Демон

Вступление

Мы все у жизни – лишь студенты,
Нам всем приходится порой,
Платить грабительскую ренту
За дни, ушедшие долой.

За лицемерие незлое,
За сердца темную тоску,
И за младое, роковое
Беспутство в суетном веку.

Я тоже жил, не веря в чудо;
Я тоже к счастью не бежал.
Подобно серому верблюду,
Я ложь в горбу своем держал.

Но ты, читатель – вне закона!
Тебе не лгал я никогда,
И средь бессмысленного звона
К тебе стремился я всегда.

И если скажет мне потомок:
«Вранье!» Не стану я судить...
Но, все ж, достану из котомок
Одну из пьес, что б досадить

Тому, кто слишком уж серьезен,
Кто знает все, кто крикнуть рад:
«Безбожник!» ...И не буду грозен,
Ведь это было уж не раз.

«Уж было все...», - так он сказал мне;
Тот самый, что героем пьес
Бывал так часто, что забавным
Его казался интерес

К моей обыденной персоне.
Но он пришел, и был воспет,
Отдав на память на перроне
В миры прекрасные билет...

Сцена первая

Тихая, лунная ночь. С крыши многоэтажного дома видны расцвеченные проспекты огромного города. На крыше сидят двое весьма старомодно одетых мужчин. Один (демон) задумчиво вглядывается в распростертый перед ними мегаполис; другой (его секретарь Антоний) сидит рядом на маленьком складном стуле с ручкой и листом бумаги.
Недалеко от них сидит скромно одетый мужчина лет тридцати. Он сочиняет стихи и пишет, бормоча себе под нос и думая, что он один.

Демон
Какая ночь, - земля и небо!
Уж сколько видел я всего,
В каких мирах я только не был,
Но нет прекрасней ничего!
Смотри, Антоний, сколько звезд,
И каждая блистает ярко!
В них жар любви, в них счастья мост...
Но не попасть туда... как жалко!

Антоний
Осмелюсь ли сказать, милорд?

Демон
Скажи!

Антоний
Там, вряд ли, чем-то лучше...

Демон
Но струны тонкие души
Не лучший ли попутчик?
Антоний, право, ты – педант!
Ужели ли пыль столетий
Тебя связала?

Антоний
Я устал
От ваших междометий...
То вы жестоки, как Нерон,
То к миру равнодушны,
То поэтичны, как Назон
В Италии послушной...

Демон (смеется)
Мой друг Антоний! Тяжкий труд
У демона на службе:
Писать веками ерунду,
И делать все, что нужно...

Антоний
А вот теперь, мой господин,
Клевещете вы сильно!
Я не стыжусь своих седин,
А вам должно быть стыдно!
Пусть создал бог земную твердь,
Небесную обитель, -
Но кто же все это вертеть
Назначен – вы скажите?
И что же будет тут без вас,
Милорд, - помилуй боже!

Демон
Мой добрый друг – твой верен глаз,
Но будь со мной построже!
Меня ты терпишь со времен
Сократа... или раньше?

Антоний
Сократ тогда уж был казнен,
Начав эпоху фальши!

Демон
Да, да... мне было жаль его...
Но мудрецам нет места
Среди таланта своего,
Как в кабаке – невестам...

Антоний (откашливается, стараясь привлечь внимание ушедшего в себя демона)
Однако полночь позади,
Пора, милорд за дело...
Ведь вы не пишите стихи,
Рассветной дымкой серой!

Демон
Ты прав, мой друг, - ты снова прав!
Но что-то в мыслях пусто...
О чем писать, коль тлен и прах
В душе пробили русло...

Поворачиваясь, смотрит на сидящего рядом поэта
Вот, счастлив кто! Смотри, - пиит!
Сидит, рифмует строки...

Антоний
Уж, больно часто он бубнит!

Демон
Не будем столь жестоки...
Коль был бы я на свет рожден
Обычным человеком,
То был бы жизнью удручен,
И столь коротким веком...
А он ведь пишет... и, заметь, -
Не мальчик, но – мужчина!

Антоний
В его года я б смог и спеть...
Подумаешь, - причина!

Демон
Не будь брюзгой, мой старый друг!
Ты – выходец Эллады!
Поди-ка лучше ты к нему,
Представь меня...

Антоний
Не надо!
Ужель не жаль вам, господин,
Несчастного поэта?
Опять психушка... карантин,
И крики до рассвета!
И я ведь буду, а не вы
Искать ему лекарства!

Демон
Иди, знакомь; умерь свой пыл,
И вечное упрямство!
Поэты очень непросты;
И, пусть, на вид угрюмы –
Им тайн, чудес и красоты
Всегда открыты думы!
И этот, думаю, такой, -
Вон, как глядит на небо...
Иди, Антоний!

Антоний (про себя)
Черт с тобой!
И мне-то что за дело!

Сцена вторая

Недовольный Антоний уходит к поэту и вскоре возвращается вместе с ним. Демон продолжает стоять, взирая на простирающийся перед ним город.

Антоний
Ну, вот, - привел... смотрите сами:
В нем музы страстные живут;
Они поют под небесами,
И он, пока еще, не тут!

Поэт
Отнюдь... себя я ощущаю
Вполне нормально, как и вы...
И даже я подозреваю...

Демон
О, не теряйте головы!
Ну, демон я, - и что ж такого!
А вы б хотели здесь найти...
Дантиста, иль городового?
Я тоже здесь пишу стихи!

Поэт
Вы пишите?

Демон
А что такого?
И кто мне может запретить?

Поэт
Запретов истина не нова:
Талантам им не навредить!

Демон
Да, ты, я вижу, - мастер слова!

Антоний (Демону)
Ему б с трибуны говорить!

Демон
Однако, - что же, друг Антоний!
Нам гостя нужно покормить,
Что б после рифмы благовоний
Насущный голод утолить!

Антоний
Но нам отказано в кредите!

Демон
Тогда попросим просто так...

Антоний
О, нет, хозяин, - пощадите!
Ну, все, поехало...

Демон (взмахивает рукой, и посреди крыши появляется стол с яствами)
Вот так!
Прошу гостей! И ты, Антоний,
Садись, мой мудрый эконом!
В природе нет таких законов,
Что б гостя не позвать за стол!

Антоний (вздыхает)
Опять бежать от кредиторов...

Поэт (глядя на стол)
Смотрите – утка без ноги!
Коньяк отпит, бокал расколот
И соус по столу разлит!

Антоний
Я удивляюсь, без сомненья,
Наивным этим господам!
Милорд все эти угощенья...

Демон (с торжествующей улыбкой)
Стащил с банкета прямо к нам!

