Иногда королём становится ещё ребёнок

Иногда королём становится ещё ребёнок -
Точно одинокая кукла в тисках престола.
И тогда ему бывает страшно и больно -
Но он старается быть королём достойным.

Он старается - не слушать шипения
Змей-советников - помнить заветы предков.
Он вспоминает то, что отец успел ему -
Рассказать - то, что тот ему передал -

Своей твёрдой рукой в перчатке латной -
Он крутился - и слушал так невнимательно.
Если бы только отец вернулся обратно -
Если бы снял с сына багровую мантию.

Эта мантия - давит ему на плечи,
Эта мантия - как тяжёлая кобра.
Он отныне король - и делать нечего.
Разве что - стараться остаться добрым.

Это наивно - он и сам понимает -
Королям доброта обходится дорого.
Но он должен - он обещал маме -
Когда ему было только четыре года -

Что никогда не будет жестоким деспотом -
Что никогда - слёзы в горле вскипели.
Если бы можно было - вернуться в детство -
Снова проснуться - на узкой постели.

Нет - балдахин высится, как надгробие -
На этом ложе трое таких поместятся.
Да, он постарается быть добрым -
Шепчет он под насмешливым взглядом месяца.

Месяц ему отвечает беззвучно - попробуй!
Он отвернётся к стене - глаза закроет.
Он поклялся у отцовского гроба -
Не воевать - не проливать крови.

Но это так мучительно больно и сложно -
Спорить с когортой советников и министров
И различать правду под липкой ложью.
Он устал. Он уже изменился.

Он меняется с каждым днём и часом -
Он задаёт каверзные вопросы.
Сначала он казался со всем согласным -
Теперь он стал холодным - колючим - острым.

Он покрывается - точно невидимым лаком -
Лицо его застывает и холодеет.
Но иногда ночью - хочется плакать,
Если был безупречно спокоен весь день он.

Он старается слёзы копить под подушкой -
Прятать их туда, замотав в кружево.
Туда же, где стареют его игрушки -
Его величеству якобы больше не нужные.

Старый медведь - почему-то в девчоночьем платье -
Для короля просто недопустимо.
Он не решается даже тайком обнять их -
Не то что играть у всех на виду с ними.

Оловянный солдат - истёртый горячими пальцами -
Сколько походов он пережил и схваток!
И близнецы - два кудлатых паяца -
Давно растерявших всю замшелую вату

Из вен и швов - и сердца источивших,
Как цветных карандашей огрызки.
Он хотел бы быть обычным мальчишкой,
Он хотел бы быть - злым и капризным.

Он хотел бы - мазать колени йодом -
И бежать по лугу в сандалиях птичьих.
А ему говорят - «что вам угодно»?
А его называют - «ваше величество».

Перед ним головы все склоняют -
И кричат вслед - королю слава!
Это всё - какая-то клоунада,
Только она его не забавляет.

И во рту горько, как от микстуры -
Всё вокруг - сплошные чёрные дебри.
Почему шахтёры опять бастуют?
Почему крестьяне чего-то требуют?

Он ещё вчера был мальчиком маленьким -
И почти не отличался от прочих.
А теперь его - все умоляют,
А теперь каждый - чего-то хочет.

Каждый хочет теперь к нему подольститься -
Каждый хочет теперь - завоевать его.
Он бы хотел быть - маленьким принцем,
Дрыгать ногами и скакать на кровати.

Поздно. Теперь уже он коронован -
И не содрать корону - не снять мантию.
Он должен править - по праву своей крови.
В память о клятве, данной отцу и матери.

Он разбит - он пополам расколот -
Точно зеркало в обледенелой раме.
Только помнит он даже во сне, что король он -
А значит, он должен быть королем и править.