Зимняя ночь. О Федьке Басманове

Перед костром мятущиеся тени,
И голоса, тяжёлые под ночь.
- Он - зло, змея у трона, без сомненья!
- А ты бы с ним попариться не проч!
- Хорош, ребята, гонор поубавьте! -
Не ровен час, услышит вас Господь.
- Неужто Федьки испугались, братья?!
- Налей-ка, Митя. Будь здоров, Володь!

На тихой вахте зимней первой ночи
Молчали и глотали самогон
Три ратника. Их черти драли очень,
Как видно, круче, чем метель - ворон.

- Он приманил царя! Обманным зельем.
Иначе как же можно объяснить
Его довольство! Молод - да не зелен!
Колдун он, Федька, вьёт лихую нить...

- Да что тебе-то до его грехов?
- Дождитесь хоть до первых петухов!
- Ваш Федька - чёрт! Охота на ночь глядя
вести базар об этой царской ****и...


- При такой красоте колдовство ни к чему!
- Если царь пожелал - кто ж откажет ему!
- Вы, смотрю, не на шутку в защиту пошли...
- Да тебе-то он чем досадил?!
- А вы знаете, сколько народу в земли
он наветом в гробы уходил?
А вы знаете, что он за чаши носил
на последнем пиру у царя?
- Ты - как баба, ей-богу! Терпеть нету сил!
Что клепаешь на парня-то зря?
- И тебя окаянные очи его
заманили, гляжу, подвели!
- Если, брат, захотел ты по правде всего,
так напрасно не лги! Не трепли!
Я видал его удаль в неравном бою,
и негоже такого бойца
оговаривать! Душу черните свою
словом гадким. Супруга, отца
в нём любимые знают и видят, и чтят.
Как такое в одном уместить!
- Полно, Митька! Что только о нём говорят!
Нам с тобой не судить и не мстить.
- Змей он подлый, без чести, без доли стыда.
Ты б так смог, вот ответь?
- Я?! Ты что!
- Вот и я...
- Никогда!
- Никогда...
- Да уж лучше честнее на плаху взойти!

Голос в вихре костра:
- А вот так не шути...


- Доброй ночи, служивые. Мир вам в дому,
и любви к государю и Богу!

Всех троих как скрутило поклоном ему.
Расступились, давая дорогу.