Цена доверчивости

Цена доверчивости

В сибирском Академгородке пора летних отпусков. Как и многих сибиряков, учёных мужей тоже потянуло на юг, к морю. Не был исключением и Иван Ильич, заслужен-ный профессор и лауреат многих премий.
– Ваня, ты бы проверил, всё ли твоё я сложила к отъ-езду? – раздался из прихожей их большой профессорской квартиры голос жены.
– Подожди, подожди, Роза, прежде мне надо навести порядок в своих записях, а потом займусь и твоим вопро-сом.
Иван Ильич сидит за письменным столом своего до-машнего кабинета, раздумывая:
– А не навести ли здесь генеральную уборку?
Этот большой, покрытый зелёным сукном стол до-стался ему по наследству, и был очень дорог. Иван Ильич ещё раз окинул взглядом, лежащие там и сям исписанные листы бумаги со всевозможными пометками, книги с за-кладками и невольно улыбнулся. Для несведущего челове-ка рабочий стол многих начинающих, а порой и маститых, учёных похож на полнейший беспорядок. Но это только для несведущего человека. Для хозяина стола всё как раз лежит на своих местах. В ворохе бумажных дел он мгно-венно находит то, что ему требуется в данный момент. Вот почему учёные «мужи» запрещают своим близким не толь-ко наводить порядок на их собственном рабочем столе, но и перекладывать какую-либо бумагу с одного места на дру-гое. Иван Ильич вспомнил свой первый рабочий стол и вновь улыбнулся. Он тогда только, только женился, и мо-лодая жена, чтобы угодить любимому мужу, аккуратно стопками сложила на столе бумаги, протёрла пыль и ожи-дала похвалы от мужа. Молодой аспирант вернулся из ин-ститута и обомлел:
– Роза, что же ты наделала! – в отчаянии воскликнул он.
– В чём дело, Ваня? Почему ты расстроился? Я хотела как лучше, думала, ты похвалишь меня.
Он посмотрел на растерянное лицо жены и друже-любно сказал:
– Роза, прости, моя вина, я ведь тебя не предупредил, что без моего разрешения на моём столе ничего трогать нельзя.
Иван Ильич очнулся от воспоминаний, ещё раз по-смотрел на свой любимый стол, махнул рукой, и всё оста-вил как есть.
– Роза, я со своими делами управился, показывай, что ты там положила из моих вещей.
Он рассеянно осмотрел содержимое своей сумки.
– Милая, всё нормально.
– Ваня, опять ты к этому относишься легкомысленно, посмотри внимательно, а то получится, как в прошлый раз, и снова будешь меня упрекать.
– Нет, нет, Розочка, я очень тщательно всё осмотрел. Не беспокойся, пожалуйста, сейчас всё на месте.
– Вань, что-то Сергей задерживается. Обещал к семи часам быть, а уже половина восьмого, у меня ужин стынет.
Щёлкнул замок входной двери и в прихожую вошёл невысокий молодой человек лет тридцати. Гладко зачёсан-ные назад каштановые волосы, высокий чистый лоб, за-думчивые тёмные глаза, обрамлённые ресницами «стре-лочкой», делали его лицо умным и привлекательным. Сер-гей был, как и его отец, невысокого роста, несколько угло-ват, и, к сожалению, всё в его фигуре указывало на отсут-ствие каких-либо достижений в спорте, однако этот недо-статок с лихвой компенсировался способностями в науке. В свои тридцать лет молодой кандидат наук с успехом ра-ботал над докторской диссертацией. Сергей был очень стеснительным молодым человеком и до сих пор не встре-чался ни с одной девушкой, что очень беспокоило родите-лей. Иван Ильич, услышав шум в прихожей, вышел из зала.
– Сергей, ты почему опоздал к ужину? Нехорошо, у матери ужин стынет.
– Ваня, не ругайся. Серёжа, проходи, раздевайся, – засуетилась мать.
– Папа, мама, простите, засиделся в библиотеке. Не мог оторваться, такой интересный материал попался.
И Сергей тут уже попытался объяснить отцу суть де-ла, но мать, зная, чем это закончится, быстро прервала их беседу.
– Всё, всё, хватит о науке, садитесь за стол, и погово-рим о деле. Завтра уезжаем, а они снова о своих формулах и выводах.
Серёжа, мать права. На целый месяц ты остаёшься один и нам надо кое-что обсудить.
Но, как часто бывает в таких случаях, за столом серь-ёзного разговора не получилось. Только перед самым отъ-ездом отец смог дать последние ценные указания.
– Серёжа, смотри, не оставь снова по рассеянности открытой входную дверь, не забывай дома специальное приспособление для ключа, не приводи в дом малознако-мых людей и не показывай никому нашу коллекцию.
– Пап, сколько можно говорить об одном и том же, я же не маленький.
– Хорошо, хорошо, – целуя сына, сказал Иван Ильич.
– Серёжа, холодильник мы тебе продуктами наполни-ли, денег оставили, обедать ходи в ресторан, а простые блюда готовь себе сам. Серёжа, мы надеемся, что всё будет хорошо, – садясь в вагон и целуя сына, добавила мать.
Последние взмахи рук, поезд тронулся, и всё учаща-ющийся стук колёс на целый месяц изменили привычный ритм жизни Сергея. Он ещё раз посмотрел в след уходяще-го поезда и медленно направился по пешеходной дорожке в сторону главной улицы. Родной городок Сергея далеко не Токио и не Москва, потому он решил до дома пройти пешком. Было летнее погожее утро. Багряный диск солнца с неохотой медленно менял свою окраску. В воздухе ещё ощущался неповторимый утренний запах зелени, ещё ис-крящийся со стеблей и листочков  серебристой росой. Сер-гей дышал полной грудью наполненным ароматом природ-ного естества, впервые ощутив резкий контраст этой све-жести, с библиотечно-кабинетной затхлостью.
– Как этого я раньше не замечал, –  прошептал моло-дой человек.
А не замечал Сергей ещё многого. Вокруг бурлила жизнь во всём  многообразии. Он сначала рассеянно, а по-том всё внимательней и внимательней стал поглядывать по сторонам. Навстречу шли люди с весёлыми, сосредоточенными, задумчивыми, грустными, озабоченными лицами. Мужчины, женщины, дети. Все куда-то спешили. Когда ему удавалось встретиться глазами с понравившейся ему женщиной, он, краснея, мгновенно отворачивался, но что-то незнакомое приятно разливалось в груди.
