Лифт

I

Лифт вздрогнул и медленно пополз наверх. От резкого толчка Рыжий чуть не полетел с ног и навалился на Психа, а тот заорал, будто его убивают.
- Тише ты! - Архангел стиснул его плечо - Ещё остановят, и мы все лишимся кайфа.
Босс тихо засмеялся:
- Да ты правила читал? Администрация не несёт никакой ответственности за то, что случается с клиентами внутри. И никаких непредвиденных остановок до конца аттракциона.
- И если вошёл в лифт, уже нельзя отказаться - добавил Рыжий с лёгким волнением.
- Али испугался? - чёрная кепка Босса придвинулась к нему.
- Да нет. Просто я ничего не чувствую, мне кажется, нас обдурили.
- Это же элитный клуб! Не гони лошадей, мы только начинаем.
Рыжий заглянул в щёлку между дверями кабины, сходящимися не до конца. Они должны были проехать, как минимум, этажей пятнадцать, но лифт двигался так медленно... Пролёт между этажами, казалось, тихо оседал вниз, словно сдувающийся воздушный шар, а на электронном табло над дверями по-прежнему горела зелёным цифра один.
Псих прислонился к стене, обшитой деревом какой-то невозможной сюрреалистической породы, переливающейся всеми цветами радуги, и поджёг папироску. Архангел машинально выхватил её и растёр между пальцами.
- А меня уже прёт! - мстительно сказал Псих, сверкнув глазами. -  Ооо, смотрите, я тащууусь!
Он сполз по стенке и растянулся на полу, раскинув руки, но остальные даже не обратили внимания, привычные к подобным штукам. Взгляд Архангела был скрыт тёмными очками. Этот верзила-альбинос, обычно одетый в чёрное, мог часами стоять в одной позе, не шелохнувшись, и бывали случаи, когда его принимали за манекен. Псих посмотрел на Босса. По его широкому веснушчатому лицу иногда пробегала едва заметная улыбка, пальцы правой руки перебирали брелок из множества образков, подвешенный к ремню блестящих сливовых брюк - Босс был суеверен. Пиджак на нём был того же цвета, надетый поверх роскошной жёлтой блузы с пуговицами из кошачьего глаза. И дурацкая чёрная бейсболка поверх лысины настолько не сочеталась с этим нарядом, что казалась оригинальным аксессуаром. Рыжий не отходил от дверной щели, переводя взгляд то на неё, то на табло, и отбрасывая с мокрого лба свою чёрную волнистую гриву. Потёртая оранжевая куртка, обшитая мехом неведомого зверя, за которую он и получил своё прозвище, была надета на голое тело, уже начавшее блестеть от пота - в кабине становилось жарко. На табло по-прежнему светилась единица. Босс вынул из кармана вафельную салфетку с отпечатанным логотипом "ЧЧ" - Чебуречная Четвертак, и хотел было вытереть лысину, но внезапно лифт так тряхнуло, что салфетка полетела на пол. Псих ойкнул - его голова стукнулась о солдатский сапог Архангела. Босс и Рыжий прильнули к щели.
- Ну что там? - подал голос Архангел, по-прежнему стоя у стены.
- Похоже, ты был прав, Рыжий. Нас надули - сказал Босс - Там ничего нет, сплошная темнота.
- Да вы на табло посмотрите! - вскрикнул Псих, задирая голову - Там этаж минус сорок!
- Какой минус, болван, если мы ехали вверх? - отозвался Рыжий, - Тем более, что там единица!
- Ну значит, меня точно прёт. Ой, держите меня семеро! - Псих отполз в угол и сел, уткнув лицо в колени.
- Пора заканчивать этот балаган - Босс и Рыжий начали медленно обходить кабину, ища кнопку связи с персоналом, Архангел посторонился, давая им дорогу. Любопытство всё-таки взяло над ним верх, он сделал пару шагов к двери и осторожно заглянул в щель. Псих поднял голову и ещё раз с опаской поглядел на табло. Минус сорок - как и прежде. Он выставил перед собой указательный палец, проверяя, не двоится ли в глазах, но зрение было в порядке. Никаких точек и чёрточек в воздухе, никакого головокружения - Псих чувствовал себя исключительно нормальным, и это его приводило в ужас.
- Ничего! - Босс выругался, вновь утирая пот чебуречной салфеткой - Рыжий, доставай-ка свой инструмент, придётся разворотить эту конторку.
Рыжий вытащил из потайного кармана куртки пистолет и слегка побледнел, уставившись на него.
