сестру на произвол судьбы. Ведь она совсем ещё ребёнок.  Соня понимала, что двоих детей не потянет. У неё совсем не осталось денег.
После обеда в её палату вновь заглянула заведующая отделением.
- Так вы будете писать отказ или нет? - заведующая не скрывала своей неприязни к ней. Она осуждающе посмотрела на Соню.
- Да, буду, - тихо промямлила девушка и заплакала горькими слезами.
- Не стоит разыгрывать представление. Раньше надо было думать. Сколько детей осталось круглыми сиротами… И этот тоже пойдёт по их стопам… Разве ты мать после этого?! - равнодушно вынесла свой приговор заведующая родильным отделением.
- Да, вам легко меня судить. Но вы даже не знаете всех обстоятельств, из-за которых я так поступила! Я не отказываюсь от своего ребёнка! Просто мне нужно немного времени…
Напоследок заведующая решила уточнить ещё один вопрос. Пользуясь моментом Соня слезно просила дать ей адрес дома малютки, куда отправят её ребёнка. Немного поразмыслив, заведующая согласилась. Во всяком случае, хуже быть не должно.
- Может, всё-таки передумаете?
- У меня нет выбора...
- Выбор есть всегда. Завтра я вас выписываю, - усталое лицо врача немного смягчилось.
- Как скажите.
Софья не считала нужным оправдываться и тем более показывать всем свою личную жизнь. Людям никогда не понять чужой боли, пока эта боль не коснется их самих. Софья села напротив малыша и постаралась отогнать дурные мысли из головы. Младенец сладко спал, причмокивая во сне. Соня решила не терять драгоценное время…
     На следующее утро девушка уже сидела в кабинете заведующей и заполняла все необходимые бумаги. У неё так дрожали руки, что она еле выводила буквы.
- Прощай сынок! Я тебя найду!!! Я тебя очень сильно люблю, помни об этом!!! - Софья, еле сдерживая слёзы, вышла из палаты. На душе было паршиво, как никогда. Она немного постояла в коридоре, стараясь успокоиться. Через пару минут девушка направилась к выходу.
- Поздравляю! – неожиданно раздался звонкий радостный детский голосок. Софья резко обернулась. Это была Полина. Девочка протянула сестре скромный букет ромашек.
- А где ребёнок?! – она удивленно смотрела на Соню, ничего не понимая.
- Поехали домой.
- Не поняла?
- Поля! Давай без вопросов! Я позже всё объясню.
- Он, что заболел? – переживая за ребёнка, девочка расстроилась до слёз.
- Что ты такое несёшь? Нет, конечно. Малыш пока останется здесь.
- А, я поняла! Мы его позже заберем, - девочке не терпелось увидеть малыша, хоть одним глазком.
- Давай дома поговорим. Ладно?
- Хорошо, - Полина нехотя поддалась уговорам старшей сестры.

Глава пятая.

Наступило долгожданное лето.
Безумно красивы в июне луга. Так и хочется лечь на мягкое, душистое покрывало ароматных трав и, запрокинув голову, смотреть, не отрывая взгляда, на то, как плывут в безоблачном, синем небе воздушные облака. Греет ласковое солнце, поют радостно птицы на ветках, всё вокруг зеленеет, цветёт, благоухает.
     Софья бегала по своим делам, не замечая всю красоту лета. Столько событий произошло за последнее время. Полина с отличием закончила шестой класс. Соня забрала документы сестры из школы в связи с переездом в другой город. Девушка поставила в известность орган опеки о смене места жительства. В течение трёх дней они обещали направить дело подопечного в орган опеки и попечительства по его новому месту жительства. Соня получила предписание, подобного рода предписание больше носит рекомендательный характер и имеет педагогическое содержание, ориентирующее на установление в опекунской семье благоприятной атмосферы воспитания. То есть, в любое время, обращайтесь за советом: выслушаем, поможем, подскажем.
Соня написала заявление на увольнение. По этому поводу было много пересудов и сплетен. Объяснить причину увольнения девушка отказалась, просто написала по собственному желанию. Её заявление сразу подписали, и она смогла получить полный расчёт. На первое время этих денег должно хватить. Софья увидела в газете одно объявление, в котором кто-то недорого сдавал комнату на длительный срок. Конечно, не самый лучший вариант, но на первое время сойдёт. А там дальше видно будет…
Перед отъездом сёстры сходили на могилу к матери. Софья внимательно всматривалась в фотографию мамы: её лицо излучает спокойствие и умиротворение, а взгляд устремлён вдаль, словно она наслаждается долгожданным покоем. Не сдерживая слёз, они попросили у матери благословения. В этот миг подул лёгкий ветерок и ласково коснулся лица Софьи. Она почувствовала невероятное облегчение.
- Мамочка! Обещаю, что Полина будет счастливой! Я всё для этого сделаю…
Они простились, горячо поцеловали крест на могиле, и обещали хоть изредка приезжать к ней.
     На следующий день Соня и Полина загрузили свой багаж в автобус и тронулись в путь.
Калининград – один из крупнейших городов России, раскинувшийся на берегу Балтийского моря в устье реки Преголи. Он является центром одноименной области, уместившейся между Литвой и Польшей.
Незамерзающий порт связан с Балтийским морем глубоководным каналом. В Калининграде хватает исторических достопримечательностей разных эпох. Здесь находится несколько театров и музеев, причем в числе последних – единственный в мире Музей янтаря и уникальный для России Музей Мирового океана. Янтарь является одним из символов города и Калининградской области. В 50 км от города в посёлке Янтарном расположен единственный в мире янтарный комбинат, добывающий и перерабатывающий янтарь. Нельзя не упомянуть потрясающие, лучшие на Балтике, калининградские пляжи.
Калининград крупный центр рыбной промышленности, машиностроения и металлообработки.
Проезжая часть улицы Литовский вал была забита плотно движущимися машинами.
Литовский вал – одна из немногих улиц Калининграда, которая сохранила своё название даже после изменения наименования самого города. На валу сосредоточена огромная часть былой оборонительной мощи города, заложенной ещё в девятнадцатом веке. У историков до сих пор остаётся множество вопросов относительно устройства подземной системы бастиона «Грольман», входящего в состав Литовского вала. С какими сооружениями, например, он был соединён непосредственно? Многие вопросы, очевидно, останутся без ответа навсегда…
Литовский вал начинается от площади Маршала Василевского и идёт почти до самой Преголи, где неожиданным поворотом направо превращается в улицу Лесопильная.
Мало кто обращает внимание на то, что большая часть Литовского вала всё время находится в тени. Полностью освещённый солнцем участок находится лишь на отрезке от Королевских ворот до Московского проспекта. Вся остальная часть улицы практически не получает прямых солнечных лучей. Поэтому на Литовском валу всегда прохладнее, чем на остальных улицах города.
Особое освещение подчёркивает историческую атмосферу на улице.
- А вы не подскажите, это Литовский вал? – спросила Соня у водителя автобуса.
- Он самый, - кивнул тот. Он с любопытством глянул на пассажирку.
- На остановке остановите, пожалуйста. Нам бы свои вещи забрать, - Соня позвала сестру. Водитель быстро помог им выгрузить вещи. И автобус поехал дальше, вдоль московского проспекта, мимо кафедрального собора, расположенного на острове Канта, главного архитектурного шедевра Калининграда.
- И куда мы теперь? – Полине было страшно и любопытно одновременно.
- Стой здесь, я найду такси, - Софья быстро пошла в сторону большого торгового центра. Она без труда разыскала свободную машину. Девушка продиктовала адрес водителю, и они поехали. Ехать им оказалось недалеко. Соня расплатилась с таксистом и осмотрелась по сторонам. Перед ними стояло старое ветхое двухэтажное здание: простая остроконечная крыша, высокая дымовая труба в самом центре строения, перекошенные рамы с дребезжащим стеклом, потрескавшаяся краска, слезающая с оконных рам, вечные сквозняки в доме и плохая звукоизоляция. Крыльцо было разбито. На углу дома куча мусора валяется. Грязная дверь, казалось, вот-вот слетит с петель.
Соня ещё раз внимательно прочитала адрес: всё верно, им сюда.
- Неужели мы здесь будем жить?! – округлила глаза Полина.
- Да… - Соня задумчиво смотрела на дом. Он не внушал никакого доверия.
- Здесь наверняка бомжи живут. Как ты думаешь?
- Не знаю, Поля. Стой здесь, а я зайду в дом. Смотри за сумками. Я сейчас…
Соня осторожно зашла в здание. Здесь пахло сыростью и плесенью. Она поднялась по ступенькам на первый этаж и пару раз постучала в дверь.
- Чего долбишься? – из-за двери выглянула неопрятная женщина в дырявом халате. Под глазом у неё светился фингал. Она недовольно уставилась на гостью.
- Ты оглохла?! Чего надо, спрашиваю?
- Здравствуйте. Я ищу Марину Сергеевну.
- Ну, я. Чего надо?
- Я хочу снять у вас комнату. На пару месяцев.
- А-ааа, значит ты по объявлению, - обрюзгшее лицо женщины вмиг подобрело, глаза засияли. Она распахнула тяжелую деревянную дверь и посторонилась, пропуская гостя. Хозяйка пошаркала по коридору и остановилась возле одной комнаты. Дверь в эту комнату была открыта. Соня не верила своим глазам. Беспорядок, это ещё мягко сказано! Вся комната была покрыта паутиной с огромными пауками. Изношенная дешёвая мебель потрескалась. Старая побелка сыпется с потолка. Тараканы и пауки даже не думают разбегаться в разные стороны. Настолько им комфортно здесь живётся. В комнате стояла печь. Девушка ещё раз медленно осмотрела комнату. Окна грязные. Хорошо, что ещё стёкла целые. На полу валяется мусор, газеты, фантики, бутылки, линолеум в каких-то пятнах. К большому сожалению Сони, им придётся здесь остановиться. Девушка возмущенно повернулась к хозяйке квартиры.
- Неужели вам не стыдно сдавать комнату в таком виде?
- Не стыдно, красавица. Таких цен вы не найдёте нигде. Будешь снимать комнату или нет? Или я найду других жильцов.
- Хорошо, я согласна. Платить буду ежемесячно, - Соня достала из сумки кошелёк.
- Ключ единственный?
- Что? – не поняла хозяйка квартиры. Она уже мысленно перебирала в голове, что ей нужно купить. Сегодня у неё праздник.
- Ещё есть ключи от комнаты?
- Нет. Если потеряешь ключ, за свой счёт вставишь новый замок. Горячей воды нет. В туалете смывать ведром. Ванная в конце коридора. На кухне есть газовая плита. Если будут вопросы, обращайся…
Софья стояла посреди комнаты, не зная с чего начать. Выглянув в окно, она позвала Полину. Пока сестра таскала вещи, Соня подмела пол, смахнула веником пыль и паутину. Подойдя к тазу с водой, она взяла тряпку и принялась отирать засохшую грязь на мебели. Потом девушка вымыла окна и подоконник. Солнце осветило комнату своими яркими лучами. Весёлый солнечный свет несколько смягчал тягостное впечатление от этого места.
Полина достала из сумки занавеску и шторы. Софья поставила на стол стул и вскарабкалась на него. Едва доставая до гардин, она оперлась одной рукой о пыльную стену, а другой изловчилась повесить занавеску.
- Нужно стряхнуть старую побелку с потолка, чтобы она не падала нам на голову. Поля, дай мне веник. Отойди в сторону, - засучив рукава, Соня принялась за работу. Вскоре их комната преобразилась до неузнаваемости – она вся сияла. Полина решила убрать ванную. Соня принялась за туалет. Не жалея мыла и порошка, они стали отмывать грязь, накопившуюся за многие годы.
На город опустились сумерки. Наспех, перекусив бутербродами, сёстры принялись разбирать свои вещи.
- Может, сходим в магазин? – Полина села в изнеможении на диван.
Соня расстелила на полу небольшой коврик. Потом согнала сестру с дивана, и принялась заправлять постель.
- Тут хватит бутербродов на два дня. У нас есть ещё варенные яйца и картошка. Нужно непременно всё сделать сегодня. Да и сил куда-то идти нет.
- Давай я схожу, - оживилась младшая сестра.
- Сказано, нет. Мы завтра пойдём за покупками.
- Мы сегодня большие умницы?
- И не то слово! – Соня впервые улыбнулась за целый день. Они столько дел переделали, даже и не перечислить.
Пока старшая сестра раскладывала вещи, Полина вскипятила чайник.
- Я уже налила чай в кружки.
- Неси сюда, - Соня постелила на облезлый стол чистую льняную скатерть.
- А где яйца и картошка?
- В синей сумке. Вытащи оттуда хлеб и печенье.
 Они сели передохнуть и поесть. Наслаждаясь чистотой, сёстры молча жевали. В квартире за стеной шумно скандалили пьяные соседи.
- Теперь так будет всегда? – Полина поморщилась.
- Думаю, да. Увы, не повезло. Нам придётся жить здесь какое-то время. Потом подыщем что-нибудь приличное.
- Ты скучаешь по нему? – осмелилась спросить Полина.
- По-твоему, я каменная? Конечно же, скучаю!
- Ты стала замкнутой.
- Дел по горло!
- А ещё неразговорчивой.
- Всё. В туалет и спать.
- О чём я и говорю…

Глава шестая.

Было около восьми часов утра. Софья вошла в административный корпус. Ей навстречу вышла вахтёрша. Оказалось, устроиться в дом малютки достаточно сложно. Свободных вакансий не было. Ей предложили поработать на время декретного отпуска основного сотрудника. Оставалось пройти собеседование у главврача. Соня шла и боялась. А вдруг, что-то пойдёт не так…
Девушка нашла нужный кабинет и робко постучала в дверь.
- Войдите, - прозвучал властный женский голос.
Соня вошла в кабинет. От волнения у неё вспотели ладони. В просторной светлой комнате стоял потёртый кожаный диван, книжный шкаф, широкий стол с десятком стульев. За столом, заваленным бумагами, сидела женщина преклонных лет с ярким макияжем и покосившемся шиньоном. Она вопросительно уставилась на гостью.
- Вы ко мне?
- Да, - еле слышно ответила Соня.
- Слушаю вас.
- Я хочу устроиться к вам на работу в процедурный кабинет.
- Итак, вас устраивает временная вакансия?
- Да.
- Декретная ставка – это не постоянная, а временная ставка, пока основной сотрудник не вернётся на рабочее место. Через два года вам придётся уйти, – удивилась главврач.
- Я согласна, - ответила девушка, подумав, что этого времени будет вполне достаточно для того, чтобы решить свои проблемы.
- Почему вы пришли в дом малютки? Работа здесь не из легких.
- Я работы не боюсь. Слышала, что тут хорошая зарплата, - первое, что пришло на ум сказала Соня.
- Да, у нас хорошо платят. У вас есть соответствующая квалификация для того, чтобы работать в нашем учреждении?
- Нет.
- Это всё осложняет. Вам нужна переподготовка по сестринскому делу в педиатрии. Насколько я знаю, у нас набор на курсы повышения квалификации начнётся только осенью.
- Я готова пройти обучение в любое время за свой счёт.
- Попробуйте…, а медицинская комиссия у вас есть?
- Да.
- Ну, что ж… Тогда идите на собеседование к психологу. Потом к старшей сестре. Затем в кадры. В любом случае вас будет ждать испытательный срок, - главврач потеряла всякий интерес к ней, она неотрывно смотрела в бумаги. Девушка поняла, что разговор окончен и тихонько выскользнула из кабинета. Она отправилась к психологу.
- Наш дом малютки – это большая дружная семья. В нём создана особая модель семейного воспитания. Возраст детей, которые здесь живут от одного месяца до трёх лет. Детей не разделяют ни по половому принципу, ни по возрастному принципу. Не разделяют и по уровню умственного развития. Мы создаём условия – максимально приближенные к домашним, по принципу большой семьи.
Образовательный процесс в нашем доме строится на основе принципов индивидуальности выбора, принципа творчества и успеха, доверия и поддержки. Наш центр является лечебно-воспитательным учреждением интернатного типа. Его главные цели – обеспечение содержания и комплексной реабилитации детей-сирот, оставшихся без попечения родителей, и оказание содействия в их дальнейшем устройстве с использованием различных форм передачи на воспитание в семьи граждан…
Софья сидела, затаив дыхание, и ловила каждое слово психолога. Та объясняла всё четко и доступно. Через несколько минут её отпустили, и она пошла к старшей медсестре.
- У нас детские группы скомплектованы по возрастному признаку и принципу групповой изоляции:
-грудничковая группа
три средних группы:
- старшая группа
- приёмно-карантинная группа
- изолятор.
Пойдём, я покажу тебе процедурный кабинет. С венами умеешь работать?
- Умею.
- Видишь ли, у детей вены не такие, как у взрослых людей, особенно у грудничков. Не каждый сможет поставить инъекцию в голову.
- Я буду стараться.
Старшая медицинская сестра показала рабочее место. Она объяснила Соне, что ей предстоит делать. Было волнительно, очень, Соня вся тряслась, но старалась не показывать виду. Она никогда не работала с детьми. Здесь был совершенно другой мир. Девушка написала заявление о приёме на работу. После чего заполнила заявку на обучение. Её направили в медицинский колледж проходить курсы по сестринскому делу в педиатрии. Чем скорее она получит удостоверение о повышении квалификации, тем лучше будет для неё.
     Наступил август.
Софья всю ночь без сна ворочалась с боку на бок. Ей не давали покоя тревожные, беспорядочные мысли: о доме малютки, о её малыше, предстоящей учёбе, незавершенных делах, о её сестре.
Пьяные соседи за стеной шумели всю ночь. Под самое утро они охрипли от крика и наконец затихли. И так каждый день. Никакие уговоры и просьбы на них не действуют. «Эти люди» ничего не понимают. «Они» живут по своим законам. С каждым днём «они» деградируют, чувство стыда размывается, угасает совесть. Некоторые так допиваются, что теряют человеческий облик, выглядят неряшливо и неопрятно, валяются в стельку пьяные в общественных местах. «Такие люди» ничего и никого не боятся. И ничего их не берёт. Жизнь людей под одной крышей с алкоголиками тяжела и опасна. Для Сони это было настоящим испытанием.
Алкоголизм – это наболевшая проблема во многих семьях. Но мало кто жаловался, люди предпочитали молча сносить тяготы судьбы. Софья на собственном горьком опыте убедилась в этой истине, и, хотя большего труда ей стоило сдерживать себя, но она все-таки сдерживалась. Как часто она жила с болью и страхом, которые отравляли её изнутри, превращая жизнь в кошмар. Нетрезвый отец отнимал частичку семейного счастья. Разбивал все мечты в дребезги…
Софья уговаривала себя ещё немного потерпеть. Она не может позволить себе снимать другое жильё. Девушка потратила свои сбережения на обучение в колледже.
И так проходит день за днём. Они жили очень скромно и даже прижимисто.
- Уже утро?  Соседи опять ругаются? – зевая, сонно спросила Полина.
- Спи, милая. Ещё очень рано.
- Да уж! Выспишься тут. Как же они достали! Когда мы уже найдём другую квартиру? – у младшей сестры был такой несчастный вид, что Соня улыбнулась.
- Надо потерпеть, родная. Пока, это невозможно. В сентябре я выйду на работу и сразу станет легче.
- А в какую школу я пойду?
- В пятнадцатую. Она находиться на улице Аллея Смелых. Я вчера отдала твои документы.
- До неё далеко добираться?
- Нет.15-20 минут утром на маршрутке. Иди умывайся. Я приготовлю завтрак. А потом мы с тобой прогуляемся.
- Ура! Мороженное купишь?
- Самое вкусное. Иди уже…
- Не пойду. Там пьяные соседи.
- Не обращай на них внимания. Я их припугнула милицией, они сразу угомонились. Можешь успокоиться и забыть о них.
- И, что, они испугались?
- Не знаю и знать не хочу. Кстати, я поставила в известность органы опеки, что мы проживаем по этому адресу. Они могут приехать с проверкой в любое время.
- И что они скажут, когда увидят этот гадюшник?
- Полина!
- А, что я такого сказала? Они меня сразу заберут в детский дом, - младшая сестра расстроилась.
- Никто тебя не заберёт. Я не позволю. В нашей комнате порядок и чистота.  У нас есть что покушать. Ты в школу скоро пойдёшь. У меня есть работа. Так что без паники. Собирайся. Нам надо съездить в магазин и купить всё необходимое для школы.
- Сколько у тебя осталось времени? – спросила Полина шепотом, словно боясь, что их кто-нибудь услышит. Старшая сестра не любила разговаривать на эту тему.
- Три месяца. И больше не спрашивай! – горестно вздохнула Софья. Настроение испортилось…

Глава седьмая.