Вернувшись, домой, Сергей почувствовал в себе при-лив каких-то новых сил. Лекций на сегодняшний день не предвиделось и, отдохнув, он решил основательно прора-ботать предыдущий материал исследований. Как правило, экспериментальные данные Сергей обрабатывал и осмыс-ливал в центральной библиотеке. Последний материал был крайне интересен, и имелись предпосылки схождения экс-периментальных данных с  теоретическими разработками, что открывало прямую дорогу к докторской диссертации.
В одиннадцать часов Сергей был уже в центральной библиотеке. Углубившись в работу, он почувствовал, что кто-то внимательно рассматривает его. Он оглянулся и, покраснев, отвернулся. Через некоторое время он снова оглянулся. Видение не исчезло. Эффектная блондинка явно проявляла интерес к его особе. Мысли молодого учёного поплыли в ином направлении. Бесплодно проработав ещё минут двадцать, Сергей решил прекратить работу. Выйдя из библиотеки, Сергей подумал, что этой девушки он раньше здесь не встречал. По дороге домой его обогнала высокая стройная женщина, в которой Сергей узнал своё видение в натуре. Он не мог оторвать глаз от её стройных ног, округлости бёдер и тонкой талии. Женщина быстрым шагом удалялась, а Сергей не мог оторвать глаз от её ладно скроенной фигуры.
Он пришёл домой и не мог найти себе места, в глазах по-прежнему стоял образ незнакомки. Ночь он провёл в сладостных грёзах. Утром, наскоро позавтракав, отправил-ся в институт. По пути его обогнала белая «девятка» и, проехав метров двадцать, остановилась. Сергей не поверил своим глазам, но из машины вышла она и быстрым шагом направилась в сторону поликлиники. Машина раз-вернулась и, обдав Сергея ещё тёплыми парами бензина и газа, скрылась за поворотом. Он стоял и смотрел в сторону поликлиники. Женщина обернулась, улыбнулась и скрылась за дверью.
– Наваждение какое-то, – прошептал он и быстрым шагом направился к стенам института.
Однако «наваждение» имело вполне материальную сущность, и вновь объявилась в стенах центральной биб-лиотеки. На сей раз, Сергей смотрел на эффектную блон-динку, уже не краснея, заметив в её взгляде не только за-метный интерес, но и желание познакомиться. С трудом поборов в себе робость, он встал со своего места, подошёл к рабочему столу незнакомки и тихо спросил:
– Простите, я постоянно занимаюсь в этой библиоте-ке, но вас раньше здесь не видел. Вы приезжая?
– И да, и нет.
Интригующий ответ.
– А ничего интригующего нет. Всё очень просто. Я из Москвы – хирург, приехала к подруге, хотела нагрянуть неожиданно, не предупреждая, а она, оказывается, умотала на юг. Пришлось в пригороде остановиться у её подруги,  Вот и вся история.
– Давайте с вами для начала хотя бы познакомимся. Меня зовут Сергей Иванович или просто Сергей.
– А меня Светлана Владимировна или просто Света.
– Как долго вы намерены здесь оставаться?
– Вообще-то я в отпуске. А теперь и не знаю, ведь по-друга уехала. Правда, общение с местными медицинскими работниками очень много даёт мне в смысле практики, тем более что с некоторых из них я знала раньше, но не рабо-тать же я сюда приехала. А библиотека у вас действитель-но очень богатая, и я для себя уже очень много почерпнула в смысле теоретических знаний.
– Светлана Владимировна, сейчас время обеда, я предлагаю прекратить занятия и пообедать. Не возражаете?
– Принимается, я действительно проголодалась.
– Вот и отлично. Здесь недалеко есть неплохой ресто-ранчик и довольно прилично готовят.
В ресторане уже больше спрашивала Света, а отвечать приходилось Сергею.
– Сергей, на все ваши вопросы я ответила, а о вас я практически не знаю ничего.
– Спрашивайте. Только сначала ответьте мне на по-следний вопрос. Вы замужем?
– Была, но мы развелись. А вы?
– Я ни с кем не сходился и не разводился, холост.
– Сергей, а чем вы занимаетесь и кто по профессии?
– Есть такая профессия, двигать вперёд науку, ват этим я и занимаюсь. Такой ответ вас удовлетворит?
– Вполне. А почему вы всегда ходите пешком и не пользуетесь никаким транспортом?
– Этому есть две причины. Во-первых, хождение пешком для учёного человека – благо, как в смысле здоро-вья, так и поддержки формы тела, а, во- вторых, когда идёшь пешком, хорошо думается.
– А я ленивая, не могу обходиться без транспорта. Да и нельзя иначе в Москве.
– Света, у вас есть права водителя?
– Конечно.
– Чудесно. У меня есть машина, но пользуюсь я ей крайне редко и, как правило, почти всегда неудачно. У ме-ня есть предложение: завтра в 14 часов я свободен и пред-лагаю отдохнуть вместе. Здесь недалеко за городом есть прекрасное озеро. Можно позагорать, искупаться. Как вы на это смотрите?
– Положительно.
– Вот и чудесно. Только, чур, за рулём будете вы, а то мы можем не доехать.
Обед подошёл к концу. Молодые люди договорились о встрече и разошлись. Сергей пошёл в библиотеку, а Светлана в больницу. Домой Сергей вернулся поздно и был счастлив не только потому, что познакомился с кра-сивой женщиной, но и потому, что результаты экспериментов действительно хорошо согласовывались с теоретическими данными.
Готовить ужин было уже поздно, и Сергей, наскоро закусив, улёгся спать. Проснулся он, как всегда, ровно в шесть часов. Сделал лёгкую зарядку, помылся, позавтракал и по старой доброй привычке сел на диван, закрыл глаза, и, проанализировав события прошедших суток, составил мысленный план на сегодняшний день.
К его приходу в институтской лаборатории уже тру-дились лаборанты и аспирант. Войдя в лабораторию, Сер-гей Иванович поздоровался и поинтересовался, всё  ли го-тово.
– Минут через сорок можно будет начинать, – ответил аспирант.
– Хорошо. Я подойду. Без меня не начинайте. Только, пожалуйста, в 13 часов меня гоните от приборов. В 14 ча-сов я обязательно должен быть в другом месте.
– Это будет не просто, но мы постараемся, – рассмея-лись сотрудники.
Ровно в 14 часов Сергей неуверенно подрулил к условленному месту. Светлана с улыбкой оценила его во-дительские способности. Особенно вызывала улыбку его умение делать «лихой разворот», когда его руки, обхватив баранку, мелко, мелко забегали по ней – первый признак того, что водитель - «чайник».
Сергей поздоровался со Светланой.
– Всё. Я свою миссию водителя выполнил, теперь ва-ша очередь.
