Конкурсный отбор

(Глава из плутовского романа в стихах "Люди и зверушки")

Степану по делам, зарплату
Вручают в «Зооуголке».
Гипнотизёр он лишь по штату.
А так – рабсила при метле.
С утра - дорожки обиходит,
Потом – с ружьем, как гренадер,
Половником он корм наводит
Питомцам клеток и вольер.
Затем растащит по кормушкам,
Не позабыв ни про кого.
Вот почему глядят зверушки
Всегда с любовью на него.
И вот когда все: чин по чину,
Положен отдых, он тогда
Цирк вспомнит, с книгой – как причину
Гипнотизерского труда.
Но вдруг – беда, какой не ждали,
Заходит шеф: – Степан, прости!
Нас очень строго обязали
На должность конкурс провести…
Едва заявка прозвучала,
Старик явился – смертный прах.
Видать, прошёл наук немало,
Как лыжи – боты на ногах.
– Такой мести-скрести не станет! –
Шеф сразу понял по нему.
 – Хотя, конечно, если глянет,
Гипноз такому по плечу!
Откликнулась и мымра злая –
В руках магический кристалл.
Шеф её принял, точно зная:
 – Врагу б такую не желал!
Шеф загрустил – от дум горбатый!
Видок в углу – не к чаю джем:
Стоят метелки и лопаты
Осиротевшие совсем.
На грязный коврик он у входа
Случайно глянул и...воскрес.
К следам пришельцев у порога
Возник живейший интерес.
Пахомов где? Подать Степана!
Снимай казённое добро –
Халат, ботинки без обмана,
Оставь лишь нижнее бельё.
Одежду взял. Обувку – тоже,
Умчался, не забыв носки.
Степана вмиг мороз по коже
Пробил обиды и тоски.
И вот начало испытанью,
Собрался конкурентов строй.
Всем тут же Шеф своё желанье
Явил как с тучи грозовой
Мол, главный пункт, почтенный кворум,
Иметь во всем такой размер,
Была, чтоб спецодежда впору…
Моя! – Степан халат узрел.
И прочь пошли – Яга с кристаллом,
И плоскостопный с ней старик…
Ему была обувка малой,
А ей – налезла б на парик.
Шеф долго ж был смешлив и весел:
 – Ты лучший, Стёпушка, родной!
И тут же сам приказ повесил
О той победе непростой.
Все чисто вновь, как на картинке:
Степан остался сам собой.
Вот только бережет ботинки
Стараясь не задеть метлой.