Поэт
Вот это да!

Антоний (с сарказмом)
И что поделать!
Закон природы очень прост:
Когда один идет обедать, -
Другой выдерживает пост!

Демон
Да, будет вам! Ну, стол – и всё тут!
Давайте выпьем без затей!

Антоний
А завтра в бреющем полете
Бежать из города скорей...

Лирическое отступление

Да, жизнь трудна; да, хлеб не сладок!
Но как легко, друзья мои,
Сидеть мне с вами до упаду,
Пока вино поет в крови.

Мне не нужны объятья рая,
И соль натруженной земли,
Я был бы с вами невзирая
На боль обманутой любви.

Я был бы с вами днем и ночью,
Зимою и в июльский зной...
Но коньяка, - я знаю точно, -
Нам столько не набрать с собой!

Сцена третья

Пир в самом разгаре. Демон весел, хотя опьянение не приходит к нему. Раскрасневшийся Антоний, позабыв свою серьезность, потчует поэта, наливая ему разные вина и расхваливая редкие яства. Но поэт невесел; что-то тяготит его, мешая насладиться застольем.

Демон
Друзья, прекрасен наш обед!
Что за сыры и вина!
Но только грустен ты, поэт,
И холоден, как льдина...
Боюсь, - не скрою я, - гостей,
Чьи долгие рассказы
Тоску наводят на людей
И глупости заразу!
Но и в молчании порой
Немного пользы делу...

Антоний
Ты уж поведай нам, герой,
О жизни!

Поэт
Надоело!
Вот жизни вам простая суть,
В одном, коротком слове!
И если б знал когда-нибудь
Ее... то, видят боги, -
Ушел бы враз, во цвете лет!

Антоний
Во цвете... это сколько?

Демон
Оставь, Антоний, - знает свет,
Что жизнь бывает горькой...

Поэт
О, если б горькой! Был бы я
Отчаян, зол и весел!
Но нет, - теперь моя стезя –
Без счастья жить и песен!
Мне дела нет ни до чего:
Друзья, враги, страданья –
Все нужно лишь для одного:
Для жизни оправданья!

Антоний
Но, как же пишешь ты стихи?

Поэт
Стихи – совсем другое...
В них мысли ясны и легки,
Земля для них – пустое...

Демон
Земля – пустое? Вот дела...
Уж эти мне поэты!
Зачем встречаете тогда
Вы новые рассветы?

Поэт
Я не встречаю... Все они
Идут без приглашенья,
Рождая суетные дни,
Никчемные стремленья...

Демон
Нет, так нельзя! Прости, поэт,
Но этой ночью ясной
На жизнь, что знаю тыщу лет,
Клевещешь ты напрасно!
Ей взор рукою не закрыть,
Ей песню не нарушить, -
Все, что живет, стремится б ы т ь!

Поэт
И все?

Антоний
Не скажешь лучше!

Поэт
А я-то думал, - наша цель
Увидеть то, что свыше...

Демон
А мы для этого, поверь,
И выбрались на крышу!
Антоний звал меня на бал
К какой-то баронессе,
(Зевает)
Но ног ее я не видал...

Антоний
Милорд, она прелестна!

Демон
Зачем прелестнице младой
Под платьем прятать ноги?
Нет, друг Антоний, нам с тобой
Не знать туда дороги!

Антоний
И очень жаль, ведь дама вас
Желает очень страстно....
И деньги кончились у нас
А у нее – богатства!

Демон (задумавшись)
Так, говоришь она мила?

Антоний
Как молодая роза!

Демон
Ну, если так, - зайдем тогда,
А то, начнутся слезы...
О, женщины, как тяжек труд
Терпеть нам ваши страсти!
Но сбросить этот сладкий пуд,
Увы, не в нашей власти!
Ведь так, - поэт? Чего молчишь,
И пьешь вино угрюмо?
Иль ночи радостная тишь
Тебе сковала думы?

Поэт
Об этом я предпочитаю
Болтать поменьше...

Демон
Почему?

Поэт
Любви удача роковая
Знакома сердцу моему...

Демон
Я так и знал! Так, вот в чем дело!
Тут меч любви оставил след...
Младая, ветреная дева?

Поэт (вздыхает)
Прекраснее которой нет...

Демон
Гляди, смеется мой Антоний
Твоим словам! Лет сто назад
Дошел и он до тяжких стонов
По шейке, ножкам и глазам!

Поэт
Что тут смешного?

Антоний
Он излечит!

Поэт
От ран душевных нет лекарств...

Демон
Ну, отчего ж, - бывают встречи
Всю жизнь меняющие враз...
Однако вот, уже светает...
И нам пора, - погасла ночь!

Поэт
Прощайте! Вам я пожелаю
Удачей скуку премозмочь!
(Уходит)

Антоний
Я так вас понял... Вы сказали...
Бывают встречи...

Демон
Да, сказал!
Судьба поэта наказала...
Берусь исправить...

Антоний
Кончен бал!

Сцена четвертая

В кабинете демона царит хаос. На столе, диване и подоконнике разбросаны книги. Повсюду валяются скомканные листы бумаги; из переполненной пепельницы вываливаются окурки. Огородив себе место на самом краю стола, он сидит, задумчиво покусываю старомодную перьевую ручку.
В это время в дверь стучится Антоний.

Антоний
Вы разрешите?

Демон (раздраженно)
Что там... что?
Опять дела, иль встреча!
Часы уходят в решето,
А скоро ведь уж вечер!

Антоний (заходит)
Принес поесть...

Демон
Поесть... зачем?
Я ел совсем недавно...

Антоний
Вы ели утром, ровно в семь...

Демон
Да что ты? Вот, забавно!
Ну, ладно, ставь тогда свои
Подносы и тарелки!
Да, осторожнее ходи, -
Ведь тут мои заметки!

Антоний
Вы отвлеклись бы, хоть чуть-чуть,
Прошлись немного в парке...
Давно пора вам отдохнуть –
Смотреть на вас уж жалко!

Демон
Достоин жалости лишь тот,
Кто мается бездельем...
Хоть бережет он свой живот –
Мелки его стремления...

Антоний
Мелки, конечно! Но он сыт,
Надменен и доволен...
И так настроен его быт,
Что похвалы достоин!

Демон
И ты туда же... Стыдно, друг!
С Элизой сговорившись,
Пришел ты портить мне досуг,
Бифштексами прикрывшись!

Антоний
Но, господин, - ведь есть предел
Любому сумасбродству!
Я – так и дальше бы терпел,
Но госпожа...