Света села за руль, и они покатили за город. Минут через сорок они подъехали к прекрасному озеру. Чистота воды этого сибирского озера просто поражала, казалось, что воду кто-то голубил и отфильтровал. По водной глади от лучей солнца поверхность озера искрилась, переливаясь в цвете от серебра до хромистой бронзы. По берегам озера, отступая метров на 30-40, расстилался зелёный ковёр ку-старников и деревьев, присущих только Сибири.
– Ух, красота, какая! – воскликнула восхищённая Светлана, – в такой воде с удовольствием искупаюсь.
И она, не задумываясь, стала раздеваться. Сергей, со свойственной ему стеснительностью, не знал с чего начать, толи сначала снять рубашку с майкой, толи начать с брюк. Света, видя его стеснительность, с разбегу бултыхнулась в воду и поплыла. Сергей быстро разделся и вошёл в воду. Плавал он плохо, как говорят, по-собачьи. Света, наблюдая за его потугами пловца, только улыбалась. Искупавшись, молодые люди легли на покрывало. От близости обнажён-ной женщины с привлекательными формами тела Сергей и вовсе разволновался, не знал, как и с чего начать разговор. Света, безусловно, знала и чувствовала это, а потому раз-говор начала первой.
– Сергей, а можно узнать, где и с кем ты живёшь?
– Конечно. Мы живём втроём мама, папа и я. Три раза в неделю к нам приходит домработница помогать маме по хозяйству.
– А у тебя отец тоже учёный?
– Да. Он знаменитый профессор.
– А у меня родители живут в Подмосковье в соб-ственном доме. Есть у меня ещё и сестра, но она живёт в Петербурге с мужем и двумя детьми.
– А тебе часто приходится оперировать?
– Серёжа, я не люблю говорить о своей профессии, а тем более обсуждать сам процесс. Давай о работе больше не говорить.
– Согласен.
Молодые люди ещё искупались, позагорали и поехали назад. В городе, правда, не совсем смело Сергей предло-жил:
– Света, я сейчас совсем один, может быть, зайдёшь ко мне, у меня есть хорошие записи, послушаем музыку, выпьем по чашечке кофе – чисто без какого-либо намёка предложил Сергей.
– Серёжа, как-нибудь непременно зайду, но не сейчас, – ответила с улыбкой Света, удивившись его смелости, но, глянув на него, поняла всё.
– Хорошо, но давай с тобой договоримся, что в сле-дующий раз ты не откажешься.
Света посмотрела в глаза Сергею, и они распроща-лись, договорившись через три дня встретиться. Светлана прошла один квартал и свернула за угол. Светлая девятка стояла на месте. Она открыла дверцу и плюхнулась на пе-реднее сиденье рядом с водителем.
– Как, всё нормально? – спросила она.
– Чёрта лысого, ничего не получилось. Один замок наш специалист открыл мгновенно, а другой никак не от-крывается, хотя по всем признакам слабее первого. Наш специалист ничего не может понять. Нужен на время либо его ключ, пока ты с ним будешь где-то кувыркаться, либо слепок с ключа.
– А от какого замка?
– Сказано тебе, от второй внутренней двери, а там са-ма разберёшься. Слушай, он тебя не приглашал к себе?
– Приглашал.
– Вот и действуй.
– Не учи.
– Когда следующая встреча?
– Через три дня.
– Торопись, нам надо спешить, есть дела поважнее. Нас ждут в Питере, а с этим телком, я думаю, проблем не будет. Растает от одного твоего голого вида, так что особо трудиться тебе не придётся.
– Это уж не твои заботы. Поехали, хочу выпить вина, от его кока-колы весь рот связало.
Светлана откинулась на спинку сиденья и задумалась. А подумать было над чем. Казалось, совсем недавно моло-дая красивая студентка медицинского института сдала по-следний экзамен за третий курс, и счастливая собиралась провести каникулы в деревне у любимых дедушки и ба-бушки. От нахлынувших воспоминаний она увидела себя лежащей на койке студенческого общежития и услышала голос сокурсницы.
– Светка, ты о чем задумалась? – спросила та.
– Маринка, хочу каникулы провести у деда с бабкой в деревне. Там много ягод, грибов, речка рядом. Хочешь - купайся, загорай, хочешь - лови рыбу. Красота неповтори-мая. Меня бабушка очень любит. По утрам сплю, сколько душе угодно. Поедем со мной.
– Спасибо, но я поеду в свою родную Мордовию, то-же соскучилась по сестрёнкам и маме с папой. Что-то мы с тобой размечтались. Давай лучше подумаем, что сегодня наденем на дискотеку. Как, никак, а три курса позади. И надо бы немного отметить успешную сдачу экзаменов. Что возьмём?
– Хорошего винца, конечно.
Девчата пригубили и пошли на дискотеку. Танцевали, веселились, и вдруг появился он. Он медленно подошёл к Светлане. Их глаза встретились, и девушка пропала.  Дро-жа всем телом, она  медленно двигалась в такт музыки. Дальнейшее она помнила смутно. Он провожал, обнимал, целовал, назначал свидание и вновь обнимал, целовал, го-ворил, говорил, и Светлана закружилась в круговерти любви. Вадим, а именно так звали её знакомого, был высокого роста с фигурой профессионального гимнаста. Мягко спадавшие на лоб вьющийся волосы, синие глаза, правильные черты лица придавали ему ту неповторимую привлекательность,  которая так привораживает женщин. Всё это дополнялись такой могучей внутренней энергией, что собеседник невольно начинал чувствовать какую-то зависимость перед ним. Вадим не терпел возражений. Если такое случалось, его синие глаза резко темнели, а на скулах выступали желваки.
Девчонки считали, что связь Вадима со Светой обе-щает в будущем перерасти в семейные узы. Так оно и мог-ло быть, если бы не одно, «но». И это, «но», стоит того, чтобы рассказать о нём отдельно.

