Леди в узких юбках в теннис играли

Леди в узких юбках в теннис играли -
Джентльмены в клубах в бридж азартно резались -
И проходил Лоуренс - или Ларри -
В стороне от них - по острию лезвия.

По лезвию бритвы - качаясь, как на карнизе -
Лунатик или шут - акробат потрёпанный -
Неприспособленный для добродетельной жизни,
Для благонравных клубов с газетой и портером.

Для пыльных гостиных, где на фарфоровых блюдцах -
Стынут чашки - в сладкой помаде вишнёвой.
Где жеманные куклы - ломко смеются -
Где пластинки крутятся снова и снова.

Снова и снова - и заедают иглы -
Алмаз впивается - в борозды на виниле -
Леди и сэры играли в свои игры -
Колокола церквей гнусаво звонили.

Звали к обедне - но он на неё не явился,
Он отправился в путь - в плаще рваном.
Сэры пили рыжий огненный виски
И сигары в клубных гостиных жевали.

Они осуждали его - а как не осудишь
Того кто не хочет жить по предписанным правилам?
Как живут достопочтенные люди,
Храня в кармане ключ от господнего рая.

А он не хотел в это рай - благочинно-пасторский -
И не умел играть в клубные игры.
Он какое-то время честно старался -
А потом с карниза - с разбега - прыгнул.

Точно корсеты - стянули шнуры портьеры.
Сэры и леди плечами лишь пожимали.
А он искал - познания, а не веры -
Где-то в болотно-зелёном пляшущем пламени.

Где раскрывает ладони пряная Индия,
Где лепестки лотосов с неба падали -
Он искал, играя, свой путь невидимый -
Вдали от горячих грелок в холодных спальнях.

Вдали от кабинетов с железными перьями -
Гроссбухов дел - дельцов - негоциантов.
Он не искал прокипячённой веры -
Просто свой танец на острие танцевал он.

Просто - хотел открыть что-то - иное -
Рыжее солнце его целовало в губы -
И он уходил - подобно юному Ною -
Не оглянувшись - от стриженых клумб и клубов.

От мира - где в теннис играют юные леди
В соломенных шляпках - а джентльмены, моргая,
Твердят об империи - и о какой-то победе -
В золоте виски - и сигарном угаре.

И пастор в церкви читает вечную проповедь -
О том, во что и сам много лет не верит.
И поезда, покрытые чёрной копотью,
Ползут по полям, как земляные черви. 

А на востоке - раскинули руки пальмы -
И звёзды крупные - точно белые вишни.
И небо окрашено краской - рубиново-алой -
И сходит с небес хохочущий мальчик Вишну.

И крокодилий Ганг протекает по телу -
И пьяной чёрной пантерой мурлычет сердце.
Может быть, там нашёл - всё, что хотел он -
Может быть, там обрёл он себя наконец-то.