Демон
...Клянется,
Что достанет яд?
Кинжал возьмет дамасский...
Я, знаешь, друг, - уже не рад
Теперь такому счастью!
Да, ты был прав, - она мила,
Хотя и баронесса...
На удивление стройна...

Антоний
И очень интересна!

Демон
Мы рады женщине Антоний
Лишь до поры, пока года
Нам кровь любви не остановят
Внезапно: раз и навсегда!

Антоний
Теперь я понял: в этих стенах
Вы затворились от неё,
Закрыв Плутархом с Авиценной
Свое несчастное житьё!

Демон
Да, я несчастен, к сожаленью!
Но знаю несколько лекарств:
Война, вино и искушенье –
Тоску излечивают в раз!
Антоний
И чем изволите заняться
Из этих интересных дел?

Демон
Пока не знаю... но стреляться,
Скажу тебе – не мой удел!
Так что, оставь меня в покое;
Еще денек, другой – и всё!
Я вырвусь из объятий горя
И стану боек и весел.

Антоний (собирается уходить)
Тогда пойду... пройдусь аллеей...
На двор к служанкам загляну...
Ах, да...

Демон
Чего? Что ты робеешь?

Антоний
Там дама...

Демон
Я ее приму...
(Настороженно)
Надеюсь, тяжкими годами
Она обделена судьбой?

Антоний
Как есть, милорд! Поверьте: дама
Приятно хороша собой...
Да вы ее, пожалуй, знали!

Демон
Я знал... откуда?

Антоний
Год назад
Поэту вы пообещали,
Дорогу к счастью указать...

Демон
Поэту? А, да-да, конечно...
Тому безумцу, что искал
Лекарство от тоски сердечной
И ночью лунною страдал...

Антоний
Да, это он... Милорду память
Едва ль посмеет отказать!
А дама – та, которой дали
Вы с ним судьбу свою связать.

Демон
И что? Ее я не запомнил...
Там много их шаталось в ночь...
Так, что стряслось: Там кто-то помер,
Кому-то следует помочь?

Антоний (нерешительно)
Да нет... все живы, слава Зевсу...

Демон
Антоний, слушай, - не темни!
Мадридским тайнам здесь не место, -
Что там случилось – говори!

Антоний
Извольте, сударь! Вашей властью,
Мне недоступным мастерством, -
Поэт наш был охвачен страстью,
Когда из дома вышел он.
Она была, как наважденье, -
Души и грации полна...
И эти сладкие мгновенья
Его оставили без сна.
Но в ней он отыскал взаимность:
Его святая простота,
Интеллигентская наивность,
Ей были по сердцу тогда.
Все стало так, как вы сказали:
Одна лишь встреча и – огонь!

Демон (смеясь)
И вдруг на том прекрасном бале
В гостиную ворвался конь!

Антоний
О, как, милорд, вы прозорливы!
Хотя безжалостны порой...

Демон
За тыщу лет оно – не диво!
Так, что же дальше наш герой?

Антоний
А дальше наступила проза:
Они женились, и пошло...
Статейки, частные извозы,
И денег мелочное зло...

Демон
И наш поэт, конечно, запил!

Антоний
Причем, по-черному, милорд!
Теперь сгорает он, как факел,
И до седин не доживет!

Демон (вздыхает)

Антоний
Мне стало жаль его – бедняжку,
И я позвал ее сюда...

Демон
Надеюсь, ты не дал промашки, -
Узнает Эльза...

Антоний
Никогда!
Меня вы держите, хозяин,
За неумеху!

Демон
Ну, прости...
Зови ее, хотя... не знаю,
Сниму ли груз с ее пути?

Лирическое отступление

Всегда сочувствовал я сильным...
Зажав природу в кулаке,
Им небо кажется пустынным,
И счастье, - где-то вдалеке,
В них вызывает не томленье,
А страсти хищную тоску, -
И, вот опять любви мгновенья
К другому берегу влекут...

О, сильные земного мира, -
Как хватка ваша тяжела!
В ней гибнет грация и лира,
В ней сохнет юности трава!

В ней тлен и смерть... Но мастер-Случай
Назначит час, подстроит миг,
И громом вас с небесной кручи,
Как снайпер, точно поразит!

И вы обмякнете, как мальчик
Перед прелестницей младой;
И ваши прошлые удачи,
И ваш уверенный покой, -
Вам не дадут, чего хотите,
И станут страшно далеки...
Так, берегитесь, трепещите!
Держите мягче кулаки...

Сцена пятая, лирическая

Антоний уходит. Демон вскакивает и начинает убирать рассыпанные по полу листки; он успевает навести лишь какое-то подобие порядка, как Антоний возвращается с молодой женщиной.

Женщина (падает к его ногам)
Я вас нашла...

Демон
Вы что, - мадам?
Не нужно падать в ноги!
Прошу подняться...

(Антонию)
Стул... вон, там!
Не плачьте же, о боги!
Как вас зовут?

Антоний
Елена.
(уходит по знаку Демона)

Демон
Что ж
Попейте, успокойтесь...
Того, что было – не вернешь;
Грядущего – не бойтесь!
Теперь скажите – что и как;
Спокойно, без надрыва...

Елена
Ему все хуже... он ослаб...
Как жизнь несправедлива!

Демон
О, это так! Здесь вы правы!
Какая ж справедливость:
Страдать талантам... а иным
Блистать в покоях лживых!

Елена
Так, вы спасете моего
Несчастного супруга?
Скажите, сударь, жизнь его
Мою сплетает туго!
...Ко мне Антоний приходил,
В июне... но тогда я
Еще не знала, сколько сил
Берет любовь земная!
Терпеть я больше не могу,
Тоску его взирая.
Я лучше в пропасть упаду,
Шагну к балкона краю...

Демон

Вы успокойтесь, я прошу!

«О, как она красива!
Уж сколько времени сижу,
Любуясь молчаливо!
Влюбился, что ль? В последний раз
Так было в прошлом веке...
И я обжегся, и угас...
Стал, в общем, человеком!»

Теперь скажите: что у вас
Случилось с тем поэтом?
И успокойтесь, сей же час!
На вас лица же нету!

Елена
Простите... Я готова... все
Сказать вам откровенно...
Была любовь... был мир весел
И радостны мгновенья...
Ну, а потом... настали дни...
Его стихи не взяли...
И он остался на мели
В утрате и печали.
Потом – статейки он писал
В какой-то газетенке...
О том, как кто-то справил бал,
А кто-то бил ребенка...
Такая гадость! Я его,
Конечно, понимала...
Но что могла я – ничего!
Потом пошли скандалы...
Потом пошел он на завод...
Работал на стоянке...
Запил... затем, под новый год,
Попал в «сизо» по пьянке...

