Сказка Легенда об Эль - Дорадо

На джунгли тихо опустился вечер.
Луч заходящего солнца последний раз пробежался по лестнице древней пирамиды, и вечерние тени опустились туда, где на ступенях примостился старик индеец с трубкой и свирелью. Со всех сторон его окружали ребятишки всех возрастов, с блестящими от нетерпения глазами. Многие из них прошли немалые километры по джунглям, и всё ради того, чтобы услышать очередную историю дедушки Себастьяна, самого известного хранителя сказок и легенд здешних мест.
Несмотря на солидный возраст, память Себастьяна Морены и сейчас оставалась кристально ясной, как тогда, когда его дед поведал ему первую историю. Её-то он и хотел рассказать в этот особенный вечер…
- Случилось это в те времена, когда наши горы были такими же юными, как вы сейчас, - начал старик, - и жили тогда в этих местах прекрасные и сильные люди. Высокие, белокожие, синеглазые, они знали тайны подвластные богам.
- Наши предки? – спросила одна из девочек, с пронзительно синими глазами.
- Нет, хотя некоторое отношение они к нам имели, но случилось это позже.
- А как они сюда попали? – спросила девочка в линялом пончо.
-Их принесли большие морские птицы Острова, который поглотила большая вода.
- Цунами? – спросил вихрастый паренек, единственный у кого дома был старенький телевизор.
- Нет, это была большая, очень большая вода. Одни говорили, что её вызвал упавший с неба огненный змей. Другие, что сами островитяне его вызвали, неосторожно распорядившись силами Земли. Отблеск того пожара был виден даже здесь, а дрожь прокатилась по всей древней Империи. Тогда они и приплыли сюда, и многому нас научили. И это они построили пирамиды, чтобы скрыть главные секреты своей родины. А потом ушли.
- Куда?
- На звезды. Но у нас осталось их священное знание. Я говорю сейчас о том, о чем вы не услышите ни от кого из современных ученых или археологов. В своем упрямстве они не хотят видеть очевидного, но вы… вы обязаны знать правду и передать ее дальше.
Старик сделал паузу, выпустив в темнеющее небо клуб сизого дыма, и продолжил:
- Речь пойдет о тринадцати хрустальных черепах, тринадцати магических кристаллах в которые тринадцать жриц с погибшего Острова заключили своё сознание, чтобы их народ мог говорить с богами и вдали от Острова. Все черепа были сделаны по их образу и подобию, а самый большой был воплощением Великой Матери островитян, и общаться с ней могли только женщины. Но очень долго Сестры Богов или Совет тринадцати (так их назвали первые жрецы) молчали. В священный круг из хрустальных черепов приводили всех девочек, достигших возраста Женщины, то есть тринадцати лет, но безуспешно.
При этих словах многие из европейских подростков хихикнули бы, но индейские дети, выросшие в согласии с природой, не видели ничего смешного в естественном ходе жизни и продолжали слушать.
- Итак, Совет молчал, и тайна так бы и осталась тайной, если бы островитяне не оставили нам ещё кое-что…
- И что же? – спросила синеглазая девочка.
- Свою кровь. Эти люди нечасто спускались с гор и обычно заключали браки среди своих, но были и такие которые выбирали супругов из нашего народа. Правда, дети в таких семьях рождались редко, и совсем невозможным казалось рождение белого ребенка через несколько поколений. Но вот, через много- много лет жена камнетёса родила девочку с молочной кожей и золотыми волосами. Её назвали Звезда, и жрецы с нетерпением стали ждать времени испытания. Только ей не исполнилось и пяти лет, как она стала слышать зов.
Себастьян сделал паузу, чтобы прокашляться и продолжил:
- Жрецы были крайне удивлены, найдя Звезду сидящей напротив Великой Матери в трансе. Никто не знал, как ей удалось пройти мимо стражи, избежать множества хитроумных ловушек ( и те и другие были призваны ограждать священное место от несведущих людей). Да и сама Великая Мать – даже девочки не могли порой устоять перед силой  её божественной мысли.
