Иаков, проза, фэнтези

           Он шёл уже третьи сутки, повинуясь непонятному зову. В такт его шагов непрерывно звучало - "на восток", " на восток". А на востоке уже отчетливо виднелись горы с хорошо заметной тёмной вершиной. Сегодня, ночью, он видел, как над ней полыхало пламя. И хотя от этого ему было немного не по себе, в голове всё так же звучал непонятный призыв. Но вскоре, за пригорком, показался большой город с высокой крепостной стеной и Иаков даже обрадовался ему, так как в душе надеялся, что зов ведёт его туда.
           Пройдя необходимые формальности на входе , он вошёл в город  и остановился на постоялом дворе где немного отдохнул. Но таинственный голос вновь позвал его "на восток". С утра следующего дня Иаков оставил город и бодро пошагал по тропе в сторону гор.  И к  вечеру, увидев у тропы небольшой костерок,  направился к нему. У костра сидел высокий седой старик, он же предложил ему присесть рядом. Иаков, конечно же, удивился, что тот назвал его по имени. В ответ незнакомец только загадочно улыбнулся и сказал, что ему многое известно в этом мире. А потом сказал, что его зовут Мартенсом. За разговорами они просидели почти до утра, и только тут Иаков заметил, что зов пропал.
            Утром его разбудили дрожь земли и Мартенс.
            - Вставай, а то, может, будет поздно.
            - Что это?
            - Гидра.
            - Я не слышал о подобном.
            - А теперь даже увидишь.
           С горы, извиваясь, спускался огромный, чёрный язык. Почему язык? Иакову просто пришло сравнение с языком, высунутым из пасти огромного чудовища. Когда до него осталось несколько десятков метров, с рук Мартенса  слетела молния и впилась в краешек языка. Тот недовольно дёрнулся, но продолжил движение. Тогда Мартенс метнул в него огненный шар, а потом с рук потёк целый водопад огня.  Язык поморщился, затем внезапно свернулся петлёй, и, выхватив кусок леса, стал уползать назад. Иаков смотрел на всё это с широко раскрытым ртом, и только потом он заметил несколько чернеющих прогалин в массиве леса. Значит, гидра здесь была не в первый раз. Мартенс устало вытирал пот со лба.
            - На сегодня хватит,- сказал он,- пойдём, настало время  кое о чём тебе рассказать…
            Гидра - это порождение дьявола, неведомо как вырвавшаяся в наш мир. На вершине горы есть кратер, через который она и выходит наружу. В пищу ей идёт всё, что растёт и живёт на земле.
           - Ты видишь, что гора чёрная? - Спросил он. А ведь все её склоны были когда-то покрыты лесом.      
           - Так почему же ты её не уничтожишь?
           - На то не хватит моих сил.
           - Но ты же только что заставил её убраться!
           - Убраться, но не более того,- сказал Мартенс. Она же забрала свою добычу, и он указал на свежую проплешину в лесу. Я только стерегу тропу. Если она поползёт по ней…, ты же сам понимаешь, что станется с городом.
           - Но в тебе столько мощи!
           - Скажу  больше. Я могу даже отрубить язык. Но тогда вместо него вырастут два новых. Это же гидра. И мне с ними не справиться.
           - И что же делать, она непобедима?
           - Её можно победить только с Божьей помощью.
           - Так почему ты её не попросишь?
           - Просил, да Бог её даёт только избранным. И я думаю, что ты и есть тот избранный. Ты слышал зов? Это я звал тебя.
           - А если ты ошибаешься?
          - Есть способ проверить. В городе, на могиле святого Иоанна, стоит старый деревянный крест. Сколько раз его пытались заменить, да тот никому не даётся. Если ты избранный, то принеси крест.
          Выслушав Мартенса, Иаков снова отправился в город и добился приёма у городского головы и всё рассказал ему и про гидру, и про гору, и про Мартенса. Однако тот только посмеялся над его "сказками". Гора, так она испокон веков чёрная. Гидра - так ночью и не то может померещиться. А  насчёт креста - разрешил. Мы всё равно хотим новый крест поставить. Пробуй, пробуй! И под смех собравшихся людей, Иаков побрёл к могиле.
         К его удивлению, крест сам оказался в его руках, едва он к нему прикоснулся. Путь до мага занял целый день. От него он узнал, что гидра больше не появлялась, но это ничего не меняет. Мартенс сам, однажды поднимался на гору и поэтому стал учить Иакова, что ему нужно будет делать, чтобы дойти до вершины. По его словам, путь туда займёт несколько дней. До подножия горы от дьявольских созданий его защитит пентаграмма, но дальше и она будет бессильна. И тогда вся надежда только на крест. "Ступив на гору, ты не должен спать. Бесовских созданий рази крестом",- наставлял Мартенс,- но если встретишься с гидрой, то не знаю, поможет ли крест. Подойдя к кратеру, ты должен ждать появления гидры. Это всё равно как из земли будет вырастать бордово-чёрный цветок.  Как увидишь, не мешкая, твори молитву и брось крест прямо в её пасть.  И, ещё совет, возьми верёвку и привяжись к кресту, как будешь подниматься в гору. После этого Мартенс заточил конец креста.