Босс рассмеялся:
- Домкрат, балда!
- Так он в багажнике - смущённо ответил Рыжий.
- Ну так пойди и принеси. Архангел! - крикнул Босс - Открой мальчику!
Но Архангел и не шелохнулся, уставившись в щель. Босс изо всех сил вонзил ногти в каменное предплечье своего телохранителя. Никакой реакции. Он сделал знак Рыжему, и Архангел осел на пол, получив хороший удар под колени. Минус двести - горело на табло. Зубы Психа начали постукивать сами собой, отбивая мотив популярной песенки.
- Эй, Архангел! - Босс и Рыжий попытались растормошить его, но телохранитель остался неподвижно лежать на полу, словно большая белая кукла. Наконец, Босс решился нарушить своё обещание - он протянул руку к тёмным очкам Архангела...
- Прихоод... - донеслось из угла Психа. Не будь волосы Рыжего так грязны, они бы точно встали дыбом: под очками ничего не было. Босс ощупал плотную бледную кожу на том месте, где у человека должны быть глаза. Рыжий медленно потянулся к щели.
- Не смотри! - заорал Босс и рванул его за штанину так, что он сел на пол. Из щели пробивался яркий свет. Рыжий вытащил из куртки пистолет и вцепился в него обеими руками, но заметив взгляд Босса, медленно засунул обратно. Теперь дыбом стоял даже его меховой воротник.
- Кэээп... - протянул Рыжий - А может он того... такой и был? Его ж никто не видел без очков.
Босс сцапал его за лохмы и подтянул к себе:
- Ты что, совсем? Он же не слепой! - он задумался и выпустил Рыжего утирать выступившие слёзы, а потом начал шарить по карманам - Так, вот что у меня есть, жетоны! У тебя есть пистолет. Объединив их, мы сможем открыть дверь, чтобы ты сходил за домкратом, который поможет нам...
- Дзынь - послышалось с потолка - Вы прибываете на конечную станцию Тандагадран Даллина Йоуххх. Приятного отдыха!
...Открыть дверь - закончил Босс, созерцая разъезжающиеся перед его лицом двери лифта. Два лифтёра в костюмах гламурной свёклы - символа клуба "Свеколкин Jazz" - учтиво поклонились пассажирам, не обращая внимания на Рыжего, который снова достал пистолет и направлял его то в одного лифтёра, то в другого. Не только наряды - их лица тоже были одинаковые.
Босс стукнул компаньона по запястью, выбивая оружие, и тяжело поднялся с пола, ухватившись за протянутую руку одного из лифтёров.
- Вы близнецы? - спросил он?
- Нет - улыбаясь, ответил лифтёр.
- Да - ответил второй. - Куда вас проводить, господа? В бар? К выходу?
- К боссу этого заведения. Нам нужно с ним серьёзно поговорить. - он дёрнул Рыжего за шкирку, помогая подняться на ноги. - Псих, пошли. Псих?
Даже тот, кто был знаком с Психом всю жизнь, вряд ли узнал бы в этой скрючившейся в углу фигуре адвоката Босса. Обычно грузный и жирный, он усох чуть ли ни втрое, пожелтел и вдобавок нацепил на лицо откуда-то взятую маску не то волка, не то лисы, располосованную вдоль и поперёк ножом. Он продолжал сжимать его в руке, покачиваясь из стороны в сторону и что-то напевая себе под нос.
- Эй, ну сколько тебя ждать, пошли! - Рыжий потянул Психа за руку, тот неуклюже поднялся, продолжая бормотать и обдавая Рыжего запахом палёной резины. Нож выпал из руки Психа и чуть не воткнулся в Архангела, по-прежнему лежащего на полу.
- Не волнуйтесь, он вас догонит, когда проснётся - сказал улыбчивый лифтёр - Слишком много ярких впечатлений для ограниченного ума.
- Ярких впечатлений? - вспыхнул Босс - Да нас напугали досмерти! Но ничего, сейчас узнаем, кто у вас тут главный, и обещаю тебе, Рыжий, в этот раз я за тобой НИЧЕГО не замечу.
Рыжий криво улыбнулся и похлопал ладонью по потайному карману.
- Идёмте за мной, господа. - сказал лифтёр, и вся троица двинулась за ним, оставляя Архангела на попечение его коллеги.
