Глава V. Сарматы

Начнем, пожалуй, с Геродота,
Историка седых времен.
Ведь первый рассказал нам что-то
О савроматах, – это он.
Сарматы, или савроматы –
Народ, что был непокорим,
Народ, ввергавший в страх когда-то
Не только Скифию и Рим,
Но все тогдашние народы.
Так вот, чтоб истину найти,
Мы с Геродотом через годы
Пойдем в начало их пути.
Все началось с победы греков
Над амазонками в бою
При Фермодонте . Эту реку
Они считали за свою.
Отсюда шли в поход когда-то,
Здесь без мужчин старались жить.
Недаром званье «оройпата» 
Смогли у греков заслужить.
Так,  в век шестой до нашей эры,
Забрав плененного врага,
Эллины сели на галеры
И – к Меотийским  берегам.
Однако, пленницы в дороге
Подняли бунт и перебить
Сумели стражников немногих
И на пустынный брег ступить.
Там жили скифы жизнью звонкой,
Пасли коней в своих степях.
Но без раздумий амазонки
Коней украли второпях
И стали совершать налеты,
Буянить, жечь и воровать.
Уж, коль они умели что-то
То это что-то – воевать.
А скифы сделали иначе:
Не стали женщин убивать,
А их военную удачу
С любовью их завоевать.
Любовь – чудеснейшая сила
И может только лишь она
Творить все то, что сердцу мило
Там, где могла бы быть война.
Вот дети стали появляться,
Вот стало много их уже,
Но амазонки не стремятся
Уйти в селенья их мужей.
Предлог простой, достойный мифов,
Но смог всем головы вскружить:
Не могут с женщинами скифов
В соседстве амазонки жить.
А чтобы свекры и свекрови
До них легко не добрались,
Решила молодежь без крови
Уйти за реку Танаис .
Так появились савроматы,
В ком слились ярость матерей
С отвагою отцов, когда-то
Повелевавших степью всей.
Насколько это все правдиво?
Ответить, право, не берусь.
Но девы-воины – не диво,
И ими знаменита Русь.
А за легенду Геродота
Мне не пристало отвечать.
И так немерено работы,
С чего-то надо же начать!
За Доном, на восток от скифов,
Сарматы жили, как могли:
Без воевод, царей, халифов
Стада коней своих пасли.
Весьма успешно торговали
Под боком Скифии родной,
Подчас за скифов воевали,
Могли бы быть одной страной,
По крайней мере, при Атее,
В объятьях братских, на века!
Но воплотилась та затея
Гораздо позже, а пока
Сарматы к скифам относились,
Как будто к взрослому юнец,
Но разногласья появились
В их отношеньях и конец
Настал их вековому братству.
Так все устроено кругом:
Когда стремишься ты к богатству,
И брат становится врагом.
А, впрочем, говорить про брата
Не станет тот, кто искушен,
Античный мир вписал в сарматы
Народы всех иных племен,
Что жили севернее Крыма
Иль шли с восточной стороны
На запад, проходили мимо
И были вдруг вовлечены
В раздел того, что скифским царством
Звалось. И кто во что горазд,
Хватал, кто силой, кто коварством,
Как нам поведал Теофраст.
И царским скифам оставался
На юге Крыма клок земли.
А мир сарматский развивался,
Они завоевать смогли
Весь мир от Дона до Дуная,
Десятка два племен одних,
Упорно земли поминая,
Где скифы правили до них.
Но царством качеств превосходных
Сарматии стать не пришлось.
Уж слишком много разнородных
Племен в ее состав влилось.
Восток аорсы и сираки
От пришлых полчищ стерегли,
Но меж собой, порой, без драки
Решать вопросы не могли.
В руках языги, роксоланы
Держали Днепр и Дунай,
А в первом веке и аланы
Пришли лавиной в этот край.
Конечно, в тех местах обильных
Немало было и племен,
Не столь воинственных, но сильных,
О коих помянул Страбон. 
Средь них и балты, и славяне.
Хоть это вовсе не догмат,
Но только польские дворяне
Свой род считают от сармат.
Итак, с началом новой эры
Сарматы двинулись на Рим,
Сметая пред собой барьеры.
Их мир был силою творим.
Рим, Византия, готы, даки,
За них или наоборот.
Ведь у сармат помимо драки,
Похоже, не было забот.
Почти два века с Римом дрались,
Бывало, до последних сил.
На службу к Риму нанимались,
Да и к другим, кто заплатил.
Служили преданно, надежно,
Куда бы Марс ни зазывал,
И сам король Артур, возможно,
Без них бы не существовал. 
Но вот четвертый век и гунны
Пришли, звучит Аттилы глас.
И из любимчиков Фортуны
Сарматы выбыли в запас.
Сарматия, как государство
Задвинута на задний план.
Но есть и сила, и коварство
Еще у племени алан.
Нет, племена другие тоже
Пока что были, как не быть,
Но вот о славе их, похоже,
И силе, следует забыть.
Сарматский же язык, как видно,
В ходу был у племен один,
Но сохранился, хоть обидно,
У ясов и у осетин.