Енька

   Так  уж  случилось,  что  родившийся  крупным  Яшка  забрал  последние  силы  у  слабого  сердца  матери,  и,  когда  ему  было  полгода,  она  однажды  утром  не  проснулась...
   Вот  и  остались  у  кузнеца  Фёдора  восьмеро  по  лавкам,  да  на  полатях...  Еньке  тогда  было  всего  три  и  она  запомнила  мать,  как  ласковое  тепло,  пахнущее  молоком.

   А  потом  было  несколько  женщин,  но  поиски  жены  чаще  всего  заканчивались  смотринами  –  сложно  найти  готовую  на  восьмерых  детей...  Но  одна  согласилась  –  молодая,  проворная  –  кузнец  был  знатный,  зарабатывал  хорошо.  Это  после  её  уговоров  отец  согласился  отдать  Еньку  в  село  мачехи  бездетным  людям,  пока  она  маленькая  и  привыкнет  быстро.  Говорила:  –  "Зачем  в  семье  пять  дочерей?  Это  сыновья  работники,  а  девчонки  вырастут  и  уйдут  в  другую  семью,  и  фамилию  сменят,  только  рот  лишний,  да  и  трудно  будет  мне  с  двумя  совсем  малыми  ребятишками..."  Отец  тогда  долго  думал,  а  потом  закутал  Еньку  потеплее  и  повёз...  А  когда  отдал  её  чужой  тётке,  малышка  почувствовала  неладное,  вырвалась  из  рук  и  побежала  за  уезжавшими  санями,  проваливаясь  в  снег...  Кричала,  падала,  поднималась  и  снова  бежала...  Отец  не  смог  уехать,  вернулся  и  забрал  её  домой...

   Однажды  днём,  приготовив  обед  для  семьи,  мачеха  по  традиции  накрыла  два  стола  –  один  для  родителей  и  старших  детей,  а  второй,  низенький,  для  малышни  –  их  было  четверо.
   Мачеха  разложила  ложки  и  хлеб,  поставила  малышам  на  стол  большую  миску  –  одну  на  всех,  а  взрослым  –  каждому  свою.  И  вдруг  завела  разговор  с  отцом  о  своём  сне:
–  Приснилось  мне,  Феденька,  что  будет  у  нас  большое  горе:  все  младшие  дети  наши  умрут,  останутся  только  старшие...
Отец  взглянул  на  неё  подозрительно,  отобрал  у  детей  ложки  и  метнулся  в  чулан,  где  у  него  хранилась  отрава  для  волков...
Вернувшись,  он  поставил  перед  женой  большую  миску,  которая  была  на  столе  малышей  и  сказал:
–  Ешь!
   Жена  –  в  слёзы...
   Тогда  он  завернул  её  в  тулуп  старшей  дочери  (был  очень  сильный  мороз)  и  повёз  в  деревню,  откуда  привёз...  Когда  заехали  в  лес,  жена  спрыгнула  с  саней  и  убежала...  Боялась,  наверно,  что  убьёт...  Так  и  осталась  старшая  дочь  без  тулупа,  –  плакала,  а  отец  сказал:
–  Не  реви,  купим  тебе  тулуп...  Зато  все  живые!..

   Потом  отец  привёл  рябую  и  некрасивую  Матрёну  с  дочкой,  и  стала  она  мачехой  детям  и  женой  кузнецу  Фёдору.
   Работал  он  исправно:  ладил  плуги  и  лемеха,  конскую  упряжь,  гнул  подковы,  ковал  и  правил  косы,  чинил  косилки  и  другую  утварь.  А  когда  работы  в  деревне  становилось  мало  –  переезжали  всем  гамузом  в другую  деревню.  Переезжали  раза  три  на  памяти  Еньки.
   Первым  делом  отец  со  старшими  сыновьями  –  их  двое  было  –  строили  баню.  В  ней  теснилась  семья,  пока  не  была  срублена  изба.  Жили  без  роскоши,  дети  спали  покатом  на  полатях,  только  у  родителей  была  кровать  за  ситцевой  занавеской.  Зато  было  всегда  убрано:  вставали,  одевались  и  на  полатях  оставались  только  дерюги  простеленные.  Полы  были  деревянные,  скоблёные,  пахло  лесом...  А  вокруг  деревни  были  небольшие  леса-околки  –  грибные  и  ягодные.