- А что случалось с теми, кто не проходил отбор? – неожиданно спросила девочка в линялом пончо.
- Более или менее годных готовили в жрицы, других выдавали замуж. А после краха Империи стали приносить в жертву. Тому пример – невесты Юм-Чака.
- Но разве Юм-Чак не бог майя?- удивился кто-то.
- В то время  между индейцами не существовало границ - мы были едины. Раскол произошел тогда, когда исчезли Сестры Богов, и виной тому стала человеческая гордыня, - пояснил старик и продолжил.
- Выйдя из транса, Звезда поведала о предстоящем вскорости землетрясении. Но жрецы продолжали сомневаться. Стоит ли верить девочке, не достигшей возраста Женщины? И многие не придали её словам значения. Но те, кто помнил о родственной связи Звезды с Островом, постарались обезопасить свои семьи. И только землетрясение, случившееся на третий день, убедило всех, что девочка - действительно Говорящая с Богами. Её тут же забрали в храм, и каждый день она проводила немало времени среди Сестер, передавая жрецам их советы и указания. Так наш народ избежал многих войн, многих засух и болезней, вырыв колодец в Чичен-Ице. Вода из него по многочисленным каналам поступала во все концы Империи.
- А зачем нам была нужна вода из Чичен-Ицы? – спросил вихрастый мальчуган. – Разве у нас её мало?
- Сейчас много, а тогда, бывало, и не хватало. Тем более та вода была особенной, первородной.
- Это как? – удивились все, почти в один голос.
- Колодец был вырыт в особенном месте. Он наполнялся дождём и, проникая в недра Земли, смешивался с её соками. Поэтому вода становилась живой. Ею лечили многие болезни. Потом каналы разрушили, а колодец осквернили смертью, ибо «Посели в людских сердцах страх и властвуй» – лучшего закона дальнейшие правители не смогли придумать. Да и не захотели.
Рассказчик вздохнул и набил в трубку новую порцию табака:
- Следуя пророчествам Говорящей, Империя стала процветать. Мы строили города, осушали болота, на склонах гор устраивали  терассовые поля. Жрецы наблюдали за движением Звёздных Колес и создавали календари.
Но время шло, и Говорящая с Богами выросла, превратившись в самую красивую девушку в Империи. Много, очень много мужских сердец оказалось разбито её красотой, в том числе и сердце сына вождя.
Он прославился ещё подростком, когда забрался на самую неприступную скалу и принес отцу перья кондора – дело трудное и опасное даже для опытного воина.
К тому времени, когда ему предстояло заработать имя, он уже был самым смелым и красивым индейским юношей. Буквально все девушки вздыхали по нему и счастлива была та, на которой он задерживал взгляд…
 Среди девочек пробежал шепоток, мальчики недовольно, почти ревниво, шикнули на них. Старик улыбнулся и продолжил:
- Наконец, пришло время танца, который назывался Кружение Кондоров.
- Что это за танец? – спросил самый старший.
- Очень древний и давно забытый обряд, во время которого юноши меняли детские имена на взрослые. Танцора уважали в течение всей жизни, а после смерти  он получал право присоединиться к кондорам.
- А как выглядел этот обряд?
- Боюсь, что не смогу сказать наверняка, как это происходило, но по словам моего прадеда,  испытуемый  забирался на очень высокий столб и прыгал вниз на веревке, стараясь сделать вокруг него как можно больше оборотов. Имя юноша получал по числу кружений, а тот, кто мог сделать это 12 раз, получал самое почетное – Эль-Кондор.
- А почему обряд был забыт?
- Его сочли опасным, ведь зачастую танцоры срывались вниз и гибли. Тогда  кондоры подхватывали их души и уносили в свою стаю; поэтому убивать их нельзя – в них живут души наших предков. Запомните это хорошенько!
