Опасные танцы

/Шотландская легенда/

В одном шотландском городке
Два жили музыканта.
Увидев даму вдалеке,
Ей кланялись галантно.

Ребята были веселы
И молодо – беспечны,
И каждый день приглашены
Играть на праздник чей-то

Любили их и стар, и млад
За их талант и юность,
А встрече с ними всяк был рад
И музыку их слушать.

Бывало, примутся играть,
У стариков суставы
В пляс так и рвутся, и стоять
Никто не хочет, право!

Про молодежь и говорить
Тут ничего не стоит,
Так пляшет, сердце аж щемит,
От чувств избытка стонет.

Частенько, спросят их шутя,
У эльфов что ль учились?
В ответ смеются и молчат.
Мол, так вот получилось.

Однажды вечером зашел
К ним с лестным предложением
Лиц, незнакомых им, посол
В зеленом облачении.

Всю ночь играть он их просил
Веселые мелодии,
Большую цену предложил,
Но лишь с одним условием:

Не надо спрашивать о том
Его сейчас заранее,
К кому мы и куда пойдем.
Так говорит предание.

За город вышли лишь, луна
На небо сразу выплыла,
И светом призрачным она
В траве тропинки вышила.

Жилье оставив в стороне,
К холмам свернули спутники.
В них, если верить старине,
Пропало много путников.

К холму подходит проводник,
Ногой его пинает,
И перед ним вдруг вход возник,
Внутри свет ламп пылает.

Неясный говор зазвучал
От тысяч голосов,
Как будто улей зажужжал,
Не слышно было слов

Переступив через порог,
В громадный зал вошли,
Великолепием чертог
Друзей двоих сразил.

Встречали их густой толпой,
Рой маленьких существ
Их окружил. И в массе той
Их проводник исчез.

Мужчины в странных колпачках,
Все женщины в кудрях.
Кто в маскарадных был очках,
Кто прятал личико в крылах.

Зеленый цвет от платьев их
Как будто был один,
Но нет, оттенков перелив
И радугу б затмил.

Раздался возгласов привет:
Играйте без каприз,
Играть, пока придет рассвет,
Вас ждет богатый приз.

Бедняги поняли куда
Их завела судьба-
На праздник к эльфам. И тогда
Там началась гульба.

Вина всем в кубках принесли
Невиданного вкуса,
И в танцы пары понеслись,
Их танец был искусен.

Охвачены хмельным азартом,
Веселья чуду поддавшись,
Пустились в пляс и музыканты,
С поющей флейтой обнявшись.

Но бал закончен. С сожаленьем
Двух музыкантов отвели
До городка. Но с удивленьем
Глядят, куда ж их привели.

Где глушь была и пустыри-
Поля с высокими хлебами
Где рощи чудные цвели-
Кварталы с новыми домами.

Друзья взглянули друг на друга,
На лицах видят сеть морщин,
Не узнают друзей в округе
Из-за взлохмаченных седин

Все в незнакомые одежды
Вокруг одеты. Столько лиц,
Но никого, кто знал их прежде,
И взгляды опускают ниц.

Да что ж стряслось? Куда все делось?
Боятся думать про себя,
Что молодость их пляска съела
В холме у эльфов навсегда.

Ударил колокол церковный,
На землю брызнул солнца свет.
От музыкантов жизни бренной
Лишь кучка праха. Их уж нет.