   Новая  мачеха  оказалась  очень  хорошей  хозяйкой,  готовила  вкусные  щи  и  отменно  пекла.  Ей  давали  заказы  печь  на  свадьбы  шишки,  пироги  и  куличи,  а  ещё  фигурный  формовой  хворост  –  прозрачный  и  тонкий,  как  кружева.  И  хлеб  для  семьи  был  очень  вкусный.  В  избе  постоянно  царил  дух  подходящей  сдобы.
   Детям  редко  перепадали  сладости,  только  по  большим  праздникам,  но  однажды  кот  пробрался  в  чулан  и  свалился  в  короб  с  готовым  хворостом,  накрытый  полотенцем.  Хрупкая  выпечка  была  безнадёжно  испорчена,  мать  пекла  всё  сначала,  а  детям  досталось  ломанное  угощение. 
   Енька,  сколько  помнила  себя  маленькой,  всё  время  хотела  есть  –  общая  миска  очень  быстро  опустошалась,  –  но  всё  равно  была  самой  непоседливой  и  шаловливой  из  детей.  Ранней  весной,  когда  ещё  лежал  снег,  у  козы  родились  козлята,  и  её  вместе  с  приплодом  забрали  в  дом,  в  тепло.  Играть  с  козлятами  –  самая  интересная  забава.  Енька  носилась  с  ними  по  избе  да  и  влетела,  невзначай,  валенком  в  брагу.  Боялась,  что  заругают  и  спрятала  валенок  сушиться  на  печь.  Засох  он  отменно  –  стал  твёрдый,  словно  гипс.
   Мачеха,  увидев,  безжалостно  отхлестала  ремнём  –  спасибо,  старшая  сеструха  Панка  подставила  свои  спину  и  плечи,  защищая,  –  Еньке  часто  перепадало  за  шустрость  и  шкодливость.

   Вот  когда  валенок  у  неё  не  стало  (новые  отец  грозился  вообще  не  покупать),  настали  для  Еньки  горькие  времена...  Снегу  было  ещё  по  самые  подоконники,  горки  раскатанные,  а  ты  сиди  у  окна,  да  смотри  в  кружочек,  что  продышала  на  стекле,  как  другие  катаются  с  гор  на  ледяшках...
   Детских  санок  у  них  не  было,  были  только  большие  сани  –  лошадь  запрягать.
   Дети  катались  ещё  на  перевёрнутых  скамьях,  пока  родители  не  видят,  но  за  это  влетало.
   А  ледяшка  –  просто  и  надёжно.  Наливаешь  в  таз  немного  воды,  затем  сухой  навоз,  веточки  мелкие  и  сверху  солома,  чтоб  не  холодно,  а  сбоку  верёвочку  опускаешь,  –  и  на  мороз.  Морозы  на  Урале  знатные.  Утром  вытряхивай  и  катайся!  Только  если  упадёшь,  –  берегись!  –  тяжелы  самодельные  санки...

   Братья  и  сёстры  жалели  наказанную  Еньку  –  обувку  ей  давали  по  очереди,  чтоб  не  ревела,  а  бывало  и  забывали,  заигравшись...  Вот  она  однажды  и  решила  тятькины  овчинные  рукавицы  натянуть  на  ноги,  завязать  бечёвкой  –  и  айда!  –  благо,  ножки  малюсенькие.  Она  и  взрослой-то  потом  носила  тридцать  третий  размер,  как  Золушка.
   За  рукавицы  ей  снова  влетело,  но  тятька,  когда  в  следующий  раз  на  базар  поехал,  привёз  ей  валенки...  Так  и  жили  до  весны  и  тепла...


24.03.16


Продолжение: http://www.stihi.ru/2016/05/02/6067