8

8.
Две недели прошло с того момента. Я ожидал новых жутких знаков, но не видел ничего. Как же слеп я тогда был. Это касалось всех, но я боялся за себя, не замечая ничего вокруг. Именно тогда со мной связался мой друг. Тот самый, который насыпал мне драгоценных камней. Именно тогда я понял, что всё гораздо серьёзнее, чем я предполагал. То, что таилось в тех руинах, пошло за нами. Мой друг рассказывал мне, что его стали мучать ночные кошмары, в которых он видит поистине ужасающие вещи. Чувство, что кто-то непрерывно наблюдает за ним, не покидало его ни на секунду. Он умолял меня приехать, и я незамедлительно отправился в путь.
Нас разделяли всего несколько часов езды. Всего несколько часов. Я надеялся найти ответы на свои вопросы, поговорив с ним. Внести хоть какую-то ясность в эту жуткую ситуацию. Но как же я тогда ошибался. Моё прибытие туда лишь добавило новых вопросов.
Подъехав к дому, я сразу понял, что что-то не так.  Свет в доме не горел. Было подозрительно тихо. Я медленно направился к дому. Входная дверь была открыта. Она подалась вперёд с противным протяжным скрипом. Тогда я  вошёл внутрь, изо всех сил стараясь не шуметь. Скрип половиц эхом разносился по дому, заставляя меня содрогаться всем телом. Я чувствовал, что оно было здесь, что оно уже добралось до моего товарища, и готовился к самому худшему. Но надежда всё ещё жила в моей душе
Я обыскивал комнату за комнатой, но все мои старания были тщетны. Моего друга здесь не было. Опустившись в кресло в гостиной, я задумался. Никаких следов борьбы видно не было. Не запертая дверь могла говорить о том, что он успел убежать из дома. Возможно, он ещё жив.
Я сидел в темноте и тишине, слыша собственно дыхание, пока мои раздумья не прервал странный и невероятно знакомый звук. Я усиленно старался вспомнить, где я слышал его раньше. Звук повторился вновь. На этот раз гораздо ближе. Вот тогда-то я и вспомнил, почему он казался мне таким знакомым. Ужас начал охватывать меня. Тот же самый звук я слышал в руинах, когда мы спустились в подземную комнату храма.
Проступил холодный пот. Я медленно встал с кресла, а после, не оглядываясь, побежал прочь. Поддавшись панике, я бежал и бежал, пока не выбился из сил.
Утром вернулся за машиной, и даже рискнул снова проверить дом. Но даже при солнечном свете мне становилось жутко. Никаких следов присутствия кого-либо или чего-либо я не обнаружил.  По приезду же домой всё моё время заняли лихорадочные поиски связи с остальными моими товарищами. Я был уверен, то, что произошло, обязательно настигнет и остальных.
Так прошла мучительная неделя. Она дала лишь два результата, один из которых мог дать мне хоть какую-то зацепку. Открыв утреннюю газету, мне сразу бросились в глаза две статьи. В первой было фото моего друга и сообщение о том, что он пропал без вести. Раз не было найдено тело, значит, он, возможно, остался в живых. Это меня даже обрадовало. Второе, что бросилось в глаза и давало мне маленький шанс разобраться, в чём дело, была фотография нашего проводника. Я смотрел на некролог. Проводник погиб в своём доме при странных обстоятельствах.
В поисках ответов я отправился в путь.