Мать Вадима – красивая семнадцатилетняя девушка, умерла сразу после родов. Молодая бабушка – преподава-тель английского и немецкого языков, воспитывала внука одна, ютясь в одной из комнат «хрущёвки» города Моск-вы. Было крайне трудно воспитывать практически с нуля внука и работать. Отдыхать или болеть бабушка просто не имела права. Все свои болезни женщина, как говорят в народе, переносила на ногах. Внук подрастал и, как часто бывает в таких случаях, называл её мамой. Нервная работа, перенапряжение, собственные семейные неурядицы сделали своё дело. Запущенная форма рака почти ураганно оборвала жизнь ещё молодой женщины. Жизненный путь мальчика до совершеннолетия автору этих строк неизвестен, но после окончания училища паренёк работал на стройке. Работа на стройке его тяготила, ему хотелось учиться. Паренёк был очень способный, особенно легко ему давался английский язык. Практически он уже мог легко изъясняться на бытовые темы. Парень рискнул и поступил в ВУЗ. Способности способностями, но, чтобы учиться на дневном отделении, нужны деньги. Хотя обу-чение в их  ВУЗе и было бесплатным, но ведь надо ещё и есть, пить, жить. К тому времени в Москве только, только стали появляться банкоматы, и Вадим, наверное, один из первых догадался, что если запустить в банкомат «копе-ечную» карточку и начать стучать по клавишам, как бог на душу положит, то, глядишь, что-то и получится. И получалось неплохо, пока правоохранительные органы не прервали его преступный бизнес. Помимо этого, как ока-залось, за ним и ещё кое-что числилось. Результат? Год тюрьмы и прощай ВУЗ. Освободившись и глотнув свобо-ды, Вадим и не помышлял идти на стройку работать и жить по общежитиям. Наступило такое время, когда рабо-та, бесцельное время провождение, воровство смешалось в одну кучу –  никому ни до кого нет дела. Правда, в тюряге умные люди подсказали, что он может претендовать на ту жилплощадь, где родился и какое-то время жил. Попробовал. Безуспешно. Перед ним встал вопрос:» Что делать»? Жилья нет, денег нет, родных нет. Страна вновь оказалась на экспериментальном распутье, когда счастли-вого будущего ещё не достигли, а счастливое завтра только начиналось. Бесцельное время провождение Вадимом не могло быть незамеченным. Однажды на Белорусском вокзале к нему подошёл элегантно одетый мужчина, лет сорока, сорока пяти с сигаретой в руках.
– Простите, сказал он глухим голосом, – у вас нет спичек?
– Я не курю.
Как это ни странно, но Вадим действительно не ку-рил. Незнакомец вытащил из кармана зажигалку и спокойно прикурил. Вадим вопросительно посмотрел на него. Незнакомец, не обращая внимания на вопросительный взгляд Вадима, заговорил таким тоном, как будто их разговор и не прерывался.
– Наши случайные встречи с тобой навели меня на мысль, что ты ищешь работу, и хотел бы заработать день-жат. Я не ошибся?
– Кто же от денег отказывается, но ели ты хочешь мне предложить кирпичи таскать у тебя на даче, то уволь.
– Зачем же кирпичи. С твоей физиономией можно и по-другому деньги зарабатывать. Есть хочешь?
– Хотите предложить булочку?
– А ты шустрый, похоже, не зря я тебя приметил. Здесь недалеко есть тихое кафе. Пару остановок проедем и немного пройдём пешком.
Обедали молча, без спиртного. Незнакомец намерен-но выдерживал паузу, чтобы первым заговорил Вадим. Наконец Вадим не выдержал:
– Извините, дядя, я думаю, мы ведь не только борщ пришли сюда жрать.
– Правильно думаешь. Скажи, у тебя есть родствен-ники, и где ты живёшь?
– А домовую книгу тебе не надо?
Незнакомец так посмотрел на Вадима, что тот сразу прикусил язык.
– Нет у меня никого. Больше о прошлом не спраши-вайте. Обитаюсь в данный момент  у ребят в общежитии строителей, когда-то работал на стройке, кое-кто из знако-мых там остался, но обитаю на птичьих правах.
– Ясно. Теперь о деле. Для начала ты не должен в людных местах часто появляться в одной и той же одежде, слишком приметно и может вызвать интерес к твоей особе краснопёрых окуней. После первой зарплаты переоденься и впредь чаще переодевайся.
– Зарплату вы мне сейчас дадите, или я  что-то должен делать?
На первую фразу незнакомец не обратил внимания, а на вторую ответил:
– Почти ничего, но об этом «ничего» не должен знать никто. Уразумел?
– Уразумел.
– Москву хорошо знаешь?
– Прилично.
– А теперь пойдёшь на вокзал, возьмёшь в автомати-ческой камере хранения,  дипломат и отнесёшь его по ад-ресу. Для первого раза я буду тебя страховать. В следую-щие разы будешь ходить один, да не вздумай что-либо от-крывать, а то будешь плохо спать для первого раза, а для второго – хорошо будешь спать
– А если никого не окажется по адресу?
– Окажется, окажется, не беспокойся. После выполне-ния задания меня не ищи. Встретимся завтра здесь в это же время. Первым ко мне никогда не подходи. Меня зови Олег Иванович, твоё имя я знаю. Всё. Пойдём работать.
Вадим выполнил задание и к назначенному времени пришёл в кафе. Через пять минут появился Олег Иванович и, проходя мимо, шепнул:
– Садись за столик слева у окна.
Сам прошёл к стойке, купил сигарет, посмотрел на входную дверь и сел рядом. Покушали, и Олег Иванович передал Вадиму его первую зарплату. Вадим обомлел. Та-кие деньги он и за месяц не зарабатывал на стройке.
– А тебе, дружок, придётся все-таки устраиваться на твою любимую стройку. Не хочешь кирпичи класть, иди их сторожить. Скажешь, повредил позвоночник. Устраи-вайся туда, где раньше работал. Поверят. Общежитие тебе необходимо. Во-первых, жильё, во-вторых, прописка, ведь ты бывший москвич, в случае осечки, помогу.
– Вы правы, устроюсь.
– Следующая встреча на Ярославском вокзале.
К назначенному времени Вадим был на месте. Часы показывали ровно 14 часов. Он внимательно осмотрел публику. Олег Иванович не появлялся. Неожиданно к нему  подошёл мужчина с бородкой клинышком и пышными усами. Мужчина назвал его по имени. Вадим посмотрел на него и сказал:
– Простите, вы ошиблись.
Мужчина рассмеялся, и только теперь Вадим сообра-зил, кто стоит перед ним. Олег Иванович, а это был он, назвал номер ячейки, код и дал адрес, куда доставить то-вар. Что за товар, Вадим догадывался, но задание выпол-нил снова, хотя и трусил. При получении денег за проде-ланную работу незнакомец спросил:
– На работу устроился.
– Да. Взяли ночным сторожем и дали общежитие.
Вадим назвал адрес.
– Молодец, я действительно в тебе не ошибся. Следу-ющая встреча на Казанском вокзале. Время и место – прежние.
Время шло. Легко заработанные деньги требовали вы-хода. У Вадима появились девочки в основном известного поведения, хотя на его внешности задерживался не один взгляд более порядочных особ, но он не замечал этого. Молодой здоровый организм требовал другого выхода.
