Асклепий и змея

Однажды мудрому Хиро’ну,
Кентавру с фессалийских гор,
Младенец, отпрыск Аполло’на,
Что был трагически рожден,
Остался в первый день без мамы,
Был принесен на воспитанье.

Пока ребенок был сосущим,
Аскле’пий получившим имя,
Лежал под зеленью он кущей,
Как грудь сосал собачье вымя.

Собака нянькою была
Пока мальчонка только гукал.
Лишь только первые слова
Он произнес, учить наукам
Хиро’н немедля приступает
И на себя мальца сажает.

То в горы к скалам поднимает,
То к ручейкам везет журчащим,
И все, что видят, объясняет
Веселым тоном, не ворчащим.

Однажды, путь проделав длинный
По склонам горным и лесам,
Спустились в дивную долину,
В которой, слава небесам,
Росли целебные растенья,
И приступили к обученью.

Кентавр копытом землю роет,
Берет растенье с корешком,
Мальчишка даже рот раскроет,
Заслышав что, как и почем.

В чем сила стебля и листочков,
Что лечат ягоды и почки.
Какие травы прячут яды,
Как будто выросли из ада.

Склонившись как-то над кореньем
Аскле’пий слышит тонкий свист,
И видит боковым он зреньем,
Вдруг шевельнулся рядом лист.
Как тихий ужас, символ зла,
Змея изящно там ползла.

Не бойся! – говорит кентавр,
Змея страшна лишь для невежд,
Ей мать-земля раскрыла тайны,
Тебе она – ларец надежд.
И рассказать нам будет рада,
Как лечатся болезни ядом.

Змея Аскле’пия учила
Болезни жар распознавать,
Чтоб обладали корни силой,
Когда их следует копать,
И превращать настой отравы
В лекарство от смертельной раны.

Давить противоядий соки,
Сшивать разрывы сухожилий,
Гнать лихорадку прочь в болото,
И врачевать дух от уныний.
Болит душа сильнее тела,
Лечить ее – святое дело.

Познав премудрость обученья,
Став величайшим из врачей,
Асклепий приступил к леченью
Не разбираясь, кто есть чей.
Бедняк ли ты или вельможа,
Болезни у людей похожи.

За исцеленьем от недугов
К нему шли люди непрерывно.
Кто вел израненного друга,
Кто удалить просил нарывы,
Кого-то камнем придавило,
Кого гадюка укусила.

И вот уж славою крылатой
Овеян он в подлунном мире,
И называет Эскула’пом
Его народ в Великом Риме.
Встречают люди у порога
Аскле’пия, как сына бога.

Но так случилось, не сдержался
Обещанной большой оплаты
И воскресить не отказался
Он богача. Вот сила злата!
Нарушив этики закон,
Жизнь возвратил вновь в тело он.

Простил бы жадность Зевс ему-то,
И не таких встречал, поверьте.
Людей Аскле’пий взбаламутил,
Надежду дав им на бессмертье.
За дерзость таковую он
Был Зевсом вмиг испепелен.

Так Апполо’н лишился сына.
Но шло намеченной стезёю
Искусство древней медицины,
А коль подарено змеёю
Оно Аскле’пию ведь лично,
В эмблеме вид её логичен.