На дворе стоял сентябрь. Софья проснулась с первыми лучами солнца. Сегодня важный день в её жизни. Возможно именно сегодня она увидит своего малыша. Девушка очень тосковала по сыну. Соня оставила записку на столе и тихо выскользнула за дверь.
Утро выдалось прохладное. Небо ещё не прояснилось, воздух увлажнился, настраивая день на моросящий затяжной дождик. Солнце спряталось за тучами. Софья продрогла под промозглым ветром. Она выглядела взволнованной, потирала руки и ерзала на месте. Нужно было поскорее добраться до работы, а маршрутки, как назло, долго не было. Наконец вдали показался автобус и когда он остановившись распахнул свою дверь, Соня нетерпеливо вскочила в неё.
Первый день на новой работе – это всегда волнительный момент. У Сони он начался с забора крови. Оказалось, что работать с венами детей не так-то просто, вены очень тоненькие и их почти не видно. Не зря её предупреждала старшая медсестра. У девушки от страха руки дрожали. Когда в процедурный кабинет принесли следующего ребёнка, Соня чуть не потеряла сознание. Это был её малыш. Она узнает его из тысячи…
- С тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросила дежурная палатная сестра.
- Да… У меня с непривычки немного кружится голова.
- Присядь на кушетку. Ты сильно побледнела. Может, тебе дать нашатыря?
- Нет, спасибо. Дайте мне пару минут, - сердце, готовое выскочить из груди, билось так, что, казалось, его можно услышать за сотню шагов.
Миловидная женщина лет тридцати открыла настежь окно. Соне сразу стало легче.
- Посиди ещё. Я сама возьму кровь у ребёнка.
- Я очень вам благодарна, - взгляд девушки был прикован к смотровому столику, где лежал её малыш. В её глазах отражались боль и страх. Так она сильно переживала за него.
- Давай на «ты». Я тебя понимаю. Когда я сюда пришла работать, то сразу в обморок упала. Тебе нужно время, чтобы привыкнуть. Кстати, меня зовут Женя. А тебя как величать?
- Софья.
- Очень приятно. Подержи ребёночка. Мне нужно промаркировать пробирку и направление.
Софья осторожно взяла его на руки. Кажется, что вечность с момента расставания прошла. Малыш смотрел на неё широко открытыми глазами. В глазах его она читала любовь. Дима улыбнулся своей беззубой улыбкой и что-то тихонько стал лепетать. У Сони вдруг защемило сердце, как же она сильно его любит. Взгляд её наполнился теплом и нежностью, когда она прикоснулась к щечке малыша. Девушка замерла от блаженства. Именно сейчас, в эти драгоценные секунды, Соня чувствовала настоящее счастье, истинную легкость бытия. Это было похоже на гипноз и на магию. Глядя на его личико, Софья переживала одновременно разные чувства: первое – ей хотелось прямо сейчас забрать своего малыша из дома малютки, второе – она ясно понимала, что это невозможно. Несколько мгновений девушка сильно колебалась, но все-таки сдержала свой порыв. Мягкий голос вырвал её из тяжелых раздумий.
- Сонечка, ты почему плачешь?
- Просто…, я сама мама, - тихо ответила девушка, прижимая к себе ребёнка. Её застали врасплох.
- Да не волнуйся ты так. У тебя нормальная человеческая реакция. Глянешь на брошенных детей, и не так заплачешь.
- Ты осуждаешь матерей?
- Нет, конечно. Я думаю, что у каждой мамы своя непростая судьба. Как я могу их осуждать, не зная всей правды?! Посмотри на этого замечательного ребёнка. Я не думаю, что у него плохая мама. Бывают разные обстоятельства. Да, Димочка?! Карапузик мой, иди ко мне на ручки. Сейчас мы с тобой пойдём кушать…
     Софья отработала месяц. В свободные минуты она навещала своего ребёнка. Это было самое замечательное время в её жизни. Разлука стала невыносимой и превратилась в настоящую пытку. Софья много думала и наконец решилась.
Сегодня была пятница, конец рабочей недели. Соня решительно направилась в административный корпус. Ей непременно нужно попасть к главному врачу.
- Здравствуйте Инна Васильевна? Разрешите войти?
- Проходите. Что у вас? – её удивил столь неожиданный визит.
- Мне очень надо с вами поговорить! – у Сони от волнения даже коленки тряслись.
- У вас есть десять минут. Слушаю.
Соня вкратце поведала ей свою грустную историю. Главврач некоторое время переваривала услышанное. Вот так неожиданность! Внезапно стало ясно, почему эта девушка хотела сюда попасть. Как назло, вмешательство Софьи спутало все её планы. Всё так удачно складывалось, а тут она… Несколько минут прошли в молчании, и было слышно только медленное тиканье часов. Лицо главврача не выражало ни единой эмоции, зато тёмные глаза пронизывали. Раз за разом она прокручивала в голове их разговор. Как некстати она здесь появилась. И как, вообще, подобная ситуация могла произойти…
- Инна Васильевна! Я хочу вернуть своего ребёнка!
- Подожди, не торопись, - быстро ответила главврач. Её прохладно-строгое лицо преобразилось. Софья не заметила эту перемену, настолько она была поглощена собственным горем. Девушка искренне верила в её доброту и порядочность. Инна Васильевна плотно прикрыла дверь кабинета. Женщина попыталась изобразить добродушие, но у неё это плохо получалось.
- А кто-нибудь ещё знает о твоих проблемах? – осторожно поинтересовалась она.
- Никто.
Инна Васильевна стала подробно расспрашивать её обо всём: где живет, с кем живёт, ближайшие родственники и прочее. Соня честно ответила на все вопросы. Та внимательно вслушивалась в каждое слово.
- Так что вы мне скажите, Инна Васильевна?
- Я пока ничего не могу обещать. Мне нужно проконсультироваться с нашим юристом.
- И как долго ждать? – Соня чувствовала нарастающее беспокойство, словно что-то в их разговоре не так. А что, она понять не могла.
- Всё не так быстро, как ты думаешь. Давай договоримся, никто из сотрудников не должен об этом знать. Иначе у тебя начнутся неприятности. Продолжай работать, мы обязательно что-нибудь придумаем…

Глава восьмая.

Осень в Калининграде не торопится вступать в свои права. Бабье лето в этом удивительном крае растянуто по времени почти на весь сентябрь – начало октября, так как нагретое за лето море ещё долго согревает сушу. Настоящая осень приходит в ноябре. С каждым днем становится холоднее. Солнце светит, но не греет. Дни становятся короче, а ночи длиннее. Осенью, когда становится холодно и сыро, начинаются затяжные дожди и дует резкий порывистый ветер.    На небе висят свинцовые тучи. В эту пору солнце редкий гость.
 Тихий восхитительный листопад окрашивает серые будни. Он бывает поразительно долгим и удивительно красивым. Деревья стоят пёстрые от разноцветных листьев. Листья красиво переливаются золотым цветом на солнце. Весело шуршит под ногами сухая листва.
В эту пору часто стелются над землёй густые туманы.
     В понедельник утром Соня проводила младшую сестру в школу. Заглянув в календарь, девушка нахмурилась. Уже прошло больше месяца, а от главного врача ни ответа, ни привета. Добравшись до работы, она первым делом пошла к главврачу, где с ужасом узнала, что Инна Васильевна с сегодняшнего дня в отпуске. Соня не ожидала такого поворота событий и расплакалась от собственного бессилия. Она поняла, что её история никому не нужна. Девушка осталась наедине со своими проблемами.
- Соня! Что с тобой?! - перед ней остановилась Женя, которая пробегала мимо по своим делам. Ошарашенно округлив глаза, она уставилась на зареванную девушку. Та ничего не видела вокруг себя, и толком ничего ответить не могла. Женя тут же быстро оттащила её в сторонку. Хорошо, что их никто не заметил. Ещё не хватало лишних ушей и лишних сплетен. Жене нравилась новенькая.
- Ты чего так ревёшь у дверей начальства?! Случилось, что?!
- Мне просто… больше не к кому пойти, - Соня вновь разрыдалась. Её трясло до нервной икоты, и она никак не могла взять себя в руки. Женя отвела девушку в процедурный кабинет. После чего накапала в стакан воды несколько капель валерианой настойки.
- На, выпей. Какие у тебя дела с главным врачом? – прямо спросила она.
- Извини, но тебя это не касается.
- Ты же её совсем не знаешь! Вы из разного теста слеплены.
- Я, что, не могу ни с кем подружиться? – внезапно разозлилась Соня.
- Можешь. Но только не с нашим главврачом.
- А что с ней не так?
- Она тот человек, который ищет материальную выгоду во всём, - Евгения перешла на шепот, будто их кто-то мог подслушать. Она покосилась в сторону двери, надеясь, что их никто не услышит.
- И какое это отношение имеет ко мне?
- Инна Васильевна не может позволить себе такую роскошь, как настоящие друзья. Так что не обольщайся. У неё нет родственной души, если говорить о близких. Она живёт ради себя, а не других. А ещё она очень алчная. Ей подавай всего и побольше. Она постоянно лишает премий за любой проступок, который посчитает нужным. Думаю, не трудно догадаться куда эти «премии уходят». С ней никто не хочет связываться. К тому же Инна Васильевна хочет поднять свой статус в обществе. Потому я задаюсь вопросом: какие дела вас связывают?!
Соня не успела ответить, так как в кабинет вошла старшая медсестра. Она подозрительно посмотрела на них обеих и тут же разогнала по рабочим местам…
     Софья жила в ожидании чуда. Девушка до последнего верила, что всё образуется, наладится. Но часы неумолимо тикали вперёд. На календаре оставались считанные дни до того момента, когда её лишат родительских прав. Ей придётся обращаться в суд, тогда дело затянется во времени. Она узнала перечень документов, которые необходимо собрать и держать наготове. Решающее слово оставалось за главным врачом. Последнее время Соне казалось, что старшая медсестра не спускает с неё глаз.
«Неужели она всё знает? Возможно, они заодно… И что мне делать?» - размышляла она за работой. Соня никому ничего не рассказывала. Единственный человек, которому она доверяла это Евгения. Девушки очень быстро и крепко сдружились.
     Однажды Соня задержалась на работе дольше обычного. На посту работала Женя. Они сидели в комнате отдыха и тихо разговаривали. И вдруг Соню прорвало. Она говорила, говорила и не могла остановиться. Ей хотелось излить свою боль. Женя идеально подошла для этой роли. Она молча слушала её, и печально качала головой, чувствуя что-то новое, неведомое ей, трагическое. Это - её поразило до глубины души. Неужели так бывает в жизни? Ей было очень жаль эту девушку.
«Бедная девочка, на её долю выпало столько испытаний, что хватило бы на десять жизней!» - подумала Женя.
Софья ещё немного посидела и стала собираться домой. Ей стало намного легче. Она поблагодарила подругу за то, что та нашла время выслушать её.
- Когда я буду дежурить, обязательно приходи к сыну, - Женя хотела хоть как-то помочь этой девушке.
- Спасибо тебе огромное. Я всё ещё верю, что у меня всё получится…
- Прости, но я так не думаю. На твоём месте, я бы ей не доверяла. К сожалению, в ней не осталось ни капли сострадания. Тебе лучше обратиться в суд. Если она тебе сразу не помогла, хотя могла это сделать, то сейчас от неё помощи не жди.
- Ты знаешь, я, наверное, ещё подожду пару дней.
- Ох, святая простота. Она же карьеристка! Чужое горе её не волнует. Посмотри вокруг себя. В нашем мире всё перевернулось с ног на голову. Женщины строят бизнес. Лезут в политику. С помощью скальпеля меняют внешность. Создают сетевые империи. Содержат молодых любовников! Инна Васильевна метит туда же. Её не интересует обычная жизнь.
- Думаешь, она не поможет?
- Не думаю, уверенна! Наверняка она что-то затеяла… А иначе, зачем ей идти в отпуск в столь неподходящее время. Она обычно летом отдыхает. Зря ты к ней пошла… Надо было сразу идти в администрацию и писать заявление.  Потом спокойно бы забрала своего ребёнка. Тут уж ей никак не отвертеться. Сейчас время упущено, и теперь тебе только остаётся идти в суд… Ты даже не представляешь себе, какие аферы они проворачивают. У них везде связи и все схвачено.
Мечты Софьи разбились в пух и прах…
     Инна Васильевна вышла из отпуска в конце ноября. Соня тут же побежала к ней в кабинет. Ей не терпелось поговорить с ней. Выяснить правду наверняка будет непросто, но она всё же попробует.
- У главного врача идёт совещание. Вам лучше прийти в другой раз! Или запишитесь на личный приём.
К большому удивлению Сони секретарь прогнала её. Её просто не пустили в кабинет и вежливо вытолкали в коридор.
На следующий день Софья случайно столкнулась с главным врачом возле кабинета физиотерапии. Та сделала вид, что не заметила её и поспешила по своим делам.
- Инна Васильевна! Пожалуйста, подождите, мне необходимо с вами поговорить, - Соня чуть не сбила её с ног.
- Что у вас? - главврач остановилась и недовольно посмотрела на девушку.
- Инна Васильевна! Вы же обещали помочь!
- Вы что-то путаете. Я вам ничего не обещала. Это не в моей компетенции.
- Но как же? Вы же хотели обсудить с юристом мою ситуацию?! Сказали, что-нибудь придумаем!
- Ах да, что-то такое припоминаю. У вас есть собственная жилплощадь?
- Нет…, - девушка растерялась. Неожиданный вопрос сбил её с толку.
- Видите-ли, этого достаточно, чтобы отказать вам в просьбе, - её любезность сменилась отторжением и холодностью тогда, когда она поняла, что Соня не представляет для неё угрозы.
Софья была в шоке. Внезапно у неё сдавило горло, ей стало трудно дышать.
Она тупо смотрела вслед удаляющейся Инне Васильевне. Последняя фраза не выходила у неё из головы… Это был приговор. Соня ждала чего угодно, но только не этого. Как и советовала Женя, ей нужно срочно обратиться в суд. Но она не успела...
     Диме, сыну Софьи, исполнилось шесть месяцев. Он заметно подрос. Девушка забывала обо всём на свете, когда он был рядом с ней.  Соня немного подкопила и купила золотой крестик. На обратной стороне креста была надпись: «Спаси и Сохрани. С любовью, Софья». Когда молодая мать на шею сыну одевала крест, она тихо читала молитву. Слёзно просила Бога защитить её сына.
     В начале декабря Диму усыновили…
Новость дошла и до Сони. Девушка вдруг всё поняла. Инна Васильевна просто тянула время. Она знала, что единственное орудие против Сони – Время. Вот почему она ей не помогла. Внезапно Софью захлестнула ярость. Потеряв над собой контроль, девушка отправилась к главному врачу. Ей буквально хотелось придушить её собственными руками! Грубо оттолкнув секретаршу в сторону, она ворвалась в кабинет и устроила скандал. Инна Васильевна посмотрела на неё так, будто видела впервые. Лицо главврача исказила гримаса брезгливости.
- Как вы посмели??? Я ведь доверилась вам! А, вы?! Что сделали вы?! Вы просто меня растоптали… Сколько вам заплатили?!
- Вы вправе обратиться в суд, - ехидно скривилась Инна Васильевна. Ей порядком надоела эта несносная девчонка. Кому она угрожает?! И что она о себе возомнила?! Надо со всем этим покончить.
- У вас нет души! Вы не человек! Вы чудовище! – Соню сотрясала дрожь. Её охватила ненависть, жгучая, неприкрытая, непримиримая. Ей очень-очень сильно хотелось, чтобы силы небесные покарали эту «женщину». Чтобы непременно наказали за то, что она намеренно причиняет боль другим.
- Пишите на увольнение, - холодно сказала Инна Васильевна.
- Однажды вам придётся ответить за свои мерзкие деяния перед Богом…
Соня сразу уволилась после скандала.

Глава девятая.

