Салтыков-Щедрин

В долгой истории годы глухие
Мглы и реакции знала Россия,
Но сквозь безвременье слышен был в ней
Голос правдивых и смелых людей.
Гневным укором горящее слово
Страстно звучало из уст Салтыкова.
Над раболепной склоненностью спин
С дерзким протестом поднялся Щедрин.

Встречен враждой, он упрямо и хмуро,
Власти не льстя, не смиряясь с цензурой,
Ложь обличал. Так явился на свет
Темного времени горький портрет.
Глупов, простой городишко, в котором
Выведен перед читательским взором,
Без славословий и пышных рулад,
Градоначальников пасмурный ряд.

Как среди этих героев чиновных
Мало достойных и много виновных –
В спеси, бездарности, злом кураже,
В тайном, а то и в прямом грабеже!
Первый – бездушная кукла, болванчик,
В чьей голове помещался органчик,
Чтобы рычать, раздувая ноздрю,
С яростью: «Не потерплю! Разорю!»

И хоть органчик распался на части,
Видно, идея карательной власти
Прочно застряла: свирепой грозой
Градоначальник примчался другой.
Знал он одну лишь правленья науку –
Зычную глотку да твердую руку.
Трепет внушать вознамерился он,
А на досуге измыслил закон

«О нестеснении вовсе законом
Градоначальников» – и с прирожденным
Даром командовать, грудью вперед,
Хитрым манером пустился в поход:
Как это водится, на усмиренье
Им обвиненного в бунте селенья,
А чтоб врасплох налететь на врага,
Долго блуждал без дороги, пока

В жарком бою (бестолковом, но грозном),
Под слободою с названьем Навозным,
Сам же своих по ошибке побил –
И свистопляской успех свой почтил.
Избы в селенье рассыпав по бревнам,
Вынудил жителей беспрекословно
Каждый нелепый приказ исполнять,
Хоть и нельзя ничего в них понять.

Вот каковыми бывали, к несчастью,
В городе Глупове высшие власти:
Резкость поступков, невнятная речь,
Скудость ума – и стремление сечь!               
Но произвола суровой печатью
Часто отмечен и сам обыватель,
Нищий, забитый, угрюмый, хмельной,
Бунтом на всех вымещавший с лихвой

Злобу с привычкой к поспешным решеньям
Самосуда – вопреки рассужденьям,
Всех без разбора готовый крушить,
Правых, виновных, не слушая – бить!
Так беззаконной системы основы
Запечатлело перо Салтыкова.
Авторский взгляд беспощаден и жгуч:
Глупов как символ – упрямо-живуч.

Так смог бестрепетно в годы былые
Вскрыть наболевшие язвы России
Честный и зоркий ее гражданин,
Русский сатирик, великий Щедрин.

Январь 1996