Где блекнут розы? часть 2

                2

Быль да сказка вместе сживаются,
Вместе сживаются – люду простому
Радость и счастье в дом приносят.
Только для сердца трудно счастье найти,
Всеобъемлющее и скоропалительное.
Мир ведь богат и огромен – не правда ли?
Сколько таит он в себе красоты,
Сколько всего неизведанного?..
Так и наш средний брат – Семён
Долю искал свою многими тропами,
И не один в дороге посох сменил,
Лапти уж третьи донашивал,
Только по сердцу невесты не мог отыскать…
Не ликом чудную искал Семён, не рукоделицу,
Не прельщался на богатство иль положение,
Все девчата славные встречались юноше,
Только сердце отчего-то всё печалилось.
Завихрит туман и лёгкою усталостью
На душе как пух осядет мягкий,
Будто бы видение являлося
И обратно исчезало в небесах…
"Что же не хватает мне, какой красы?
Что так беспокойно грудь томит?
Мои братья все, поди, уж оженилися,
А меня всё носит по Руси…"
Вот и силы покидать Семёна стали,
За день и трёх вёрст не проходил,
А зима не за горами, вон как крутит
Ветер по дорогам жёлтый лист.
Небо затянула хмарь осенняя,
Серым покрывалом дождь застыл,
Где пути-дороги? Всё смешалося:
Грязь с травою, а вода с листвой…
…Семён в изнеможении последний шаг ступает,
Отёр ладонью мокрое лицо,
А дальше нет дороги – лес стеною
Стоит вокруг, и с карканьем вороны
Кружатся в воздухе над вековыми соснами.
Вздохнул Семён: "Ну что же дальше делать?"
И вдруг неподалёку от него
Послышалось рычанье злобное, возня
Заполонила шумом чащу. Наш герой
Схватил попавшуюся под руки орясину
И кинулся на звук, пригнувшись,
Однако на поляне уже мёртвого медведя
Охотник на коленях свежевал,
Снимая шкуру. Кровь ручьём
Текла из раны, чуть дымящейся,
В траву помятую. Семён, бросив орясину,
К охотнику приблизился и, поклонившись,
Котомку поправляя, вопросил:
"Вам доброго здоровья, вы откуда?
И кто таков вы будете, скажите?
Конечно, если это не секрет…"
Мужчина, осмотрев пришельца дальнего,
Ответил: "Спасибо, молодец, на добром слове.
Я здесь живу, в чащобе этой дикой,
Моя избушка за версту отсюда.
Охочусь вот, да неудачно я сегодня,
Внезапно на Топтыгина нарвался,
И если бы не нож, уж почивал, наверно,
На том бы свете…
А что тебя, парниша, в этот край забросило?"
Подумав, рассказал Семён охотнику
О воле старика-отца,
О том, зачем судьба его таскала по чужбине…
Мужчина, полностью расправившись со шкурой,
Перевязал её, взвалил себе на спину,
Поднял с земли свой нож, отёр от крови,
Заткнул за голенище сапога,
И юношу – полуголодного, озябшего –
К себе в жилище пригласил согреться
И отобедать, чем сегодня Бог послал…

 – Далече ты, Семён, забрёл, далече.
Вон сколько вёрст отмерил по дорогам.
Неужто так тебе и не попалась
За весь твой путь дивчина по душе?
Уж что-то я не очень верю в это,
И ни одной деревни на Руси не встретил
За жизнь свою, где б не было девчонки,
Что не понравилась бы мне…
Да ведь и ты, гляжу я, парень в самом цвете,
Прости – хоть не красавец, но хорош,
И многим девкам по душе бы ты пришёлся,
Так что ж тебя всё дальше в путь вело?..
 – Эх, дядя Фрол, я сам того не знаю,
Наверно, несмышлёныш я ещё,
И, кажется, не все переиграли
Остатки детства в существе моём…
Уже почти три года я шагаю
По многочисленным сплетениям дорог,
Народу много повидать пришлось,
А только с каждой встречей лишь тревога
Тихонько в сердце нарастает у меня.
И что-то грудь томит, чего-то не хватает,
О чём-то больше хочется узнать,
Поэтому дороги уплывают
Стремительной рекою из-под ног…
А иногда вот грусть-печаль ну так нахлынет,
Что и не тянет никуда, всё позабросить
Хочется, и в одиночестве остаться, и забыться,
И без движения хоть целый день лежать…
Посмотришь – люди все живут достойно,
Заботятся о доме, о семье.
Наверное, так и должно бы быть:
Труд честный, славная жена, хозяйство, дети –
Милее что же может стать?..
Вот только я рождён чудным каким-то
И думами иными я живу,
Чего мне не хватает? – Сам не знаю,
Поэтому по свету и кружу…
 – Да, нелегко порой бывает в жизни, нелегко,
Чего и говорить – что только не случится?!..
