Лиго проза, фэнтези

               
                Засада
              Сегодня я заступил дежурным магом королевства. Рутинная ранее работа, ныне стала весьма хлопотной. А всё из-за участившихся рейдов за реку бандитских шаек из Крулеса.  Крулес - это королевство на правом берегу Брадвы, такое же, как и Лиго. Раннее с ним у Лиго не было споров, граница проходила по реке. Изредка случалось, что повздорят рыбаки, но не более того. Но в последнее время оттуда всё чаще стали наведываться небольшие бандитские шайки по 10-15 человек.
              Я закрыл глаза и магическим зрением осмотрел долину реки. Всё было спокойно. Три наших отряда были в готовности перехватить Крулесский отряд в случае его появления.  Я углубился в созерцание вражеского берега, и сразу же заметил километрах в пяти, группу вооруженных людей: 2 копейщика, 4 мечника и 4 лучника. Они шли к реке. Я сразу же отправил дежурным отрядам сигнал тревоги. Красные нити заскользили по местности и прикоснулись к командирам. Между тем Крулесцы подошли к реке и, вытащив из кустов две большие лодки с веслами,  стали быстро пересекать реку. Узнав их место высадки, я тут же составил план и стал отдавать распоряжения: отряд Эвра должен был отрезать их от реки, а Сим и Фрид со своими отрядами, должны были по моей команде напасть на них с двух сторон, как только те углубятся на земли Лиго.
             Пора. Я видел, как лучники натянули стрелы и ждали только команды. И я послал её Симу и Фриду. Стрелы полетели в цель. Щиты воины Крулеса поднять не успели и стрелы легко должны были собрать кровавую добычу. Но со стрелой в горле упал только один лучник, остальные же стрелы отразили их кольчуги, чего никто из нас не ожидал. Их лучники между тем не дремали - взлетели три стрелы и двое моих воинов повалились замертво. За дело взялись мечники и копейщики. Они действовали с удивительным проворством и через несколько минут наземь упали ещё три моих воина. После чего я дал команду отступить…

              Вечером, сидя у камина, я размышлял над результатами стычки. Моих людей было в 3 раза больше, а потери пять к одному. И это не в первый раз.
             - В чём дело? - я повторил вопрос. Сим, Фрид и Эвра молчали.
             - Может, я, в чём ошибся?
             - Нет. Всё было задумано правильно, - подал голос Фрид.
             - Тогда почему?
              Повисло долгое молчание, потом заговорил Фрид.
             - Мои лучники слали стрелу за стрелой, но они не пробивали кольчугу!
             - А ещё, они дрались как черти, - добавил Сим. Мы втроем не могли одолеть одного.
             Впрочем, я и сам всё это видел.
             - Принесите убитого!
             Эвра и Сим быстро вышли за двери и приволокли крулесца.
             - Говорите кольчуга? И я, размахнувшись, ударил крулесца в грудь длинным ножом.  К удивлению всех, он вошёл в него почти по рукоять.
             - Не может быть, я сам два раза рубил мечом  по такой же,- не выдержал Фред, словно оправдываясь.
             Я продолжил осмотр тела. Так, кольчуга. Обыкновенная кожаная, и должна легко пробиваться стрелой и мечом. Тогда почему? Повинуясь приказанию, Сим перевернул крулесца лицом вниз. Шнуровка на спине, зачем, так же её не снять самому? "А, может, это так и надо было, чтобы не снять?"  - внезапно обожгла меня мысль. Так, а это что? Тут я заметил на кольчуге крулесца маленький чёрный кристалл, очень тщательно на ней закреплённый. Пусть после смерти крулесца прошло довольно много времени, я решил заглянуть в его мозг. Там ещё должны остаться картинки его жизни. К моему удивлению, за последние два дня я ничего не обнаружил, а вот позже… пшеничное поле, маленький дворик, жена с детьми. Значит это не профессиональный солдат! Но тогда как же он мог с лёгкостью одолеть наших воинов?  Нужно срочно "расколоть" кристалл.

