Рысь

Четвёртый год. Начало века.
Шла с грозной Персией война.
Огромной армии набега
Сперва не вынесла страна.

Мы отступали понемногу
И проиграли прошлый бой.
Всяк отходил своей дорогой,
Держа оружие с собой.

Кавказ. В горах найдётся место,
Что скроет нас от револьвера.
Кустарник спрячет? Интересно.
За ним уютная пещера.

Я был обрадован находкой,
Когда в пещеру заходил
Вполне уверенной походкой,
Но оказался не один.

Услышал грозное рычание,
Но рыси злобные глаза
Сверкали тускло. От отчаяния?
Что зверь хотел мне показать?

Кровь на боку. Да он же ранен!
Он умирать сюда пришёл.
- Так думать, парень, ещё рано.
Даст Бог, всё будет хорошо.

Я вынул свой последний завтрак -
Кусочек жареного мяса
И положил у его лапы.
- Меня, дружок, не опасайся.

Он ел, и проходила злоба.
Уснул. Теперь спокойно дышит.
Что будем кушать днём мы оба?
Стрелять опасно, враг услышит.

Я шёл и видел на поляне
Улары глупые бродили.
Силки поставить? Хуторяне
Меня однажды научили.

Попались птицы. Был уж вечер.
Одну из них отдал больному.
Казалось, ждал он нашей встречи.
Стал шевелиться понемногу.

В полоску разорвав рубашку,
Чтобы больному поправляться,
Ему я сделал перевязку.
Он перестал меня бояться.

С трудом питание доставалось.
Со зверем вместе голодали.
Его здоровье поправлялось.
Мы это вместе замечали.

Он клал мне морду на колени,
Как будто братья мы теперь.
Хоть мой характер был, как кремень,
Любимым стал больной тот зверь.

Впервые выйдя на охоту,
Он оглянулся невзначай.
Я ждал его. Дождался. Вот он.
В зубах добыча - горностай.

И, разорвав зубами тушку,
Со мной добычей поделился.
Мы молча слушали кукушку.
А день прохладней становился.

Прошло быть может пять недель.
И очень скоро будет осень.
Я не встречал в горах людей,
Как поправлялся друг и после.

И осмелел, костёр разжёг.
Рысь поначалу возмущался,
Рычал, потом в углу прилёг,
Глаза закрыл и там остался.

Зверь по ночам один ходил,
А утром вместе на охоту,
Винтовка придавала сил
И уменьшала нам заботу.

Дичь подстрелил. Зверь пригодился.
Нам приносил убитых в дом.
Он в изобилии кормился.
Я шашлыком питался в нём.

Искал я ягоды на склоне:
Инжир, бруснику, облепиху.
Орехи были в рационе.
Рысь, как-то раз, принёс зайчиху.

Как мог себя я рассекретить?
Меня оставило чутьё?
Вдали абрека не заметить?
Стрелял в меня, попал в плечо.

Прошла навылет пуля эта.
Упал, в укрытии лежал.
Кость оказалась не задета.
Я рану листьями зажал.

Нашёл случайно подорожник.
Слыхал, что помогает он.
А из чехла достал свой ножик.
Врагу не сдамся я в полон.

Но он ушёл, решив наверно,
Что насмерть застрелил меня.
Лежал, болел в пещере скверно.
Рысь помогал мне, как родня.

Дней пять - борьба с моей болезнью.
Был жар. Сознание терял.
Мне снилось, что я был мишенью,
И кто хотел, в меня стрелял.

Мой друг в пещере был на страже.
Мне приносил сырое мясо.
Подарок был тот очень важен,
Хоть и не скажешь: это яства.

Мне стало легче, но услышал -
В горах стреляют, нет сомнения.
Я из пещеры тут же вышел
И наблюдал в горах сражение.

Войска России наступали,
Врага на юг они теснили.
И, подождав пока стреляли,
Покинул место, где мы жили.

Пришёл в войска, во всём признался:
Как я отстал и что я делал,
В пещере тёмной как скрывался,
И с рысью дикою обедал.

Был снова принят, стал солдатом.
И рад, что снова среди русских
Рысь навестить, что стал мне братом,
Просил в словах совсем искусных.

Мне дали только два часа.
Пришёл в пещеру - нету зверя.
Нашёл - закрыл ему глаза.
Как оказалось, он застрелен.

Пришлось рыть яму, хоронить.
Так завершилась наша дружба.
Я жив. Ему уже нежить.
Вернулся в часть, где ждала служба.