Акбар и Бирбал. Перечень глупцов

Раз в Дели приехал заморский купец,
Табун скакунов он пригнал во дворец.

И так полюбился владыке товар,
Что выкупил оптом красавцев Акбар.

Ещё табуны привести наказал:
«Вот, рупий сто тысяч. Задаток не мал!»

Лбом пола коснулся в поклоне купец:
«Какой же ты щедрый, народов отец!

Клянусь! Сверх оплаты, о царь из царей,
Получишь коня самых чистых кровей!»

Полгода прошло, да и год миновал:
Купец почему-то бесследно пропал.

*        *        *        *

Однажды, явившись с утра на дарбар*,
К советникам так обратился Акбар:

«Почтенные! Время зевать не велит!
Нелёгкий вопрос разрешить предстоит.

Мне новых вельмож надлежит назначать,
Да толком не знаю, с кого бы начать!

По рынку с табличкой не ходит народ:
«Я глуп», «Я никчёмен», «Я – просто урод».

Так как же понять, кто – мудрец, кто – глупец,
Чтоб в кадрах порядок навесть наконец?!

Давайте же выпишем прежде глупцов –
Их больше кругом, чем живых мудрецов!

Бирбал! Перечисли-ка всех дураков,
И чтоб до заката был список готов!»

Бирбал поклонился и молвил в ответ:
«К чему ждать заката? Тут трудности нет!

Я всё, повелитель, в уме набросал:
Приступим, пожалуй. Пункт первый – Акбар…»

Владыка закашлялся: «Слушай, ты пьян?
А может, неправильно выбрал кальян?»

Губу прикусив, чтобы хохот унять,
Бирбал поклонился и стал объяснять:

«Отрада Вселенной! А помнишь купца,
Который тебе посулил жеребца?..»

Акбар усмехнулся, качнул головой:
«Что ж, ловко подъел, остроумец ты мой!

А если он всё же вернётся сюда?
Возьмёт да вернётся?! Что делать тогда?!»

«Как только он вступит в пределы дворца,
Мы в перечень первым запишем купца!»

    * Дарбар – совет, суд, собрание при падишахе, равно как и соответствующее помещение.