Вадим думал, что свободен, делать то, что он пожела-ет, говорить то, что хочет. Однажды, развлекаясь с очеред-ной красавицей, Вадим сболтнул лишнего и неожиданно был крепко побит, но так ловко, что на его физиономии не осталось ни одного синяка. При следующей встрече Олег Иванович прошипел:
– Если ещё раз рот раскроешь насчёт работы помимо стройки, можешь и до общежития не доползти, а на венок я не поскуплюсь. Ясно? А теперь, раз свой «курятник» рас-крыл, характер твоей работы меняется. Будешь выезжать навстречу прибывающим поездам, брать незаметно у курь-еров товар, привозить и сдавать в камеру хранения. Из ав-томата мне сообщать номер ячейки и код. Некоторые дета-ли объясню позже.
Полгода Вадим выполнял эту работу, пока из его поля зрения не исчез его «работодатель». Целый месяц Вадим ждал встречи, но Олег Иванович так и не появился. Однако лёгкие деньги сделали своё дело. Вадим окончательно встал на путь криминала. Теперь уже не его, а он сам искал встречи с нужными ему людьми. Нет, нет, Вадима не забыли. Просто в этом деле, как доставка «белой смерти» в Россию, требовала смены тактики. Шла замена и пересортировка курьеров. Частое появление одних и тех же лиц в одном месте рано или поздно привлечёт внимание соответствующих органов. Больше того, Олег Иванович побаивался, что на вокзалах могут ввести проходной контроль.  Опасаясь этого, Олег Иванович и его хозяева решили пересортировать и частично заменить курьеров. Вот почему Вадим временно был освобождён от дел. До поры, до времени Олег Иванович решил не трогать его. Пусть для начала потратит деньги на своих девочек, дозреет, тогда можно и его включить в работу, но не в прежнюю, а более для него серьёзную с тем, чтобы он ещё пару-тройку годков по-парился на нарах, набрался уму, разуму. Вот тогда и можно с ним организовать кое-какое дело. Сказано, сделано. По наводке Олега Ивановича вновь испечённые приятели уговорили его грабануть обменный пункт валюты. К этому времени в России таких пунктов развелось предостаточно. Вадим долго не соглашался, как, никак, а это прямая уголовщина. Одно дел курьер: попросили – отнёс, попросили – принёс, вроде, как и криминального-то ничего нет. А здесь, угрожать, принуждать, грабить.
– Ну, что решил, красавчик? – спросил его Колька по кличке Хмурый.
– А вы точно знаете, что охранник не вооружён и кроме дубинки у него ничего нет?
– Точно, «кот» всё проверил. План нападения отрабо-тан до мелочей. Просто в деле нам нужен третий.
– А когда идем?
– «Кот» сказал, что время отработаем все вместе
Вадим, хотя и трусил идти на дело, но уже привык себе ни в чём не отказывать. Деньги нужны были позарез, а в кармане лишь дырка от бублика, и он согласился. Отработали всё до мелочей, казалось, срыва не должно быть. Пришли, а их там уже ждали, Случайность? Вряд ли. В результате Вадим пошёл на вторую ходку на четыре года, которые и отсидел от звонка до звонка. Освободившись, временно отдыхал, деньжат немного было: кое-что заработал в зоне, кое-чем помогла братва, но вскоре снова перед ним встал вопрос. Что делать? Уму, разуму он, конечно, в тюряге набрался, но с точностью, да наоборот. Подневольно трудиться в зоне – пожалуйста, а на воле – нет уж, увольте. Ещё в зоне сокамерники обратили внимание на его тонкие, длинные, «живые» пальцы, и один из них заметил:
– Красавчик, – эта кличка прочно за ним закрепилась, –  на кой чёрт ты полез в этот обменный пункт, ты посмот-ри на свои руки. У тебя пальцы либо профессионального музыканта, либо профессионального «щипача». Раз ты в музыке ни бум-бум, то попробуй себя потренировать по второму варианту.
С тех пор Вадим ради развлечения стал тренироваться на сокамерниках и в одиночку, и с напарником. За два с половиной года тренировок достиг таких успехов, что удивлял даже видавших виды сокамерников. И сейчас Ва-дим, гуляя, отдыхая и тратя деньги на «девочек», не забы-вал своих способностей. Через месяц у него не осталось ни денег, ни девочек, и Вадим впервые вышел на охоту, как «щипач». Прогулка по троллейбусам и базару дали первые результаты. Особые улыбки у него вызывали кошельки, которые женщины кладут в открытые пакеты и сумки, а сами, разинув рот,  либо рассматривают товар на прилав-ках, либо торгуются. Взять такие кошельки всё равно, что поднять с земли. Такой промысел профессионала устроить не может. Многие думают, что чем проще украсть, тем бо-лее устраивает вора. Ничего подобного. Профессиональ-ный музыкант, художник, учёный всю жизнь стремятся к совершенству. Вору тоже свойственно это чувство. Потому Вадим испытывал неодолимое желание красть из карманов, закрытых сумок и пр. А чтобы осуществлять такие кражи требовался помощник, желательно культурная симпатичная девушка, а не из числа, известных ему шлюх. Задавшись такой целью, Вадим с приятелем и заглянули на дискотеку, где и произошла его встреча со Светой. Закру-жившись в вихре любви, Света потеряла счёт дням и но-чам. На каникулы уехала с большим опозданием, хотя её дома ждали с нетерпением.  Жили они в большом рабочем посёлке. В 12 километрах от их посёлка, в деревне были живы и здоровы её  бабушка и дедушка. В детстве озорную белокурую девчушку баловали и родители, и дед с бабкой. Особенно она была привязана к отцу и очень его любила. Казалось, ни что не предвещало беды, но, как часто бывает в жизни, если пришла беда – отворяй ворота. Однажды отец, придя с работы, пожаловался на боли в животе.
– Василий, ты чего сморщился? – спросила жена.
– Что-то живот прихватило.
– Выпей таблетку левометицина, пройдёт.
– Пробовал, не помогает.
– Тогда иди в больницу.
– Полежу, пройдёт.
Но не прошло, ночью стало хуже. Вызвали скорую помощь и утром положили на операционный стол. В об-щем-то, рядовая операция, но дело закончилось летальным исходом. Света – ученица пятого класса, не могла пове-рить, что любимого папы больше нет. Во всём она, конеч-но, винила врачей. Как, так, в машину скорой помощи её папа садился сам, а через три дня его не стало. И вот теперь она студенткой четвёртого курса переступила родной порог с радостным возгласом:
– Мама, можешь меня поздравить, я окончила третий курс без единой тройки.
– Ой, доченька! Как я рада, что наконец-то дождалась тебя. Зина Махова уже десять дней дома, а тебя всё нет и нет.