Демон
Опять вы плачете... судьба
Не любит всех поэтов!
Их алчут мрачные года
И хмурые рассветы...
А им все мнится в тишине:
«Настала радость мира!»
Но нету счастья на войне,
И вновь рыдает лира...

Елена
Я понимаю... но, милорд,
Люблю ведь я поэта!
Любой приму я поворот;
В сраженье тьмы и света
Ворвусь, чтоб только бы спасти
Его от смертной дали...

Демон
О, друг Аид! Ты уж прости
Ей женские печали...

Елена
Аид? Бог Смерти?

Демон
Точно так...
Его я знал когда-то...
Не любит он таких атак
На милые пенаты...
Но вас простит... ведь красоту
Ценить и он умеет...

Елена
А вы, милорд, любили ту,
Что душу вам согреет?

Демон
Любил ли я... пожалуй, да...
Но только безуспешно...
Была любовь моя не та,
Что любит мир ваш грешный...
Да, и согреть она меня
Теперь уж не сумеет.
Я жил так долго, а она
Старела и старела...

Елена
А я люблю его, люблю;
Таким как есть... иль хуже!
И страсть безумную мою
Ни холода, ни стужи
Не утолят... И вас теперь
Как бога, умоляю!
Закройте роковую дверь...
Я с ним лишь быть желаю!

Демон
Что, друг Аид, - слыхал мольбу
Любви – врага запретов?
Однако... нам пора к нему!

Елена (в ужасе)
К Аиду?

Демон
Нет, к поэту!

Елена
Сейчас?

Демон
А что? Не вижу я
Причин и пут законов,
Чтоб вдруг сдержали бы меня
Как уличного вора!

Елена
Но он отсюда далеко...
Нам ехать час – не меньше!

Демон
А я домчусь к нему легко,
О, дивная из женщин!

Сцена шестая, комическая...

Машина скорой помощи. В ней лежит больной; он находится в бессознательном состоянии. Рядом сидят двое эскулапов: врач и медсестра. Они заняты разговором, но лежащий перед ними больной, иногда, все же привлекает их внимание.

Врач
Достали... Вот, проклятый город!
То подрезают, то гудят...
Машин, как грязи в русском поле!

Медсестра
А ты бывал в других полях?

Врач
На Елисейских... прошлой ночью,
Когда с Алешкой, без затей,
Приняв на грудь, устали очень,
Уснув среди его «друзей»...

Медсестра (ёжась)
Вы спали в морге, с Алексеем?

Врач
Как в детстве – мирно и легко!
(Водителю)
Сережа, мы к пяти успеем?

Водитель
Успеем... уж недалеко!

Медсестра
К пяти... опять пойдешь с Алинкой
Шептать в рентгеннокабинет?
Она сама сошла со снимка –
Худа и страшна, как скелет!

Врач
Глафира!

Медсестра
Что, - неправда, что ли?
Меня-то щупать был мастак,
Гулял на мне, как конь на воле,
А с этой...

Врач
Глаша!

Медсестра
А... дурак!

Врач
Гляди, больной-то наш... все дышит!

Медсестра
Да, пьяниц этих, не убить
И молотком...
А если кто здоровьем пышет, -
Отдаст концы, и к нам, на стол;
К Алёшке – твоему собрату...
Вот уж пьянчуга – боже ж мой!
Уж синий, как его «ребята»,
Еще тебя зовет с собой!
А эта тощая Алинка...

Врач
Смотри-ка: Наш-то захрипел...

Медсестра
Дотянет... Паша – мы на рынке;
Тут, пять минут все-то дел!

Врач
Сережа, нужно побыстрее!

Медсестра
Не надо! Мне с утра не в мочь:
Тошнит, в глаза рябит, темнеет...
А ты хотел бы, Паша, дочь?

Врач
Глафира!

Медсестра
Ну, а что?
(Вздыхает)
Я знаю...
Все вы, мужчины, таковы:
Хотите вы объятий рая,
А, если что – долой, в кусты!
Да, вот и этот: дышит, стонет...
А сам, небось, - такой как все:
Забыл в отчаянной погоне,
О дивной женской красоте!

Врач
Оставь, Глафира, - лучше сделай
Еще укол – тревожно мне...
Умрет – расстроюсь до предела...
Больницу видно уж в окне!

В этот момент в машине появляются Демон и Елена.

Демон
Ну, наконец-то, - отыскали!
Вот он, ваш муж... Ведь это он?
Да, господин... мы опоздали!
Но, что за ужас... страшный сон...

Врач
Вы кто? Вы как сюда попали?

Демон
О, это долго объяснять!
(Медсестре)
Застыла? Что, - отшибло память?
Вставляй укол, ядрена мать!

Медсестра
Вы тут, мужчина, не дерзите!
У нас за эти номера
Вы либо в «дурку» угодите,
Иль за решетку!

Демон
Во, дела!
(Шепчет на ухо медсестре)
Коли укол, - пока не поздно!
Не зли меня... иль, - видит Зевс, -
Я разозлюсь уже серьезно...
Но если не пойдешь вразрез,
Устрою так, что твой любимый
Дитя признает своего...
Хоть знаем мы с тобой, Глафира,
Что он совсем не от него!

Медсестра (поэту)
Ах ты, мой милый, - потерпи же!
(Водителю)
Сережа, ну, гони быстрей!

Демон (Елене)
Да, дело плохо, как я вижу...

Елена (безнадежно)
Что, он умрет?

Демон
Ну, не робей!
Хоть не всесилен я, - не скрою,
Но связи кой-какие есть.
Могу помочь... Сейчас устрою...
Я мигом... это близко, здесь...




Сцена седьмая, философская

Мрачное царство Аида... Демон идет темными коридорами. Вокруг него мелькают зловещие тени; где-то за стенами слышатся стоны и мольбы о помощи. Чьи-то руки тянутся к нему из древних колонн, но, в последний момент, - почувствовав опасность, исчезают. Где-то капает вода... Вдалеке, в мертвенном свете луны видны темные воды Стикса.

Демон
Аид... ты где, мой старый друг?
Ужель забыл гостеприимство?
Или какой-нибудь недуг
Тебе мешает насладиться
Беседой с тем, кто знал тебя
Младым и дерзким... отзовись же!

Аид (выходит из-за одной из колонн)
Вертенгориг... что вижу я?
А ну-ка, подойди поближе!

Демон
Ну, вот – всю нечисть распугал,
Произнеся, моё ты имя!

Аид
Немудрено... где ты бывал,
Там жизнь от ненависти стыла...

Демон
Так, это ж было так давно!
Земля с тех пор добрее стала...