Прошло четыре года.
     На дворе стоял январь. Ожидались сильные заморозки. За окном завывал пронизывающий ледяной ветер.
     Софья села в подоспевший автобус, переполненный людьми. Застыв в неудобной позе, она прислонилась к холодному стеклу головой, думая о своей работе. После тяжелого дежурства ей хотелось спать. Работа в реанимации отнимает много сил и времени. Это серьёзная работа, требующая полной отдачи. Поначалу Соню пугало всё. Но за месяц она полностью втянулась и отлично справлялась со своими обязанностями. После личной трагедии она с головой окунулась в работу, старалась загрузить себя делом, чужой болью, чтобы не думать о своей. В этом месте она забывала о той боли, которая изо дня в день её пожирала, словно раковая опухоль. Соня часто грустила и совсем перестала улыбаться. Девушка старалась избегать лишних разговоров. Заступая на очередное дежурство, она попадала в другой мир. Это был мир боли и страха. Здесь отчаяние больных сливается с надеждой на то, что все будет хорошо. Софья всегда была спасительным кругом для больных. Она часто разговаривала со своими пациентами, даже несмотря на то, что те находились в коме. Просила найти силы, чтобы жить и двигаться вперёд. Умоляла бороться за свою жизнь. Говорила, не сдаваться. Всматриваясь в монитор, она видела, как резко учащается сердцебиение у больного. Это говорило о том, что её слышат. И она продолжала убеждать их жить ради родных сердцу людей. Убитые горем родители круглосуточно дежурили у дверей реанимации. Сколько же боли читалось в их глазах… Она была бездонна…
Медработникам реанимации приходится несладко. Миллионы раз они вырывали больных из лап смерти и возвращали их к полноценной жизни. Это мистическое отделение в больнице пропитана болью и скорбью. Здесь решаются судьбы людей. В этих стенах бродят душераздирающие истории. Здесь по ночам бродят призраки…
Соня жила в постоянном напряжении. Ни на работе, ни дома покоя ей не было. На днях Полине исполнилось шестнадцать лет. По всей видимости, она считала, что стала взрослой. Её стало невозможно контролировать. Она стала скрытной и замкнутой. Ни с того ни с сего начала грубить. Пропадала целыми днями на улице. У неё появились сомнительные друзья.
Год назад они переехали в другую квартиру, поближе к школе, где училась Полина. Софья думала, что всё наладится, но она ошибалась…
- Долго ты ещё будешь плескаться? – младшая сестра громко стукнула в дверь. От неожиданности Соня вздрогнула. Чертыхаясь, она выбралась из ванны и приоткрыла дверь.
- Чего ты ломишься? Неужели подождать нельзя?!
- Нельзя. Я на встречу опаздываю.
- Интересно, с кем это у тебя встреча? – удивилась Соня. Она завернулась в большое махровое полотенце и вышла из ванной.
- Тебе какое дело?
- Не надо мне хамить, хорошо?!
- У тебя своя жизнь. У меня своя! Так что не стоит изображать из себя мамочку, – Полина проскользнула в ванную, заперлась на замок.
- Борзая стала, да? – возмущённо крикнула ей вслед Соня. Та в ответ лишь что-то промычала.
Взяв в руки фен, Соня попыталась успокоиться. До чего всё дошло... Она не может справиться с собственной сестрой. Немного подумав, Соня всё свалила на противный подростковый возраст. Неужели и она такая была? Соня в последнее время перестала следить за успеваемостью сестры. Не интересовалась её друзьями. У неё просто не хватало на это времени. Она надеялась на её благоразумность. И, по всей видимости, зря надеялась. Сёстры перестали друг друга понимать. Девушка не видела смысла спорить с ней. Это было бесполезно.
Софья собралась в гости к единственной подруги.
- Ты чего такая мрачная? – Женя внимательно посмотрела на неё. Девушка сняла обувь и прошла на кухню.
- Чайку нальёшь?
- Ты не ответила на мой вопрос.
- Смена выдалась нелёгкая. Мы не спасли больного…
- Тяжело в реанимации? – сочувственно спросила Женя.
- Ко всему можно привыкнуть, кроме смерти. Особенно, если это молодые люди.
- Какой чай ты будешь?
- У тебя их много?
- Есть малиновый, с ромашкой, с женьшенем, с травами…
- Зелёный.
- Может, кофе? Взбодришься...
- Нет, спасибо. Я с этой работой кофе лошадиными дозами принимаю.
- Зачем?
 - Чтобы тупо не заснуть. От кофе у меня стало болеть сердце. Теперь привыкаю к зелёному чаю.
- Больных много?
- Хватает. Ты узнала, что-нибудь?!
- Выпей чаю сначала. Потом поговорим.
- Жень! Ты издеваешься?!
- Хорошо. Его усыновила приличная пара. Они живут в Калининграде. Это всё что я знаю.
- А фамилию усыновителей знаешь? – Соня аж замерла.
- Не знаю. Это строго засекреченная информация.
- Этого недостаточно! – Соня не заметила, как перешла на крик.
- Ты чего кричишь? – испуганно спросила подруга. Но Соня её не слышала. По её щекам текли горькие слёзы. Она рыдала от бессилия. Он ей так был нужен. В этой чёртовой жизни деньги решают все. Так было и так будет. Софья лишний раз убедилась в этом. Несправедливость душила её. Без денег, она ломаного гроша не стоит. Заработанных денег еле хватало на жизнь. Выплаты за опекунство она не тратила. Откладывала на сберегательную книжку. Полине обязательно надо получить образование. Соня делает всё возможное, чтобы её сестра могла жить достойно. Всё же стоит подумать о второй работе.
- Жень, прости… Последнее время столько всего навалилось… - Соня попыталась оправдаться за своё поведение. Если бы не Женя, они до сих пор бы прозябали в той коммуналке. Подруга нашла им доступное жильё. Помогла с переездом. Они вместе отмечали новоселье. Женя всегда поддерживала её в трудную минуту. И самое главное – жила в соседнем доме.
- Пустяки. Я тебя понимаю. Думаешь, я не вижу, как тебе тяжело? - Женя достала из холодильника коньяк и лимон.
- Как я смогу отыскать сына в большом городе?! – сокрушалась Софья.
- Даже если ты найдёшь его, ты не сможешь ничего сделать. К большому моему сожалению!
- Мне надо проконсультироваться с юристом, - Софья цеплялась за любую надежду, которая могла бы придать ей сил вернуть сына.
- Пути Господни неисповедимы, попробуй, – Женя кивнула и наполнила рюмки. Они молча выпили и стали закусывать.
- Где-то я это уже слышала… Ах, да! Так говорила моя подруга из Тынды, - грустно улыбнулась Соня. Конечно, она очень скучала по ней. Соне так не хватало её весёлых глаз и доброй улыбки. Она часто вспоминала их встречи, мечтала о том, что когда-нибудь они непременно встретятся. Софья недавно отправила ей письмо.
- Тебе нужно выйти замуж.
- За кого?! – не поняла Софья.
- Тебе уже двадцать пять лет!
- И, что?
- Долго ты ещё в девках ходить будешь? – усмехнулась Женя.
- Мне сейчас не до этого…
- Сейчас самое время подумать об этом. Замужество решит все твои проблемы.
- Каким образом? – всё ещё не понимала Соня.
- У тебя будет официальный брак.
- И, что из этого?
- У тебя будет своя жилплощадь…
- То есть, я могу попытаться вернуть своего ребёнка, так?
- Так. У меня есть знакомый парень. На следующей неделе он к нам в гости придёт. Я всё организую. А там дело за тобой…
- Почему-то стало страшновато.
- Не дрейфь. Он моряк, зарабатывает хорошо. У него своя квартира. Так, что не упусти свой шанс…
- Может ты и права, – ответила Соня. После изрядной порции коньяка спорить не хотелось.
- Поверь, так будет лучше. Давай ещё по маленькой, а то скоро мои придут.
- Муж ругаться будет?
- Нет. Посидеть спокойно не дадут.
- Ты счастлива? – Соня могла и не спрашивать. Всё было очевидно. У Жени был замечательный муж и двое озорных ребятишек. Они жили не богато, но в гармонии. Соне нравилась их семейная идиллия. Она уважала семейные ценности и традиции этой семьи. Завидовать не пробовала и не хотела.
- Ага. Мне очень повезло с мужем. Только ни говори ему об этом, - улыбнулась Женя.
- Может ещё по маленькой?
- Ты, что напиться решила? – Женя подозрительно уставилась на подругу. Та не выдержала и рассмеялась.
- Слава богу. Улыбнулась, наконец, за целый вечер.
- Спасибо тебе за всё! Большое! – искренне поблагодарила Соня, но та лишь отмахнулась.
- Как поживает твоя сестра?
- Представь себе, я не знаю. С каждым днём она все дальше и дальше от меня.
- А поговорить по душам не пробовали?
- Она избегает разговоров. Хамит. Убегает из дома. Порою мне хочется отшлёпать её, и в угол поставить. Да уж больно взрослая стала! Я её не узнаю!
- Ты её упустила. Когда девочке нужна была твоя любовь, ты её оттолкнула. Не обижайся, но такова реальность. Ты сделала это не нарочно. Она просто не поняла. Постарайся с ней поговорить. И не отталкивай больше.
- Ты, как всегда права, - Соня невесело усмехнулась и стала собираться домой.
     Февраль принёс ветра и дожди. Серое небо угрюмо нависло над калининградской областью, ветер с сильными порывами налетал и несся дальше. На улице было довольно уныло и холодно.
     У Софьи был выходной. Она битый час бесцельно бродила по улице и наконец решила вернуться домой. Девушка сняла пальто, шапку, стряхнула с них мокрый то ли снег, то ли дождь и повесила на крючок. Вдруг она услышала тихий плач. Соня заглянула в комнату. На полу возле дивана сидела Полина, бледная, худая, с растрёпанными волосами. Её лицо покраснело от слёз, глаза опухли. Соня осторожно присела на край дивана. Полина от неожиданности вздрогнула и попыталась уйти, но старшая сестра её остановила.
- Ты не можешь вечно бегать от меня. Нам придётся поговорить! Ничего не хочешь мне рассказать?
- Ты всё равно меня не понимаешь!
- А ты попробуй объясни, - Соня улыбнулась и погладила сестру по голове, - я не хочу, чтобы ты чувствовала себя одинокой.
- Разве я тебе нужна? – Полина продолжала протестовать, её глаза лихорадочно бегали из стороны в сторону. Слишком много наболело и слишком многое хотелось сказать...
- О чём ты говоришь?! И как тебе такое могло в голову прийти?
- После того, как Димку усыновили, ты перестала замечать меня. Тебя совсем не интересует моя жизнь. Сейчас, что изменилось?!
- Полина, нам надо научится слышать и понимать друг друга. Это сложно, но надо постараться. Я ни на секунду не забывала о тебе. Но я тоже человек. У меня было трудное время. Ты сама знаешь. Возможно, я, что-то не доглядела. Прости, я не нарочно. И точно не со зла. Просто попытайся понять меня…
- Я беременна! – выпалила сестра неожиданно для себя и отчаянно покраснела.
- Ты, что? – Соня не верила своим ушам.
- Беременна!
У Сони всё поплыло перед глазами, закружилась голова. Она еле удержалась, чтобы не упасть. Её ноги сделались ватными, лоб покрылся испариной, а руки дрожали. Ей понадобилось несколько минут, чтобы принять суровую правду. У неё голова шла кругом от этой сногсшибательной новости. Соня не понимала, как это могло случиться?! О чём она только думала?!?
- Почему ты молчишь? Скажи уже что-нибудь! – Полина была настроена весьма воинственно.
- Ты ничего не путаешь?
- Я сделала тест. Там две полоски.
- Как это случилось?!
- Не знаю. Всё произошло так быстро... Мне было одиноко. А Никита всегда был рядом…
- Кто такой Никита? Это он отец ребёнка?
- Да, - Полина снова разревелась.
- Он знает, что ты беременна?
- Да.
- И что он сказал? – Соня с трудом держала себя в руках.
- Сказал, что это не его ребёнок. Никита больше не хочет со мной встречаться. Он же у меня единственный был. Я думала, что мы любим друг друга!
- Почему не предохранялись?
- Не знаю, - Полина сильно покраснела и стыдливо опустила голову.
- Я в шоке! Теперь надо думать, как жить дальше. Ничего уже не исправишь, - Соне вдруг стало невыносимо жаль сестру: сидит тут, как привидение, рыдает. Некоторое время они сидели молча, слушая, как дождь монотонно стучит по крыше.
- Что мне делать? – шёпотом спросила Полина. Ей сделалось страшно. Она чувствовала свою вину. И в страхе ожидала приговор.
- Кто этот Никита? – Соня еле сохраняла спокойствие. Она понимала, что от её решения зависит судьба Полины.
- Мой одноклассник.
- Почему ты нас не познакомила?
- Тебя вечно дома не бывает!
- Согласна, - вздохнула Соня. Она вспомнила себя в шестнадцать лет. Грехи юности не вернёшь, не исправишь, не перепишешь пером. Бурная молодость оставила после себя лишь горькое послевкусие. К сожалению, путеводитель в её жизни отсутствовал…

Глава десятая.

- Ребята, где можно найти Никиту Сергеева?
- Да вон он, на крыльце стоит, в спортивном костюме.
Несколько ребят повернулись в сторону Сони. Они с интересом её разглядывали.
Глядя на школьников, Софья вспомнила свои школьные годы. У неё сохранились не очень хорошие воспоминания о школе.
Одноклассники подтрунивали над ней и обижали по любому поводу. Они без конца дразнили её, давая ей обидные прозвища. Как-то раз мальчишки насмехались над её новогодним карнавальным костюмом. Соня тогда расплакалась и сильно переживала. Естественно, праздник был безнадёжно испорчен. Такие вещи в столь юном возрасте проходят очень болезненно. Дети иногда бывают жестокими по отношению друг к другу. Они не понимают, что ребёнок может обзавестись комплексами или того хуже - сломаться.
- Он что-то натворил? – спросила одна из старшеклассниц. Она с любопытством смотрела на Соню.
- Как сказать, это мы ещё посмотрим…, - обернувшись в сторону рослого парня, неопределённо ответила Софья. Она быстро направилась к крыльцу. Тот сразу сообразил, что перед ним сестра Полины. Они были очень похожи. Никита попытался скрыться в здании школы, но Соня ухватила его за рукав.
- Никита, подожди. Не торопись. У меня к тебе есть вопросы, - почти приказала она. Соня вцепилась в его руку мёртвой хваткой. Парень остановился и недовольно уставился на неё. Он выделялся среди своих сверстников высоким ростом. У него было спортивное телосложение, широкие плечи и длинные ноги. Полина говорила, что он занимается спортом с трёх лет. Его русые волосы были слегка взлохмачены. Никита заметно нервничал.
-Да, кто вы такая?! Что вам от меня нужно?
- Как ты уже понял, я, сестра Полины Ивановой, - Соня внимательно наблюдала за ним.
- Поздравляю. Я здесь при чём? - безразлично ответил подросток.
- Нам нужно поговорить. Разобраться кое в чём…
- Простите, но у меня уроки.
- Не страшно. Пропустишь свои занятия.
- Что вы ко мне прицепились, в самом деле?! Мне до вас нет никакого дела. Так, что идите своей дорогой, - разозлился Никита. Сестра Полины пугала его своей прямотой и решительностью.
- Значит, не хочешь по-хорошему?! Хорошо… Завтра я буду ждать тебя в отделение милиции. Хотя нет, поправка, сегодня! – Соня демонстративно развернулась и отправилась в сторону остановки. Она шла быстрым шагом, стараясь не думать о плохом. Девушка загнала его в ловушку, так что у него не было выбора. Услышав позади себя торопливые шаги Никиты, Софья немного воспряла духом. Он быстро нагнал её и преградил ей путь. Парень замешкался, не зная с чего начать разговор.
- Я в курсе, что Полина беременна от тебя. Отнекиваться бесполезно, - начала Соня.
- Я просто испугался, - незадачливый подросток уставился на свои кроссовки.
- А не страшно было соблазнять мою сестру?!
- Нет, - буркнул Никита и покраснел.
- Полина будет рожать. И это не обсуждается! Тебе надо принять реальность такой, какая она есть, и сделать первый шаг, - еле сдерживаясь сказала Соня. Воспитывать его не было смысла, так же, как и Полину.
- Какой шаг?
- Сделать предложение Полине!
- Я не готов… Так сразу…
- Ты понимаешь, что это уголовное дело?! И твоя судьба зависит от тебя самого. Не хочешь жениться на Полине?! Ладненько. Значит в колонию поедешь... Я сегодня заставила сестру написать заявление, оно со мной и ждёт своей участи, - Соня нетерпеливо глянула на часы, - так, что я ещё успею в милицию.
- К… какое заявление? – Никита стал заикаться. Он стал бледным, как мел.
- Заявление об изнасиловании.
- Я её не насиловал! Всё получилось само собой…
- Это ты уже будешь доказывать следователю.
- Неужели нельзя договориться?!
- Нет. Нельзя. Я не позволю, чтобы сестра сделала аборт. Или воспитывала ребёнка одна. Скажи мне честно, ты её любишь?
- Да…, – на Никиту было жалко смотреть. Влип парень по полной.
- Значит, тебе придётся жениться на ней. Объясни ситуацию родителям. Не смей выставлять Полину виноватой.
- Меня предки не поймут.
- Я вас тоже не хочу понимать. Тем не менее, мне приходится это делать…
- А как же школа?
- А что школа? Вы последний год учитесь и аттестаты получите ещё до рождения ребёнка. Вам нужно сделать паспорта и тихонько расписаться. Сразу после окончания школы занимайся поисками работы. Учитесь отвечать за свои безответственные поступки. И помни, я свою сестру в обиду не дам.
- Какой ужас… я стану папой! – шёпотом сказал Никита. Он никак не мог прийти в себя. В этот самый день ему пришлось повзрослеть и стать более ответственным.
- Сам виноват.
- А где мы будем жить?! Меня родители из дома выгонят.
- Значит, соберёшь свои вещи и придёшь к нам. Я вам буду помогать первое время. А дальше – сами. Не тяни. У тебя два дня на раздумья…
Не попрощавшись, Софья поспешила домой. Она очень замерзла и устала.
Добравшись до дома, она прямиком отправилась в ванную комнату. Ей надо было успокоится. Девушка погрузилась в горячую воду с обилием ароматной пены и с эфирными маслами. Она блаженно закрыла глаза. Её мысли были у моря. Ей хотелось почувствовать мягкий песок под ногами, и послушать нежный плеск волны. Услышать крики чаек под шум морского прибоя. С тех пор, как они перебрались из Тынды в калининградскую область, она так и ни разу не видела моря…
Полина ждала её на кухне. Она вскипятила чайник и сделала бутерброды. Ей не терпелось узнать обо всём. Соня отхлебнула горячий чай и съела бутерброд с сыром.
- Ты его видела?! Разговаривала с ним?! – Полина была напряжена словно струна, готовая в любой момент порваться.
- А ты почему не ешь? Тебе надо хорошо питаться, – Соня как будто не слышала её.
- Не тяни кота за хвост, давай уже выкладывай!
- Да. Я его видела и с ним говорила.
Опуская ненужные подробности, Соня рассказала о встрече с ним. Девушка допила свой чай и немного задумалась. Тех денег, что она накопила, хватит на первое время. И всё же ей придётся искать вторую работу.
- Полина я хочу, чтобы ты записалась на курсы маникюра и педикюра.
- Зачем? – немного растерялась младшая сестра. Сейчас все её мысли были заняты Никитой.
- Тебе необходимо получить хоть какое-то образование. Профессия мастера маникюра всегда востребована. Ты сможешь спокойно работать дома. Главное, учись, это будет твой хлеб на всю жизнь. Тебе надо съездить в профессиональную школу маникюра и записаться. У них начинается набор в марте.
- А как же школа?
- Будешь совмещать.
- Ты не хочешь услышать моё мнение?
- Поля, ты не в том положении, чтобы права качать, - повысила голос Соня. Последнее время она стала раздражительной и вспыльчивой. Любая мелочь могла вывести её из равновесия.
- Ладно, успокойся. Я согласна. А, где мы возьмём деньги на учёбу?
- Это не твоя забота. От тебя требуется лишь закончить школу и получить профессию.
Соня порылась в ящике и достала оттуда сложенную газету. Раскрыв её, она сразу же увидела интересующее её объявление.
- Нашла. Послушай, курс для мастеров маникюра и педикюра длится от двух до четырёх месяцев. На нём ученики проходят 26 уроков и учатся техникам классического и аппаратного маникюра и педикюра, сложному дизайну и ремонту ногтей. А также нарабатывают скорость и создают портфолио, чтобы после обучения сразу начать работать. Ты успеешь выучиться до рождения ребёнка. Кстати, тебе срочно нужно сделать паспорт. Вот завтра и займись этим. Потом встанешь на учёт в женскую консультацию.
- Хорошо, я всё поняла. Спасибо тебе за всё. Я тебя люблю, сильно-сильно! – в сердцах выпалила Полина. Теперь, когда будущее уже не представлялось ей в таком мрачном свете, дела пошли быстрее, а на душе стало сразу легко.
- Я тоже тебя люблю, - устало улыбнулась Соня.
     На следующий день их ждал сюрприз. В их квартире поздним вечером раздался звонок. Открыв дверь и увидев на пороге Никиту, Софья почему-то не удивилась.  Парень нерешительно переминался с ноги на ногу и несмело улыбался. Он был растерян. У него в руке была большая спортивная сумка.
- Выгнали? – без обиняков спросила Соня.
- Да.
- Проходи. Полина встречай гостя.
Пока Соня возилась на кухне с ужином, Никита и Полина тихо перешёптывались между собой.
«Какие же они ещё дети», - думала девушка, накрывая на стол. В дверь позвонили. Соня глянула на часы.
- И кого это к нам принесло… на ночь глядя? - пробубнила себе под нос она и пошла открывать дверь. В прихожую ввалилась Женя.
- Не ждала? – весело спросила подруга.
- И чего тебе не спится? - Соня улыбнулась в ответ.
- У меня к тебе дело на миллион…
- Разве нельзя подождать до утра? – Соня была не готова к расспросам. Менее всего ей хотелось сейчас объяснять, почему у них дома находится Никита.
- Даже и не думай, - Женя увидела в комнате парнишку и вопросительно уставилась на Соню. Та лишь вздохнула в ответ и покачала головой.
Ужин, как ни странно, прошёл в спокойной обстановке. Молодёжь уплетала за обе щёки жаренный картофель с грибами и луком. Никита проглотил всё, что ему положили на тарелку. Соня подала на стол ароматный пирог с яблочным повидлом. Он получился очень вкусным с хрустящей золотистой корочкой.
- Обалденный пирог, дашь рецепт? - Женя похвалила хозяйку за труд. Та в ответ кивнула головой. Полина и Никита поужинали и ушли в комнату разбирать вещи.
- Ты нечего не хочешь мне сказать? – Женю съедало любопытство.
Соня убрала со стола грязную посуду. Она налила ещё горячего чаю и вкратце обрисовала ситуацию. У Жени от удивления так сильно округлились глаза, что они стали похожи на два огромных блюдца. Она пыталась подобрать нужные слова.
- Не нервничай так сильно, - Соня не смогла сдержать улыбку.
- Ты меня просто убила! Такие новости узнаёшь не каждый день! Боюсь представить, что ты пережила…, – наконец промолвила подруга.
- Сама в шоке.
- И что ты будешь делать?
Софья поделилась с ней своими планами на ближайшее будущее.
- Охренеть! Ты просто мать – героиня! Не дай бог такое пережить. Тьфу – тьфу… Так хотелось придушить их в этот момент, – кивнула Женя в сторону молодёжи.
- После драки кулаками не машут, - устало побормотала Соня. Ей ужасно хотелось спать. Завтра у неё дежурство.
- Крепись! Ты большая умница!
- Ты мне что-то хотела сказать? – напомнила ей Соня.
- Ах да… Совсем забыла. В общем, Лёня хочет с тобой познакомиться.
- Кто-кто?
- Леонид. Я же рассказывала тебе про него, помнишь?
- Жень, как это некстати. Поверь, не до этого…
- Не спорь со мной. Тебе надо подумать о себе. Когда у Полины родится ребёнок, тебе придётся съехать отсюда. Понимаешь?!
- Я знаю. Ничего страшного. Я квартиру сниму.
- А у Лёни, между прочим, двухкомнатная квартира.
- Он живёт один?
- Да.
- А, где его родители?
- Они живут в Волгограде.
- А сколько ему лет?
- Тридцать пять.
- Он старше меня на десять лет.
- Мужчину возраст украшает, - отмахнулась от неё Женя.
- Я вижу, ты всё решила за меня.
- Жду тебя в воскресенье. В три часа дня.
Женя убежала домой. Некоторое время Софья стояла в полном недоумении. Пожав плечами, она отправилась спать.