                Разговор с королём
              Однако кристалл не желал раскрывать свои тайны. Я провозился с ним целый день и всё безрезультатно. Но пора уже было идти и к королю. Тут стоит напомнить, что королевства Лего и Крулес соседствовали друг с другом на протяжении веков. Иногда случались и конфликты, но они быстро заканчивались так как силы королевств были примерно равны и большая война ослабила бы оба королевства. Так, мелкие стычки, наподобие сегодняшней. Но если они теперь могут  так готовить воинов за пару дней… тут надо что-то срочно делать.
             Король встретил меня не очень приветливо. Он, наверняка, уже был курсе результатов происшедшей стычки.
             - Наслышан, наслышан о подвигах твоих воинов!
             - Господин, здесь дело совсем в другом.
             - Да хоть в третьем! - тридцать против десяти и бежали, оставив пятерых! 
             - Может и в третьем,- сказал я,- и потому я сегодня здесь.
             Король чуть уменьшил свой гнев, и тогда я начал делиться с ним своими предположениями и рассказал ему и о кольчугах, и о кристалле, и о том, что всего лишь два дня назад убитый лучник работал на полях.
           … - Значит, ты утверждаешь, что он пробыл в лагере не более двух дней?
              - Да.
              - И ты хочешь сказать, что за два дня из него сделали превосходного воина?
              - Нет, я считаю это невозможным.
              - Но, тогда как ты объяснишь их подготовку?
              - Им управляли. Управляли через кристалл. Кроме того кристалл обеспечил небывалые защитные свойства кольчуги.
              - Но как это возможно?
              - Мы же передаём магические приказы своим командирам. А здесь, нечто большее. Кто-то передаёт им не только приказы, но и свои навыки на расстоянии.
              - И что может сделать один такой суперсолдат нашей армии?
              - Во-первых, он был не один, а их было десять. А во-вторых, где гарантии того,  что со временем некто не научится одновременно управлять сотней солдат? А сотня, подобным образом управляемых и обученных солдат, может разбить тысячную армию. А если он будет управлять тысячью солдат? Король призадумался.
               - И что ты предлагаешь?
               Тогда я начал излагать ему свой план. Для начала мне надо попасть в Крулес и там во всём разобраться. Король нехотя согласился.

                Мечник
                Мой план состоял в следующем: попасть в Крулес под видом странствующего мечника и оказаться в лагере, готовящем солдат для таких отрядов. И, по первому пункту  этого плана я должен был стать хотя бы хорошим мечником.
                Лучшим мечником Лиго, несомненно, был Эвра. С ним мы уединились в хижине на берегу ручья. Через неделю я еле волочил ноги, а всё тело было покрыто синяками и ссадинами. Но, не смотря на то, что я помогал себе магией, мне удалось стать только неплохим, но отнюдь не хорошим мечником. И мне пришлось терпеть муки ещё месяц. Но зато теперь армия Лиго пополнилась ещё одним хорошим мечником.                Вскоре я, одетый в дорожный плащ и с мечом, ждал на берегу реки, пока стемнеет. Лодка подплыла бесшумно, и через несколько минут я уже был в Крулесе. Осмотрев магическим зрением окрестности, и не обнаружив ничего подозрительного, я решил выйти на дорогу и идти по ней в ближайший городок Кронель.  У городских ворот стояла стража и что-то проверяла у входящих в него людей. Но пара монет сделала своё дело, и я без досмотра попал в город.
            Постоялый двор я выбрал на окраине и поскромнее. Несколько дней я без дела слонялся по городу, а по вечерам сидел в таверне за кружкой пива, стараясь, чтобы отовсюду был заметен висящий на поясе меч. Я уже начал терять надежду и начал обдумывать другой план, когда мне повезло. Вечером ко мне подошёл высокий, крепко сложенный, черноволосый человек. Он сел за стол напротив меня, какое-то время внимательно изучал и, наконец, задал вопрос.
