Где блекнут розы? часть 4

                4

"…Боже, вот ещё одну молитву
Я читаю пред тобою на коленях,
И что на сердце и на душе моей –
Для тебя всё смело раскрываю…
Люди, Господи, похоже, не такие,
Как мечталось мне когда-то в раннем детстве,
Не хватает им чего-то основного
В их убогих душах и сердцах.
Ведь живут они лишь домом да хозяйством,
Даже в мыслях никогда не допуская,
Что на свете ещё много есть прекрасного,
И забитость эта их самих же губит.
А уж стоит чуть разбогатеть кому-то,
Он и вовсе превращает в крепость
Дом, где на цепи собаку держит,
Смех и радость отстранив подале,
В каждом встречном видит только вора,
И недобрых мыслей день за днём
Прибавляет в свой заблудший разум.
А потом добра не жди: мешок с деньгами
Ему самым лучшим другом вечно будет,
А презрение и зависть ко всем людям
Чёрною враждой под сердцем лягут…
Ещё в древности, когда на нашу землю
Враг жестокий приходил, так все народы
Вместе собирались и громили
Тех непрошенных гостей, а в одиночку
Кто попробовал сражаться – обречён был
Под напором войск противника лишь на смерть.
Понимаешь, Боже, кажется мне, людям
О духовном рассказать подробно надо,
Чтобы чувствовать их научить душою,
Чтоб они увидели, как скудны
Мысли их сегодняшние – только
Об угле своём, скотине, о мошне.
Дать понять, что в мире существует
Ещё много разных тайн для разуменья.
И когда все вместе люди станут
В единении и мыслить, и работать –
В нашем обществе раздор исчезнет,
И прекрасной, яркой, светлой жизнью
Заживёт тогда народ по всей земле.
А для этого лишь надо глубже вникнуть
В суть образованья и культуры…
Боже, в этих кельях монастырских
Много книг я прочитала и, быть может,
Когда я надумаю отсюда
Уходить, то мне с собой позволят
Взять хотя бы несколько из них –
Людям я прочту о том полезном,
Что самой поведали мне книги…
Вот уже весна в порог стучится,
Я покину монастырь в начале лета,
Навещу отца в лесу далёком
И по свету вновь бродить отправлюсь.
Боже, эти кельи меня славно
За зиму успели воспитать,
Грех тяжёлый на душе я замолила,
И теперь, коль скоро в путь мне дальний,
Ты меня, простя, благослови…"
Вероника с пола встала, от иконы
Взгляд оторвала, перекрестилась,
И хотела поспешить на двор к обедне,
Только в дверь тут осторожно постучали.
На пороге незнакомая монашка
Вместе с матерью-игуменьей предстали
И, пройдя под своды тесной кельи,
Разговор неторопливый повели.
"Дочь моя, сия сестра Лукерья –
Так игуменья представила монашку –
Из Гапонова монастыря явилась
Поклониться нам и передать приветы
От сестёр далёких – дочерей Христа.
Как она сказала: в мире грешном
Есть одна душа, к тебе стремится
Весточку от батюшки родного
Передать и в пояс поклониться.
Вы тут побеседуйте немного,
Только про обедню не забудьте,
И хотя бы к середине объявитесь
Должное воздать во имя Бога…"
Мать-игуменья из кельи молча вышла,
И поведала Лукерья Веронике,
Что почти с неделю добиралась
До Никольского монастыря с обозом.
С тем обозом один странник незнакомый –
Вроде как из пришлых богомольцев –
Также следовал сюда с надеждой тайной
Отыскать беглянку Веронику.
Он открылся, что несёт отца записку
И какой-то сельской женщины Авдотьи
Для исчезнувшей недавно в диких дебрях
За Никольским лесом одной девы…
 – Видимо, к тебе он, дочка, прибыл,
Ждёт у стен монастыря в немом смиреньи.
И меня сердечно упросил замолвить
Слово для игуменьи с ответом.
Вы, Лукерья, мол, всю правду обскажите,
Только не пугая Вероники –
Я от батюшки её с поклоном
И Авдотьи из села Крутого Воза.
Передать мне очень надобно письмишки
И в словах поведать кое-что
Девушке, что по зиме явилась
В этот монастырь в греховной драме…
Вероника не на шутку растерялась:
 – Как его зовут, кто он такой?
И откуда с моим батюшкой знакомый?
Можно ли увидеться мне с ним,
Как спроситься матушки-игуменьи?..
 – Можно, можно, дочка, я спросилась,
Ты за мной ступай сейчас к воротам,
Только прежде отстоим обедню,
А потом я отведу тебя
К страннику обличьем богомольца,
Он тебе всё и обскажет.
Да не бойся! Парень он смиренный
И на вид совсем без злых пороков,
Я же с вами тоже рядом буду,
Никакого лиха он не сделает,
Лишь поведает о том, с чем шёл сюда…