Аид
Земля – возможно... но вино
Дурманить кровь не перестало,
Отважным... иль не так?

(Обнимается с Демоном)

Демон
Да, как сказать...
Земля не та, и люди новы...
Тебе ли этого не знать:
Чем крепче жизненные своды,
Тем меньше жизни в них!
Ведь смерть
Теперь уносит только старцев,
А юность учится робеть,
Да лишь соблазнам предаваться!

Аид
Я слышал... отголоски дел
Ко мне доносят волны Стикса...

Демон
А что Харон, - все также смел,
И так же любит веселиться?

Аид
У нас все тоже... С давних пор,
Как пал Олимп – уснуло время,
Прервался бесконечный спор,
Сомнения засохло семя!
Теперь все ясно: зло с добром
Разложены как на прилавке,
И нам с тобою в мире том
Нет места, как дворовой шавке...
Ну, а Харон все также бодр.
Хотя работы меньше стало,
Он возит плот свой до сих пор,
Унынью сдаться не желая.

Демон
А Персефона... как она?
Уж не грустит по жизни света?

Аид
Она прекрасная жена...
Но жизнь ее навек согрета
Теплом земли... и солнца луч
Милее ей, чем волны Стикса
И красота вот этих туч!
Она давно не веселится...
Да, что о нас! Поведай мне,
Как жил ты эти годы?
В какой участвовал войне?
Спасал ли ты народы
От истребленья, иль карал
Зарвавшихся тиранов?
Какие песни распевал
Под звуки барабанов?

Демон (печально улыбаясь)
Да, уж наделал я делов,
И нагулялся вволю...
Где был очаг, уютный кров, -
Теперь пустое поле...
Чума шагала по земле;
Она сметала стены,
И с грозным Зевсом наравне
Творила перемены...
Я лишь присутствовал при них...

Аид
Бывает ли такое...
Однако твой печальный вид
Меня спросить другое
Все норовит...
Здоров ли ты?

Демон
Я болен, и серьезно...
Любви жестокие цветы
Сознал я слишком поздно!
И вот, я здесь... В миру живых
Нет счастья, нет спасенья!

Аид
Да, ты влюблен! Чего затих?

Демон
Влюблен и без сомненья...

Аид
Да, кто ж она? Чьи земли там
Красу такую дарят?
Чтобы тебя – как в плен врагам,
Любви на смерть отдали!

Демон (вздыхает)
Мой друг, Аид, как горько мне,
Прожившему столетья,
Осознавать, что радость дней
И горя лихолетья,
И юный ветреный туман,
И опыта сомненья –
Все к счастью, если дарит нам
Любовь свои мгновенья!
Что толку в знаниях моих:
В войне, политике, интригах –
Плодов ошибок роковых,
Застывших на старинных книгах!

Аид
Тут ты не прав... Чей разум тверд,
Химерам не подвластен,
Кто смотрит времени вперед, -
Тот был бы вечно счастлив,
Узнав лишь толику того,
Что ты считаешь хламом!

Демон
Нет... мне не нужно ничего...

Аид
О, Зевс, какая драма...

Демон
Я лишь одно бы попросил...

Аид
Проси, мой друг несчастный!

Демон
Тут есть поэт... в нем нет уж сил
Бороться с жизнью...

Аид
Ясно!
Ты хочешь, чтобы я к себе
Забрал его, конечно!

Демон (кивает)

Аид
Спасибо, друг... Обидно мне...

Демон
Но, не суди поспешно!

Аид (останавливает его нетерпеливым жестом)
Прошла пора, когда я был
Хозяином Загробья!
Тех лет покрыла жизни пыль...
Теперь у изголовья
Того, кто метит в мир иной –
Иные следопыты,
И тем, кто видел ад земной,
На рай врата открыты...

Демон
А ты ему пришлешь паром...
Харону он поверит!

Аид
А не поверит... - что потом?
Бродить в приделах серых,
И призраком усталым
В ночи детей пугать...
А мне Его вассалам
Все это объяснять!
Избавь меня! Поэт он,
Бездельник иль дурак:
Мне все едино это!
Пусть в рай идет иль в ад...

Демон
Прошу тебя, не надо!
Ну, сделай для меня,
Поблажку. А в награду
К тебе на службу я
Пойду на два столетья...
Согласен?

Аид
Нет, на три...
Уже ль несчастья ветер
Забрал твои мозги!
Да как ты мог подумать,
Что царь богов Аид,
Забыв о дружбе, будет
Менять твой гордый вид
На мелкую услугу!

Демон
Прости, я поглупел...
Придя к тебе, как к другу,
Я позабыть сумел,
Что вижу брата Зевса!

Аид
А я, вот, не забыл,
Как ты из копий леса
Меня освободил...

Демон
Вот, вспомнил! Это ж было
В Элладе молодой...

Аид
Судьба тебя любила...
Она сейчас с тобой!
Пускай покинет тело
Несчастный твой поэт –
В кувшине опустелом
Для жизни места нет!
Я ж поручу Харону
Забрать его на плот.
И, преступив законы,
Везти по глади вод!

Сцена восьмая

У берега Стикса причален плот. На нем стоят Харон и Демон. По глади реки ползет серая предутренняя дымка. Зябко. Они тихо беседуют, изредка прислушиваясь к доносящимся до них звукам, то ли таинственной реки, то ли мирно спящего перед ними берега.

Демон
Как тихо все... Лишь гладь воды
И тихий шелест листьев...
Как будто мир не ждет беды,
И к счастью не стремится...
А лишь живет, и просто так
Вдыхает жизни радость!

Харон
На то она и красота,
Что б смыть с тебя усталость
Страстей, желаний и надежд, -
Несбывшихся мечтаний...
Ведь нету живописней мест,
Чем те, что от страданий
Избавят нас, - ведь так, мой друг?

Демон (кивает)

Харон
Пожил бы здесь немного!
Глядишь, - и справил бы недуг, -
Пошел своей дорогой!

Демон
Не может гладиус, Харон,
Служить для резки хлеба!
Я был на свет произведен,
Не для блаженной неги.
Безумец тот, кто жизнь пройдя;
Любовь, огонь и воду, -
Не смог увидеть сам себя,
Познать свою природу!
А я познал... и те пути,
Что счастьем манят ярким, -
Мне никогда их не пройти,
Не для меня они!

Харон
А жалко...
Вдвоем тоски-печали нет
И в водах Стикса синих!
Я б дал тебе свой арбалет, -
И ты бы бил эриний,
А я умерших бы возил
На тот, Аидов берег...
Подумай, Демон, - нету сил!
Ты весь в печали серой!