Дети дружно кивнули в знак понимания, и Себастьян повел рассказ дальше:
- Из всех танцоров только сыну вождя удалось прокружиться 12 раз, и он стал Эль-Кондором. Сама Говорящая с Богами поднесла ему благословение Сестёр и прекрасный перьевой плащ. Но благословение обернулось большим проклятием: Эль-Кондор влюбился в девушку-жрицу, да так, что не мог больше думать ни о ком другом. Любовь буквально высасывала из гордого юноши жизнь, он сделался бледным и молчаливым, почти не спал и не ел. Это не могло не встревожить его отца. Вождь долго допытывался до причины беды, произошедшей с любимым сыном. А когда узнал – пришел в ужас.
- То, что принадлежит Богам, людям принадлежать не может! – сказал он и немедленно собрал самых красивых девушек со всех концов тогда ещё великой и огромной Империи. Да только ни одна из них не сумела вытеснить из влюбленного сердца образ прекрасной жрицы.
Но и Эль-Кондор не был одинок в своей печали – Говорящая с Богами тоже не могла забыть смелого юношу. Она  уже была готова уйти от служения Сёстрам в простую жизнь, как некогда  сделалал её прародительница, но…
Случилось невероятное: сёстры тоже были когда-то женщинами, и новое откровение, поведанное устами Говорящей, повергло жрецов в шок:
- Я должна выйти замуж и родить ребенка, чтобы у народа была новая Говорящая. Имя моего мужа – Эль-Кондор!
Юноша пришел в неописуемый восторг и сразу же согласился пройти последнее испытание – поход к морю. Но он не знал, что последнее вовсе не было волей Сестер.
Это растерявшиеся было жрецы придумали уловку, чтобы не потерять связь с богами, а вместе с ней и свою власть. Поэтому и послали Эль – Кондора в тяжелое путешествие в надежде, что дорога его убьет. Но когда они, весьма довольные собой, вернулись в храм, их встретила бледная от горя Говорящая с Богами. Из её глаз ручьями текли слезы.
- Глупые люди! – воскликнула она. - Вы погубили не только Эль-Кондора, но и всю нашу Империю!
И она наотрез отказалась передавать им слова Сестёр. Но и так было ясно, что ничего хорошего ждать не приходится. Девушка грустнела день ото дня, её часто стали видеть на вершине пирамиды, напряжённо высматривающей что-то в той стороне, куда ушел Эль-Кондор…
Старик немного помолчал, куря трубку и отгоняя назойливых москитов клубами дыма, и снова заговорил:
- Трудное испытание выпало на долю Эль-Кондора, ох и трудное! Ему предстояло пересечь джунгли, полные хищников и ядовитых змей, переплыть реки, кишащие крокодилами, и перейти территории враждебных племен.
- А разве не все входили в состав Империи? – удивился кто-то.
- Не все. Именно они, не признавшие Совет, и принесли в нашу жизнь кровавые культы.
- Эль-Кондор дошел до моря?
- Дошел. Но лучше ему было погибнуть в пути.
При этих словах дети превратились в слух ибо Себастьян добрался до сути легенды.
- Море поразило сына гор и джунглей величием и безграничностью. Он был не в силах пошевельнуться от благоговения. Он, сын вождя, Эль-Кондор, стоял сейчас у колыбели богов! Ему выпала эта честь и, когда он вернется - его встретит их дочь и станет его женой!
От таких мыслей у юноши закружилась голова, и он не сразу заметил приближающийся к берегу корабль.
Его сердце подпрыгнуло и застучало: ведь именно на таких морских птицах приплыли боги с Острова! Что за великий день!
Поэтому юноша с открытым сердцем шагнул навстречу незнакомцам.
- Это были конкистадоры?
- Нет, время конкистадоров ещё не пришло, как и время Колумба. Те, кого Эль-Кондор принял за богов, оказались сбившимися с пути испанскими бродягами. Это и положило начало расколу нашей Империи.