Глава одиннадцатая.

Очередное дежурство выдалось нелёгким. День и ночь оперировали больных с различной патологией. Тяжелобольных переводили в отделение реанимации. Работы было столько, что присесть и перевести дух было некогда. Здесь всё строго, каждый знает свою задачу, выполняет функции точно по инструкции. Здесь нельзя ошибаться. Работа в реанимации – это настоящее испытание на выдержку, стойкость. Здесь нет времени для долгих раздумий – действовать нужно быстро, решительно, профессионально. У каждого пациента своя трагическая история. Тут нет «легких» больных, только тяжелые. И медицинские работники ежедневно делают все возможное, чтобы спасти пациента. После стабилизации состояния, проведения неотложных лечебных мероприятий больных переводят в профильное отделение. Под утро Софья так устала, что едва держалась на ногах. На общей пятиминутке она отчиталась о проделанной работе. Слава богу, все живы и стабильны. Девушка сдала дежурство и поплелась на остановку. Сейчас ей хотелось только одного - добраться до своей квартиры, доплестись до кровати и рухнуть на неё, забывшись крепким сном.
Полина и Никита не стали беспокоить Соню и отправились на прогулку. Сегодня на улице была хорошая погода. Ярко светило солнце. Ветра почти не было. Молодые люди пошли в городской парк, им явно было что обсудить.
Софья проспала до полудня. Из сна девушку выдернул звонок в дверь. Она нехотя сползла с кровати и пошла узнавать, что это за незваный гость лишил её удовольствия поспать.
- Я так и знала, что ты забудешь! – в квартиру ворвалась, точно ураган, Женя. Уперев руки в бока, она хмуро смотрела на неё.
- Что я забыла? – Соня начала приходить в себя. Как назло, у неё всё вылетело из головы.
- У тебя сегодня свидание! В общем так, если ты не придёшь ко мне в три часа, тогда мы придём к тебе…
Женя ушла домой. Соня даже возразить ничего не успела. Ничего не поделаешь, если зовут - надо идти. У неё ещё есть время привести себя в порядок. Она решила принять душ. Можно, конечно, никуда и не ходить, но тогда обидится Женя. Соня меньше всего хотела обидеть подругу. Она давно поняла, что важно ценить дружбу и находить время для общения с друзьями. Софья очень дорожила человеческими отношениями.
- Что может быть плохого в случайном знакомстве?! – спросила она у своего отражения в зеркале.
На самом деле девушка боялась. После Дмитрия у неё никого не было. Она старалась избегать мужчин и не хотела заводить новые отношения. Соня уже позабыла, как вести себя в присутствии мужчины. Сама того не осознавая, она притягивала противоположный пол. Соня предпочитала яркую и броскую одежду. Девушка одевалась скромно, но со вкусом. Она почти не пользовалась косметикой. Так, чуть-чуть туши на ресницы, немного нежно-розовой пудры на щёки, блеск для губ. Соня очень любила хорошие духи. Ей нравились необычные восточные цветочные ароматы, смешанные со вкусом сирени и с лёгкими нотами цветов персика и незрелого пиона, которые приятно оттеняет зелёный чай, привнося едва уловимую терпкость. Это истинное весеннее звучание: свежее, цветочное, таящее в себе терпкость приближающего лета.
Соня переоделась, побрызгалась любимыми духами и причесала свои темно-каштановые волосы. Она выглядела очень привлекательно. Её глаза лишь выдавали, в них затаилась боль и грусть. В её глазах отражался внутренний мир, наполненный тайнами и недосказанностью, как старинное зеркало, покрытое пылью. Недаром говорят: глаза – зеркало души. Так было и у Софьи. В её глазах можно многое прочитать... Её можно ранить неосторожным злым взглядом.
Между тем с прогулки вернулись Полина и Никита.
- Ты хоть чуть-чуть поспала? – заглянув в комнату, спросила сестра. Её лицо светилось от счастья.
- Немного. Меня разбудила Женя. Никита, в ванной подтекает кран. Может, что-нибудь придумаешь?
- Сейчас гляну.
- Тебя родители не ищут?
- Свой адрес я оставил.
- Рано или поздно им придётся принять правду.
- Я сказал им тоже самое!
- Сонь, ты кушать будешь? – Полина гремела на кухне кастрюлями, пытаясь найти что-нибудь съедобное.
- Там есть овощное рагу с курицей. Ужинайте без меня. Я ухожу к Жене и вернусь поздно. Сделайте уроки и спать. Надеюсь, проверять не надо?
- Ты издеваешься? – возмущённо спросила Полина.
- Я починил кран, – в дверях показался Никита, его лицо и руки были испачканы смазкой.
- Ты просто молодец! – похвалила его Соня. Она всё никак не могла найти свою сумочку.
- Никита, кушать будешь? – Крикнула Полина из кухни.
- Я голоден, как волк. Сделай мне ещё парочку бутербродов и горячий чай.
- Ты узнала про курсы? – Соня порылась в шкафу на полке среди своих вещей и наконец нашла свою сумку.
- Да. Мы с Никитой съездили в учебный центр. Там очень круто!
- И что дальше?
- Я записалась.
- Хорошо. Какие нужны документы?
- Паспорт. Аттестат из школы.
- Тебе надо взять документы и сходить в паспортный стол.
- Я во вторник схожу.
- Ещё нужно будет оплатить госпошлину. Я оставлю деньги на туалетном столике.
- Не хочешь знать, сколько стоит обучение? – Полина даже дыхание задержала. Ей очень хотелось получить образование.
- Говори уже.
- Полный курс будет стоить пятнадцать тысяч рублей.
- Прорвёмся. Не думай даже об этом…
Соня вышла из дому, и огляделась, где-то во дворе протяжно выли собаки. Женя живёт через дорогу в соседнем доме, так что далеко ей идти не пришлось. Забежав на нужный этаж, девушка позвонила в дверь.
- Ну, наконец, явилась! – Женя впустила её в просторный коридор, и закрыла за ней дверь.
- И я тебе очень рада! – Соня сняла пальто, перчатки, разулась.
- Пойдём в гостиную. Он ждёт тебя. Ты, главное, не бойся, - тихо сказала Женя и ободряюще улыбнулась.
Соня проскользнула на кухню, залезла в чужой холодильник и достала с полки коньяк.
- А потерпеть нельзя? – усмехнулась подруга.
- Я не могу. Что-то меня так трусит всю, - Соня вспыхнула от смущения и опрокинула в себя рюмку с коньяком. Она взяла кусочек лимона, макнула в сахар и с удовольствием начала жевать.
- Может, сразу напьёшься?
- Я так волнуюсь, что коленки трясутся!
- Девчонки, вы где? Гость уже заждался! – в кухню заглянул Паша. Его смешные кудрявые рыжие волосы топорщились в разные стороны. Его приветливое лицо так и светилось радушием. Двое озорных детей повисли на нём, словно на качелях.
- Паша, отведи детей в свою комнату. Займи их чем-нибудь или включи мультики. Соня, помоги мне накрыть на стол, - распорядилась Женя. Она достала жаркое из духовки и понесла его в гостиную. Соня схватила какой-то салат и отправилась вслед за ней.
За столом вальяжно сидел крепкий мужчина средних лет. Он был похож на неандертальца с волосами по всему телу. Вследствие широкого подбородка и такого же лба, его лицо выглядит довольно грубовато. Светлые волосы коротко подстрижены. Мужчина был коренаст, широк в плечах. От него исходил аромат дорогого парфюма.
«В нём есть что-то первобытное, что-то животное», - подумала Соня, украдкой наблюдая за ним.
- Знакомься Соня, это Леонид, наш хороший друг. Приглашаю всех за стол!
Через некоторое время за столом разгорелся спор между Леонидом и Соней: первый утверждал, что демократия до добра не доведёт, с чем Соня решительно отказывалась согласиться.
- У демократии свои преимущества, - стояла на своём Соня.
- Аргументируй это! – ухмыльнулся Леонид.
- Например, свобода слова. Все граждане имеют право на свободу выражения своих мыслей. Вот, тебе живой пример – Жириновский.
- Я больше к Сталину склоняюсь. Народу нужен хлыст, - спокойно парировал Леонид.
- Ребята! Может, хватит о политике? – попросила Женя. Она не любила участвовать в подобных разговорах. Тем более, что сегодня у них первое свидание. Паша взял гитару и прикоснулся намозоленными пальцами к струнам. Руки сами стали перебирать их. Он наигрывал какую-то весёлую мелодию. Все присутствующие подхватили песню. У всех было превосходное настроение. В дружеской компании время летит незаметно…
     Поздним вечером гости засобирались домой. Поблагодарив за прекрасный вечер, Леонид и Софья скрылись за дверью. Они вышли из подъезда на улицу, там было довольно темно.
- Куришь? – Леонид достал дорогие сигареты.
- Балуюсь, - честно призналась Соня. Её язык слегка заплетался.
На небе не было ни облачка, и звёздный купол казался бесконечным. Ярко светила луна. Ночь кругом была наполнена таинственными шорохами.
Молодые люди многозначительно переглянулись. Им было хорошо вместе. Леонид не хотел отпускать Соню. Ему эта девушка нравилась с каждой минутой всё больше и больше. Он хотел её.
- Давно ты вернулся из рейса?
- Вчера.
- Сколько времени ты проводишь в море?
- По-разному. Бывает полгода. Бывает восемь месяцев.
- Тебе нравиться так жить? – искренне удивилась Соня.
- На рейсах можно неплохо зарабатывать. Поехали ко мне, - вдруг предложил Леонид.
«А почему бы и нет…», – подумала Софья и согласилась.
Они ехали в такси по ночному городу. Девушка смотрела в окно. Вокруг, словно в калейдоскопе, мелькают силуэты то слишком жирные, то непомерно тощие. Повсюду пестрят яркие красочные рекламные щиты. Улицы пустые, лишь в окнах домов мерцают золотистые огоньки. Машина въехала во двор и остановилась. Быстро расплатившись с таксистом, они зашли в подъезд дома. Леонид жил на шестом этаже. Молодые люди, стараясь не шуметь, зашли в квартиру. Одиночество их сблизило. Обезумев друг от друга, они скинули одежду на пол и стали заниматься сексом, словно дикие звери…
- Пойду пивка принесу, - прохрипел Леонид, немного отдышавшись. В его груди часто билось сердце. Ему давно не было так хорошо. «Горячая штучка», -  ухмыльнулся он, не отрывая взгляда от девушки. Ему хотелось ещё…
Насладившись друг другом, они упали на подушки. Потягивая холодное пиво, они лениво болтали ни о чём. За разговорами незаметно пролетела ночь, а вместе с ней и все страхи, связанные со знакомством. Соне казалось, что она встретила родственную душу. Он умел слушать, и она рассказывала ему о том о сём. С ним ей было спокойно и уютно. Уже на рассвете они провалилась в глубокий безмятежный сон.
     Через месяц Леонид сделал Софье предложение. Он настоял, чтобы она переехала к нему...

Глава двенадцатая.

- Ты сказала, что подумаешь?! – Женя не верила своим ушам.
- Имею полное право! – Соня еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться.
- Какое право? Ты о чём?! Может, это твой последний шанс?! – подруга непонимающе уставилась на неё.
- Жень, мы знакомы месяц…
- Пока ты будешь «думать», его могут прибрать к рукам...
- Значит, не судьба…
- За своё счастье нужно бороться! – Женя была настроена очень решительно.
- Я пока не поняла, счастье это или нет…
- Рыбонька, оглянись вокруг себя. Ты совсем не видишь, что в мире творится?
- А что там творится?
- По статистике на одного мужчину приходится до пяти женщин. Пока ты будешь раздумывать, его уведут из-под твоего носа! – назидательно изрекла Женя, подняв вверх указательный палец правой руки. Она шутя пригрозила ей кулаком.
- Хорошо, я быстрее подумаю, – примирительно улыбнулась Соня.
- Я знаю Леонида. Так просто его не о хомутать. У него сложный характер, но из него, может быть, выйдет хороший семьянин.
- Откуда ты это знаешь?
- Я с ним не первый день знакома. Между прочим, я знаю его бывшую подружку.
- Он был женат?
- Нет. Они жили в гражданском браке. А потом, оказалось, что она спит с его лучшим другом.
- Да ну?!
- К сожалению, так бывает. В нашей жизни всё не случайно, и то, что сейчас происходит тоже.
Софья достала с полки две красивые разноцветные кружки и заварила зелёный чай. Она вынула из холодильника бутерброды с колбасой.
- Мы решили в четверг подать заявление в загс, - призналась Соня.
- Ты это серьёзно? – в изумлении Женя застыла как вкопанная. Она не ослышалась?! Возможно, это шутка?!
- Да. Он предложил мне выйти за него замуж, и я согласилась.
- Так быстро?
- Да.
- Охренеть! Святые угодники! – Женя с радостным визгом бросилась обнимать и поздравлять подругу.
- Признаюсь честно - не ожидала подобного.
- Неужели ты сомневаешься в моём обаянии? – Соня театрально вздохнула.
- Наверное, влюбился в тебя как мальчишка. А твои знают?
- Ещё нет. Я скажу им позже.
- Какой у Полины сейчас срок?
- Я думаю у неё три месяца или около того. Её одноклассники ничего не знают об этом. И, слава богу. Итак, если получится всё так, как я задумала, то у моей сестры вполне счастливая судьба в будущем. В любом случае, я надеюсь на это.
- Она получила паспорт?
- Да.
- А, Никита?
- Он только вчера отнёс документы в паспортный стол.
- Полина встала на учёт?
- Ещё нет.
- Почему медлите?
- Завтра сходим в женскую консультацию. У меня как раз выходной. Надеюсь, проблем не будет.
- У меня там есть одна знакомая, которая работает гинекологом. Я созвонюсь с ней сегодня по телефону и попрошу её помочь вам.
- Женька! Я тебя обожаю! – Соня крепко обняла подругу. Что бы она без неё делала?!
- Ты сможешь оставить их одних?
- Конечно! Я же не на край света уезжаю. Временами, я буду их контролировать. Им уже шестнадцать лет, пора бы уже повзрослеть.
- А ты заплатила за курсы? – Женя переживала за неё и старалась ничего не упустить.
- Да. Какое счастье, что я отложила деньги. Одной моей бы зарплаты не хватило на это всё. За месяц я получаю около пяти тысяч. С подработками у меня выходит почти шесть тысяч рублей. Не так уж и много. Когда Поля назвала полную стоимость обучения, я чуть в обморок не свалилась. Ну да ладно, дело стоящее, прорвёмся…
- Зато твоя сестра сможет получить образование. Пусть учится хорошо.
Передай ей, что я буду ее первым клиентом. Я люблю красивый маникюр.
- Так уж и быть, запишем тебя в очередь, - Соня весело усмехнулась.
- Когда у вас свадьба?
- Мы планируем расписаться в мае. Так решил Лёня.  Потом он сразу уйдёт в рейс. Я хочу, чтобы вы были нашими свидетелями на церемонии бракосочетания.
- Вот так честь выпала, – рассмеялась Женя.
- Наша свадьба будет скромной. Лёня все расходы берёт на себя. Кстати, он просил сохранить все чеки.
- Это ещё зачем? – недоуменно спросила Женя.
- Не знаю. Но раз просит, я сохраню. Я решила, что не буду покупать свадебное платье. Сейчас такой большой выбор женских вечерних платьев.
- Скажи, ещё чёрный цвет нынче в моде!
- Не угадала – белый. Я уже присмотрела себе одно платье. Оно будет в разы дешевле свадебного.
Женя в ответ лишь покачала головой. Чтобы не обижать подругу, она промолчала.
- Никита нашёл себе работу, - Софья поделилась с подругой радостной новостью.
- Где? – удивилась та.
- Он пришёл в супермаркет устраиваться грузчиком, а ему предложили должность менеджера. Естественно, Никита согласился.
- А если его заберут в армию?
- Милая моя, у них скоро родится ребёнок. Военкомат обязан предоставить ему отсрочку.
Через несколько минут в квартиру шумно ввалились Никита с Полиной. Женя встала из-за стола и направилась прямиком в прихожую.
- Привет, молодёжь! Как дела? – участливо спросила она.
- Всё хорошо, тёть Жень. А у вас?
- У меня всё как обычно, всё на привычных местах. Никита у меня к тебе есть маленькая просьба.
- Слушаю.
- Сходи в ближайший магазин и купи две бутылки шампанского. Вот, держи деньги, да ещё, купи что-нибудь вкусненькое Полине.
- А что мы отмечаем? – широко улыбнулся парень.
- Возвращайся к ужину - и всё узнаешь!
- Паша тебя не потеряет? - удивилась Соня.
- Нет. Он вместе с детьми пошёл в цирк. Потом они пойдут в кафе и на аттракционы. Паша в курсе, что я у тебя в гостях.
Пока Никита бегал в магазин, Соня и Женя готовили ужин. Софья возилась с мясом. Полина резала овощи. Женя жарила котлеты.
- У меня уже текут слюнки, - призналась подруга. В кухне стоял ароматный запах жареных котлет. Соня поставила горшочки с мясом в духовку. Выбрав температуру для запекания, она принялась за салат.
Их разговор прервал звонок в дверь.
- Никита ушёл без ключей? – спросила у сестры Соня.
- Да вроде взял, - пожав плечами, ответила та.
- Так кто откроет, отопрёт замок? – Жене не терпелось узнать кто пришёл.
Соня никого не ждала и удивилась, увидев в глазок Леонида. Девушка впустила гостя в квартиру. Он нежно обнял её за талию и поцеловал в губы.
- Мы же вроде договорились встретиться в четверг?! Насколько я помню, сегодня понедельник. Или я что-то перепутала?
Соня видела, как Женя и Полина наблюдают за ними из кухни и прислушиваются к каждому их слову. Девушка усмехнулась и показала им язык. Полина была потрясена, узнав, что её сестра не одна.
- Я соскучился, - просто ответил Леонид. Он огляделся вокруг. Потом снял ботинки и прошёл на кухню.
- Привет Лёня. Ты очень кстати. У нас сегодня намечается праздничный ужин, - без обиняков заявила Женя и усадила гостя за стол.
 Соня немного волновалась, но не подала виду. Она познакомила Леонида со своей младшей сестрой. Вскоре подоспел и Никита. Он был удивлён не меньше Полины. Насколько он знал, у Сони давно никого не было. А тут такое!
- А ты чего без Пашки? – как бы между прочим, поинтересовался Леонид у Жени.
- Он сегодня балует детей. Ему иногда полезно заниматься своими детишками. Мне тоже требуется выходной.
- Ну, ладно, не кипятись, я ведь просто так спросил, - ухмыльнулся Леонид.
Все собрались за праздничным столом. Леонид открыл шампанское и наполнил бокалы. Соня торжественно сообщила всем о том, что они с Леонидом скоро поженятся. У Жени на глазах проступили слёзы радости. Никита просто улыбался. Полина всё ещё не могла прийти в себя от удивления, что старшая сестра выходит замуж. Леонид протянул Соне какой-то свёрток, мол, подарок. Девушка развернула упаковку и уставилась на мобильный телефон.
- Это мне?
- Да, дорогая. Не новый конечно, но в отличном состоянии.
- Ух ты, - деланно воскликнула Женя, а про себя подумала: «Столько денег зарабатывает. Мог бы и не мелочиться!»
Соня была в восторге и с нескрываемым восхищением разглядывала миниатюрное устройство. В отделении реанимации, где она работает, все сотрудники используют личные мобильные телефоны для работы и для связи. У неё же никогда не было мобильного телефона или компьютера. Она просто не могла себе этого позволить. Благодаря Леониду, теперь и у неё появилось это чудо техники.
- Если тебе станет одиноко, я надеюсь, ты позвонишь мне в любое время! – ухмыльнулся Леонид. Он был собой доволен.
- Конечно позвоню! Большое спасибо за подарок. Мне он понравился. Для начала, неплохо бы тут разобраться….
- Будь всегда на связи, - предупредил её Леонид.
Настроение у всех было превосходное.

