Бенгальский тигр

Весь жар отдавая бегу,
В залитый солнцем мир,
Прыжками мчался по снегу
Громадный бенгальский тигр.

Сзади - пальба, погоня,
Шум станционных путей,
Сбитая дверь вагона,
Паника сторожей...

Клыки обнажились грозно,
Сужен колючий взгляд.
Поздно, слышите - поздно!
Не будет пути назад!

Жгла память его, как угли.
И часто ночами, в плену
Он видел громадные джунгли,
Аистов и луну,

Стада антилоп осторожных,
Важных слонов у реки
И было дышать невозможно
От горечи и тоски!

Так месяцы шли и годы,
Но вышла оплошность - и вот,
Едва почуяв свободу,
Он тело метнул вперёд!

Промчал полосатой птицей
Сквозь крики, пальбу и страх
И вот только снег дымится
Да ветер свистит в ушах!

В сердце восторг, не злоба,
Сосны, кусты, завал...
Проваливаясь в сугробы,
Он все бежал, бежал...

Бежал, хоть уже по жилам
Холодный катил озноб,
Все крепче лапы сводило,
И все тяжелее было
Брать каждый новый сугроб.

Чувствовал: коченеет.
А может, назад, где ждут?
Там встретят его, согреют,
Согреют, и вновь запрут...

Все дальше пути уходят
В морозную тишину.
Видно, смерть на свободе
Лучше, чем жизнь в плену?!

Следы через все преграды
Упрямо идут вперёд.
Не ждите его. Не надо.
Обратно он не придёт.

Эдуард Асадов