Царь-благодетель

                (басня)

То было не сейчас, а встарь.
В засушливой стране задумал местный царь
Стать благодетелем подвластному народу.
Не мешкая, идее той в угоду
Людишек много тыщ согнал,
И стали рыть они канал,
Чтобы народ во влаге не нуждался,
И что б царю почёт достался,
Прославился б правитель на века!
А царство сильным стало б. Но пока
В ужасном пекле люди рыли тот канал,
Чтобы когда-нибудь он их спасеньем стал.
А дело двигалось едва-едва,
И не одна скатилась голова.
Никто строителей уж не считал людьми.
Их били батогами и плетьми.
А ямы так же оставались сухи.
Копатели же мёрли словно мухи
От голода и жажды. Год от году
Всё меньше оставалося народу.
За тридцать лет достроили. Пускают.
Но незадача-то какая!
Народ в стране на эту пору так ужался,
Повымер или разбежался,
Что некому в канале воду пить!
И как тут быть?

Жалеть людишек будем зря.
Не лучше ли прославить нам царя –
Великого строителя канала?!
Скажите, разве это мало?

Считается, что он не так уж плох,
Хоть у народа доля злая.
И всё ж от тех, кто нам «добра желает»,
Избави бог!