47. Гамельнский крысолов

I
Красив и богат город Гамельн.
В нем статуи, парки, фонтаны, дворцы.
И люд его издавна славен,
Как самые жадные в мире скупцы.
"Если ты нищий -- прочь !
Если в заплатах -- кыш !
Спи под забором всю ночь,
Коль гол, как церковная мышь !"

II
Вот выдался как-то засушливый год,
И бедный крестьянин от голода мрет,
А гамельнцам дела до этого нет,
У них есть и сыр и вино на обед.
"Пусть крестьяне мрут,
На то он и нищий люд.
А мы до весны подождем
И втридорога сдерем !"

III
Весна наступила -- открыты ворота,
Входи коли есть в кошельке твоем что-то.
Не дешево все, цены, как кипарисы,
Но в город с полей забегают лишь крысы.
"Что ж, это не беда !
           Мы выгоним их без труда.
           Словно ничтожнейших мошек
           Их выгонит тысяча кошек !"

IV
Но в страхе бежали все кошки с котами,
И бюргеры снова трясут париками,
Уж голод стучится костлявой рукой,
И нет перспективы, увы, никакой.
"Кто может нас спасти ?
Кто может беду отвести ?
           Мы ему золота столько дадим
           Сколько он в силах нести !"
 
V
И вот на третий день на зов
Заходит в Гамельн крысолов.
Он прямо в ратушу идет
И с мэром разговор ведет :
"Я вам помогу, свое слово сдержу
           От крыс навсегда вас освобожу,
           Но слово мое против вашего слова,
           Глядите, чтоб золото было готово !"
VI
Министры глядят - крысолов щупловат,
И золота много утащит навряд.
А если все выйдет, как надо, потом
Удастся отделаться и серебром.
"Конечно, конечно ! О чем разговор".
           И вот крысолов выходит во двор.
           Он в дудочку дует свою во всю мочь,
           И крысы за ним устремляются прочь.

VII
Идет крысолов на берег реки,
Там лодку ему дают рыбаки,
Плывет он, и лодку качает волной,
И крысы все тонут одна за одной.
"Да здравствует наш герой !
Нас спас он своей игрой !
           Хоть нищ он, в карманах дыра,
           Ему мы кричим УРА !"

VIII
"Я выполнил все, как гласил договор.
Несите мне злато, кладите на двор.
Несите побольше же золота мне.
Я мно-о-го могу унести на спине".
Но бюргерам толстым жалко казны :
           "Иди ты, любезный, мы сами бедны.
           Проваливай, слышишь? Ты нам не знаком.
Иль ждешь, чтоб тебя проводили пинком?

IX
В молчаньи угрюмо стоял крысолов
И слушал поток оскорбительных слов.
Из ратуши выйдя на площади встал,
И дудку свою из кармана достал...
"Провернули дело мы славно,
Разом крыс с крысоловом прогнали.
           Пока думаем мы о главном --
           О деньгах, мы не знаем печалей !"

X
Дудка песню волшебную громко поет.
Всех детей за собою к воротам зовет.
И бежит детвора словно бурный поток,
По дорогам стучат сотни маленьких ног
Дудка их за собою уводит,
           Вот ворота они проходят,
           "До свиданья наш город родной,
           Нам уже не вернуться домой".

XI
Вслед за палой листвой уносились года.
Город Гамельн осиротел навсегда.
Вдруг однажды в ворота стучится клюкой.
На ногах чуть держась, старый нищий слепой.
В таверне его расспрашивать стали :
           "Расскажи, что таят от нас дальние дали ?
           Нам поведай, старик, о далекой земле,
           И за это мы пиво поставим тебе".

XII
"Что ж, я могу вам рассказать
О городе одном.
Там стариков не отыскать,
Лишь молодость кругом.
Я в чудный город тот забрел
Зимою как-то раз,
И юноша, накрыв мне стол
Поведал сей рассказ.
Мне рассказали там о том,
Как раннею весной
Увел детьми их крысолов
Волшебною игрой.
Тот крысолов был не простой,
Должно быть дьявол сам,
Завел их вглубь горы большой.
И всех оставил там.
И страх исчез, и много дней
Они искали свет,
И вот когда казалось, что
Надежды больше нет,
Должно быть Бог своей рукой
Открыл в горе проход.
Ведь над невинною душой
Не властен даже черт.
Своим кормили молоком
Косули малышей
И детям было нелегко
В домах из камышей...
Промчался незаметно год,
На берегу крутом
Они воздвигли город тот
Себе построив дом.

XIII
И старец умолк и вдруг слышит: вокруг
Все плачут и стонут от горестных мук.
"Ах, где этот город ? Ответь нам скорей !
Сейчас рассказал ты про наших детей !
                Когда-то давно их увел крысолов
                За то, что своих не сдержали мы слов !
                Скажи нам скорее!" Но старец молчал,
                И лишь головою седою качал...