Нейтралка. из цикла Непришедшие

"Люстры" в небе.
Но здесь не танцзал,-
Поле, влажным пробитое ветром,
Что сугробы, стараясь, слизал,
Как ландриновые конфеты.

Мы бы выгрызли фрицев огнём
Или вырезали в рукопашной,
Да нельзя: языка мы несём!
За него, за треклятого, страшно.

Не сказать, что скатилась душа
Прямо в пятки,- им больно от бега,
Точно рёбрам - от ППШ-а,
Точно глотке - от грязного снега,

Точно ранам, что наспех бинтом
Замотали, доподлинно зная,
Что не все до своих добредём,
Группу тающую прикрывая.

Мы прижались плотнее к ветле.
Слякоть мартовская струится.
Маскхалаты на чёрной земле
Лучше всякой мишени для фрицев.

Потому, их бесформенный ком
Прикопав у корней узловатых,
Волочим языка прямиком,
Огрызаясь огнём автоматным.

Оберст вывернул руки из плеч,
Тяжеленный, как боров-двухлеток.
Как такого сейчас уберечь,
Не спасая себя, напоследок?

Мы его прикрывали собой,
Матерясь, получая раненья,
На которые яростный бой
Не скупится, без сожаленья.

Мать честная!
Держись, земляки!
Егеря наступают на пятки,
И овчарки свои поводки
Обрывают, уже без оглядки.

Пену красную щедро клубя,
Губы выдохнули радиста:
"Вызываем огонь на себя!"
И откликнулись артиллеристы:

Артогонь за спиной бушевал,
Клокоча и вздымаясь стеною,
Как девятый, решающий вал,
Порождённый людьми и войною...

В пятнах крови,
И в комьях земли,
Измождённые, точно трупы,
Мы вдвоём языка довели,
На нейтральной оставив всю группу.

Руки жал нам, до хруста, комбат.
Особист улыбался довольно.
...Поминали мы позже ребят,
Что сейчас на нейтральной лежат.
Им не больно уже.
Как нам больно!