Баллада о Скитальце Морском

.   ---   Баллада  о Скитальце Морском ---

Он  был тем капитаном,
Что был самим собой,
Когда он океаном
Держал путь дальний свой;
                И коренаст и крепок
                По жизни и морям
                Бродил, смел, но не дерзок,
                Спокойствие он сам;
И в кабаках портовых,
Куда он заходил,
Везде встречал знакомых,
И с ними виски пил;
                Но если задирался
                Кто на его друзей,
                Тогда он с ними дрался,
                Что тысяча чертей;
Ножей и прочей дряни
Никак не признавал,
И резаные раны
Он водкой заливал;
                Но впрочем, в кошки-мышки
                Он не играл с судьбой;
                Подчас был как мальчишка,
                Однако ж, с головой;
От Аккры и Гаваны
До гаваней родных
Он обошел все страны, -
Суров, беззлобен, тих;
                Пусть далеко не в каждой,
                Но где-то далеко,
                Бывал где не однажды,
                Прихода ждут его;
Подруги ли, друзья ли,
Делил с кем хлеб и кров,
Порою вспоминали
Его без лишних слов;
                Любовь, как подобало,
                На родине ждала,
                Пока его мотало,
                И верность берегла;
Не верите – не надо,
Так есть, и было так,
Нет лишней здесь бравады,
Тут не солжешь никак;
                Сколь долго б не скитался
                На шхуне он своей,
                Всегда он возвращался
                И отовсюду к ней,..
Но вот в турецких банях,
Когда забрел туда,
Снять тяжесть с мышц усталых,
Случилась вдруг беда…
                За  юную девицу,
                Наложницу, один
                Решил он заступиться
                От нескольких мужчин;
Он защищался лихо,
И сам он нападал,..
Но сбоку чей-то тихо
Нож все-таки достал;
                И он упал на плиты,
                Сил не хватало встать,
                Всё было паром скрыто, -
                Чего тут ожидать?
Но чей-то крик раздался:
«Ведь это ж Капитан!..»
И он чуть приподнялся,
Хоть кровь текла из ран;
                Из разных экипажей
                Три моряка из мглы,
                Не знавших его даже,
                Явившись, помогли;
Да, в этот раз досталось,
Как никогда, ему,
Но отступила, пятясь,
Смерть от него во тьму;
                Ушла, но ухмыльнулась
                Беззубым ртом своим,..
                А он лежал нахмурясь
                В каюте, недвижим;
И синие наколки
Чернели на руках,
Морского тело Волка
Слабело на глазах;
                Он отошел не вскоре;
                И груз не погрузив,
                Повел вновь шхуну в море,
                Не рад и сам, что жив;
Команда подчинялась,
Верна его словам,
И судно быстро мчалось
К желанным берегам;
                Там ждут его родные;
                Но понял Волк морской –
                Болеть ему отныне
                Береговой тоской;
Страшнее нет недуга –
О море бред во сне,..
О милая подруга,
Прости грех этот мне…
                И в думах невеселых,
                Как не в себе он был,
                Не видя слез соленых,
                Что с детства позабыл;
Он знал – не ждать покоя
В уюте и тепле,
И в море смерть рукою
Звала,.. и на земле;
                И до конца остаться
                На судне он решил;
                Но ей не поддаваться;
                И людям предложил:
«Желает кто, прощайте,..
Вот шлюпка, весла вот…»
Лишь двое, на их счастье,
Уплыли на восход;
                А шхуну, призрак словно,
                Бесшумно с этих пор
                Несли куда-то волны
                Сквозь голубой простор;
То тенью из тумана,
То в облаках плывет,
То в вихрях урагана,
Прервав минутам счет;
                Бермуды ли, Багамы,..
                Нигде им не пристать;
                И даже Амстердама
                Родного не видать;
Покой души в скитаньи
Обрел он навсегда,..
Прощенье и прощанье
Получит ли когда?
                Не шкипер и не дьявол, -
                Он был всегда собой,
                Когда он судном правил,
                Как океан седой;
Всё здесь – до буквы – правда;
Как вечность разорвать?.. –
Легенды да баллады
Лишь могут рассказать…
                …Он получил прощенье,
                Теперь освобожден
                От двух стихий плененья,
                Он в третью вознесен.