Демон
Спасибо, друг! На этот раз
Мне грусть дороже риска.
Прошла пора младых проказ,
Пора сомнений – близко...

Харон
Сомненья – самый худший враг
Средь мира тьмы и света.
От их безудержных атак
Погибли в жизни этой
Такие яркие умы,
Что нет для них прощенья!
Ушли от мудрости совы
К Сизифову терпенью...
Но вам туда дороги нет,
Уж слишком важна птица...

Голос
Эй, там!

Демон
Гляди, - поэт!

Харон
Ну, вот, - освободился!

Поэт
Эй, друг, подскажешь, как пройти!
Я тут случайно, наспех...
Но где-то, знаю, есть пути
Большой платформы Счастья!

Демон
Мы все, мой добрый человек,
Случайны здесь, отчасти...
Похожих дней короткий бег,
Заботы и ненастья...
Мы все на Счастия пути
Стремимся сквозь невзгоды,
Но не смогли туда пройти,
Прошли бесцельно годы...

Поэт
Но я же вижу полотно...
Оно уходит в небо!

Демон
Уж так, мой друг, заведено,
Что сладко там, где не был!

Поэт
А ты... постой... я знал тебя
В своей далекой жизни!

Демон
Что ж, может быть... заботы дня
Легко стирают мысли
И память делают слабей, -
Уж так велели боги.
Ведь бездна памяти твоей
Рождает лишь тревоги...
Какая разница – кто я?
Кто ты – вот, где признанье!
О чем скорбит душа твоя:
К любви, иль к наказанью
Летит она, пронзая тьму?
Вот, где вопрос главнейший!

Поэт
О чем ты, друг, я не пойму?

Демон
О страсти лучших женщин,
Которых только видел свет!
Да, видно, все пустое...
Тем, кто любим, и дела нет
До тех, кто терпит горе!
Иди, поэт, там ждет тебя
Святой покой без края...
Для тех, кто жили, не любя,
К чему любовь земная?
К чему восторги красоты
Для тех, кто жизнь изведав,
Не понял, что любви цветы,
Дороже девства снега!
Им не познать у жизни суть...

Харон
Уходит... он уходит, Демон...
Ты сделал все, о нем забудь...
Твоя теперь Елена!

Демон
Нет, друг Харон, не знаешь ты
Людской заветной сути...
Чем ближе райские пути,
Тем им дороже руки,
Дарившие тепло... глаза,
Сверкавшие как звезды рая...
Я б только этим образам
Молился, от любви сгорая!

Харон
Но он ушел; твой путь свободен!
Иди же к ней, она – твоя!
Ты сделал все, но он негоден
Для осмысленья бытия.
Лишь только там, в версте от рая
Ему привидится тот взгляд,
Что предал он, судьбу меняя,
На этот чудный маскарад...

Демон
Ах, если б только так и было...
Но люди... знаешь ли, Харон?
Живут бесцельно и уныло,
Но смерти суетный перрон
Не всех из них сбивает с толку,
Скрывая им прозренья миг!
И им до нас не так уж долго,
Совсем не так, как нам – до них...

Сцена девятая, мистическая

Царство Аида. На скалистом, лишенном растительности берегу Стикса сидят Демон и Цербер. Они беседуют. В руке у Демона бутылка виски. За спиной у них вспыхивают кроваво-красные сполохи; над головами проносятся страшные летучие твари – порождения мира мертвых.
В открытом Демоном портале, как на киноэкране, виден мир живых: переполненные автострады, людные улицы мегаполисов, бескрайние пустыни и нетронутые вековые леса.
Иногда в нем видна мастерская неизвестного художника, рисующего их двоих, сидящих на берегу, с поразительной точностью. Его творение настолько впечатляюще, что Демон снова и снова возвращает эту картину, любуясь изображенной на ней зловещей красотой.

Цербер
Тебе уж хватит, Демон...
Ты пьешь, как мальчик молодой,
Познав разлуку с девой
Впервые в жизни... Что с тобой?
Иль рядом нет войны, волнений?
Иль в клетке сумрачной, немой,
Не ожидает смерти гений
От правды жизни роковой?
Иль неуемная натура, твоя
Нашла земли покой,
И пьет уныния микстуру,
Не в силах справиться с собой?

Демон
Наверно, так... Я был у ней...
Она меня отвергла...
Сказала: до скончания дней
Не будет столько гнева
В ее душе, - как от меня...
Ведь дал я ей надежду!
И прогнала меня, кляня...

Цербер
Ты любишь, как и прежде?

Демон (кивает)

Цербер
Но ты сказал, что он ушел
В раю искать покоя?

Демон
С ума еще я не сошел,
Что б говорить такое...
Наш мир для них, лишь сон и бред!
Веками им твердили,
Что Зевса нет и Геры нет...

Цербер
И что же – убедили?

Демон
Подумай сам, - голов аж три!
Одна другой умнее,
Не все же в ход пускать клыки,
Стремясь убить скорее!

Цербер
О чем подумать? Как, скажи,
Признать мне глупость эту,
Что нет меня! Ужасней лжи
На целом свете нету!
И даже если положить
Такое утвержденье,
То как ты сможешь объяснить,
Вот, это вдохновенье!

(Указывает на художника)
Смотри, как трудится! Лучи
Уж солнце опустило;
Утроба с голоду урчит,
А он рисует... Мило!
Да, точно как... а я не знал,
Что выгляжу так грозно!
А ты, немного простоват...
Но взгляд поймал и позу...
Оставь печали, Демон! Все
Случается, как нужно.
Нас жизнь течением несет
Легко и ненатужно!
Коль будет небом суждено,
Так, встретишься с Еленой...
А если нет... то, все равно, -
Подобно легкой пене,
Нестись тебе по глади волн,
В неведомое «завтра»...

Демон
Ты прав, приятель, жалок стон
Того, кто без азарта
Не мог прожить когда-то дня
И вскакивал с рассветом,
Что б жизни порами звеня,
Нестись навстречу лету!

Цербер
Другое дело!

(Указывает лапой на комнату художника)
Посмотри,
Вон, дивное созданье,
Вздыхает робко у двери...
Накинув одеянье,
Стоит и ждет, пока ее
Присутствие заметят...
А он не видит ничего, -
Художники, как дети!
Вот вам любовь среди людей!
Она сильна лишь только,
Когда разлука у дверей
В сердца стреляет горько!
А дева страсть как хороша...
Давай поспорим, Демон,
Что не найдет ее душа
Взаимности. Надену
Колпак шута я, коль неправ!
Стоять ей до рассвета,
Пока художник сеет мрак
На полотне на этом!
Вот, так и ты: увидел – все!
«Моя, люблю, тоскую»...
А завтра – ветром унесет
Любовь твою земную!
Ну что – поспоришь?