– Они обнялись, расцеловались и, не сдержав вы-рвавшейся наружу радости, расплакались. Через два дня Света навестила бабушку с дедушкой. Те на радостях не знали, куда усадить, чем накормить любимую внучку. От-дохнув в деревне, Света вернулась домой, но пробыла до-ма не долго, потянуло к любимому. Она мучилась, мучи-лась, но никак не могла сказать об этом матери. Мать, ко-нечно, заметила настроение дочери и спросила:
     – Дочка, я вижу, тебя одолевают какие-то мысли, но ты не решаешься сказать. В чём дело?
– Мама, я должна ехать.
– Что ты, что ты, дочка, я тебя целых полгода не виде-ла. Или я что-то не то делаю? Ты скажи.
– Мама, не спрашивай, я тебе потом всё объясню.
Мать внимательно посмотрела в глаза дочери и сказа-ла:
– Дочка, я всё понимаю. Скажи, у вас это серьёзно?
– Да. Мы любим друг друга.
– Вы вместе учитесь?
– Нет, мама, Вадим работает.
– Где?
– Я пока не знаю, но, кажется, на хорошей работе. Он хорошо зарабатывает.
– Дочка, я тебя люблю и предупреждаю, Пожалуйста, не делай опрометчивых шагов, тебе необходимо закончить институт. Обязательно познакомь нас с ним, и тогда все вместе примем решение.
– Мама, мы с Вадимом обязательно после зимней сес-сии приедем, – сказала, обнимая мать, повеселевшая Света.
Через два дня она вернулась в город. На вокзале её встретил Вадим.
– Светка, какая ты молодец, что приехала, я так со-скучился, – выпалил он на одном дыхании.
– Вадик, дорогой, я тоже не могу без тебя.
– Свет, к твоему приезду я снял комнату и относи-тельно не дорого.
– Зачем ты тратишься, ведь у меня есть комната в об-щежитии и на время каникул нас не выселяют.
– Нет, так нам будет удобней встречаться.
И Свету вновь захлестнул виток любви. Она ничего не видела, не понимала и не хотела понимать. Однако, как-то раз, лёжа в постели, она всё-таки спросила:
– Вадим, я даже не знаю, где ты работаешь. Деньги тратишь, не задумываясь, в ресторане заказываешь музыку, мне покупаешь подарки.
Вадим, как всегда, отшучивался:
– Светка, заканчивай свой «ликбез» и приходи ко мне работать, тогда денег у нас с тобой будет в два раза боль-ше, и мы сможем купить домик у моря. Хочешь домик у моря?
– Тебе всё шуточки, а я говорю серьёзно.
– Я тоже не шучу, при твоём желании это вполне ре-альная вещь.
– Ты говоришь загадками.
– Вот я и надеюсь вместе с тобой разгадать эту загад-ку, – сказал, смеясь и обнимая её, Вадим.
На этот раз Светка затронула самую сокровенную мечту Вадима. Он прекрасно понимал, что стоит Светке получить диплом, и она никогда не согласится быть ему помощницей в его деле и вообще с презреньем уйдёт от него Он лихорадочно думал, думал и думал. И вдруг его осенило. Он даже вслух громко сказал:
– Значит, судьба.
– Ты что там бурчишь?
– Так, кое-что вспомнил.
Света, опершись на локоть, приподнялась с постели и внимательно посмотрела на него. Он рассмеялся.
– Не удивляйся, я часто говорю вслух, сам не пойму, откуда эта привычка.
Если бы он вслух сказал то, что думал, Светку мог бы хватить удар. А думал он о том, что Светку нужно подста-вить на годик либо зоны, либо условного осуждения. Тогда неизбежно институт ей придётся оставить, и  можно будет повести её за собой куда угодно. И с этими мыслями Вадим уснул. Светка ещё долго смотрела на спящее лицо любимого.
Вскоре в институте начались занятия, и девушка пе-решла жить снова в общежитие, которое находилось на расстоянии четырёх остановок троллейбуса. Тем временем Вадим приступил к осуществлению своего коварного пла-на. План был исключительно прост. Он договорился с по-дельником, что тот у кого-нибудь вытащит кошелёк с день-гами и подсунет его Светке в пакет с тетрадями для лек-ций. Два дня субъект сопровождал её до института. На тре-тий день план был осуществлён. Перед самой остановкой троллейбуса субъект шепнул женщине, что у неё вы-тащили кошелёк, и указал на Светку. Пока женщина проверяла содержимое сумки, подельник вышел, троллейбус тронулся, и женщина завопила, указывая на Светлану.
– Украли, украли! Это она, это она. Она возилась воз-ле меня.
Кто-то сказал:
– Зачем кричать, надо просто обыскать её.
А женщина, тем временем, ещё сильнее завопила:
– Покажи свою сумку, покажи, покажи!
– Пожалуйста, вы что кричите. Проверьте, - сказала, заикаясь от возмущения, Светка.
Проверили. Светку чуть не хватил удар: кошелёк с деньгами и проездным ветерана труда был в её сумке. Тот, кто разбирается в уголовных законах, знает, если «щипача» схватят с кошельком в руках или обнаружат в кармане, срок обеспечен. Светку приговорили к минимальному сроку – один год зоны. После приговора суда ничего не понимающую девушку под конвоем повели в печально известный «воронок». Словно издалека Светка слышала всхлипывание мамы и бабушки. Двери «воронка» захлопнулись, и всё стихло. Взревел мотор, и машина покатила в неизвестную новую жизнь молодой девушки. Через некоторое время машина остановилась. Светка услышала приглушённые голоса, шум открывающихся ворот, и машина въехала во двор тюрьмы «Красная Прес-ня». Здесь она пробыла две недели, пока не приехал представитель из колонии и не отобрал своих подопечных, среди которых оказалась и Светка. Привезли их в Псков-скую область и распределили по отрядам. Система про-живания казарменная открытого типа с койками в два яруса. Спали и жили в кубриках бригадами. Света попала в первую бригаду, где в основном были ЗЕКИ, не имею-щие ходовой специальности. Первое время Света с трудом привыкала к распорядку дня и режиму. Подъём в 6 часов утра, завтрак, обед, ужин, на работу и с работы строем. Проход через КПП с обязательным «шмоном». Особенно раздражала ежедневная вечерняя поверка перед отбоем в десять часов вечера, где необходимо было отвечать: «Я заключённый такой-то, срок такой-то, статья такая-то». И так изо дня в день. В производственной зоне Света вначале вязала сетки под картофель, затем собирала деревянные прищепки, сменная норма которых переходи-ла все разумные пределы. К концу смены пальцы стано-вились деревянными. Только в конце срока она бала переведена в санитарную часть. В зоне даже за этот корот-кий срок Свете пришлось повидать многое: и разборки, и болезни, и карточную игру, и откровенное лесбиянство, и унижение одних перед другими, и многое, многое другое.
