Купавка и чёрный цветок

Скор на расправу сельский люд...  Едва лишь только
В рассветном небе скрылся месяца осколок,
И звёзд погасли тусклые булавки -
Толпа с дрекольем обступила дом Купавки.
Гудел тревожно разъярённый рой.
И молвил старшина: - Купавка, дверь открой!

Из хаты вышла дурочка в веснушках,
В полураспущенной косе и безделушках.
Повсюду  -  колья, топоры и злые люди!
Взгляд старшины особенно был лютым,
Как пламя дикого костра - неугасимым...
- Купавка, где твоя сестра? - спросил он.

Вздохнула девушка: - Сестрица этой ночью
Сбежала, а куда - не знаю точно.
Взяла метлу, шитьё, шкатулки, травы
И зеркальце старинное в оправе...
 - Безумная, не мешкая ответь мне:
Ты знала, что сестрица твоя - ведьма?

Честной народ не даст солгать: колдунья
Летала над деревней в полнолунье,
Посевы портила, губила скот рогатый,
И насылала бури, дождь и град,
И оборачивалась кошкою и птицей.
Ты знала всё это, безумная девица?

Купавка лишь подёрнула плечами
И в шаль закуталась растерянно-печально.
- Про это не слыхала... Но про нечисть,
Что похищает скот, людей калечит,
Сестра предупреждала... Ходят волки
В обличье человеческом... 
                - Замолкни!

То бабье ведьмовское пустословье,
Бессмысленное, подлое и злое.
Тут старшина, прикрыв распахнутые двери,
Заговорил чуть мягче, чуть добрее:
- Не завещала ли сестра чего на память? -
Стал вязким его голос, словно камедь.

- Быть может - вещь? иль слово? порученье?
- Ну как же! Было! Говорит, зачем-то,
Чтоб ночью, не смыкая глаз, я вышивала
Цветочек черный, да с каймою алой.
- А ты?
                - Без устали всю ночь сидела,
И вышивала гладью и синелью,

Пока последний не расшила завиток.
- Купавка, слышишь? Дай сюда цветок!
Девица бережно взяла шитьё, с улыбкой
Откинула прозрачную накидку...
И вот он! Как живой... Почти что дышит...
Купавка руку протянула чуть поближе -

И колдовские вдруг исполнились наветы:
Цветок внезапно заструился алым светом,
Сошёл с холста, и на Купавкиной ладони
Горит огнём тревожным и бездонным.
Огонь этот - и нежен, и жесток...
- КУПАВКА, СЛЫШИШЬ? ДАЙ СЮДА ЦВЕТОК!

- Нет-нет! - попятилась Купавушка к полатям,
- Сестрица не велела отдавать его!
Но говорит: бросай тот лепесток
В того, кто первым переступит твой порог.
Ты первый, старшина, вошёл в мой дом. Прости...
Лети же, чёрный лепесток, лети!

***
... Народ поныне вспоминает в том селении,
Как с дрожью и в великом исступлении
Все разбежались, потеряв от страха разом
Лопаты, вилы, топоры и разум. 
А в чащу леса из Купавкиной из хаты
С истошным воем мчался зверь косматый,
Слюну роняя, оставляя след кровавый
И землю в ярости когтями изрывая...
Он бок облизывал иссохшим языком,
Что опалён был ведьминым цветком.
И взгляд его, остервенелый от увечий,
Был слишком лютым, слишком человечьим...