         На следующее утро Иаков тронулся в путь. Первый день прошёл спокойно, не считая встречи с несколькими мелкими тварями. Но те, видимо, учуяли крест и сразу пустились наутёк. На другой день с горы снова пополз огромный язык гидры. Но Иаков, наученный Мартенсом, вовремя убрался с дороги, и язык прополз мимо. На ночь он начертил на земле пентаграмму, а центре поставил крест. Твари в этот раз явились крупнее и зубастее, но переступить пентаграмму не решились. Ночью в долине были видны вспышке света, видимо Мартенс снова стал на пути гидры. Под утро язык гидры снова пришёл в движение и скрылся на склоне горы. После этого твари стали попадаться даже днём, и Иакову то и дело приходилось отгонять их крестом. Едва крест касался тварей, как они тут же с воем отскакивали назад. И вот настала третья ночь. Иаков, как и прежде, начертил пентаграмму и по совету Мартенса привязал себя верёвкой к кресту.  Ночь он не спал. Несколько сильных тварей прорвались сквозь пентаграмму, и Иакову приходилось отгонять их крестом.  А одна, особо сильная тварь, проглотила его вместе с крестом, но тут же выплюнула. Вот зачем и понадобилась верёвка…
          С рассветом Иаков увидел, что до края кратера надо идти не больше часа, и поспешил к нему. Крест казался теперь неподъёмным и словно весь дрожал от переполнявшей его неведомой силы. У самого края кратера к нему потянулись розовые языки. Их было несколько десятков. Так вот почему Мартенс говорил, что нельзя отрубать язык. Неужели он побывал здесь и всё видел?  Два, особо настырных языка, Иакову удалось поразить крестом. Остальные присмирели и отползли на противоположный край кратера. И тут из кратера посыпались искры. Иаков заглянул внутрь кратера. Там "расцветал" бордово-чёрный цветок. Гидра видимо тоже почувствовала неладное.  Немедля, ни минуты, Иаков быстро прочёл молитву, отвязал крест, и что есть силы, швырнул его прямо в огненный цветок.  Над кратером на миг вспухло  чёрное облако, а затем раздался оглушительный взрыв…
          Иаков лежал на каменистом склоне горы. Тёплый дождик ласкал лицо, но наслаждаться им было некогда. Капля за каплей, а на склоне горы уже начал зарождаться селевый поток, так что он едва успел спрятаться на небольшом скальном уступе. Но дождь быстро кончился, выглянуло солнце, земля стала быстро подсыхать и он начал спускаться в долину. Прямо на глазах, на склонах горы с чудовищной скоростью стала расти трава. И к концу спуска они уже зеленели.
           Мартенса он встретил на прежнем месте. Тот обнял его и стал прощаться.
           - А куда ты пойдёшь? - Спросил его Иаков.
           - Я выполнил своё предназначение - нашёл тебя. И теперь мне путь в мир иной.
           - А как же я? Что делать мне?
           - Завершить своё предназначение.
           - Но я же убил гидру!
           - Ты ещё не поставил крест на могилу святого Иоанна. Ищи в лесу дерево, сруби крест и установи его.
           - А как я найду дерево?
           - Оно само тебе подскажет. После этих слов Мартенс развернулся и пошёл своею дорогой…
           После этого разговора Иаков неделю бродил по лесам в поисках дерева достойного святого Иоанна. Он подходил к огромным дубам и букам, соснам и елям, но внутренним чувством понимал, что это не они. Пока однажды на полянке ему не встретилась небольшая сосенка. Едва подойдя к ней, он сразу понял, что это то, что надо. Несколько дней он тщательно вырубал крест, а затем понёс его в город.
           Подойдя к могиле, он увидел, что та оцеплена стражей, а рядом лежало несколько разбитых каменных крестов. Городской глава уже несколько раз устанавливал новые кресты, но по утрам они были разрушены. Народ недовольно роптал. Но и выставленная главой стража не помогла. Тогда Иаков поставил свой крест. И тот сразу намертво врос в землю…
           Слава вещь недолгая и капризная. Городской глава от того, что улеглось недовольство, был на седьмом небе от счастья и даже забыл поблагодарить Иакова. А сам же Иаков незаметно исчез из города. Люди же его не забыли, и эта история стала передаваться из уст в уста. А потом стали мелькать слова - святой Иаков. Что стало с ним дальше - не в том суть. Он выполнил своё предназначение на земле.