Вадим лицемерно сокрушался по поводу осуждения Светы больше всех. К счастью для него, его фамилия в де-ле не фигурировала. Светка настолько сильно его любила, что даже в мыслях не помышляла таскать его по судам и следствиям. Вадим часто ездил к ней на свидание, слал до-рогие посылки и ждал её освобождение. Света безмерно была ему благодарна. Вышла из тюрьмы и, как верный пё-сик, последовала за ним. Особую злость она испытывала на пассажиров общественного транспорта и была верной помощницей Вадима по опустошению их карманов. Ведь её в прошлый раз в троллейбусе ни за что, ни про что поколотили, а одна женщина чуть не выдрала у неё волосы. Занимались она с Вадимом этим преступным промыслом довольно продолжительное время, и всегда без осечек. А делалось это просто. Вадим становился сзади «жертвы». Светка проходит, а скорее  протискивается, впереди жертвы, прижимая её к Вадиму и наступая по-следней на ногу каблуком. Жертва, всё внимание на Светку с набором бранных слов. Этого становится для профессионала достаточно, чтобы «очистить» карманы ничего не подозревающей жертвы. Однако эти дела, хоть и считаются престижными в воровском мире, наскучили Вадиму, захотелось чего-то крупного. Одно время они занимались подменой дорогих золотых вещей в ювелирных магазинах. Чаще удавалось увести вещицу, а вернуть подделку. Использовался тот же приём отвлече-ния. А делалось так. Вадим заходил в магазин, брал в руки вещицу, начинал её разглядывать, вертеть так и сяк, задавать вопросы и снова разглядывать, явно без намерения купить. Продавец начинал нервничать. В это время в магазин заходила Светлана и становилась  слева от Вадима. Она разглядывала украшения, и что-то спрашивала, указывая пальцем на какую-либо вещь. Раз-дражённый продавец отвлекается. Этого было достаточно, чтобы осуществить подмену золотого изделия фальшив-кой, которую заранее изготовил специалист. Как правило, с подменой уходит Светка. Вадим ещё некоторое время рассматривает вещь и говорит:
– Нет, это для меня слишком дорого, возьмите, пожа-луйста.
Раздражённый продавец со злостью берёт вещь и, по-чти не глядя, кладёт на место. В таких случаях Вадим по-учал Светку:
– Главное здесь держать себя естественно, прямо смотреть в глаза и мысленно заставлять думать продавца то, что тебе нужно в данный момент. Тогда успех будет обеспечен. Однако и этот преступный бизнес пришлось закрыть – слишком тонкое, хлопотное и рискованное дело. К тому времени стало набирать обороты воровство на до-верии.
Как-то раз Вадим сказал подруге:
– Свет, вчера я встретил старого знакомого. Он пред-лагает нам с тобой войти в дело.
– Дело, делом, но и я тебе тоже хочу кое-что сказать. Невзирая ни на что, я твёрдо решила закончить институт. Кое – какие справки я уже навела и поняла, что с этим про-блем не будет, главное плати «бабки». Прокормишь сту-дентку? – сказала, смеясь, Светка.
– Вопросов нет. Это нам не повредит.
– Вот и хорошо. А теперь расскажи толком, что к че-му.
–  Я пока сам толком ничего не понял. Назначил встречу в том же кафе, где я с ним встречался раньше.
– Мне с тобой пойти?
– Нет, сказал, чтобы приходил один.
Часов в одиннадцать молодые люди разошлись. Света пошла, решать свои институтские дела, Вадим отправился на очередную встречу с «благодетелем». Олег Иванович сидел за столиком, спокойно потягивал лёгкое сухое вино. На сей раз, весь маскарад  состоял из аккуратных чёрных усиков. Вадим подошёл к столику, поздоровался.
– Садись, вина хочешь?
– Нет. Сначала о деле, – сказал Вадим с выражением на лице обиженного человека.
Олег Иванович рассмеялся.
– Ладно, не дуйся, никто тебя из вида не выпускал, и я знаю, что «фирма» твоя не бедствует. Лучше скажи, тебе не надоело ползать по переполненным автобусам, троллей-бусам и шляться по базарам?
– А ваша контора что-то может предложить более су-щественное?
– Работа прежняя, но только на более высоком уровне.
– А именно?
– А именно? Будешь ездить вместо экспедитора го-нять фуры к месту назначения и обратно, естественно, по-мимо основного товара будет и наш товар. Работа колёс-ная, придётся на какое-то время любимую оставлять одну, но зато хорошо оплачиваемая и менее рискованная, чем твоё ремесло.
– Это что же, я и охранник, и экспедитор, и подмен-ный водитель?
Олег Иванович вновь рассмеялся.
– Нет, нет, баранку крутить тебе не придётся, охра-нять тоже. Твои фуры будут идти с серьёзным сопровож-дением. Твоя задача быть со всеми на связи.
– Тогда другое дело, я согласен.
– А ты стрелять-то хоть умеешь? – неожиданно спро-сил Олег Иванович.
– У Вадима потемнели глаза, и он твёрдо сказал:
– Нет, уволь, на мокрое я не пойду и никаких денег мне не надо.
– Сиди, сиди! – прикрикнул Олег Иванович. – Ника-ких мокрых дел нет и быть не может. Это я просто так спросил, сейчас каждый порядочный человек должен иметь оружие. На всякий пожарный случай оформим и да-дим тебе газовый пистолет. Согласен на газовый?
– Согласен.
Предложением Вадим остался доволен. Во-первых, Светка спокойно может закончить учёбу, во-вторых, как ему казалось, работа менее рискованна и прилично опла-чиваемая. «Работник» и «работодатель» склонились над столом и ещё долго обсуждали детали предстоящей кампа-нии. В общую со Светкой квартиру Вадим вернулся к ужи-ну. Девушка встретила его неприятной на её взгляд ново-стью:
– Вадим, заходила хозяйка и сказала, чтобы мы через две недели съехали из квартиры, у неё кто-то приезжает из близких ей людей.
– Нашла проблему, всего делов-то, позвонить в част-ное бюро, вмиг предложат на выбор. А у меня тоже но-вость.
– Какая? Что-то насчёт работы?
– Да. Предложено гонять фуры в должности экспеди-тора. Работа не пыльная и денежная. Правда, мне придётся частенько мотаться по командировкам.
– А что будешь доставлять?
– То самое, что и приходилось носить.
– Вадим, а это не опасно?
– Не опасней того, чем я занимаюсь сейчас. А как у тебя дела?
– Всё нормально, восстанавливаюсь на четвёртый курс.
– Видишь, как хорошо всё получилось. Пришли вновь к тому, с чего начали. Ты учишься, а я «бабки» заколачи-ваю. Выучишься, бросим всё к чёртовой матери и откроем частную контору по лечению болезни века – радикулит, а ещё лучше кабинет пластической хирургии. Согласна?