Всё внутреннее убранство в клубе "Свеколкин Jazz" было окрашено в цвета, что ожидаемо, красной свёклы. Был ещё зал белой свёклы, предназначенный для родовой аристократии. Повсюду на стенах висели рекламные плакаты с изображением сексапильной Свеколки в окружении музыкантов выступавших в клубе групп. Ну и конечно, коронными блюдами были блюда из свёклы. За короткий вечер в "Свеколкине" компания успела перепробовать всё, и теперь от одних свекольных цветов вокруг её уже тошнило. Единственным, что понравилось Боссу, был "Свекольный остров" - шарик мороженого со свёклой, в который сверху была воткнута трубочка, украшенная свекольной ботвой, и на поверку оказавшаяся косяком, но откровенно слабеньким. И зачем только они вообще решили отпраздновать здесь открытие их чебуречной? Зачем Рыжий подал эту идею?
- Неземной кайф...- как бы в ответ на его печальные мысли пробурчал Босс. - Только для избранных... Ну, помоги Господи, они за это ответят!
"Димиди Джи!" - крикнул Псих, пританцовывая за его спиной - "Дидими Жды!".
- Вот кому всегда хорошо. - подумал Рыжий - А всё-таки странный он какой-то... Как там Архангел? Хорошо, что Анжелику не позвали.
Он снова вспомнил их самую красивую чебуречницу, которая умела делать беляши не хуже его покойной матери, и зажмурился на миг, перебирая запасные патроны и представляя, что это жемчужины, которых он ей однажды украдёт на целое колье. Но и мига хватило на то, чтобы врезаться в спину Босса, остановившегося перед маленькой невзрачной дверью, больше похожей на дверь подсобки, чем кабинета хозяина клуба.
Босс ругнулся:
- Это точно здесь? Ваше начальство, я имею в виду.
- Конечно здесь! - лифтёр услужливо распахнул дверь, за ней была темнота - Меры предосторожности.
- Ну, если обманываете... - Босс пристально посмотрел в глаза лифтёру и сделал знак Рыжему входить первым.
"Дидмидид Жыы"... - снова крикнул Псих позади - "Дидми... Дима Диджей, Дима Диджей!!" - заорал он не своим голосом, срывая маску. Босс и Рыжий рванулись на крик, но металлические двери съехались у них перед носом, оставив лишь маленькую щёлочку. Вспыхнул свет. Лифт вздрогнул и медленно пополз наверх. Последнее, что успел разглядеть Рыжий - соломенное пугало с пришитой к телу беззвучно орущей головой Психа, и рядом с ним - лифтёр в свекольном костюме, а вместо головы у него была самая настоящая свёкла. И самым ужасным было то, что эта свёкла улыбалась.

II

Сколько времени прошло? На табло по-прежнему зеленела единица. Босс и Рыжий сидели возле стен напротив друг друга, каждый погружённый в свои мрачные мысли. От того, что их теперь осталось двое, кабина казалась ещё более огромной и зловещей. Мерное гудение нагнетало сон, несмотря на витающую в воздухе тревогу.
Рыжий заговорил первым, пугаясь звуков своего голоса:
- А этот Дима диджей... он вообще кто такой?
Босс приподнялся, растирая затёкшую ногу
- Дима... да, сколько лет прошло. Это был мой первый охранник. Он и вправду когда-то был диджеем. Пока не выколол пацану глаза патефонной иглой.
- За что? - ужаснулся Рыжий
- За то, что назвал говном Чайковского. Это был его любимый композитор, и в тот день Дима решил просветить им танцпол, поставив вместо последних хитов Лебединое озеро. Можно сказать - от сердца оторвал. А народ к нему повернулся задом. Ну он тогда малость и психанул...
- Ничего себе малость! Надолго сел?
- Надолго. Но вышел он считай что другим человеком, чуть ли ни святым. Я тогда пытался одно дело провернуть, а Дима меня отговорил. Чуть с головами не расстались, а уж потеряли денег... Но оно и к лучшему, дело вправду было дрянное.
- Какое?
- Я и ещё двое должны были стать поварами и подмешивать кокаин в школьные обеды, а остальные - встречать детей в компьютерных клубах и предлагать товар лицом. - Босс улыбнулся - А ты, Рыжий, сам тогда был пацаном, вот бы нарвался!
- Я? Да я кокаин попробовал ещё с молоком матери! Кстати, а у тебя нет с собой?
- Нету, к сожалению. И если уж речь за Диму зашла, то он бы не одобрил. Мы только что потеряли двоих.
- Быть может, они ещё живы... А нюхнуть бы не мешало. - мрачно сказал Рыжий - Так что с этим Димой святым стало, куда он делся?