Демон
Надоел!
Ты трезв и слишком весел!
Оставь меня... я здесь сидел
В спокойном, тихом месте!

Цербер
Да, я б ушел, но, сам суди, -
Ведь нас теперь рисуют...
И как красиво, черт возьми!
Как будто бы вживую!
Я лучше просто помолчу...
Ты лишь признайся, Демон,
Что будет так, как я хочу –
Он не заметит деву!

В это время в окно комнаты врывается порыв ветра, срывая с девушки накидку и обнажая ее прекрасное тело. От неожиданности она вскрикивает, привлекая внимание художника. Он отворачивается от неоконченной картины, подходит и обнимает ее.

Цербер
Нечестно, Демон! Ты сейчас
Подстроил эту сцену!
Твоих мальчишеских проказ
Терпеть я не намерен!
И что теперь? Сидеть и ждать,
Пока они устанут
Друг друга лаской одарять
На стареньком диване?

Демон
Нет, друг, таким делам
Свидетелей не нужно...
Пойдем к реке; так тихо там,
И листья воды кружат...

Цербер
А наш портрет?

Демон
Он будет... Знай,
Уж коль чего задумал
Артист, художник, иль поэт,
Их пыл не сбить и пулей!
Споют, сыграют, сочинят
Без зависти и фальши.
Так было сто веков подряд, -
Да, будет так и дальше!

Спускаются к реке. Цербер тревожно поглядывает на нетвердо стоящего на ногах Демона.

Сцена десятая

Демон в задумчивости сидит на берегу Стикса. Рядом дремлет Цербер, отгоняя надоедливых мух. Вдруг, из тумана показывается плот; кроме Харона на нем Елена и поэт.

Демон
Кого я вижу: наш поэт...
И та, которой нет прекрасней;
Чей взгляд приятен, как рассвет,
Как выстрел снайпера опасен!

Цербер (поднимая голову)
Так вот она! Не вижу я
Какой-то красоты особой...
Когда-то, Демон, ты пленял
Богинь, на все готовых...
Теперь же умудрился ты
В простую женщину влюбиться!

Демон
Ах, друг! Кому нужны цветы,
Коль не пленяют лица
Души глубинной чистотой!
Смеешься? Понимаю...
Я посмеялся бы с тобой,
Вчера... А нынче знаю,
Что лишь теперь я и живу!
А те века былые
Прошли во сне, иль наяву...
Постылые, пустые...

Цербер
Я не смеюсь... Друзей тоска
Лишь подлеца забавит!
Но не кляни свои века, -
Они и счастье знают...

Плот подплывает. Елена машет рукой Демону, не скрывая своей радости.

Елена
Милорд, как рада я теперь,
Как счастлива! Простите,
Что вас отправила за дверь,
Подумав, что хотите
С моим несчастьем поиграть,
И с горем безутешным!
Ни чем теперь не оправдать
Тот вывод мой поспешный!
Теперь я знаю... мне Харон
Сказал, что разрешили
Меня пускать... И свой паром
От мира и до мира
Готов он гнать, что б мне к нему
Добраться... вспомнить... встретить...
А после... снова... в кутерьму
Забот, и в будней ветер...

Демон
Оставьте... Право же, легко,
Мне было все устроить!
До рая – ох, как далеко...
А здесь – не то, что море, -
Лишь реку переплыть – и все!
Уют, спокойствие, прохлада...
И мысль течением несет,
И смерти кланяться не надо...
Ну что, - доволен ты, поэт?
Ты здесь, вдали от сует мира,
Явишь творения на свет,
Достойные пера Шекспира!
А, может, станешь философ –
Покинув мир обыкновенный,
Откроешь радостно засов
Природы – матери нетленной...
Таким, как ты, не испугаться
Просторов времени, - ведь так?
Однако... нам пора прощаться...

Поэт
Спасибо, Демон!

Демон
А... пустяк!
Твори, поэт: сражайся с миром,
Храни его... его люби...
И смерти острая секира
Не заберет слова твои!
Народы, страны и столетья
Впитают их, ты дай лишь срок...
Минуют годы лихолетья,
Устанут войны... Только слог,
В искристом растворившись небе,
Все также дорог будет там,
Где делит жизнь в безумном беге
Любовь с печалью пополам!
Харон, - свезешь меня?

Харон
А как же!
Садись; и час не пролетит,
Как мир живых найдет пропажу,
И солнца светом озарит...
Да и тебе пора, Елена!
Мир мертвых вреден вам, живым...
Иди туда, где перемены
Стяжают старость молодым...
Пройдет лишь год, - и ты готова
Прийти опять, - сказал Аид.
Так будет повторяться снова,
Пока любовь тебя хранит...

Демон прощается с Цербером и садится на плот. Попрощавшись с Еленой, поэт сходит на берег. Плот отплывает, направляясь к миру живых. Елена машет рукой поэту; переполненная чувствами, она ничего не замечает вокруг. Демон подходит к Харону; он полон грусти.

Демон
Ну, вот и все... Настало время
Сводить итог последних дней...
Мое не стало легче бремя,
Я утомился от страстей...

Харон
Но мы с тобою повидались!
Я ради этого готов
Был слушать все твои печали
С терпеньем лучших докторов!
Ты удивил меня, - не скрою!
Любовь... В твои-то, брат, года...
Подобно стойкому герою
Ты с ней сражался!

Демон
Не беда...
Мы все живем, пока мы любим...
Уж так устроено, Харон,
Что мы с тобой немножко люди,
Хотя и вхожи в Пантеон...

Харон (вздыхает)
Ты прав, мой друг... Теперь и прежде,
Не сбросить нам людскую суть:
Любить, обманутым в надежде,
Лишь сердцем выбирая путь...
Но, знаю я, - твоей, печальной
Истории, - не здесь конец.
Ведь путь любовный изначально
Проложен между двух сердец!
Ему не страшны лихолетья,
Интриги, козни, гнев богов...
Пока сверкает в лунном свете
Звезда по имени Любовь!

Сцена одиннадцатая, жизнеутверждающая

Лирическое вступление

Идя по жизненному кругу,
Меняя лица и друзей;
Терпя дожди, жару и вьюгу,
Удаче радуясь своей,

Кляня тоску, гоня тревогу,
Мечтая просто отдохнуть, -
Мы понимаем понемногу,
Насколько долог жизни путь.

Мы понимаем, с сожаленьем,
Что годы впрок нам не идут,
И лишь случайные мгновенья,
Нам счастье в памяти несут.