Глава тринадцатая.

Наступил май.
Со всех сторон слышится разноголосое пение птиц. Ласково светит солнце, распускаются цветы, во всю цветут яблочные сады. На голубом небе нет ни облачка. Дождей давно не было. Дует тёплый ветерок. С наступлением теплых майских деньков калининградская область буквально утопает в цветущей сирени. Аромат стоит просто восхитительный.
     В субботу Софья и Леонид собрались ехать в супермаркет. Они наспех позавтракали и отправились за покупками. Через две недели у них свадьба. Они должны успеть подготовиться. Началась предпраздничная суматоха. Молодые люди с головой окунулись в приятные хлопоты.
Свадьба – одно из самых волнительных событий в жизни любой девушки. Каждая невеста мечтает о том, чтобы в этот день всё прошло идеально. Но как провести свадьбу так, чтобы радовала каждая мелочь? Чтобы в памяти остались лишь приятные воспоминания…
Вот уже который день Софья пытается спланировать свою свадьбу. На само торжество была выделена совсем небольшая сумма. Денег едва хватало на покрытие текущих расходов. После долгих раздумий она наконец решила: чем меньше гостей в её списке, тем меньше расходов ждёт её впереди. Софья не знала, как объяснить Леониду, что те деньги, которые он дал - не хватает. Гордость не позволяет ей сделать это. Она решила промолчать. Однако неприятный осадок на душе у неё остался.
Помощь пришла неожиданно. Женя видела, что Соня едва сводит концы с концами. Ей было больно смотреть на неё и, чтобы утешить её хоть немного, она решила заранее вручить свой подарок на свадьбу. Софья никогда не жаловалась на судьбу. Она ничего никогда не просила, мечтая счастливой стать. Девушка не могла найти своё счастье, хотя и стремилась к нему всем сердцем.
«Несчастные несут своё бремя молча…», - иногда размышляла Женя.
На Соне сказывалось напряжение последних дней. Да что уж там и говорить – последних лет. А выплеска для него не было...
В то время как Соня ломала голову над тем, как всё устроить, Леонид продолжал жить своей беспечной жизнью. С раннего утра он уезжал с друзьями на рыбалку, занимался разными делами и никогда не звал Соню с собой, словно не было там для неё места. Леонид лишних затрат нести не хотел. Он был довольно жадным человеком. У него было такое правило: он не собирается один семью тянуть. Он относился к тому типу людей, для которых важны лишь собственная выгода и обогащение. Леонид не хотел замечать проблем и делал вид, что всё в порядке.
Почему-то Женя никогда не подмечала за ним такой черты. Она упрямо отказывалась понять его, принять его скупость. Временами ей хотелось отговорить Софью от свадьбы, мало ли какая у неё жизнь сложится в браке. Женя терялась в догадках… Она решила навестить подругу. Соня встретила её с улыбкой на бледном лице. Женя прошла на кухню и положила конверт на стол.
- Что это? – удивилась Соня. Она включила чайник и взяла две чашки. Потом потянулась за коробочкой с чаем.
- Это мой подарок на твою свадьбу, - просто сказала Женя.
- В каком смысле? – не поняла Софья.
- В прямом. Открой конверт и посмотри.
Софья с любопытством заглянула в конверт. В нём лежала приличная сумма денег. У неё от неожиданности закружилась голова и она присела на стул. Девушка была в смятении, не зная, что сказать. Она вопросительно посмотрела на Женю. Та в ответ лишь улыбнулась.
- Я в шоке! – тихо сказала Соня.
- Я рада, что тебе понравилось.
- Жень, это что такое?! – Соня недоумевала по этому поводу.
- Я решила подарить деньгами.  У меня нет времени бегать по магазинам в поисках подарков. Малой заболел.
- Ты с ума сошла? Такие деньжищи! – никак не унималась Соня.
- Десять тысяч рублей, разве это много?
- Почти три мои зарплаты!
- Не мелочись подруга. И трать эти деньги на своё усмотрение!!!
- Тебе же самой нелегко!
- Нелегко. Но у меня есть муж. Я за ним как за каменной стеной. Мы с ним вместе и в горе, и в радости.
- Я не могу взять столько денег. Поверь – хочется. Но не могу.
- Ты решила обидеть меня? - Женя нахмурилась.
- Нет, конечно. Жень, ну правда, мне очень неловко! – Соня не лукавила: это было видно по её глазам.
- Возражения не принимаются. Этот подарок от души. Бери и трать на своё усмотрение! – Женя знала, что Леонид решил сэкономить на собственной свадьбе. Неужели он не понимает, что этих денег не хватит вообще… О чём он только думает и на что рассчитывает?!
Женя не стала долго засиживаться у Сони и ушла. Ей надо было успеть ещё забежать в аптеку за лекарством для сына.
Несколько минут Софья находилась в замешательстве, потом недоверчиво ещё раз заглянула в конверт. Её душили одновременно противоречивые чувства. Ей хотелось догнать подругу и вернуть деньги. С другой стороны, она нуждалась в помощи и с этим было трудно поспорить. Соня была настолько благодарна подруге, что из её глаз полились слёзы. Она обязательно сходит в церковь и поставит свечу за её здоровье. Соня немного успокоилась и решила выпить чашку цикория.
В это время Полина вернулась домой после учебы. Она разулась и заглянула на кухню.
- А что у нас есть поесть?
- Макароны и котлеты. Как всё прошло?
- Круто. Мне всё очень нравится. Ты как в воду смотрела… Через месяц у нас начнутся практические занятия. Жду, не дождусь.
- Ты должна в совершенстве владеть своей профессией. Если из тебя выйдет отличный специалист, от клиентов не будет отбоя. Так что твоё будущее в твоих руках.
- Учту. Ко мне сегодня подошла директриса и с улыбкой сказала, что надо оплатить курсы. То есть нужно внести всю оплату за обучение. Чем раньше, тем лучше, - нерешительно сказала Полина. Она знала, что у сестры больших сбережений нет.
- Деньги на верхней полке в шкафу. Заплати завтра и не забудь взять квитанцию.
- Где-где? – не поняла младшая сестра. Ей до последнего не верилось, что у них есть деньги на обучение.
- В шкафу, Полина! Не тупи! Слушай меня внимательно. Я заплачу за квартиру до декабря, так что не переживайте. Денег, я вам на жизнь оставлю. Постарайся не тратить их направо и налево. Какое-то время я буду вам помогать. А потом учитесь сами жить.
- Чтобы я без тебя делала?! Спасибо тебе родная за всё!  Если бы не ты…, - Полина чуть не заплакала.
- Что это за слёзы?! Перестань меня благодарить и успокойся. Тебе нельзя нервничать!
- Знаю. А ты уже купила платье?
- Нет. Я решила взять на прокат.
- Его же кто-то носил…
- Поля! Я не могу себе устроить роскошную свадьбу.
- Ладно, ладно. Это я так к слову, – примирительно сказала Полина.
Соня устало вздохнула и отправилась спать. Она не слышала назойливого звонка телефона. Не услышала, как вернулся домой Никита. Девушка провалилась в глубокий безмятежный сон. Сон, без сновидений…
     За неделю до свадьбы Соня взяла отпуск на работе. Она готовилась к переезду. Вещей у неё было немного: несколько футболок, две пары джинсов, два теплых свитера, брючный костюм и платье. Соня не забыла про свою домашнюю аптечку. Она считала нормальным, когда дома и с собой есть лекарства на все случаи жизни. Ситуации разные бывают, лекарства первой необходимости всегда должны быть под рукой. Девушка управилась за пару часов. Она присела на край дивана и призадумалась. На сердце вдруг стало тоскливо. Вот он - новый поворот судьбы. Она не знала, что её ждёт, ей было страшно и одиноко…
Софья беспокоилась за Полину и Никиту. Она всё никак не могла отпустить их, переживала за них, словно за детей. Они только что закончили школу и ещё не успели шагнуть в реальный мир. На днях Никита получил паспорт, и наконец помирился с родными. Полина быстро нашла общий язык с его родителями. Тоже неплохо. У них всё было хорошо, они сегодня поехали в загс подавать заявление.
Звонок в дверь прервал ее раздумья. Пришёл Леонид. Он небрежно чмокнул Соню в щёку, и подхватил две большие сумки. Соня оставила записку на столе и поспешила к выходу. Собрав всю свою волю в кулак, девушка решительно шагнула за порог…
     Наступил день свадьбы. Суббота выдалась на редкость солнечной и безветренной.
- Хватит паниковать! Он сейчас приедет, наверное, в пробке застрял, раз ещё не доехал! В такое время, сама знаешь, не протолкнуться на дорогах, – Женя пыталась успокоить Соню, но та ещё больше разволновалась.
- Можно подумать, я каждый год выхожу замуж! Терпеть не могу, когда кто-то опаздывает! Тем более мой будущий муж.
- Не ворчи словно старая бабка.
- Я нервничаю!
- Потерпи немного, – улыбнулась Женя и, как вдруг заорёт: - Приехали!
 От сильного напряжения Софья чуть в обморок не упала. У неё резко потемнело в глазах. Женя вовремя подоспела, подхватила подругу и усадила её на диван. После чего открыла настежь окно и принесла холодной воды.
- Ну что, полегче стало? – Женя перепугалась не на шутку.
- Немного. Волнуюсь так, что пот ручьём, дрожат коленки, - тихо призналась Соня.
В коридоре раздался топот, шум, и в комнату с радостным криком ворвались гости. Софья была одета в белое облегающее платье с глубоким декольте, которое подчеркнуло её фигуру. Темно-каштановые волосы рассыпались по обнажённым плечам и спине красивыми локонами. Перламутровая помада с нежной кремовой текстурой подчёркивала её губы, а её зелёные глаза завораживали. Никто не обратил внимание на то, что невеста тряслась точно осиновый лист на ветру, отчего стала ещё прекраснее. Соня постаралась взять себя в руки. Следом за гостями вошёл Леонид. Увидев Соню, замер на миг, покачал головой, словно глазам не веря, но слов восхищения не последовало. Он немного растерялся, чувствуя себя шестнадцатилетним подростком, который впервые, краснея и смущаясь, преподносит букет своей будущей супруге.
«До чего же она хороша!» - подумал Леонид и обнял невесту.
Софья облегченно вздохнула. Все хлопоты остались позади. Это был их день. Сегодняшний день должен был стать началом их новой совместной жизни. Они были так взволнованы, что никак не могли успокоится и собраться с мыслями.
Торжественная церемония бракосочетания состоялась в двенадцать часов дня. Жених и невеста произнесли друг другу клятвы любви под восторженные взгляды гостей и обменялись кольцами. Повсюду слышались поздравления, добрые слова, было много улыбок и радостных лиц. Молодые испытывали странное смущение и невероятное волнение.
Этот день Софья прожила словно в тумане…

Глава четырнадцатая.

Жизнь текла своим чередом. В жизни Сони всё было размеренно и спокойно, никаких особых событий не происходило. Ей нравилась семейная жизнь. Каждое утро она готовила мужу завтрак и провожала его на работу. Ей казалось, что она счастлива в браке. Леонид был всем доволен.
Они отпраздновали день рождения Софьи в кругу семьи. Женя тоже не забыла поздравить подругу. Она подарила ей кофеварку и самые вкусные шоколадные конфеты. Соня была в восторге, сладкое она любила.
- Ты счастлива? – как бы между прочим спросила Женя. Она переживала за неё больше чем за себя.
- Наверное, - пожала плечами Соня.
- Наверное?! И всё?
- Мне кажется, что я его люблю.
- Кажется? Он тебя удовлетворяет?
- В смысле? – Соня не поняла вопроса. Она достала из холодильника тарелку с оливье и холодец.
- Твой муж удовлетворяет тебя в постели?
- Мне с ним хорошо, - Соня покраснела.
- Хорошо - это не ответ. Значит, ты его не любишь, - подытожила подруга.
Соня мысленно согласилась с ней, но вслух сказала совсем другое: - Мне пока не на что жаловаться. Он меня не обижает, а это главное.
- Надеюсь, что у тебя всё замечательно! – печально вздохнула подруга.
- Девчонки! Мы сегодня будем кушать? – в дверях кухни показался Леонид.
- Осталось вскипятить чайник, - Соня улыбнулась мужу.
- Что он подарил тебе на день рождения? – спросила Женя, когда Леонид ушел.
- Золотые серьги, - Соня показала ей своё украшение.
- Такие маленькие?!
- Женя!
- Что, Женя?! Признайся, он жмот! Мог бы купить дорогие серьги. А ещё лучше, дал бы денег на шубу. Твоё пальто уже на ладан дышит.
- Всему своё время... Жень, в воду поставь цветы. И достань из шкафа фужеры, - Соне было стыдно признаться подруге, что в её семье отсутствует общий бюджет, взаимная поддержка друг другу. Леонид по своему усмотрению распоряжался деньгами из своего кошелька. Иногда спросит, что надо купить, и дело с концом. Софья понимала, что нужно сесть за стол переговоров. Леонид собирался в очередной рейс. Девушка решила отложить разговор на потом. На днях он ей заявил: - «Пока меня не будет, не забывай платить за квартиру.» Софья от неожиданности чуть не подавилась яблоком. Она от наглости мужа буквально опешила.
- Кстати, он собирается прописать тебя в своей квартире? – голос подруги вырвал её из раздумий.
- Мы об этом ещё не разговаривали, - спокойно ответила Соня, но в душе кошки скребли. Они с Полиной до сих пор прописаны у бабушки. Соня представляла себе, что та испытывает…
- О чем ты думаешь?  - поинтересовалась Женя.
- Лёня скоро уходит в рейс.
- Надолго?
- На полгода.
- Вот и славненько. Отдохнёшь от него.
- Женя!
- Что я такого сказала? – улыбнулась та, состроив невинные глазки.
- Мы ещё не устали друг от друга. Кстати, я нашла вторую работу, - похвасталась Соня.
- Ты с катушек слетела? – обомлела Женя.
- Ты же знаешь, что зарплата у меня небольшая. И дополнительный заработок никогда не помешает.
- А Леонид что сказал? – Жене не терпелось услышать ответ.
- Он одобрил моё решение.
- Почему-то я не удивлена! И это при живом то муже! Слов нету…
- А что мне ещё делать в его отсутствие? – попыталась оправдаться Соня.
Женя решила больше не мучать её расспросами. Она понимала, как несладко ей придётся в замужестве. Отчасти Женя чувствовала себя виноватой: не надо было их знакомить…
     Вскоре Леонид ушёл в очередной рейс. Через неделю Софью ждал сюрприз. У неё была задержка. Девушка сходила в ближайшую аптеку и купила тест на беременность. К счастью или к сожалению, её догадки подтвердились. Она была беременна. Софья не знала, то ли ей радоваться, то ли - плакать. Но в любом случае аборт она делать не собирается.
На следующее утро Соня отправилась на приём к врачу гинекологу.
- Срок беременности 6 – 8 недель. Сохранять будем? – спросила её пожилая женщина в очках. Она стянула перчатки с рук и тщательно вымыла руки.
- Да, конечно, - Соня была в замешательстве, она толком не знала, как реагировать на эту новость. Неожиданная беременность спутала все планы на жизнь.
- Ещё беременности были? - врач взялась заполнять медицинскую карту.
После всевозможных обследований и сдачи анализов, её отправили на УЗИ. Соня услышала сердцебиение своего ребёнка и расчувствовалась до слёз. Своих детей у Леонида не было. Он наверняка будет счастлив. Жаль, что она не может сообщить ему эту новость. Его телефон был не доступен.
Софья бесцельно бродила по улицам, пытаясь спланировать будущее. Но в голову, как назло, ничего не лезло…
     Лето выдалось жарким.
Полуденное солнце безжалостно печёт темя. Люди спешат укрыться от палящих лучей солнца в тени, в помещениях под кондиционерами, пьют охлажденные напитки и уплетают мороженное. Над городом висит удушливый смог и чувствуется запах гари, из-за которого местные жители жалуются на головные боли и плохое самочувствие. Как назло, ветра не было.
Квартира Леонида располагалась на солнечной стороне. Несмотря на ранний час стояла невыносимая духота, пронизанная едва уловимым дымным запахом, который проникал в комнату с улиц. Для Сони жара была настоящим испытанием. Ей не хватало свежего воздуха, отчего кружилась голова. Её нестерпимо тошнило. В низу живота появились неприятные боли. В свободное от работы время Соня отправилась на приём к врачу в женскую консультацию. Та посмотрела её на кресле и сказала, что есть небольшая угроза выкидыша. Она прописала ей витамины, гормональные препараты и спазмолитики. Гинеколог настойчиво потребовала соблюдать режим дня и покой. Соня взяла рецепт и пошла в ближайшую аптеку. При всём желании она не сможет выполнить последнюю рекомендацию врача. Недавно ей предложили работу в частной клинике, и она согласилась. Работать в стоматологии было намного легче и комфортнее, чем в реанимации. Леонид оставил её ни с чем. Сказал, что его до сих пор не рассчитали на работе. Пообещал сделать ей перевод, как только придут деньги. Девушка была в безвыходном положении. Она должна помогать сестре, ведь у неё скоро родится ребёнок. А ещё нужно платить за квартиру. Поэтому Соня очень нуждалась в дополнительной работе. В последнее время она всё чаще задумывалась о том, что поторопилась с замужеством. Ей хотелось иметь надёжную опору в виде мужа. Но на самом деле проблем только прибавилось…
На выходные Соня решила сходить в зоопарк. Она достала из холодильника сырую морковь и капусту и положила в пакет. Это для животных. Соня быстро переоделась и вышла из квартиры.
На улице было многолюдно. Люди спешили по своим делам, кто-то с телефоном в руках, кто в наушниках, кто-то просто прогуливался мимо витрин магазинов. Какая-то дворняга гоняет по двору голубей, поднимая столбы пыли. Соня села в маршрутку и расслабилась. Они с Женей договорились встретиться возле зоопарка. Девушка уставилась в окно и задумалась. Она не представляла, как дальше жить. Все её планы рушились в одночасье. Автобус вдруг резко затормозил. Не успев среагировать, Соня скатилась на пол. Потирая ушибленный локоть, она огляделась. Водитель, громко ругаясь, принимал влево и аккуратно объезжал невесть откуда взявшийся впереди джип.
Через две остановки Соня вышла из маршрутки. Девушка поправила смятый сарафан голубого цвета и огляделась по сторонам. Она увидела подругу и помахала ей рукой. Девушки купили билеты и отправились бродить по зоопарку. Соня сразу забыла про все неприятности. Здесь было довольно хорошо.
Они спустились к просторному бассейну с морской водой, в котором обитают морские животные: моржи, сивучи, а также морские котики. Здесь пахло сыростью, тиной и глиной. Вода в бассейне была немного мутной. Соня увидела морских котиков и радостно запищала, хлопая в ладоши как ребёнок. А ещё она обратила внимание на то, что посетители кормят морских жителей разнообразной рыбой: сельдью, ставридой, минтаем, салакой, мойвой.
- Ну, посмотри какие они милые! Видишь?
- Ты первый раз в зоопарке? – удивилась Женя.
- Ага. Они очаровательны, так и хочется их покормить…
- Я купила салаку. Вот, держи. Только не бросай всё сразу. Кидай по одной. Оставь немного рыбы, можно ещё покормить сивуча.
Соня угощала котиков рыбкой и млела от восторга. Вдоволь насмотревшись на морских обитателей, они направились к медведям. Соне не терпелось посмотреть на знаменитого медведя Фиму – лакомку и большого артиста. Женя сказала, что он ещё тот попрошайка. Фима всячески пытался заслужить внимание зрителей и лакомый кусочек через свои «достижения». Второй медведь не уступал ему ни в артистизме, ни в приветливости. Эх! Такие таланты пропадают!
Насмеявшись от души, девушки ещё долго гуляли, фотографировались, ели вкусное мороженное. Словом, хороших впечатлений хватит надолго. Обе остались довольны прогулкой по зоопарку.
- Торопишься? – Соня не хотела отпускать подругу.
- Пашка сегодня в ночную смену работает. Ты как? Леонид ещё не прислал денег?
- Пока нет, - хорошее настроение вмиг улетучилось.
- Жаль, что он не знает, что ты беременна.
- Нужно было положить записку в посылку, - поздно спохватилась Соня.
- Ты ему посылку отправила? Вот, дурочка! – не удержалась Женя.
- Ты офигела что ли?! – обиделась Соня.
- Ты сама концы с концами еле сводишь. Горбатишься на двух работах! За его квартиру платишь! Какие ещё могут быть посылки?! Ты чего такая глупая? Это он должен тебе помогать! – Женя уже не могла остановиться.
- Ты чего так взъелась? Какая муха тебя укусила? – Соня не хотела обижать подругу. Но всему есть предел. Сколько можно её анализировать?! Критиковать?! Она не подопытный кролик и не позволит подобного отношения к себе. И только ей самой решать, как жить сегодня на Земле!
Подруги разругались в пух и прах. И самое неприятное, каждый считает себя правым.
Соня с трудом добралась до дома. У неё невыносимо ныл живот. Она приняла лекарство и рухнула в постель. Предательские слёзы застилали глаза, а внутри нарастала какая-то пустота. Соня не хотела ссорится с подругой, но её, иногда, заносит на поворотах. Когда-нибудь это случилось бы. У Сони терпение не безгранично. На миг ей захотелось забыть обо всех горестях и проблемах. Она со слезами на глазах вспоминала свою маму.
- Прошу, мамочка, помоги мне хоть добрым словом, - произнесла Соня тихо, шепотом, в никуда.
Девушка мучительно размышляла о своём сыне, просила Бога вернуть его…

Глава пятнадцатая.

