***

Конница неслась в пыли
И припадая на две лапы
Лиса катилась по земле
Росою след за нею капал
Ложились капли на листву
Как алый веер хвост по следу
И клич охотников лихих
Уж предвещал для них победу
Лиса направо сквозь овраг
Через кусты на лево к бору
А пена на клыках собак
Ей мнится мрачным приговором
Все ближе свора, грозен лай
От конницы под лапой дрожью
Земля, а раны ей бежать
Уж не дадут по бездорожью
Лиса к реке, надежды свет
Еще спастись пожалуй можно
И унесет кровавый след
Но, тут кинжал покинул ножны
- Смотрите все, один бросок
И воротник, пожалуй справлю.
Эх, разбирает с горяча
Младая удаль,сила парня.
Насмешлив друга рядом взгляд
А брат его зашелся смехом.
- Давай-давай,  я посмотрю
С каким таким вернешься мехом!
И бьет копытом резвый конь.
Взбивая солнце в серой пыли.
- Не подведи меня Бабай
Ни раз уже на травле были!
В один бросок стрелой пошел
Несет Бабай по водной кромке!
И словно бич лисе в ушах
И даже в ранах, вопль громкий!
Лиса скатилась под откос
И задыхается от бега
А над водой катился смех.
Азарт и радость человека.
Вот на песке украсив склон
В реке полощет свои космы
Старушка ива сгорблен ствол
А поверху застыли сосны
Артритны ветви все в узлах
Скрипит от ветра, недовольна
Старушка ива в двух шагах
Взгляд лисий привлекла невольно.
Уловки вышли все, увы.
Через поток не перебраться.
По берегу среди камней
Лиса устала так метаться.
И на исходе лисих сил
Взмолился зверь ища пощады.
- "Старушка ива, спрячь меня!
Дай выбраться из пламя ада".
Быть может нимфы средь листвы
Нашли приют, а может ветер.
Но ветви ива подняла
И показался грот в просвете.
"А вдруг, а если повезет
Еще удастся мне укрыться?"
Лиса скользнула под стволом
Ей вот уж вот спасенье мнится.
И на ковер сухой листвы
Да старой хвои ароматной
Упал без чувств, затравлен зверь
И мордочку прикрыла лапой.
Туда-сюда послав коня
В пылу рассвирепев на свору
Аж рыкнул в ярости юнец
Не удержав свой дикий норов.
Поводья бросил и коня
Он сквозь листву, сквозь ветви
К гроту, но только кажется пустяк,
А там пройти попробуй, что ты.
И по лицу, и по ногам,
И за ремни его цепляет
Старушка ива, сеть ветвей
Плетет своих и не пускает.
Как злится юный лиходей
Кинжалом рассекая ветви.
Как стонет ива. Или нет,
Почудилось? То плачет ветер?
Не долог был не равный бой.
- Сказал, добуду лисью шкуру!
Ввалился в грот младой герой
О корни спотыкаясь сдуру.
И замер. Видом поражен.
- Но где ж лиса? Куда ей деться?
На листьях девушка лежит
Красы такой, не наглядеться.
Под медным золотом волос
Ее до пят укрыто тело.
Но разглялел во тьме вдруг он
Там рана на груди алела
Сбегали капли на листву
И кровь струилась по запястьям.
- О! Кто такое сотворить
С тобою мог, вдвойне несчастен!
Воскликнул он и пал в листву
Что б уловить ее дыханье.
И веки дрогнули слегка и девушка
Пришла в сознанье.
По птичьи вскрикнула она
Прижав к груди худые руки.
И взгляд ее прекрасных глаз
Был полон нестерпимой муки.
Струились слёзы по щекам
Она молчала и смотрела.
И парень сбросив свой кафтан
Прикрыл ее нагое тело.
- Ну полно, полно, так дрожать.
Меня ль такой красе бояться?
Ведь я хочу помочь тебе.
Позволь же мне за это взяться!"
Он плащь свой робко протянул
- Возьми, не бойся, не обижу.
Но кто такое сотворил?
Мне больно видеть, что я вижу.
Пойдём со мной. Покинь свой грот
И я помочь тебе сумею
Там брат меня с друзьями ждёт
Я ж пред красой твоей робею
Я не хочу тебе беды
И зла тебе не причиню я
Зачем тебе одной страдать
Здесь, мерзнуть плача и тоскуя?
Я заберу тебя с собой
Там лекарь есть, все мази, травы
Да не смотри ж так на меня
Мне взгляд твой точно, как кинжалы
Твои глаза мне сердце рвут
Оно болит, как будто ранен.
Мне горько на тебя смотреть
На кровь твою и эти раны.