Мы понимаем, что напрасно,
Впустую тратили свой дар,
И то, что отнято – погасло,
А что ушло – вернулось к нам...

Да, мы и так все это знали, -
Уж, как-нибудь – не дураки!
Нам лишь о главном не сказали –
Как мы от жизни далеки!

Как мы бежим с полей просторных
В застенки темные свои,
И грезим там, в пещерах сонных,
О вечной страсти и любви.

Как мы слагаем гимн досугу,
Коней меняем на пути...
Идя по жизненному кругу,
Как можем к счастью мы прийти?

Просторный, богатый убранством зал, сверкает зеркалами; солнечные лучи играют бликами на дорогих люстрах и покрытом мозаикой полу.
За столом сидит Демон. Входит с докладом Антоний. Уже не раннее утро, но обеда довольно далеко  - эта мысль не на шутку тревожит Демона, подозревающего, что секретарь не принес ему ни одной, стоящей внимания новости, и ему опять придется коротать день в безысходной грусти.
Гулко, надсадно, тикают часы времен Людовика Солнце; из раскрытых окон доносится радостный щебет, почувствовавших весну птиц; со двора доносится перебранка экономки с ключницей. Тоска...

Демон
А, друг Антоний, - заходи!
Настало время для доклада?
Тому, кто коротает дни,
Подарка лучшего не надо...
Тому, кто в сумраке один
Здесь бродит средь пустого зала...

Антоний
Опять не спали, господин?
Мне утром ключница сказала...

Демон
Я? Да... не спал... Какой тут сон,
Когда луна светила в небе...
Позвал Светония... Вдвоем
Всю ночь бродили мы по снегу
Запретных знаний... Он чудак,
Конечно, и мечтатель...
Но спорить больно уж мастак,
И пить, - спаси создатель!
Мы с ним заспорили о том,
В чем назначенье Рима...
В пылу забрызгали вином
Чудесную картину,
Где я позирую вдвоем
С моим трехглавым другом...
Как тесно мыслям под дождем
Любви былых недугов!
Но все, довольно, - расскажи,
Что там творится в мире:
Волненья, войны, мятежи,
Восторг на чумном пире?

Антоний
Все также скучно... Две войны
Текут довольно вяло;
В них правой нету стороны,
Лишь деньги правят балом...

Демон
Как жаль! Увижу ли войну,
Костром пылающего гнева...
В ее горячечном дыму
Нашел бы место я ночлегу,
С тоскою справился своей,
И грусть рассеял в поле брани...

Антоний
Такой войны к скончанью дней
Дождетесь вы едва ли...
Теперь какие времена:
Торговля – а потом уж дело!
Кому нужна, милорд, война,
Когда не честь, а только тело
Народами руководит...

Демон
Ты прав... Давай войну оставим...
Ее плоды имеют вид
Любви последней, запоздалой,
Что листья осени хранит
Вздыхая с горечью усталой...

Антоний
Осмелюсь доложить, милорд,
Что вы давно уж не являли
Своих талантов – ведь за год
Вы миллионы намывали
В болотной тишине торговли!
И с небоскребов, камнем – вниз,
Летели те, кто разорился,
Познав безудержный каприз
Великолепного артиста!

Демон
О, да... Сильна людская страсть
К неубиенному металлу!
Она бесстрашно лезет в пасть,
Крича: «мне мало... все мне мало!»
Но этих радостных забав
Мне опротивели волненья;
И пусть «металл» не портит нрав,
Зато съедает вдохновенье,
Как боров – кучу желудей, -
Спокойно и неторопливо...
Пусть бродит он среди людей, -
Я сыт по горло этим дивом!

Антоний
Я в замешательстве, сеньор...
Мой ум, взращенный Демокритом,
И опыт жизненный, привел
К тому, - что тайною сокрыто,
Все то, что нам доставит радость.
И пусть вам кажется, что жить
Вам лишь печалями осталось –
Настанет час, проснется миг...
И дивным светом озарится
Тот мир, что разум ваш постиг,
Но сердцем временно озлился.
Поверьте мне! Я жил, страдал;
Я падал, поднимался...
Краснел от лести и похвал,
И в сером рубище скитался...
Я видел все... и вижу вас –
Разбитого, больного...
Но, повторяю свой наказ:
Страданья истина не нова!
Ей внемлют дети и мужи,
Крестьяне и аристократы;
К ней путь над пропастью лежит,
С ней Смерть с Забвением женаты!
Коль хочешь жить – гони ее!
Не лучше ль винное веселье,
Чем грусти злое воронье,
Предчувствий горькое похмелье?

Демон
Ты прав, мой друг, о, как ты прав!
Долой из стен ужасных
Туда, где средь простых забав
Сотру я дней ненастных
Нелепую тоску... Спою
Я гимн всесильной жизни
О, жизнь, - тебя боготворю
Я как солдат – отчизну!
Как много душ считают дни,
От горестей страдают...
Я с ними был; и сны мои
Отрады не давали...
Но вновь разбужен, окрылен,
Моим надежным другом;
И, будто заново рожден, -
Стою пред новым кругом!
О, жизнь: рассветы, облака,
Ненастливые тени;
Сомненья, радости река,
Объятья томной лени;
Надежды яростная дрожь,
Промозглый холод мая...
Тебя руками не возьмешь, -
Лишь красоту взирая,
Палитры красок чудеса, -
Ты ощутишь однажды,
Как чуден этот бальный зал,
Куда не приглашают дважды!

Антоний
Ура, мой мудрый господин!
Пришла пора веселья!
Не постыжусь своих седин,
И пусть не убоюсь похмелья!

Демон
И только так! Лишь раз живем!
На завтра... нет, - сейчас же –
В дорогу!

Антоний
Палаши берем?

Демон
Берем, мой друг отважный!
Уж завтра будем мы кутить,
С баронами стреляться;
И юным девам говорить,
Что нам глаза их снятся...
Но, только, знаешь, - я сперва
Слетаю к  н е й... на вечер...
И пусть кружится голова, -
Моей последней встречи
Она не повредит, - и в миг
Вернусь я за тобою...

Антоний (оглядывается)
Исчез... Какой прекрасный вид:
Любовь влечет героя!

Некоторое время ходит по залу, пожимая плечами.
Исчез...
Сидел, как пень, три года,
Не проявляя интерес
Ни к людям, ни к природе...
Любовь, любовь... коварны дни,
Ужасны твои ночи!
Когда бы не было любви,
То всяк – имел, что хочет;
И каждый был бы богачом...
Но я, - спаси создатель, -
Туда не шел бы ни по чем...
Вот так-то, мой приятель!

Занавес