            - Мечник, не хочешь ли заняться настоящим делом? - спросил он.   
            - А что за дело? - спросил я нарочито вызывающе.
            - Да так, мечом помахать немного, если, конечно, умеешь
            После этой фразы, я, изобразив обиду, спросил
            - Желаешь проверить?   
            - Ну, что ж. И меч, непонятно откуда, оказался у него в руках…
            Продержался я не более минуты, и очутился на полу с приставленным горлу мечом. Но по глазам черноволосого видел,  что тот мной доволен. Он протянул мне руку и помог подняться. После чего представился 
            - Яго.
            Я тоже, отвесив церемониальный поклон, назвал первое пришедшее на ум имя - Карим.
            - Лошадь у коновязи,- добавил он,- через час выезжаем и вышел.
         
                Лагерь
                Где чья лошадь, я догадался сразу. Но, спасибо и на этом. Все же не пешком идти.
              Часа через два, мы съехали с дороги на лесную тропу и ещё через полчаса оказались в небольшом тренировочном лагере. Яго подвёл меня к одному из мечников.
             - Принимай пополнение.
             - А он, умеет, хотя бы что ни будь?
           - Проверь, бросил Яго.
           Минут пять мы наносили друг другу удары, сходились и расходились, но удача никому не улыбнулась.  Недаром старался Эвра, подумал я. Наконец Яго дал команду закончить поединок.
            - Откуда ты? - Спросил он меня.
           Я решил, что врать не стоит и ответил
            - Из Лиго.
            - Я это вижу. Техника у тебя совсем другая. А что тебя потянуло сюда?
            - У мечника, родина там, где ему платят и есть крыша над головой.
            Мой ответ, по видимому, устроил Яго. И потекли мои будни в лагере.
            … Я целый месяц проходил курс одиночной подготовки. Здесь,         по-видимому, готовили младших командиров. И надо признать, что я узнал много  нового и, без сомнения, стал хорошим мечником, но приблизиться к тайне управления солдатами на расстоянии так и не сумел.  И вот, наконец, первый рейд в Лиго. Я стал заместителем Трибонда, моего непосредственного командира и учителя. Нам привели группу крестьян. Мы их вооружили и пару дней потренировали обращению с оружием и действиям в строю. Вечером все надели кольчуги, взяли оружие и пошли к реке. Там нас уже ждали две большие лодки.
                Переправились мы без проблем. Я, магическим зрением осмотрел окрестности. Ближайшая к нам группа солдат Лиго находилась в километре от нас. Солдаты спали, лишь один часовой сидел у костра и клевал носом. Что мы будем делать с этим сбродом против обученных солдат? Но не успел я закончить мысль, как мою тело стиснула чужая воля. И другие солдаты тоже вмиг преобразились. Я лишь успел заметить магическим зрением, как из-за реки к каждому тянется чёрная нить и присоединяется к кристаллу. С этого момента моё тело перестало меня слушаться…
               Бой закончился внезапно, так же как и начался. Десяток солдат Лиго лежали на земле. Внезапно я почувствовал, что хватка ослабла. Присмотревшись, я увидел, что чёрная нить тянулась только до Трибонда. Я попытался сорвать её, но не тут-то было. Ударил мечом - тоже без результата, только почувствовал холод в руке. Я всё узнал, и мне надо было уходить, но я не мог этого сделать пока Трибонд был во власти Яго. Поэтому сотворил огненный меч и ударил по нити. Разлетелся сноп искр, но нить исчезла. Трибонд замер словно парализованный.   Крулесцы с удивлением смотрели на меня. Грозной силы они не представляли, пока. Но их было 10 человек.  И я приказал  им снять с меня кольчугу, а Трибонда нести к лодкам, сам же, незаметно затерялся в кустах.