Босс вздохнул и мечтательно уставился в потолок:
- Если б я знал, полземли бы прошагал, чтоб его вернуть. Это же человечище! Однажды он просто исчез, как будто его и не было. И никто не знает, куда и почему. Вот с тех пор и летают от меня охранники, бывает, и месяца не проходит. Разве что Архангел задержался, но это потому, что у него идеальное сочетание качеств: отсутствие мозгов плюс язык на замке.
Внезапно гул прекратился. Рыжий вскочил, усиленно прислушиваясь. Лифт слегка дрогнул и замер, на табло загорелась цифра два. Но двери остались закрытыми. Скрепя сердце, Рыжий двинулся к щели.
- Лучше не надо... - окликнул его Босс, всё ещё лежащий на полу.
Рыжий мотнул гривой, глубоко вздохнул и заглянул в щель.
- Что там? - прошептал Босс
Рыжий ответил не сразу.
- Лестница... огромная, вполнеба! А людей на ней!... и не совсем людей...
- Не совсем? А кто там ещё? - спросил Босс, опасливо придвигаясь ближе.
- Ну.. вот идёт Дама-Гиппопотама, вот Дед-Кузьмич-В голове-Кирпич, вот Мальчик-Полутрамвайчик, а вот Дядя Гадя в свином халате с трубкой из брюквы, табаком из свинца, вместо носа - брошка, вместо пуза - кошка, на голове овца...
Босс попытался схватить Рыжего за ногу, но кабина словно раздвинулась вширь, и как Босс ни старался достать Рыжего, никак не мог до него дотянуться. А Рыжего было уже не остановить...
- Вот Мопед-Трупоед, он художник, и поэт, вот Игла-Из-Весла Босоногого Козла на ветле расцвела, цыпляток принесла. Цыплятки: "бень-бень, дай нам съесть эту хрень" - а вот моя голова, из затылка два рукава! А вот Дима Диджей, улетай скорей! Ты лети на небо, я дам тебе хлеба, там твои детки кушают таблетки, таблеточки кушают, Чайковского слушают... А вот Поезд Голубой, он возьмёт меня с собой!
Двери кабины разъехались, и Рыжий прыгнул в пустоту под истошный мат Босса. Он подполз к краю и осторожно выглянул - снаружи была белая и безмолвная Пустота. Ни верха, ни низа, ни права, ни лева... Босс тихо взвизгнул, жуя воротник своей модной жёлтой рубашки и хотел оглянуться назад в страхе, что пустота проникла и в лифт, но в этот миг двери съехались и отсекли Боссу голову.
- Неееееееет! - заорала она, улетая в бездну.

III

Золотое сияние коснулось глаз Босса, пелена раздвинулась, и его взору открылся самый настоящий райский сад. На ветвях раскидистых деревьев, увешанных плодами, пели райские птицы, и у каждой была голова Психа, над серебряными ручьями парили архангелы в тёмных очках, далеко-далеко за рекой тумана Босс увидел Рыжего и Анжелику, стоящих у Древа Познания, стыдливо прикрывшись банными вениками. На глаза Босса навернулись слёзы:
 - Все собрались, и благодать какая! Жаль только Анжелику, с чего бы ей умирать? Наверное, отравилась шаурмой. Но зато теперь Рыжий скучать не будет.
Босс заметил необыкновенную свежесть в районе шеи и вспомнил, что у него больше нет тела. Что повергло его в уныние.
- Хоть бы пиджак отдали - всплакнул он - Совсем новенький был, с иголочки, а уж сидел на загляденье... Да и брюки тоже ничего... А на что мне теперь надевать рубашку? И чем мне теперь играть в приставку? А куда мне пить коньяк? А чем мне спать с проститутками?.. Короче, я не согласен, верните всё как было!
Голова Босса тихо опустилась в изумрудную траву и осталась лежать.
- Ну хоть кепку отдайте... - собравшись с силами, прокричал Босс, отплёвываясь от райских муравьёв. Вдруг чья-то рука схватила его и подняла наверх так резко, что у него засвистело в ушах. Он почувствовал, как другая рука надевает на него кепку, прежде чем столкнулся со взглядом прищуренных карих глаз под почти седыми бровями.
- Дима... - обрадовался Босс - Это ты! Как ты меня отыскал?
- Легко - ответил Дима, не размыкая губ - Пришёл на самое глупое желание, которое когда-либо здесь звучало. Ты мог бы попросить себе свободу, вечное блаженство, и даже личное пространство под постройку вселенной. Но вместо этого начал тосковать по утраченному телу, и вот результат.
