Даниил

Публика или господь - свысока взирает -
Барабаны стрекочут победоносным маршем -
И Даниил спускается в ров со львами -
В который раз уже?

Он не знает, он сбился давно со счёта -
Раз за разом в ров его опускали.
Кровоподтёками грима покрыты щёки,
И рот оскален.

Он - отчасти пророк, а отчасти - клоун -
На него рыжий парик насильно напялили -
Давай, пророк Даниил - поприветствуй поклоном
Зрителей в зале.

Он - под париком и гримом - мальчишка -
Смуглый отрок, курчавый и горбоносый -
Публика ждёт - Даниил - начинай - ты слышишь?
Давай - не бойся!

Львы его уже ждут - наизготовку -
Бьют хвостами - гривы их топорщатся -
Сложно быть священным мудрым пророком.
Клоуном - проще?

Нет, не проще - нисколько - губы искусаны -
Он стоит - в короткой тунике - холодно -
Давай, Даниил - покажи нам своё искусство -
Выше голову!

Выше, мальчик! Горит - обветрена кожа -
Сколько ветров её обдавали песками?
Сколько раз тебя - эти сальные рожи
В ров опускали?

Ждали львы - били хвостами упруго -
Пот и песок склеили рот и ресницы -
Всё идёт по бесконечному кругу,
Всё повторится.

Всё повторится - завтра - снова и снова -
Век за веком - в этой - и в новой жизни -
Будет прыгать бесстрашно во львиный ров он -
Ко львам рыжим.

Зрители в первых рядах заунывно хлопают -
Конферансье орёт - ура Даниилу!
Где он сейчас выступает? Где-то в Европе.
Город - забыл он.

Рим ли, Париж у него за окном расстилается -
Ему не до этого - он сосредоточен.
Он должен быть готов к общенью со львами
И днём, и ночью.

И он не помнит уже, в котором веке
Родился - и шокировал всех чудесами -
И перевёл зловещее «мене, текел»
Для Валтасара.

Он не помнит - пот на лбу - как бисер -
Которым расшитое его трико пыльное -
Сколько раз он упал с трапеций - разбился?
Уже забыл он.

Сколько раз - с каната рука срывалась -
Сколько раз - летел он - и ждал удара -
Но - попадал в ров со своими львами -
Они ждали.

Сколько раз - но львы его снова спасали -
Они смотрели в глаза его - ярко-синие -
И он выезжал - победоносно - в финале -
На их спинах.

И зрители снова его - недолго - любили -
Те, что так ждали смерти его кровавой -
И орали все - ура Даниилу!
Пророку - славу!

Цирк запирают. Служители гасят огни его -
Завтра в шесть тридцать поезд - кажется, в Грецию.
И львы ложатся тесно вокруг Даниила,
Чтобы согреть его.