Ты чай-то наливай, Семён, покрепче,
Попей и меня, старого, послушай.
Отец и мать твои в деревне, что ли, жили?
В деревне, видишь?!.. Что же ты, сынок?
Они тебя к труду ведь приучали,
А ты, поди, не слушал их, ленился,
И всяким детским баловством всё занимался?
Отсюда и душа твоя томится,
К работе не привыкла, без неё ж
Куда-то тянет всё её, блажит без толку,
Да вот и мечется, как белка в колесе…
А уж пора, я думаю, от этих мыслей
Тебе избавиться, не маленький, небось,
И заводить свой угол, парень, в жизни,
А шляться по дорогам – что за толк?..
Тогда маленько твоё сердце поостынет,
Жену свою полюбишь и детей,
И всё пройдёт, поверь, и заживёшь ты
Намного интересней, чем теперь.
Душа срастётся с телом, и забудет
Твой разум беспокойное томленье.
Я, парень, тебе верно говорю:
Женись – живи, как правильные люди…
 – Да, дядя Фрол, конечно, это так,
Пора мне, как и братья, стать степенней.
Отца в живых уж я не чаю видеть,
Так что теперь в любой деревне иль селе
Могу навек остаться, и спокойным бытом
Отныне продолжать теченье дней своих…
 – Вот так бы и давно, и хорошо,
Что старика послушал, видит Бог:
Худого я тебе не пожелаю.
Переживёшь в моей избушке зиму, а потом
Ступай и строй себе разумный, светлый путь,
Начало счастья своего земного…
А мне, как видно, счастья Бог не дал:
Жена, едва родив дочурку, умерла,
А у меня и ни отца, ни матери давно уж не было,
И дочку, взяв на руки,
Ушёл от горя своего. В деревне бросил дом,
Забрёл в неведомую чащу, чуть в болото
Не угодил сперва, разгорячившись шибко –
Уж больно я переживал тогда – да вижу только,
Что горе-то своё ничем и не уймёшь,
Да на руках дочурка бедная от тряски раскричалась.
И тут я охладел, и думаю: чем жить-то буду?
Чем доченьку свою кормить?
Куда идти теперь?.. Да в этой же чащобе
И остался. Сначала в шалаше побыл,
Потом избу срубил от глаз людских подальше,
И начал жить здесь, промышлять охотой
Научился. И дочку вырастил, но сколько с ней забот
Перетерпел. Ни днём, бывало, не уснёшь, ни ночью –
Всё плакала она, да и понятно это:
Без материнского-то молока попробуй
Выходить ребёнка. Однако я старался
В лесу лечебные ей травы добывать.
Однажды привелось поймать лосиху,
Недавно воспитавшую лосёнка.
Загон построил для неё за домом,
И каждый день, хоть и немного, набирал
Для дочки молока её парного…
Вот так и вырастил я Веронику,
Бродили с ней по лесу часто мы:
Или за ягодой, иль за грибами
Меня она заманивала. Я ружьё
С собой прихватывал и уходили мы надолго
В лесные дебри, допоздна всё с ней скитались…
Ещё дороже стала Вероника мне,
Когда чуть подросла: ну вылитая мать!
Такой же взгляд, походка и улыбка,
Манера говорить неторопливо,
Умение душевной теплотой
Делиться с каждой незаметною былинкой…
Так с ней и жили мы вдали от человека,
Мне не хотелось видеться с людьми
И рану на сердце жестокую тревожить,
Лишь иногда мы видели вдали
Мелькавшие обозы на дороге…
Однако часто я задумываться стал:
Вот Вероника вырастет моя и повзрослеет,
И затомится, бедная, в лесу-то,
Начнёт подумывать о собственной семье,
О женихе, о свадьбе; что тогда
Мне делать надо будет? Вот забота…
Но дочь моя, на удивленье, не стремилась
К замужеству. Когда пришла пора,
Подолгу всё одна в лесу бродила,
В привычные беседы не вступая,
И сделалась какой-то молчаливой.
Тогда и я не стал её тревожить,
Захочет, думаю, сама расскажет мне
О тайнах своих девичьих. Но только
Поведать не решалась Вероника
Мне ни о чём – в лесу всё пропадала,
И день за днём печальней становилась…
Я вспомнил, как совсем ещё с пелёнок
Она была такою доброй, нежной,
О чём-то с кошкою часами говорила
И тут же рядом гладила собаку.
Была черта в ней всё обыкновенное
Каким-то необыкновенным видеть,
И спрашивать меня о пустяках любила.