…Солнце глядит на стены каменные,
Листва замирает, ветру кланяясь,
Душистые запахи сирени цветущей
В воздухе чистом переливаются.
На многие вёрсты далёкие дремлют луга,
В тумане в черте горизонта виднеется лес,
Под самой стеной монастырской течёт ручеёк,
Зелёная кружится в воздухе пыль от берёз.
Весёлым нарядом оделась природа вокруг,
И птицы, как будто проверив свои голоса,
Теперь уже звонко поют бесконечную трель,
Но громче всех в роще звенит соловей…
 – Вы имя моё знаете? Откуда?
Мне интересно было бы услышать…
 – Пожалуйста, не бойтесь! Вот пакетик
С письмом от вашего родителя, а это
Записка от Авдотьи. Я их видел
И разговаривал с обоими. Возьмите!..
 – Но как? Откуда?.. Как зовут вас, божий странник?
Как вы нашли меня? Зачем? Скажите!..
 – Извольте! Отвечать я на вопросы
Согласен, только прежде прочитайте
Сии для вас хранимые бумаги,
И после, вероятно, будет легче
Мне с вами говорить как бы на равных…

Вот так в конце концов наши герои
И свиделись у монастырских стен.
Семён поведал Веронике о своём пути
С тех пор, как дом родной покинул,
Как по земле его судьба мотала
И для чего он оказался здесь…
Семён рассказ свой продолжал, а Вероника
Смущёнными глазами на него смотрела
И, видно, много чувств в её душе боролось,
Осадок тёплый сердцу оставляя.
"Тут наконец я отыскал вас, Вероника,
На этом путь закончился мой дальний,
Теперь осмелюсь я, коль вы мне разрешите,
Дела свои и жизнь продолжить с вами…"
Глаза их встретились, и тоненькие нити
Узлом связались удивлённых взглядов,
Скользнули по губам улыбки, счастье
Наполнило сердца огнём надежды…
…Вечерня позабытою осталась –
Лежит распятье в опустевшей келье,
Свеча, роняя слёзы, догорает,
А сквозь окно луна средь звёзд сияет.
Остался позади вал монастырский,
Остался ручеёк, бегущий в поле,
Далёкая дорога, извиваясь,
Уводит путников в угрюмый тёмный лес.
Всё на земле заснуло сном глубоким,
Деревья напряглись в глухом молчаньи,
Луна сквозь облака путь освещает –
Навстречу новой жизни Вероника
Идут с Семёном ясный день встречать…
…Из чащи топот лошадиный вдруг донёсся,
Вдали неясные мелькнули силуэты:
 – Она? Она!.. Ну наконец-то! Слава Богу!
Нам опостылело уж ждать. Стой, Вероника!..
 – Она же не одна! С каким-то парнем!..
 – Ну ничего… Нам он не помешает.
Тащи, Иван, скорей сюда верёвку!
Эй, путники? Не к нам ли вы идёте?..
Сверкнуло что-то в темноте, раздались крики,
Донёсся лёгкий стон, возня средь веток –
Стоят, привязанные к соснам: там – Семён,
Тут – Вероника; оба – в полном изумленьи…
 – Без лишних слов хочу сказать открыто:
Мы – Мишкины друзья, его зимою
Вот эта дама грохнула в сарае
В какие-то неполных двадцать лет.
Раз на земле есть справедливость, то нам надо
За Мишку отомстить. Тебя, деваха,
В расход отправить вместе с этим парнем,
Ступайте к праотцам! Молитесь, гады!..
Средь тишины затвор ружейный громко щёлкнул,
Но до Семёна ветер вдруг донёс слова:
"Семён, родимый! Мои путы лопнули!
Верёвка слабой оказалась – развязалась.
Я в лес бегу. Держись! Я помогу,
Коли сумею, разорвать твою!..
Крепись, я за собой их увлеку!.."
 – Ах, гадкая девчонка! Убежала!
Стреляй, Иван, скорей! Стреляй, стреляй!..
 – Ты как привязывал её, ублюдок чёртов?
Ну всё!.. Теперь попробуй – догони…
 – Да я же крепко привязал её, ведьмаку!
Нечистой силы, видно, тут разгул лихой!..
 – Эх! Что теперь трепаться? Нет девчонки!..
Ну ладно… Её, стерву, я поймаю. Факт!..
С напарником что делать будем, Ванька?
Со злости хлопнуть, что ли? Али как?..
 – С напарником?.. А он нам и поможет
Её найти! Чай, знает, волосатый,
Куда помчалась эта гнида. В наш подвал
Давай его посадим к тараканам
И крысам, пусть всю ночь повеселится,
А днём и выведем. Расскажет живо всё!..
"…Темно, хоть глаз коли! Верёвки в тело
Впились, все кости ноют, бок саднит…
Не развернуться здесь, в подвале. Что же делать?
Ждать Веронику мне иль этих бугаёв?..
За дверью, слышно, птица прокричала,
Неясный свет сюда сквозь щель пробился,
Наверное, уж утро наступает.   
Как поступить мне? Надо ж так случиться –
Нелепо угодить в капкан позорный!.."
И долго без движенья пролежал Семён
На земляном полу в сыром подвале,
И, сотни мыслей перебрав, впал в забытье –
Над лесом солнце выплывало из тумана…