Соня работала в реанимации, когда у неё вдруг случился выкидыш. Коллеги не растерялись и тут же её доставили на каталке в операционную. Дальше девушка ничего не помнила, она летела куда-то, словно в пропасть. Соня потеряла много крови, но осталась жива. Прогнозы в целом были благоприятные, при условии соблюдения рекомендаций врача и проведения соответствующего лечения. Она очнулась уже в больничной палате. Голова нещадно гудела, во рту пересохло. Рядом с ней на стульях сидели Женя и Полина. Соня попыталась улыбнуться, но вышло не очень.
- Ты нас очень напугала, - прошептала младшая сестра. Ей было мучительно больно видеть сестру на больничной койке. Она крепко сжимала её руку. Слёзы текли по её лицу.
- Тебе нельзя волноваться, - еле слышно сказала Соня.
- Рыбонька, ты как? Прости меня, пожалуйста. Глупо как-то получилось, - не выдержала Женя. Она нервно теребила в руках пакет с фруктами.
- Ты тоже меня прости. Столько слов наговорили друг другу…
- Не будем больше ссориться. Я тебе принесла гранатовый сок. И яблок. И апельсин. Тебе сейчас нужны витамины. Кушай и поправляйся, - подруга заботливо подоткнула под нее одеяло.
- У меня нет аппетита.
- Через не хочу. Так и помереть недолго. Чтоб к завтрашнему дню всё съела. Ничего слышать не хочу. А завтра я ещё принесу фруктов. Может, какие лекарства нужны? Спроси у врача.
- Хорошо, я спрошу. Спасибо тебе за всё. Ты самая замечательная подруга, - слабо улыбнулась Соня. Она внезапно успокоилась. Ей было очень важно знать и понимать, что рядом всегда есть главная опора и поддержка – родные и близкие люди. Они не бросили её в беде, и не оставили её одну. А это самое ценное в жизни. Важнее всего человеческая поддержка, а остальное всё придёт со временем…
     В конце октября Полина родила девочку. К тому времени Софья полностью восстановила своё здоровье. Она продолжала работать на двух работах, как заведенная. Денег по-прежнему не хватало. Соня успела всё купить к моменту рождения ребёнка. Женя настаивала на том, чтобы младенцу подобрали имя по святцам – имена по месяцам, то есть выбор имени по православному церковному календарю. Давать имя ребёнку по святцам – древняя традиция многих народов. Люди верили, что когда малыш получает имя святого, которого почитают в день его рождения или крещения, то у него будет счастливая и долгая жизнь. В то же время нежелательно было нарекать ребёнка именем великомученика – тогда ему уготована тяжелая жизнь, полная лишений и страданий.
- Она родила 28 числа. Так…, - Женя продолжала старательно читать строчку за строчкой, склонив голову над книгой.
- Жень, мы торопимся! Уже пора Полину забирать из роддома. Ну - же, давай быстрее! - подгоняла Соня подругу.
-Нашла! Так, слушайте: Евдокия, Ирина, Ксения и Конкордия. Выбирайте!
- А чего? Мне Конкордия нравится, - Никита встретился глазами с Соней, она улыбнулась ему.
- Интересно, как будет звучать это имя ласково? – задумчиво произнесла Женя. Все расхохотались.
Час спустя они стояли около родильного дома. На улице стояла тёплая безветренная погода. Паша вышел из машины, открыл багажник и достал большую сумку. Женя держала в руках охапку алых роз. Никита никак не мог справиться со своим волнением. Ещё бы! В семнадцать лет он стал отцом!
- Доставай конверт, - сказала Соня Никите.
- Какой конверт? – не понял тот. Он увидел возле ворот родильного дома своих родителей. Парнишка облегченно вздохнул и махнул рукой. Его родители поспешили к ним.
-  А, ты ему объяснила, что детский конверт не похож на обычный почтовый конверт? – усмехнулась Женя.
 Никита покраснел и отвернулся.
- До чего же хороший денёчек выдался, - Женя прищурилась, глядя на солнце. Соня ещё раз просмотрела содержимое сумки. Она достала зимний очень теплый конверт для новорожденного и отдала его молодому отцу.
Вскоре к ним присоединились родители Никиты. С виду вполне приличная пожилая пара. Они познакомились и пошли к центральному входу здания. Все были сильно взволнованы.
- Как ты назовёшь свою дочь? – спросила Соня у Никиты.
- Ксюша, - Никита пытался унять дрожь в руках, поминутно одергивая свою куртку. У него были растеряны все мысли.
- Ксения Никитична! Хм…, звучит! – одобрила его решение Женя.
- Так держать Никита! – поддержал его Паша.
Родители Никиты были немного встревожены и оба выглядели растерянными и озадаченными. Они старались не показывать своего внутреннего напряжения. Соня их понимала и всячески пыталась их поддержать.
Возле роддома было многолюдно. По всей видимости сегодня большая выписка. Повсюду сновали счастливые лица. Женя и Соня вошли в здание роддома через главные двери и передали акушерке пакет с вещами для выписки Полины и ребёнка. Через несколько минут акушерка и детская медицинская сестра послеродового отделения проводили родильницу в выписную комнату. Медсестра передала ребёнка папе. Никита сильно побледнел, когда увидел крошечное сморщенное личико. Молодой отец чуть не плакал то ли от счастья, то ли от неожиданности, то ли от радости. Паша тут же принялся всех фотографировать. Женя подарила медицинским работникам в знак благодарности торт и шампанское. Потом вручила Полине букет цветов. Та расплакалась. Соня видела, как счастлива её сестра. Когда-то она была ещё совсем маленькой девочкой, а теперь повзрослела и стала восхитительной, милой девушкой, которая одновременно была и женой, и мамой. Софья искренне радовалась за свою сестру. Теперь ей можно чуток передохнуть, она сделала всё, что было в её силах. Оставалось только надеяться на лучшее…
Когда внучка впервые оказалась на руках у своей бабушки, все присутствующие притихли и практически не дышали, в ожидании её реакции. Мама Никиты улыбнулась и заплакала. Она вдруг отчетливо поняла, что её сын давно повзрослел. Она поняла, что сын принял правильное и верное решение жениться на Полине. Он сделал смелый шаг. Теперь он стал отцом, а она бабушкой. Мама Никиты ещё раз улыбнулась, она успела уже полюбить это крохотное божье создание.
     Дни пролетали быстро и незаметно. Соня продолжала работать на двух работах. В свободные дни она ездила к Полине помогать с ребёнком. Никита каждый день работал, поэтому Полине приходилось справляться самой. Малышка росла и крепла не по дням, а по часам. Соня не могла не на радоваться этому счастью. Она смотрела на неё и смотрела, и всё никак не могла насмотреться. Её очаровательная беззубая улыбка растопит лёд в любом сердце. Действительно – дети - ангелы божьи. Глядя на Ксюшу, Соня безумно тосковала и скучала по своему сыночку. Ему сейчас четыре годика. Где он? Что с ним? Хорошо ли ему в чужой семье? Вопросов было много, ответов не было…
     Наступила зима. В конце декабря Леонид вернулся из рейса. Он немного осунулся и похудел. Соня радостно повисла у него на шее. За тихим, семейным ужином она грустно поведала мужу о неудачной беременности. Казалось, Леонид расстроен. Он несколько минут молчал, потом скрылся в комнате. Соню ждал сюрприз. Леонид подарил ей ноутбук. Девушка пищала от восторга, она знает, насколько это дорого. Даже если работать на трёх работах, она не может себе позволить подобную роскошь. Леонид довольно улыбался. Это здесь цены на бытовую технику зашкаливают, а за рубежом она копейки стоит. Он не стал ей ничего говорить. Пусть радуется…
     Соня и Леонид встретили 2000 год в кругу близких друзей. Соне казалось, жизнь налаживается…
     Холодный февральский ветер гнал с улицы всех прохожих, до самой земли гнул деревья, выл как волк, дикий и голодный. Порывами налетал снежный дождь, в стёкла окон стучал замёрзшими каплями. На улице было минус двадцать пять, а снега намело почти до колен. Сегодня и завтра в калининградской области ожидаются сильные заморозки.
     Софья отсыпалась после очередного дежурства. В час дня зазвонил телефон.
- Алло, - Соня всё ещё пыталась стряхнуть с себя остатки сна.
- Привет. Ты в курсе какой завтра день? – раздался в трубке голос подруги.
- О чём ты говоришь? – сонно пробормотала Соня. Она ещё не проснулась.
- Я так и предполагала, что ты не знаешь! Скажи спасибо, что есть я у тебя!
- Спасибо. А что я не знаю?
- Если я не ошибаюсь, завтра у твоего мужа день рождения!
- Да ты что! Серьёзно?!– Соня моментально проснулась. Ей вдруг стало стыдно. Она даже не поинтересовалась, когда у него день рождения. Закрутилась, вся в делах, заботах… Позор, да и только!
- К сожалению, мы с Пашей не сможем прийти к вам на праздник.
- Почему?
- У меня завтра ночная смена. Паша, естественно, сидит с детьми. Но, я обещаю, что обязательно приду к вам в гости. Так что ждите. Ещё созвонимся…
Соня отключила телефон и тупо уставилась в календарь. Завтра 19 февраля, а у неё нет даже подарка. Вскочив с кровати, она побежала одеваться. Натянув на себя поношенные джинсы и свитер, она наспех умылась, причесалась, натянула на себя верхнюю одежду, схватила сумочку и выбежала из квартиры.
На центральном рынке случилось настоящее столпотворение. Соня быстро пробиралась через толпу, разглядывая прилавки в поисках овощей и фруктов. Потом она отправилась в магазин, где купила подарок для мужа. Её выбор пал на дорогой бритвенный станок. Она потратила все деньги, что у неё были. Ей хотелось порадовать мужа.
     На следующее утро Леонид блаженно валялся на диване. Соня поздравила мужа с днём рождения и пошла на кухню готовить завтрак. Они решили устроить праздничный ужин на двоих. Ей нужно было успеть сделать кучу дел. В приятных хлопотах день пролетел незаметно.
Близился вечер.
Соня накрыла праздничный стол разными угощениями и зажгла свечи. Она решила надеть чёрное облегающее платье. Неожиданно раздался звонок в дверь.
- Лень, открой дверь, - крикнула Соня и скрылась в ванной.
- Кого это черти несут? – открывая дверь, проворчал Леонид.
- Братан, привет! – поздоровался незваный гость.
- Зачем пожаловал? – бесцеремонно спросил Леонид.
- Да ты чего, брат?! У тебя же сегодня днюха!
- Да? А я и забыл.
Мужчина лет сорока, радостно улыбаясь и дыша винным перегаром, нагло прошел в комнату. В одной руке он держал коробку конфет, в другой бутылку дорогого коньяка.
- Добрый вечер, - Соня появилась в комнате в откровенном платье, которое подчеркнуло её стройную фигуру, - Леонид, неприлично заставлять гостя так долго ждать. Проходите уже за стол.
Леонид был возмущён, однако, не подал виду.
- Ух ты! – присвистнул гость. Он нагло и бесцеремонно разглядывал её. Леонид заметил его взгляд и ещё больше разозлился. Соне стало неловко. Чтобы скрыть смущение она поспешила на кухню за бокалами.
Леонид нехотя позвал гостя за стол. У него испортилось настроение. Сдерживая приступ ревности, он наполнил рюмки янтарной жидкостью.
- А ты не говорил, что женат, - укоризненно покачал головой гость.
Леонид лишь ухмыльнулся. Он залпом опрокинул в себя стопку и стал закусывать салатом.
- Как вас зовут? – спросила Соня у гостя. Он не сводил с неё глаз, пристально её рассматривая. Она в этом платье чувствовала себя голой и периодически ловила на себе колючие взгляды мужа.
- Александр. А вас, очаровательная девушка? – промурлыкал гость и выпил коньяк.
- Соня, - смущённо ответила та. Ей отчего-то стало не по себе.
Постепенно напряжение за столом спало, и все почувствовали себя свободнее и раскованнее. Однако, Соне показалось, что ЛЕОНИД ВСЁ РАВНО НАПРЯЖЁН. Девушка немного захмелела и весело болтала с Александром.
Леонид ни с того, ни с сего вдруг начал грубить ей.
«Да что это с ним…» - не успела Соня об этом подумать, как его понесло после пары рюмок.
- Посмотри на себя! Разоделась как шлюха! - он начал оскорблять её в присутствии своего друга.
- Милые бранятся, только тешат… - подвыпивший Санёк попытался вставить слово.
- А ты, вообще, заткнись! Я тебя сюда не звал! – злое выражение вспотевшего и раскрасневшегося лица мужа не сулило ничего хорошего.
- Лёнь, да что с тобой такое происходит? – Соня пропустила это оскорбления мимо ушей, хотя было довольно-таки неприятно. Она старалась понять его настроение и дать ему возможность успокоиться.
- Не прикидывайся дурочкой!
- Ты чего так взъелся на меня?! Объясни в чём дело?!
- Ты, что, тупая? Если у тебя не хватает ума самой это понять, то какой смысл мне объяснять тебе очевидное?!
- Может, наконец, хватит меня обзывать?! Что я сделала не так?! У меня между прочим тоже есть достоинство! - девушка еле сдерживалась, чтобы не нагрубить ему в ответ. Но с каждым словом мужа она начинала закипать словно чайник.
- Это, где же оно? Между ног?! Ты только посмотри на себя! Про какое ты достоинство говоришь?! Да я тебя из помойки вытащил! Сука неблагодарная!
На мгновенье Софья замерла. От внезапного охватившего её волнения она не могла вымолвить ни слова.
Леонид тем временем продолжил свои нападки на неё. И чего она только не услышала в свой адрес. Это было выше её сил. От возмущения сердце её бешено колотилось. Вот оно, значит, как…
- В смысле?! Это ты Меня из помойки вытащил?! – Софья аж задохнулась от гнева. Он был не на столько пьян, чтобы ничего не соображать, и должен был отвечать за свои слова и поступки. Девушка еле сдержалась, и с трудом подавила в себе желание залепить пощечину по этой наглой рожи.
- Да ты же нищая, как…
- Как, кто? – угрожающе зашипела Соня.
- Ребята, может, выпьем? - Александр пытался примерить их.
- Заткнись! – крикнули супруги разом. Теперь они с ненавистью смотрели друг на друга, и оба знали, что будет неизбежный скандал.
- Я хоть и бедная девушка, но унижать себя не позволю! Пока я ещё сама зарабатываю на жизнь, без твоей помощи! Твоими подачками можно только подтереться…
- Интересно, а каким местом ты зарабатываешь? Поди, пока меня не было дома, с мужиками спала! Залетела невесть от кого и строишь из себя пострадавшую…
- Ах ты козёл конченный! Да ты просто урод! – оторопела от неожиданности Соня, которая никак не ожидала подобного от мужа. Девушка бросилась на него с кулаками, но была сбита с ног одним ударом. Чертыхаясь и ругаясь, она пыталась дать сдачи. Но силы были не равные. Где уж ей соперничать с таким «бегемотом». Леонид избил Соню на глазах у своего друга. Тот спокойно сидел на диване и смотрел, как бьют женщину, лишь изредка вставляя фразу «Лёнь, хорош уже».
Выплеснув всю свою злость на жену, Леонид ушёл с другом в ночной кабак.
     На следующий день Софья собрала все свои вещи и ушла от Леонида.

Глава шестнадцатая.