Бывало, я присяду на крыльцо,
Чтоб шомполом ружьё своё прочистить,
Так она сядет где-то сбоку и в ладошке
Листок, опавший с дерева, покажет
И, улыбаяся застенчиво, шепнёт тихонько:
"Его мне в чаще за оврагом подарила
Сегодня очень добрая колдунья –
Она над нашею избушкой пролетала,
Деревья всё трясла, потом листочек
От ветки сорвала и мне под ноги
Легонько бросила. А, улетев, сказала,
Что скоро прилетит в наш лес обратно
И мне расскажет сказочную повесть –
Такую, что я в книгах не читала,
И многим-многим таинствам своим
Обучит, если б я того хотела…"
Я улыбался лишь её рассказам:
Ну, дети, ясно, все почти такие,
И игры сами для себя изображают.
Пусть фантазирует, решил я, что за диво?
Ведь лес давно ей стал любимым братом, –
Она в его игрушки и играет…
Но, повзрослев, причуды эти не забыла
Моя прелестная дочурка Вероника,
Да только от меня скрывать их стала:
Я видел, как она в лесу волчонка
С пораненною лапой отходила,
Как подбирала слабеньких птенцов
И в гнёзда их родные возвращала,
Как ветки сломанные нежно жгутовала.
И думал я: всё это хорошо, конечно,
Да что-то её детство задержалось
В развитии своём – к добру иль к худу?
Ведь жизнь-то коротка, что дальше будет?..
И вот совсем недавно Вероника,
Едва ступив через порог, сказала мне:
"Отец, я ухожу из леса, к людям возвращаюсь –
Довольно мне в чащобах непролазных
Бродить и коротать за годом год.
Я думаю, теперь необходимо
Мне пользу для кого-то приносить.
Ведь ты мне сам поведал, что в народе
Ещё и зло, и ненависть живут,
И злые люди могут беспричинно
По пустякам невинных погубить.
Скажи, отец, чего им не хватает?
В чём истина спокойствия семей?
Быть может, то, чему я научилась
У леса, у тебя и у колдуньи,
Поможет им отзывчевее стать?..
Позволь идти мне к ним, и коли я сумею,
То помогу им разум обрести заблудший.
Возможно, среди них судьбу найти
Мне приведётся. Что же, вместе разделю
Я с нею жизнь свою… Отец, прости! Прощай!
За всё тебе спасибо! За меня
Ты не волнуйся, всё будет в порядке,
Я навестить тебя вернусь ближайшим летом…"
Вот так ушла моя единственная дочь,
Погоревал я в одиночку, а что делать?
Она уж выросла, не век же ей со мной
По лесу бегать?.. Так и начал жить
Теперь один я, радости не много:
Болтать с собакою да с кошкой, ну да ладно,
Уж как-нибудь привыкну, а потом
И смерть не за горами. Хорошо,
Что вот тебя сегодня встретил, будет
С кем хоть обмолвиться словцом и в лес сходить…
Ну вот, Семён, за окнами стемнело,
Давай укладываться спать. Не обижайся –
В моей избушке зиму-то живи,
Небось, не к спеху, думаю, женитьба,
А уж как снег сойдёт, пригреет солнце, –
Так с Богом и ступай искать невесту…
…Ночь выдалась Семёну беспокойной,
Уснуть не мог он, всё вертелись в голове
Какие-то навязчивые мысли,
Рассказ охотника о дочери своей:
"Прийти на помощь людям и помочь им
Согласье и надежду отыскать
В нелёгких буднях цепи бытия.
Какое сердце доброе у Вероники!
Она и людям счастье принесёт –
             Я верю в это!..
И всё же это здорово – иметь цель в жизни,
И отдавать весь труд свой этой цели,
Знать, для чего на свете существуешь…
А я? Как бедный родственник брожу
Всё по дорогам в поисках печальных,
Чего? И сам не ведаю… Невесты?
Быть может, и её. Да только новым
Мне сердце растревожило раздумьем.
Оказывается, в мире не один я
Живу желанием чего-то отыскать
И на земное бытие взглянуть иначе,
Найти в нём стержень радости и счастья,
Опору светлой жизни для людей
На их же пользу. Вот что не хватало
И что томило мою душу это время!
Но как я раньше этого не понял?!..
И не беда, что сам ещё зелёный,
Что многому и самому учиться надо,
Среди людей и выучусь, и полной
Им мерою платить за это буду…
Мне б только с Вероникой повстречаться!
С прекрасной девушкой такою, как она,
Коли судьба сведёт нас, ни за что
Не разлучался бы. И радость, и невзгоды
Делил бы с ней на жизненном пути,
Если б на самом деле оказалось,
Что наших душ и разума порывы
Единых ритмов, кажется, полны…
Я должен с нею встретиться – и непременно!
Поэтому с утра пораньше завтра
Прощусь с её отцом и – в дальний путь!.."