                Стратиг*
                Через день я уже был у короля и докладывал ему обо всём, что узнал…
            - Я думаю, что надо готовиться к большой войне.
            - Ты представляешь, сколько будет жертв. Голос короля звучал неуверенно.
            - Представляю, но выбора нет. Вчера Яго управлял мной, Крондом и десятью солдатами. Я не думаю, что это его предел. Ведь я всё же маг, но не мог ничего поделать! Вчерашние потери десять наших и ни одного крулесца.
             - Но наши солдаты спали.
             - Не думаю, что в противном случае исход был бы другой. Я продержался против Яго меньше минуты. А они все сражаются как Яго.
             - Твой план?
             - Я разбираюсь с кольчугами, кристаллами и прочей магией, а Вы отдаёте приказ на скрытое обучение солдат и подготовку армии к войне.
             - И каковы наши шансы?
             - Яго надеется только на себя, и если мы нейтрализуем его магию, то шансы будут высокими.
             Король немного подумал, а потом сказал
             - Давно в Лиго не было стратига. Принимай команду!
             Работа закипела. И хотя с первой частью задачи дела шли неплохо,
Моя работа застопорилась. Я был уверен, что лазутчики Крулеса прознали про подготовку нашей армии, и Яго лихорадочно ищет способы            
      *  Стратиг - главнокомандующий (устар.)   
увеличить свои возможности по управлению солдатами. А кристалл всё никак не желал раскрывать свои тайны. Тогда я подступился к делу с другой стороны. Как мы передаём распоряжения командирам отрядов? Мы  дотягиваемся до них своей мыслью, и у них в мозгу начинают звучать слова команды. Так же должен действовать и Яго, только его магия гораздо изощрённее. Он управляет по существу каждой клеточкой солдата. Ведь по сути это не они, а он сражается с нашими солдатами. А мечника, лучшего, чем Яго, я не знал. Значит, кристалл только доводит команды Яго до каждой клеточки организма.  Перехватить управление у меня не получится. Значит, стоит попробовать его нарушить!
              Я несколько дней упражнялся в доведении команд до  Эвра и Сима. Какие только помехи я не использовал: и дождь с грозой, и пыльную бурю, и туман. Но лучше всего сигнал задерживали отшлифованные кристаллы горного хрусталя.  Между мной и Симом, я установил несколько таких кристаллов. В результате Эвра принимал все команды, а Сим только некоторые. Это уже был прогресс. Но как их установить между Яго и его войском? Но постепенно стал вырисовываться план. Король, после недолгих сомнений, его одобрил.
                Битва   
              Войска выстроились по обоим берегам реки. Но в течение дня ни одна из сторон так и не начала переправляться на вражеский берег, что впрочем, меня устраивало.  Мой план состоял в том, чтобы скрытно переправиться и ударить в тыл армии Яго. На спине у каждого моего солдата были закреплены кристаллы горного хрусталя. Они то и должны были помешать Яго управлять своими солдатами. А наши солдаты, в отличие от крулесцев, были обучены владеть оружием.   Главное, чтобы мои кристаллы оказались между Яго и его армией.
              Армия Лиго переправлялась ночью довольно организованно, и к утру выстроилась в боевой порядок на вражеском берегу. Яго почувствовал подвох и попытался сменить позицию, но мы не дали ему этого сделать. Лишённые управления, крулесцы не смогли даже организованно перестроится. Периодически возникали очаги сопротивления, там, по-видимому.  Яго удавалось взять управление, но оно быстро нарушалось нашими отрядами. К обеду сражение закончилось нашей безоговорочной победой. Остатки армии Яго, лишённые управления, сдавались нашим войскам. А через пару дней был взят и замок Яго. Захвачены все магические артефакты и амулеты. А вот самого Яго никто не видел ни среди живых, не среди мёртвых.