- Подожди, это было необдуманное решение, я не знал, я был не готов умирать! - встрепенулся Босс, стряхивая с себя бейсболку - Ну замолви за меня словечко, ты же Дима Диджей, мой старый друган...
- Я Отец Лука, в миру Дмитрий. И когда-то я возлагал на тебя большие надежды. Но каждый сам хозяин своей судьбы. Здесь я ничем не могу тебе помочь. Только исполнить мой долг, - что и делаю, прощай.
Он вновь нахлобучил кепку на голову Босса и исчез, оставив ноющую и вопящую голову на том же зелёном пригорке, где она лежала минуту назад.
- Так нечестно, это же рай! - взвыл Босс во всё горло
- С чего ты взял? - донеслось с облаков.
Босс замер, внезапно осознав страшную правду. Откуда-то послышались голоса.
- Ворота поставим здесь - прозвучал один из них.
- О, а вот мяч получше нашего! - донёсся другой - Давайте играть им!
- Давайте, давайте!
Детские руки схватили голову Босса, всё ещё продолжающую протестовать и ругаться. Внезапно он почувствовал себя летящим вверх, чему даже успел обрадоваться, как в следующий миг был оглушён ударом ноги. И снова отправился в полёт.
- Так вот оно какое, счастье - думал Босс, попеременно летящий и пинаемый, - Люди несчастны от того, что за каждым полётом ждут пинок. А чтобы быть счастливым нужно думать о том, что за каждым пинком следует новый полёт. Босс закрыл глаза и отдался ритму игры, чувствуя себя так хорошо, как никогда прежде.

IV

Лифт вздрогнул, останавливаясь на втором этаже. Почему-то раньше никто не заметил, что у клуба "Свеколкин Jazz" всего два этажа - либо все были слишком пьяны, либо сама атмосфера лифта навевала мысли о чём-то высоком. Когда вся компания выползла из кабины на четвереньках под насмешливыми взглядами лифтёров, что-то дзинькнуло под потолком, и мягкий женский голос объявил:
"Конечная станция Реальность. Спасибо за внимание и приятного отдыха"
- МАМА! - вскрикнул басом Архангел и рванул на четвереньках за угол.
А Психа пришлось силой отрывать от зеркала, возле которого он ощупывал своё тело, повторяя "успокойся, это я", и никак не хотел уходить, боясь, что исчезнет. На все попытки его разговорить Рыжий отвечал глухим молчанием и странной жестикуляцией. Он вновь обрёл дар речи только тогда, когда Босс припугнул его, что Анжелика не выйдет замуж за немого. Но неуместные рифмы слетали с его языка ещё долго, и обращался к Боссу он теперь только на вы. А что же сам Босс? Он выглядел цветущим и сияющим, словно побывал на курорте, а не в Современной Комнате Ужасов - как было написано на плакате, - которую Рыжий из-за плохого зрения перепутал с Комнатой Сладких Грёз в следующем коридоре.
- Скажи, друг - обратился к нему Босс, выходя из злосчастных "Свеколок" - Тебе нравятся парни в очках?
- Ннет... - протянул удивлённый Рыжий
- Значит, понравятся. Потому что теперь ты будешь носить очки. Большие, страшные очки, в которых ты будешь похож на студента-задохлика. В которых ты однажды не снесёшь мне голову из своей игрушки, чтоб потом плакаться "я же целился в кошечку".
- Ну раз вы просите... разносите. Ой! - Рыжий прикрыл рот
- Не прошу, а приказываю. Правда, Псих?
- Правда, это я - ответил он, пощипывая себя за жирные щёки.
Подул внезапный ветер и загудел в гаражной трубе. Архангел заскулил и прижался к плечу Босса, испуганно дрожа.
- Ну что ты - Босс погладил его по голове - Видишь? Всё хорошо. Это просто ветер. А ты охраняй.
Архангел кивнул и выпрямился рядом во весь рост, став чуть ли ни вдвое выше остальных.
- Так что там с очками? - робко продолжил Рыжий - Может, лучше линзы купить?
- С очками? С очками бывает всё в порядке, когда они на нашем счёте - усмехнулся Босс. - И чем больше их у нас, тем лучше.
- Вы хотите сказать, что я должен купить-влупить грузовик очков? - Рыжий даже побледнел.
- Нет, зачем грузовик? - Босс обнял его за плечи - Купи мне футбольную команду.