Конечно, они были удивлены оказанным приемом, но больше их удивили знаки доблести и отличия юноши – его золотые украшения. Обуянные алчностью они были готовы убить беднягу на месте, но вмешался капитан.  Он быстро понял, что  его команда принята за божества и смекнул, что этот  юноша сможет привести их к ещё большему количеству золота.
К тому же, непостижимым образом он оказался похож на Эль-Кондора как две капли воды, что в глазах самого Эль-Кондора было доказательством его собственного родства с небожителями.
- Как же Эль-Кондор не догадался, что перед ним враг?
- Он был молод и горяч, да к тому же ослеплён любовью. Ему очень хотелось вернуться победителем и доказать своё право на руку Говорящей. Поэтому, не колеблясь, он повел «гостей» за собой. Но испанцы не знали, какой тяжелый путь им предстоит. Вскоре они начали роптать, и от бунта их удерживала только жажда золота.
Но Говорящая с Богами была истинной посвящённой и узнала правду задолго до того, как лжебоги пересекли границу Империи.
«Оплачьте себя, ибо они пришли, - сказала она, - грядет время Великих Бед!
Их души чернее ночи, а глаза застилает алчность. Многие Великие Тайны будут уничтожены, многие Великие Народы падут. Я вижу огонь, в котором пылают наши книги, я вижу чужих богов, шествующих на клинках, обагренных нашей кровью, я вижу смерть! Идите и прячьте то, что никогда не должно попасть в их руки. Оставьте город!»
С этими словами девушка сняла с головы перьевой убор, и жрецы упали на колени: священный убор снимался жрицей только перед неминуемой смертью.
Старик закашлялся, и, отложив трубку, провел ладонью по лицу.
- На подходе к городу Эль-Кондора убили трусливым ударом ножа в спину.
Вероломный капитан оделся в его одежды и взял с собой трёх человек.
- Всего трёх?! – не выдержал старший, – Да я бы их всех…!
Себастьян покачал головой.
- Не надо забывать, что тогда индейцы ожидали возвращения добрых и справедливых богов. А чужестранцы были очень похожи на этих богов, поэтому и подошли к пирамиде беспрепятственно.
Говорящая с Богами стояла на нижних ступенях, без убора и в простой одежде. Люди вокруг восприняли это как знак уважения и разразились громкими, приветственными криками.
Испанец был восхищен и смят красотой жрицы и его обуяла не только жажда наживы. Но девушка смотрела на пришельцев сухими и холодными глазами, а в  уголках её губ притаилась жесткая усмешка. Она была не только жрицей, знающей правду, но и женщиной, потерявшей любимого, поэтому приготовила страшную месть.
«Пришла пора  встречи с Богиней!» - сказала она.
Предводитель испанцев ничего не понял из сказанного, но охотно последовал за красавицей и попал в ловушку собственных страстей.
После встречи с Великой Матерью он почти утратил разум, стал седым и до конца дней повторял только одно слово…
- Какое?
- Орлы.
Себастьян вздохнул. Было видно, что он устал, но история еще не была закончена.
- Отомстив таким образом убийце, Говорящая послала за телом Эль-Кондора испытанную храмовую стражу.
«Убейте всех, кто встанет у вас на пути, или они убьют вас».
Эти слова не раз горьким эхом отозвались для нашего народа.
- Почему?
- Кровь притягивает кровь. Сначала кровавые культы ацтеков и майя, которые сочли, что только так можно накормить небо и землю. Они назвали это жертвой ради спасения. Затем пришли конкистадоры и с тех пор кровопролитию не видно конца.
Старик горько вздохнул, вздохнули и дети, зная как дешево ценится жизнь в их мире.
- Когда воины внесли тело Эль-Кондора в город, с почестями подобающими его имени, поднялся великий плач. Все, от мала до велика, оплакивали смерть храброго юноши. Старый вождь в страшном горе разорвал перьевой плащ – символ своей власти:
«Пусть небо упадёт на головы твоих убийц, о, Эль-Кондор, что не осмелились посмотреть тебе в лицо! Зачем мне глаза, если я не могу увидеть тебя, зачем мне жизнь, если её нет у тебя, о, мой сын!»
