Акбар и Бирбал. Труд и Судьба

Советников полный собрался дарбар*,
И к ним обратился всесильный Акбар:

«Скажите, почтенные! Труд и Судьба –
Что всё же важнее? Деянье? Мольба?»

Почтенные хором ответили: «Труд!
Не зря его люди кормильцем зовут!»

Один лишь Бирбал вдруг решил возразить:
«Вы ложь говорите! Но правду не скрыть!

Никто не оспорит полезность труда,
Да только Судьба верховодит всегда!»

Не то ожидал услыхать падишах –
Гнев пламенем вспыхнул в надменных очах.

*        *        *        *

Прохлада Ямуны – утешней сластей!
Большая ладья ожидает гостей:

Танцовщицы, слуги, и молод, и стар –
Всех взял на прогулку великий Акбар.

Как призрак, корабль по теченью плывёт,
Вот ранней звездой засиял небосвод,

Но вдруг падишаха померкло чело,
А рот будто соком лимонным свело.

Бирбалу с усмешкой он так говорит:
«Послушай, гордец, что Судьбой дорожит!

Вот видишь мой перстень? Бросаю за борт!
Сумеешь достать его за ночь из вод?

Без поисков, без суеты, без труда?
Ведь только Судьба верховодит всегда!

А коль не сумеешь – прошу не винить,
Придётся наутро Бирбала казнить.

Да! Чтобы тебя не манила река,
Велю я в округе расставить войска!

Раз веришь в Судьбу, так смотри, не юли:
Пускай выручает тебя на мели!»

*       *       *       *

Проснулся Бирбал и подумал: «Конец!
Пойду-ка скорей пропадать во дворец».

Понуро бредёт: ведь на казнь, не на пир…
Глядь: прямо навстречу шагает факир.

В зелёной чалме, престарелый на вид,
Бирбалу с поклоном он так говорит:

«По воле Всевышнего в день этот я
Вблизи твоего оказался жилья.

Устал, проголодался. Нелёгок мой путь!
Позволь в твоём доме чуток отдохнуть.

Скажу откровенно, никак не смолчу:
Я жареной рыбки отведать хочу.

Вот только река холодна, глубока.
Пожарь мне рыбёшку, уважь старика!»

Бирбал рассмеялся: ну что тут сказать?!
Поплёлся домой угощенье искать.

Разрезал он рыбу потолще на вид,
Глядь – перстень у рыбы в подбрюшье горит!

Заплакал Бирбал, побежал на крыльцо,
В руке онемевшей сжимая кольцо.

Да только старик, не простившись, пропал.
Никто из соседей его не видал…

    * Дарбар – совет, суд, собрание при падишахе, равно как и соответствующее помещение.