Первое время Соня ютилась у подруги. Потом съехала на старое место жительства, где они с Полиной остановились, когда впервые приехали в Калининград. Выбора у неё особого не было. К тому же она не хотела никого обременять.
Дни тянулись монотонно и безрадостно. Приходя домой, Соня бесцельно бродила из угла в угол, в глазах ее стояли слёзы. Настроения не было. Проходя мимо зеркала на стене, она случайно поймала своё отражение и вздрогнула. Из зеркала на неё смотрело усталое, измученное лицо с тёмными кругами под глазами, и растрепанными волосами. Её нервы были на пределе, слишком много она за последнее время пережила. Девушка была опустошена и несчастна настолько, что даже близкие люди перестали её волновать. Соня машинально села на стул и задумалась. Она не могла простить мужа за то, что он поднял на неё руку, и не раздумывая ни секунды подала на развод. Леонид даже не соизволил попросить у неё прощения. Соня не хотела себе такой же участи как была у её матери. Жестокость трудно понять и принять, тем более оправдать. Либо она есть, либо её нет.
Софья была девушка гордая. Больше она не позволит никому над собой издеваться. И пусть она будет прозябать в нищете, но никто не посмеет тронуть её. Соня вдруг поняла, бог не давал им ребёнка, заботясь об их же благе. Ей захотелось поскорее забыть весь этот кошмар и постараться жить дальше. Соня вычеркнула Леонида из своей судьбы, словно строчку из своего блокнота. Перевернув страницу жизни, она попробует начать всё с чистого листа. И вновь будет учиться жить заново. Сжигая за собой мосты, ей приходилось снова карабкаться в гору…
     Соня целыми днями пропадала на работе, то в реанимации, то в стоматологии. Все свободные вечера она проводила за компьютером. Девушка быстро освоила программу и подключилась к интернету. За монитором в виртуальном мире время летит незаметно. Соня совсем перестала следить за собой. Она лишний раз не хотела на улицу выходить, не отвечала на звонки, и всячески пыталась отгородиться от внешнего мира. Девушка погрузилась в свой маленький мир и застряла там словно в паутине.  Её даже не смущали соседи алкаши, она просто их не замечала. Бессонными ночами Софья ломала себе голову, почему так складывается её жизнь… В чём она оступилась перед богом?! За что он так с нею…
     Женя не заставила себя долго ждать. Она явилась рано утром, когда Соня ещё валялась в постели. Подруга быстро вошла в её комнату и бегло осмотрелась: ничего себе беспорядок.
- Ты почему не отвечаешь на мои звонки?! – обеспокоенно спросила она.
- Не слышала, - отмахнулась от неё Соня. Она налила себе кружку зелёного чая и уселась перед компьютером.
- Ты стала похожа на зомби! Когда ты в последний раз смотрелась в зеркало? - Женя собирала вещи с полу. Она всё возмущалась и возмущалась. Соня слушала её вполуха, мысленно пропадая на просторах интернета.
- Ты меня слышишь?!
- Да слышу, слышу, - сердито пробурчала Соня.
- За тебя переживают Полина и Никита.
- Я достаточно взрослая, чтобы за меня переживать…
- Ты что, в комнате вообще не убираешься? – Женя продолжала ругать её и говорить, что она должна быть более ответственной и уважать чувства близких.
- Ты зачем пришла? – Соня начала злиться. Больше всего на свете ей хотелось покоя.
- Долго будешь прятаться от этого мира?!
- У меня подростковый кризис, - попыталась сострить Соня, но никто не засмеялся.
Вдруг Женя схватила её и потащила в ванную комнату. Она засунула её под холодный душ. Обжигающая вода в миг вернула Соню на землю. Она не ожидала такого от подруги. Возмущенно отплевываясь и ругаясь, Соня сняла с себя мокрую одежду. Женя принесла из комнаты махровое полотенце.
- Ты охренела, что ли? – у Сони от холода зуб на зуб не попадал.
- Я, пока, приберусь в комнате, а ты надень платье, - сказала Женя тоном, не терпящим возражений.
- Ты чего тут раскомандовалась? Иди домой и командуй себе на здоровье, - не выдержала Соня. Она нашла фен и стала сушить свои волосы.
- Неужели, ты забыла, какой сегодня день? – Женя улыбнулась.
- Я ещё помню, что сегодня воскресенье! – Соня явно не понимала, о чём идёт речь. Что вообще происходит?
- Я так и знала, что ты забудешь про мой день рождения, - сказала подруга без упрёка в голосе.
- Боже мой! Женька, прости! У меня совсем из памяти вылетело…
- Да ладно, проехали. У тебя есть двадцать минут…
- Я сейчас… Я мигом…, - виновато бубнила себе под нос Соня, бегая впопыхах по комнате и надевая платье. Как она могла забыть про день рождения подруги?!
Через час они уже были на главной площади города. Софья попыталась вспомнить, когда она последний раз выбиралась в общественные места и так и не смогла. Работа, дом, компьютер, действительно, какой-то замкнутый круг. Интернет может поглотить столько времени, сколько у вас есть, если его использовать бездумно, после чего превращает в своего раба. Так случилось и с нею. С каждым днём всё больше погружаясь в виртуальный мир, она чуть было не угодила в ловушку.
Соня вздохнула полной грудью и огляделась вокруг. Белый пушистый снег, мохнатыми хлопьями, падает на землю, одевая в меховые шапки всё вокруг: деревья, парки, крыши домов, купала.
- Как же на улице хорошо, - почти счастливо пробормотала Соня. Её настроение улучшилось, стало намного спокойнее. Она потащила подругу в ближайший ювелирный магазин. У неё было немного денег с собой, на подарок должно хватить.
- Покажите, пожалуйста, нам эти серебряные серёжки, - Соня попросила продавца помочь ей выбрать самые красивые серьги. Та из кожи вон лезла, раскрашивая свой товар.
- У тебя денег то хватит? – тихо спросила Женя.
- Мне для тебя ничего не жалко. Выбирай, - Соня улыбнулась и протянула ей серьги.
Женя внимательно присмотрелась к ним. Её внимание привлекло сначала одно украшение, потом другое. Определившись с выбором, она кивнула Соне. Та расплатилась с продавцом и отдала ей подарок. Женя тут же нацепила серьги и какое-то время вертелась перед зеркалом, не желая снимать серебряную роскошь. Ей эти серьги очень понравились.
- Ну, как? Мне идут эти серёжки?! – на всякий случай спросила она.
- Очень эффектно и ярко! Это украшение особенно подходит к твоим карим глазам, - Соня осталась довольна выбором.
Поблагодарив продавца за помощь, подруги вышли из магазина и отправились на автобусную остановку. Настроение у обеих было превосходное.
- Поехали сначала ко мне. Мне нужно переодеться. Мы сегодня идём в ресторан, - Женя высматривала нужный автобус.
- С кем останутся малые? -  удивилась Соня.
- Паша отвёз детей к матери.
Они сели на автобус и поехали к Жене.
На город тихо опустились сумерки, зажглись вечерние огни. К вечеру снег почти растаял.
Соня, Женя и Паша поехали в ресторан на такси. Через несколько минут они остановились возле ночного развлекательного заведения и, расплатившись с водителем, вышли из машины. Молодые люди поспешили в здание. Они зашли в просторный холл ресторана, и Паша направился к администратору. Женя и Соня огляделись по сторонам: главный вход ведёт в большой вместительный зал со сценой; здесь так же располагается караоке-бар, который оснащен отличной акустической системой, а также красивым разноцветным неоновым освещением. В зале играла приглушенная музыка. Довольно приятная молодая женщина, администратор заведения, с улыбкой встретила гостей и проводила их к свободному столику. Народу в зале было не много. Неожиданно заиграла восточная мелодия, которая сразу погрузила посетителей в атмосферу загадочности и экзотики, наполняя их сердца жаждой приключений и новых открытий. Девушки были слегка взволнованы. Паша же, наоборот, чувствовал себя раскованно и вёл себя дружелюбно. Официант принёс им меню. Женя некоторое время изучала список блюд. Здесь, в меню ресторана предоставлен широкий ассортимент фирменных блюд, холодных и горячих закусок, большой выбор салатов и нарезок, изысканных вин и прочего алкоголя. Немного подумав, Женя сделала заказ и отпустила официанта. Через пять минут на столе появился запотевший графин с жидкостью янтарного цвета. Официант принёс на подносе холодную закуску вместе с приборами. Пока готовилось горячее блюдо, Паша наполнил рюмки доверху. Он поднялся из-за стола и торжественно произнёс: - Моя любимая жена, с днём рождения тебя! Ты любима и желанна! Мне самой судьбой дана! Я так счастлив, что ты со мною рядом! Люблю тебя!
- Спасибо, родной! – Женя улыбнулась мужу, когда тот наклонился, чтобы её поцеловать.
- Пробрало до мурашек! Я чуть не прослезилась! – призналась Соня. Она искренне радовалась счастью друзей и желала им только добра. Они выпили и закусили.
Софья чувствовала себя немного не в своей тарелке.
- Да расслабься ты, наконец! Выдохни! Всё будет хорошо! – пожурила её подруга.
- Я не так часто хожу по ресторанам. Вот и нервничаю…
- Твой муж никуда тебя не приглашал? – удивилась подруга.
- Ни разу. Мы почти не выходили из дома.
- Вот жадная скотина! Где были мои глаза, когда я вас знакомила?! – возмутилась Женя. Казалось, она действительно расстроена.
- Не будем омрачать твой праздник. Это всё в прошлом, забудьте об этом. Ты ни в чём не виновата, - спохватилась Соня. Ей не хотелось портить настроение ни себе, ни подруге.
- Да, Жень, не вини себя! Я сам не ожидал, что Лёнька окажется вдруг таким «семьямином»! – согласился с ней Паша.
- Как жить дальше собираешься? – внезапно сменила тему именинница.
- Буду работать, - не задумываясь ответила Соня.
- И всё? А как же личная жизнь? – не отставала от неё Женя.
- Я только-только в себя приходить начала, - вздохнула Соня. Если подруга завела этот разговор, значит не отстанет.
- Сейчас все знакомятся в интернете. Давай, попробуем?! – в глазах Жени загорелся озорной огонёк.
- Ты не исправима, - усмехнулась Соня.
- Сейчас очень популярны сайты знакомств. Может, рискнём? – осторожно поинтересовалась Женя.
- У тебя что, клин клином вышибается?!
- Почему бы и нет? Это лучшее лекарство от одиночества. Пойми, я не могу спать спокойно, когда моя подруга несчастна…
- Я даже не знаю, как там регистрироваться, - развела руками Соня.
- А я на что? – вмешался в разговор Паша.
- Причём здесь ты? – удивилась девушка.
- Ты забыла, что мой муж крутой программист? – расхохоталась Женя.
- Запамятовала, - Соня немного сконфузилась.
- Хорошо, что ты ещё помнишь меня. Выпьем же за то, чтобы наша Сонька наконец была счастлива! За нашу идею! - Женя, как всегда, была настроена решительно. Паша поддержал её. Почему-то рядом с ними Соне было хорошо и спокойно, и даже почти не страшно.
В этот вечер они изрядно напились.
     На следующий день Паша приехал к ней домой, как и обещал. Он сразу настроил интернет и обновил систему безопасности компьютера. После чего нашел приличный сайт знакомств и зарегистрировал там Соню. Теперь у неё была анкета и она могла без проблем заводить новые знакомства. Девушка еле поспевала за ним, так быстро он работал на клавиатуре компьютера. Его тонкие пальцы буквально порхали над клавиатурой, как у виртуозного пианиста. Не успела Соня опомниться, как он полностью настроил ей компьютер. Паша быстро попрощался и поспешил к своей машине. Она даже не успела сказать ему спасибо.
Соня выпила таблетку от головной боли и заварила себе чай. Потом взяла из холодильника бутерброд с салом и принялась его жевать. Ей не терпелось заполнить свою анкету. Девушка тут же выложила свои фотографии в сеть и довольно улыбнулась.
У неё появилось немало поклонников. Софья невольно воспрянула духом: не всё так уж и плохо. От нечего делать она посмотрела фотографии мужчин. Кого здесь только не было! Софья вежливо отказала некоторым претендентам на её руку и сердце, просто они не в её вкусе. Ей понравился Олег. С виду вроде приличный парень. У него было симпатичное лицо с правильными чертами, серо-голубые глаза. Он был коротко подстрижен, среднего телосложения. Соня ответила на его сообщение, и они договорились о встрече.
     Девушка тщательно готовилась к свиданию. Она облачилась в новое платье, купленное специально для такого случая, сделала себе красивую причёску и подушилась любимыми духами. Ещё раз посмотрев на себя в зеркало, она вышла из дома.
На улице светило солнце и шел небольшой дождь. Март обманчивый месяц. С одной стороны, потепление и яркое солнце радуют и согревают, с другой стороны – таят опасности. В эту пору можно было легко подхватить простуду.
Несмотря на пасмурную погоду Соне стало жарко: то ли от волнения, то ли от возбуждения. Девушка без труда добралась до площади Василевского и вышла из автобуса. В ожидании она бесцельно бродила возле озера, постоянно поглядывая на часы. Олег опаздывал. Больше всего на свете Соня не любила ждать. Она весьма исполнительный человек и ценит в людях пунктуальность и умение сдержать свои обещания. Они договаривались на два часа, а сейчас на циферблате начало третьего.
Олег пришёл на встречу не один, а вместе с пятилетней дочерью. Соня была сильно удивлена. Он ничего не говорил ей о ребёнке. Девушка ничего не имела против этой девочки, но о подобных вещах стоит предупреждать заранее. Проглотив свое раздражение, Софья ходила с ними по магазинам. Отец и дочь всё никак не могли выбрать детскую игрушку. Соня чувствовала себя третьей лишней в их семье. Они толком не могли поговорить. Всё свое время Олег уделял дочери. Соня пыталась его понять и не понимала. Олег предложил ей зайти в кафе, и девушка согласилась. Она продрогла насквозь и горячий чай сейчас не помешает. Как назло, в заведении не оказалось свободных столиков. Не раздумывая, Олег пригласил девушку к себе в гости. Мужчина вызвал такси, и они поехали на московский проспект.
- Ничего не говори маме о Соне, хорошо? – шепотом произнёс Олег своей дочери, когда они зашли в квартиру. Та в ответ молча кивнула головой.
Соня сделала вид, что не расслышала его слова. Ей стало неприятно и почему-то даже стыдно. Всё смахивало на какой-то нелепый заговор. Девушка зашла в ванную комнату, чтобы помыть руки.
- Соня, ты любишь чай? – раздался из кухни голос Олега.
- Зелёный, пожалуй, буду.
- У меня здесь большой выбор чая. Я не знаю, что тебе понравится. Короче, выбирай сама. Леночка, иди смотри мультики, - Олег накормил ребёнка и отправил в комнату.
- Ты не упоминал, что в разводе, - как бы невзначай сказала Соня. Ей было любопытно услышать ответ. Она принялась изучать набор чая с разными вкусами. У него на кухне сортов чая было довольно много.
- Мы разошлись с женой четыре месяца назад, - пожал плечами мужчина. Ему не хотелось говорить на эту тему. Видно было, что он ещё не отпустил своё прошлое.
- Из-за чего расстались?
- Моя жена не хотела готовить.
- Ух ты! А я думала, что для развода должны существовать веские причины, - поразилась Соня.
- Поверь, это тоже веская причина.
Они пили горячий чай и неспешно беседовали на разные темы. Через некоторое время Олег предложил ей остаться у него на ночь. Соня была возмущена его бестактностью до глубины души. Как он себе это представляет? В одной комнате, в присутствии своей дочери… Для неё это было дикостью. А если девочка проснётся? Что тогда? Как он объяснит ребёнку эту сложную ситуацию? Соня вежливо отказалась и торопливо распрощалась.
Олег больше не звонил. Соня не сильно расстроилась из-за этого. Пусть для начала разберётся со своим прошлым.
     Спустя неделю Софья вновь зашла на свою страничку в интернете. Уже в который раз приходит сообщения от одного молодого человека.
- А он настырный, - усмехнулась девушка, посмотрев его фотографии.
Ничего особенного в нём не было. Соня обратила внимание на его взгляд. Её буквально притягивали эти карие глаза, в них затаилась боль. В них пряталась какая-то тайна. Соне стало любопытно, и она решила ответить на его вежливое сообщение...

Глава семнадцатая.