Так плакал старый вождь, и ему вторили горожане.
И тогда к телу подошла Говорящая с Богами, ещё более прекрасная в горе, склонилась к нему и поцеловала:
«Этим поцелуем я объявляю себя твоей женой. - сказала она - А жена обязана следовать за мужем!»
И, прежде чем кто-либо успел помешать, твердой рукой вонзила кинжал себе в сердце…
Дети, замершие в напряжении, шумно выдохнули, а девочки всхлипнули.
Сам рассказчик потер рукой внезапно увлажнившиеся глаза и глухо продолжил:
- Говорят, ужас обуявший сердца людей в тот миг был так силен, что погасил Солнце. Все упали ниц, и прошло немало часов прежде они смогли пошевелиться.
- Это было затмение, – сказал вихрастый мальчуган.
- Ученые всему дают умные названия и стараются объяснить необъяснимое по своим законам, - веско сказал Себастьян, - но погасшее Солнце всегда было знаком Великой Беды. И она не заставила себя ждать – исчезли Сестры Богов.
- Куда исчезли?
- Точно не знает никто. Одни говорят, что жрецы спрятали их в разных частях света. Другие уверены, что они вернулись к создателям, а кое-кто утверждает, что они спрятаны здесь.
- А я слышал, что некоторые уже найдены, - не унимался всё тот же мальчишка.
- Может да, а может, нет, - уклончиво сказал старик и продолжал. - С черепами исчезло то, что объединяло Империю. Жрецы перессорились, разошлись в разные стороны и через каких-то двести лет народы разобщились. Каждый считал главным себя, забыв общий источник знаний и жизни. Так погибла наша Империя, просуществовавшая не одну тысячу лет, и обрекли её на гибель мы, потому что сила народа - в единстве!
Себастьян замолчал.
Какое-то время было слышно лишь потрескивание сучьев в костре, пока тишину не нарушила девочка в линялом пончо.
- Что же случилось с теми испанцами? Они погибли?
- Не все. Нападение наших воинов заставило их отступить. Через три дня они вернулись, но нашли лишь опустевший город и своего безумного командира. 
Тогда, не найдя золота, его товарищи вернулись обратно, а его бросили.
- На произвол судьбы? – удивился старший, ибо ему такое и в голову не могло прийти - бросить беспомощного соплеменника.
- Его посчитали обузой, а путь предстоял опасный и длинный. К тому же, не получив золота, все очень разозлились. Думаю, именно их рассказы, ставшие впоследствии портовыми сказками, и побудили Колумба к его открытию.
- Но все знают, что Колумб плыл в Индию и просто заблудился.
- Это глупости. Вы никогда не заблудитесь в джунглях, ни днем, ни ночью. Так и опытный мореход не может так ошибиться. Помните? – «те, кто идут сюда и те, кто придет за ними…» Они жаждали найти Эль – Дорадо, но так и не узнали главной тайны.
- Какой тайны?
- Эль - Дорадо существовало. Это был не миф. Так называлась  наша Империя, но переводилось это не страна золота, а страна Солнца.
Этими словами Себастьян и закончил рассказ.
Стояла глубокая ночь и на черном, кажущемся бездонным, небе ярко сияли холодные звезды – молчаливые свидетели и судьи человечества.
Себастьян заиграл на флейте, а дети смотрели наверх, стараясь отыскать место, куда ушли далекие боги…
Пришел рассвет, и с ним настало время расставания.
- В следующий раз я расскажу о тайне Великого Озера, - сказал Себастьян, - а сейчас вам пора домой.
Дети отошли на приличное расстояние, когда синеглазая девочка обернулась.
- Смотрите, смотрите! – закричала она, указывая наверх.
Там, в лучах восходящего солнца, над вершинами пирамиды и гор, величаво и медленно кружили два кондора.
- И все-таки они вместе… - сказал кто-то.