Наступило лето. Стояла жаркая погода.
В выходные дни на автовокзале всегда не протолкнуться. Всюду сновали прохожие, шумели машины. Софья посмотрела на часы, уже почти восемь. У нее сегодня первое свидание с Егором. Он предложил ей съездить к морю, и она согласилась. Ей не терпелось увидеть красоту бескрайних морских просторов. Внезапно зазвонил телефон. Она от волнения чуть не выронила его из рук. Девушка так переживала, как никогда в жизни.
- Привет, ты где? – как можно спокойней спросила Соня. Её дыхание было прерывистым, а сердце билось так громко, что, казалось, его слышат все.
- Обернись, - услышала она мягкий волнующий голос в трубке. Софья повернулась и увидела Егора. Сердце её готово было выпрыгнуть из груди.
Егор улыбнулся ей и помахал рукой. У него было очень живое и выразительное лицо. Он стоял в стороне от всех остальных присутствующих, излучая уверенность и спокойствие. Соня всё стояла и смотрела на него. Егор подошёл к ней и осторожно взял её за руку.  Она вдруг почувствовала какую-то необычную космическую связь между ними. Её буквально пронзило электрическим током, когда она ощутила его тепло. Карие глаза внимательно следили за каждым её движением, его взгляд, казалось, проникал в самые глубины её сокровенных мыслей. Под его пристальным взглядом Соня покраснела и чувствовала себя неловко. Егор отвёл девушку к своему автомобилю и усадил на переднее сидение, не забыв пристегнуть её ремнем безопасности. Чтобы хоть как-то скрыть своё смущение, Софья уставилась в окно. Внезапно набежали тучи и хлынул дождь. Удивительно, как изменчива погода в калининградской области. Иной раз летним утром посмотришь в окно на яркое солнце и решишь, к примеру, поехать к морю позагорать и покупаться. Но не успеешь дойти до автобуса или электрички, как набегут облака, закроют солнце и пойдёт дождь. А бывает наоборот: день обещает быть хмурым и серым, но налетит ветер, разгонит тучи, и установится ясная, солнечная погода.
Через полчаса они добрались до берега моря. Тучи разошлись, и дождь прекратился. Егор аккуратно припарковал автомобиль, и они вышли из машины. Воздух здесь был такой свежий и чистый, что от него кружилась голова. Было слышно море. Молодые люди прошли через лесополосу, и вышли на пустынный берег. Софья аж зажмурилась от удовольствия.
Песчаный пляж тянется бесконечно по обе стороны, приглашая к прогулкам и отдыху. Тишину и уединенность нарушают только чайки, хаотично стоящие на мокром песке берега. Шум прибоя и крик чаек сливаются в единую гармонию удивительной мелодии вселенной…
Берег балтийского моря сложен из рыхлых, легко размываемых горных пород. Вверху лежит слой рыжих глин с редкими валунами и галькой, ниже – пески светло-серые и жёлтые с черными и ржаво-красными прослойками. В самом низу у подножья обрыва, видны осыпи – груды обвалившейся сверху земли. В осыпях всё перемешалось – и песок, и глина.
Софья смотрела на синее море и не могла наглядеться. Оно дышало влажным солёным ароматом и ласково звучало, плескаясь о берег. Море завораживало, притягивало и не отпускало. Глаз невозможно оторвать от созерцания этого чуда природы. Хотелось смотреть ещё и ещё. Глядя на морскую гладь, с трудом верилось, что волны могут достигать невероятных высот. Необъяснимая сила и мощь природы пугает и завораживает одновременно.
Побережье балтийского моря называют ещё янтарным берегом. Ведь именно сюда особенно щедро выбрасывает море удивительный камень янтарь. В таком количестве, как здесь, его нет больше нигде в мире. Причудливый самоцвет обширно разнообразен по рисунку и цвету, и каким чудом попали внутрь некоторых камешков частички растений, и насекомых оставалось лишь предполагать. Не умея объяснить этого, люди, в давние времена, наделяли камень сверхъестественной силой, придумывая легенды о его происхождении. Лёгкий приятный на ощупь янтарь хорошо поддавался обработке и из него стали изготовлять бусы, подвески, браслеты и другие украшения, а также различные фигурки, которые будто обладали сверхъестественной силой.
Считалось, что янтарь приносит счастье, спасает от злых духов и болезней, дарится в знак дружбы.
На берегу моря часто встречаются золотисто-жёлтые кусочки. А бывает янтарь и красновато-коричневый, и зеленоватый, и лимонно-жёлтый, и совсем белый, и даже голубой. Одни кусочки бывают прозрачными, а другие тусклые, как бы наполненные дымом. Иногда в одном куске несколько цветов и оттенков, и прозрачные участки соседствуют с замутнёнными и дымчатыми участками. Под увеличительным стеклом станет видно, что эту замутнённость создают крохотные пузырьки. Они же образуют и самые фантастические узоры в янтаре, иногда – целые картины. А ещё можно было увидеть внутри янтаря муху или жучка, или паука, или кусочек древесной поры.
Янтарь ценился необычайной красотой и в других краях. Весть о чудесном камне передавалась от одного народа к другому. Его охотно покупали, обменивали на изделия из меди, бронзы и золота. Его обнаружили даже в гробницах богатых египетских фараонов. На Руси янтарь называли Алатырь-камень. Упоминание о нём есть в русских народных сказках и преданиях, в былинах и песнях, в заговорах и приговорах.
Сейчас же люди знают, что янтарь – это окаменевшая смола древних хвойных деревьев. А частички растений и насекомых попали в них, когда смола была ещё жидкой. Но даже учёным это стало ясно не сразу, и они ещё долго спорили о происхождении янтаря. Одни считали его затвердевшей морской пеной, другие – нефтью, окаменевшей в солёной морской воде, третьи – отвердевшим жиром неведомых морских животных…
Егор и Софья расположились у самого берега моря. Ветра не было, и солнце палило безжалостно. Соня сняла с себя сарафан, и тут же поймала на себе взгляд Егора. Ни капельки не стесняясь, он её разглядывал. В его глазах не было обычной похоти, был лишь восторг…
Море с ласковым шумом плескалось у её ног. Соня решила искупаться. Егор вежливо отказался, море было холодным. Соня, напротив, с разбегу плюхнулась в воду. Создавая кучу брызг, она восторженно визжала и плескалась. В воде было довольно прохладно, но девушку не пугал ни холод, ни ветер, ни дождь. Реки дальнего востока всегда холодные, ей ли это не знать. Вдоволь накупавшись, Соня еле выбралась на берег. Волны затягивали её обратно, в глубину моря, словно не желая отпускать. Егор подоспел вовремя и схватил её за руку. Усадив дрожащую девушку на горячий песок, он накинул ей на плечи большое полотенце. То ли от холода, то ли от волнения Соня дрожала как осиновый лист. Егор взял плед и бережно закутал девушку. Неожиданно он её поцеловал, чувственно и страстно, как это бывает в фильмах. Ему стоило немалых усилий сдерживать своё желание. Было в этой девушке что-то очень тёплое, приятно согревавшее душу. Она заставляла его нервничать…
Отдохнув сполна они поехали в гостиницу.
Внезапная страсть захлестнула обоих, заполнив сердца огненным желаньем. Егор нетерпеливо срывал одежду с Софьи. Девушка сгорала от нарастающего желания. Такого с ней ещё не было. Нахлынувшие чувства рвали обоих на части. Егор откровенно рассматривал каждый её уголок. Соня стыдливо прикрывалась, но он требовательно убирал её руки. Ему нравилось смотреть на неё. Что-то в ней притягивало его, неотразимый аромат тайны…
Пронзительный взгляд Егора сводил её с ума. Девушка то бледнела, то краснела, то отворачивалась.
- Я хочу видеть твои красивые глаза, - страстно шептал Егор, покрывая её тело обжигающими поцелуями.
Разгорячённые молодые тела слились в едином порыве любви, и только солнце с завистью смотрело на них через окно, стыдливо прикрываясь облаками. Софья слышала каждый удар его сердца, всякий шорох и трепетанье. Впервые в жизни она испытала наслаждение. Софья для себя вдруг открыла удивительный мир, где есть место для любви и страсти, где нет стыда и смущения. Новые эмоции уносили её к звёздам. Софья поняла, что влюбилась в Егора, и её любовь настоящая. Она чувствовала сердцем, что их души соприкоснулись…
     Наступил август. На улице было тепло и комфортно. Тут и там вдоль тротуаров красуются разноцветные клумбы. Нежный дурманящий цветочный аромат разливается по всей округе. На разные голоса щебечут птицы. Дворовые коты лениво греют бока на солнце, наблюдая за порхающими бабочками.
С наступлением лета, прилавки магазинов, и рынков буквально ломятся от изобилия овощей и фруктов.
Рано утром в субботу Соня поехала на центральный рынок. Здесь есть из чего выбирать. Прилавки ломились от спелых яблок, винограда, персиков, нектарин, арбузов. Больше всего Софья любила яблоки, выращенные в калининградской области. Они были хрустящие, сочные и вкусные, то есть настоящие. Она купила продукты и пошла на автобусную остановку. Ей нужно было навестить свою сестру.
Полина с ребёнком на руках встретила её в дверях. В квартире было чисто и уютно. Никиты не было дома.
- Привет моя звёздочка! - Соня нетерпеливо потискала ребёнка. Сегодня Ксюше исполнилось десять месяцев. Вечером должны были прийти родители Никиты. Пухлый розовощёкий ребёнок во всю начал гулить и ползать. Соня играла с Ксюшей и думала о своём сыне. К её глазам подступили предательские слёзы, а горло охватил неприятный ком. Она еле сдержалась, чтобы не расплакаться.
- Ну как, справляетесь? – немного отдышавшись, спросила она.
- Не переживай, у нас всё нормально. Ты куда-то торопишься?
- Мне надо забежать к Жене. Тебя Никита не обижает?
- Что ты! Он с нас пылинки сдувает.
Соня достала из своего кошелка несколько купюр и протянула их сестре.
Полина категорически отмахнулась от неё: «Мол, убери деньги».
- Почему? – Соня была сильно удивлена.
- Не надо нам больше помогать. Лучше подумай о себе. Вчера у меня был первый клиент, и я заработала неплохие деньги, - гордо призналась младшая сестра.
- Умница. Я в тебе не сомневаюсь. Ты встала на учёт в детском саду?
- Да, я на днях подала заявление. Кстати, повестка из военкомата пришла, - уныло протянула Полина.
- Не переживай! Ему дадут отсрочку на три года. Ксюша тем временем подрастёт, и в садик пойдёт. У тебя появится больше свободного времени. Блин, чуть не забыла…
Соня порылась в пакете, достала оттуда спелые ягоды, яблоки и бананы.
- Вот, держи, это вам витамины. Главное, не болейте! Всё, Поля, я побежала. Пока, - Соня поцеловала сестру, и выскочила из квартиры. Девушка торопливо шла к Жене, часто поглядывая на часы. Ей нужно было ещё успеть на встречу с Егором.
- Какими судьбами? Вы, случайно, дверью не ошиблись? – радостно завопила подруга, увидев её на пороге.
- Очень смешно, - Соня разулась и прошла в гостиную.
- Может кофейку? – крикнула из кухни Женя.
- Хорошо, давай кофе попьём. Паша на работе?
- Да. Как у тебя дела? Ты встречаешься с кем-нибудь? – в комнату с подносом в руках вошла Женя. Она поставила его на край стола и, аккуратно расстелив белоснежные салфетки, принялась неспешно расставлять чашки, блюдца, вазу с печеньем, шоколадные конфеты.
- Да. У меня сегодня свидание, – вспомнив о Егоре, Софья машинально потянулась к зеркальцу.
- Ты сияешь как начищенный таз. Неужели влюбилась?
- Есть немного, - смущённо улыбнулась Соня и с удовольствием отхлебнула горячего кофе, щедро приправленного корицей и мускатным орехом.
- Кто он? Рассказывай! – нетерпеливо потребовала Женя. Она пристально, с диким любопытством, смотрела на Соню. В ответ та лишь усмехнулась, от подруги ничего не скроешь. Соня вкратце рассказала ей о молодом человеке. Неожиданно она замолчала и подозрительно уставилась в свою кружку.
- Ну-ка признавайся, что ты в кофе добавила?
- Коньяк, - как ни в чём не бывало сказала Женя.
- С ума сошла?! Как я приду к Егору на встречу? Он вообще не пьёт! А я сижу и думаю, почему меня пробивает на откровенность?! - Софья вдруг занервничала, начала думать, что напрасно пришла.
- Это сыворотка правды, - лукаво усмехнулась подруга, - значит, его зовут Егор.
- Вот и ходи в гости после этого, - пригрозила Соня ей пальцем. Она слегка раскраснелась и даже похорошела. Подруги рассмеялись.
- Он женат?
- Да вроде бы нет, - неуверенно ответила Соня.
- Ты была у него дома? Может у него жена и семеро по лавкам? – недоверчиво спросила Женя.
- Он меня к себе ещё не приглашал. Откуда столько подозрений? – невесело усмехнулась Соня. Подобные мысли приходили ей в голову много раз. Егор был для неё загадкой. Он мало рассказывал о себе, в основном интересовался её жизнью. Они уже прилично знакомы, но она до сих пор ничего не знает о нём. Несмотря на смутные подозрения, она доверяла ему. Егор звонил каждый день, они разговаривали часами, обо всём на свете, о погоде, книгах, фильмах, политике, говорили о многих приятных и полезных вещах. Они встречались по выходным у неё дома, и наслаждались обществом друг друга. Временами у неё складывалось впечатление, будто он присматривается к ней, словно изучает её. Егор был особенно внимателен и предупредителен, будто боялся ненароком обидеть её. Шестое чувство подсказывало: серьёзные отношения нужно строить здесь и сейчас. Девушка мечтала создать крепкую семью и встретить старость с любимым человеком в окружении детей и внуков. Егор идеально вписывался в её мечты. Софья вдруг осознала, что этот человек безумно дорог ей, он для неё как воздух. И она приложит все усилия, чтобы сохранить эти хрупкие отношения. Егор научил её смотреть на мир широко открытыми глазами, без тени смущения, с улыбкой, без стеснения. Научил её жить по-настоящему. Научил видеть в простых вещах нечто удивительное, ценное…
- Просто он немного странно себя ведёт. Надеюсь, что твой новый молодой человек порядочный, – Женя всё ещё сомневалась и искала хоть какие-нибудь несоответствия.
- Женька, я впервые в жизни полюбила человека. Не пачкай мои высокие чувства своими сомнениями.
- Ах, я старая калоша, совсем позабыла о главном! – Женя со всего размаху стукнула себя по лбу.
- Что это с тобой?
- В общем, слушай меня внимательно, Инну Васильевну уволили с поста главврача за взятку!
- Не удивительно, – сказала Соня без тени злорадства. Когда-нибудь это должно было случиться. Она не имела права так распоряжаться людскими судьбами.
- Короче, Инна Васильевна потребовала с одной пары немалую сумму денег за усыновление. А те взяли, да и в милицию заявили. Большой был скандал. Дело еле замяли, она чудом не угодила под суд. Как ни странно, она отделалась лишь строгим выговором и увольнением по собственному желанию. Мне кажется, она дала взятку должностному лицу за решение вопроса в обход закона. Кстати, старшей медсестре тоже не поздоровилось. Её заставили написать заявление по собственному. Так, то! Господь Бог слышит наши мольбы!
- Кто займёт должность главврача?! – Софья сидела, затаив дыхание, и ловила каждое слово подруги.
- Алексей Степанович, наш заведующий. Хороший мужик. Думаю, что я могу договориться с ним.
- Неужели это происходит на самом деле?! Я так долго этого ждала…, – Соня не могла поверить, что у неё наконец появился шанс увидеть своего сына.
- Я уже с ним разговаривала по поводу твоего случая. Он сказал: «Помогу чем смогу».
- Чем?! Чем он мне поможет?! – Соня так разволновалась, что совсем перестала соображать.
- Он даст мне адрес усыновителей. Только тихо! Молчи об этом, и никому ничего не говори, - Женя перешла на шёпот.
- Женя, ты даже не представляешь, как я счастлива, - неожиданно Соня разревелась. Необыкновенная радость захватила её сердце. Она поняла, что желанный день совсем-совсем близко. Слёзы облегчения текли по щекам. Женя стала её успокаивать. В эти радостные минуты Соня совершенно позабыла о встрече с Егором.

Восемнадцатая глава. Заключительная.

На следующее утро Соня проснулась ни свет ни заря. Девушка была счастлива. У неё никак не укладывалось в голове, что она скоро увидит своего сыночка. Никакие трудности не могли её сбить с намеченного пути. Она видела в нём смысл своей жизни.
     Внезапно нагрянул Егор. На нём был спортивный костюм фирмы «Адидас». Его выражение лица не сулило ничего хорошего.
- Милый привет, а что ты здесь делаешь?
- Ждёшь кого-то другого?
- Никого я не жду, - только сейчас она вспомнила про их свидание.
- Где ты вчера была? – возмущённо начал Егор.
- Почему я должна оправдываться перед тобой?! Ты много передо мной отчитываешься?! – Соня вдруг рассердилась. Она не видела смысла ему что-то объяснять.
- С кем ты вчера была? – Егор угрожающе наступал на неё.
 - Я ничего тебе говорить не буду, - вызывающе ответила Соня. Она развернулась, чтобы уйти, но Егор сорвал с неё полотенце. Софья стояла перед ним обнаженная, и он ничего не видел, кроме неё… Их безумно притягивало друг к другу. Егор тут же притянул Софью в свои объятия. Он яростно впился в её горячие губы. Ослеплённые страстью, они упали на кровать. Молодые тела закрутились безумным калейдоскопом и ускорили свой темп. Егор дрожал перед ней, как мальчишка. Давно он не испытывал подобных чувств. Его сердце принадлежало ей. Он не хотел отпускать её от себя ни на минуту. Она стала для него смыслом жизни…
Два года назад у него умерла жена от онкологии. Он до сих пор не мог прийти в себя и до последнего момента не верил, что все это с ним происходит действительно наяву. Казалось, весь мир замер. Страшные воспоминания нахлынули с новой силой. Его лицо внезапно стало мрачным и даже неприветливым.
- Что с тобой происходит? – Соня заглянула ему в глаза. Она встревожилась не на шутку.
И тут Егора прорвало. Он говорил, говорил и не мог остановиться. Пережитая трагедия лежала на его душе тяжким грузом. Егор с грустью в голосе подробно рассказывал о своей жене, о том, как она хотела жить, до последнего верила в исцеление. Он вкратце сказал, что один воспитывает пятилетнего сына.
Софья была потрясена рассказом Егора: преданность до последнего вздоха. Она расчувствовалась до глубины души. Её молодой человек стойко перенес все тяготы судьбы. Один воспитывает ребёнка. Всё это, несомненно, восхитило её! Подчинившись порыву души, Софья поведала Егору о своей нелёгкой судьбе. Она не хотела, чтобы между ними были тайны. Егор молча слушал её, не перебивая. Когда речь зашла о её сыне, молодой человек невольно напрягся, и даже побледнел.
- Так что вчера я была у Жени, - закончила Соня и выдохнула. На сердце сразу стало легче.
- Хорошая у тебя подруга, - только и сказал он. Неожиданно Егор заторопился домой. У него в голове кое-что не укладывалось. Необходимо найти «недостающий пазл». Ему надо было подумать…
- Уже уходишь? – удивилась Соня.
- Я позвоню, - Егор нежно поцеловал её в губы и вышел из комнаты.
Соня была в полном замешательстве…
     Незаметно подкралась осень, закружив ярким разноцветным листопадом.
Вот уже который день погода стоит пасмурная. Небо затянуто свинцовыми тучами.  Тихий дождь опять стучит в окно. Холодный ветер в трубах завывает.
На душе у Сони было скверно. Она напряженно вглядывалась в окно, надеясь разглядеть там знакомый силуэт любимого человека. С тех пор, когда они виделись в последний раз, прошло три недели. От Егора не было вестей. Софья не понимала, что происходит. После обеда к ней в гости пришла Женя.
- Что на этот раз?! – уперев руки в бока, она внимательно смотрела на неё.
- Извини, просто нет настроения. Не хочу ничего объяснять, - Соня была раздражена до предела. Ещё чуть-чуть и она кого-нибудь пристрелит…
- Ты поссорилась с Егором? - догадалась подруга.
- Даже не знаю, что и ответить. Мы с ним разговаривали по душам, а потом он просто исчез. Я ничего не понимаю…
- Может, заболел? Всякое бывает! - предположила Женя. Она что-то искала в своей сумочке, поставив её на стол.
- А телефон ему на что? Так трудно позвонить?
- Не паникуй раньше времени. Но сама не смей звонить, слышишь?
- Слышу, - ещё больше расстроилась Соня.
- Вот, держи, – Женя отдала ей аккуратно сложенную записку.
- Что это? – Соня непонимающе уставилась на неё.
- Здесь адрес, где живёт твой малыш!  - тихо сказала Женя и улыбнулась.
У Сони загорелись глаза от счастья, слёзы радости подступили к глазам.
- Ну не реви, - подруга попыталась утешить её.
- Это, Женька, от счастья…, - Соня бегала по комнате лихорадочно перебирая вещи. Она быстро переоделась, зачем-то полезла в косметичку, достала зеркальце и тушь, но тут же передумала и положила все обратно.
В дверях они неожиданно столкнулись с Егором. Несколько секунд он молча смотрел на них, потом решительно преградил Соне путь.
- Ты куда пропал? – возмущённо воскликнула девушка.
- Поехали. Нам надо поговорить, - сдержанно ответил он. Егор посадил сопротивляющуюся Софью в машину. После чего быстро сел за руль, завёл двигатель и тронулся с места.
- Я на такси. Не провожайте, - непонятно, кому крикнула Женя.
- Егор, что случилось?! Тебя не было столько времени, я уже не знала, что и думать…, – Софья требовала объяснений.
- Мне нужно было кое в чём разобраться, - коротко ответил Егор.
Она посмотрела на него с недоумением: это всё что он может ей сказать?! Расстроенная девушка отвернулась к окну и вдруг засияв радостно нащупала в кармане драгоценную записку.
- Я тебе говорил, что мой сын приёмный? - тихо спросил молодой человек. Он как-то странно посмотрел на неё.
- Нет, не говорил… В смысле приёмный? – до неё никак не доходил смысл услышанного. Её мысли были не здесь. Она медленно развернула листок и прочла адрес своего малыша.
- Моя жена не могла иметь детей. И мы взяли ребёнка из детского дома, - Егор сделал на последнем слове ударение. Неужели она не понимает?!?
- Вы, молодцы, многие не решаются на подобный шаг. Это очень благородное дело и, главное, нужное! – сказала Соня автоматически, - Егор отвези меня, пожалуйста, по этому адресу.
- Это мой адрес, - не глядя в листок, еле слышно ответил Егор.
- Что ты сказал? – Соня не расслышала его слов.
- Там написан мой адрес. Я приёмный отец твоего сына! Теперь, слышишь?! – Егор почти закричал.
Софья была шокирована, такого поворота событий она не ожидала. Наконец, до нее дошел смысл сказанного… К горлу подступил ком, она не могла больше вымолвить ни слова. Несколько секунд она сидела молча, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Ей не хватало воздуха, стало нечем дышать. Софья машинально вцепилась мертвой хваткой в руку Егора. Он не справился с управлением и выехал на встречную полосу. Раздался визг тормозов и оглушительный удар…
     Вечерело. Егор стоял под дверьми реанимации и молился. В злосчастной аварии Соне досталось больше всего, он отделался лишь незначительными ушибами. Его девушка получила черепно-мозговую травму и ушиб грудной клетки. Она до сих пор не приходила в сознание. Егор винил во всём себя. Ему надо было поговорить с ней в спокойной обстановке. Тогда бы никто не пострадал.
На следующее утро его пустили к любимой. Голова у неё была перебинтована. При виде Сони у Егора болезненно сжалось сердце. Молодой человек несколько часов просидел у постели больной.
- Возвращайся. Ты мне очень нужна, - тихо шепнул Егор ей на ухо и поцеловал её в губы. Он уже собрался было уйти, но вдруг увидел, как у Сони по щеке слеза скатилась. Девушка пришла в сознание. Егор был на седьмом небе от счастья. Он целовал её руки и благодарил бога за то, что его молитвы были услышаны.
На следующий день Соню перевели в отделение. Родные и близкие каждый день навещали её. Лечащий врач разрешил ей вставать с кровати.
Момент аварии Соня не помнила. Торопливый разговор с Егором состоявшийся прямо перед аварией навсегда отпечатался в её памяти. Она до сих пор приходила в себя. Неужели так бывает в жизни? Она вспомнила ненароком разговор с Лидой: «пути Господни неисповедимы…» и мысленно согласилась с ней…
     Наступил день выписки.
На крыльце больницы стоял Егор с огромным букетом белых роз. Рядом с ним находился маленький мальчик, очень похожий на Софью.
Через несколько минут к зданию подъехала машина, из неё вышли Паша, Женя, Полина с ребёнком на руках и Никита.
Софья вышла из больницы с выпиской в руках и зажмурилась. Солнце светит сегодня как никогда. Вдруг она услышала до боли родной голос и обернулась.
- Мамочка! – навстречу ей спешил Димка. Её Димка! Малыш несмело улыбнулся, крепче сжал букет и тихонько шагнул навстречу маме. Софья плакала навзрыд. Мать и сын нашли друг друга спустя столько лет. Они крепко обнялись, не в силах оторваться друг от друга. Теперь Софья ни за что на свете не потеряет его, ни в этой жизни.
- Милая, выходи за меня замуж! – Егор встал на колени перед Соней. В одной руке он держал розы, в другой золотое обручальное кольцо. От нахлынувших чувств, Софья раскраснелась и заулыбалась.
- Соглашайся! – первой не выдержала Женя. Она несомненно была счастлива за свою подругу. Да, такое бывает. Давным-давно она встретила близкого по духу человека и искренне верила в неё, верила в её Судьбу.
Софья осторожно отодвинулась от малыша, она продолжала крепко сжимать его руку, боясь отпустить, переживая, что снова его потеряет.  Она нежно поцеловала Егора в губы и тихо прошептала:
«Да, любимый мой человек, я согласна».

Эпилог.
Егор и Софья обвенчались в церкви.
Спустя девять месяцев у Сони родилась девочка. Димка назвал её Серафимой. Егор чувствовал себя самым счастливым человеком во всей вселенной. У них была настоящая семья. Самое главное, они построили свою судьбу своими руками, обрели живой смысл жизни, приняли Его и пошли с Ним. Каждый божий день Софья и Егор трепетно оберегали своё хрупкое счастье.
Каждой клеточкой души Софья чувствовала любовь своей семьи, бескрайную, бездонную, безграничную и такую загадочную…
Её согревает любовь и забота самого близкого на земле человека. Когда рядом любимый человек, любые невзгоды не беда. Они пройдут этот путь вместе, рука об руку, шаг за шагом. Он всегда её поддержит, поймёт и согреет своей любовью.
Она твердо решила: несмотря ни на что её дети будут счастливы и проживут хорошую жизнь.
Софья проделала долгий путь, чтобы обрести своё настоящее счастье; чтобы найти свою истинную любовь; чтобы отыскать во всём мире свой семейный очаг. И она нашла его.