– Было бы неплохо.
Прошла неделя. Вадим засобирался в первую поездку
– Ты надолго и куда? – спросила Света.
– Надолго или нет, не знаю, а уезжаю в подбрюшье России. Пока. Буду звонить.
– Поосторожней там,– напутствовала его Света, за-крывая за ним дверь.
А осторожничать было нечего. Основной груз был хлопок в крепко сбитых тюках 600*600*1000, в одном из которых было то, что нужно хозяину Олега Ивановича. По тем временам этой «белой смерти» для России можно было везти хоть половину фуры. Это только в кино, да по навод-ке жучки и бобики обезвреживают эту гадость. Вадим это понял после первой же поездки, но понял он и ещё одно. Если и стоит бояться кого, то только враждующих кланов. Несколько раз Вадим благополучно доставлял груз, зараба-тывая неплохие деньги. Однако известно, что там, где кру-тятся большие деньги, присутствует и кровь. Однажды, после очередной поездки, Света не дождалась ни Вадима, ни звонков от него, ни денег. Попыталась навести справки, но безрезультатно. Да и куда она могла пойти. Света ждала, ждала своего любимого, так и не дождалась. Не дождались знакомства с ним ни её мама, ни бабушка с дедушкой. Шёл декабрь 2003 года. Света жила, то в общежитии, то в снятой Вадимом однокомнатной квартире. Раньше она никогда не имела ограничений в деньгах, а теперь наличных в её распоряжении оставалось немного. Где и как Вадим хранил свои накопления, она не знала. Да и были ли они у него? Как бы там ни было, но Светлане через некоторое время пришлось сдать квартиру. Она перешла жить постоянно в общежитие с твёрдым намерением закончить обучение. Маме она сообщила, что Вадим трагически погиб, попав в аварию. В комнате общежития они жили втроём. Ольге помогали деньгами родители, а Марине никто не помогал, но у неё всегда водились деньги. Света как-то незаметно для себя сблизилась с Мариной, та охотно отвечала взаимностью и делилась с ней сокровенным. Однажды она спросила:
– Светка, а что тебя-то заставило идти на эту чёртову мужскую специальность?
– Мне эта работа нравится.
– Тогда другое дело, а я несу свой крест. Все мои предки были хирургами, а мы с сестрой родились девочка-ми, вот мне по настоянию родителей и приходится про-должать традицию.
– Не знаю, как ты Светка, но я буду брать деньги за свою работу. Мне наплевать, как это будет называться: взятка, подарок или ещё как-то.
Светка пожала плечами, не сказав ни да, ни нет. Ми-нуту спустя, она спросила:
– Марина, что-то деньги от мамы задерживаются. Ты не одолжишь мне?
– Конечно, конечно, что же ты молчишь. А вообще-то, негоже, брать деньги у матери.
– Надо же закончить обучение,
– Ты что, с луны свалилась? Наш брат в столице нарасхват. Многие наши  девчонки зарабатывают себе и на жизнь, и на учёбу. Ах, да! Ты ведь с кем-то жила, и он тебя обеспечивал, потому и не в курсе. Хочешь, устрою.
– Что?
– Что, что, ты думаешь, мне деньги с неба падают. Го-ворят тебе, что наш брат – медики нарасхват. Клиенты строго постоянные и столько, сколько тебе нужно. Конфи-денциальность гарантирована, все мужики семейные и при деньгах.
– Нет, я так не могу.
– Ну, тогда живи на мамину зарплату. Надумаешь, скажешь, – сказала, смеясь, Маринка.
Время шло, жизнь дорожала день ото дня, и Света уже едва сводила концы с концами. Стипендии хватало разве что воробью на месячный водопой. Однажды по пути в общежитие Света почувствовала, что кто-то смотрит на неё. Она оглянулась. К ней приближался элегантно одетый мужчина и неожиданно назвал её по имени. Света поняла, что это за мужчина, но, сделав удивлённое лицо, ответила:
– Да. Я - Света, но откуда вы знаете моё имя?
– Я - Олег Иванович, мы были близко знакомы с Ва-димом.
– Вы мне хотите что-то сообщить относительно Ва-дима?
– И да, и нет. Для меня пропажа груза, Вадима и двух охранников тоже загадка, но то, что они не пересекли гра-ницу России – это точно. Придётся вам и мне отнести этот случай к разряду несчастных. Света, с тех пор, как случи-лось несчастье, я вас не выпускал из поля зрения, но не подходил, зная, что вы со мной не захотите разговаривать. К счастью, время стирает все грани, и жизнь продолжается. Вы с этим согласны?
– Допустим.
– У меня для вас есть хорошее предложение. Предло-жение абсолютно безопасное и хорошо оплачиваемое, но сегодня мы об этом говорить не будем. Я подойду.
Олег Иванович пожал Свете руку чуть выше локтя и был таков. Света, ещё не сумев переварить сказанное Оле-гом Ивановичем, прошептала:
– И как только они узнают, что нужный им человек в данный момент находится в затруднительном материаль-ном положении?
Сказать по правде, Света находилась просто в крити-ческом положении, и на ум всё чаще приходило предложе-ние Марины. Теперь она вольно или не вольно, стала ожи-дать встречу с Олегом Ивановичем. Он появился совер-шенно неожиданно и уже здоровался как старый зна-комый. Света сдержанно поздоровалась и вопросительно посмотрела на него. Олег Иванович сразу понял, что здесь разговор может не состояться и предложил:
     – Света, сейчас время обеда, я предлагаю где-то поси-деть и покушать. Там и поговорим о деле. Не возражаете?
     Света пожала плечами.
     – Вот и отлично, – сказал Олег Иванович, увлекая её за собой.
     Они зашли в небольшое кафе, которых к тому времени в Москве развелось, как грибов после дождя.
     – За обедом Олег Иванович развил свою мысль. А начал он так:
     – Света, я прекрасно знаю, что если женщина жила хотя бы год без ограничения в финансовых расходах, то ей чрезвычайно трудно привыкнуть к резкому ограничению её в этом. Есть много способов зарабатывать деньги, и я прекрасно знаю, как и чем зарабатывают многие студент-ки. С твоей фигурой и красотой можно зарабатывать и другим способом, без торговли телом
     – Интригующее начало. Особенно, когда вы заговорили о моей фигуре и красоте.
     – Света, ты сначала дослушай до конца, а уж потом ре-шай, иронизировать или соглашаться.
     – Хорошо, продолжайте.
     С твоей фигурой и внешностью ты можешь увлечь кого угодно. А кого, мы тебе укажем. Тебе достаточно будет провести с ним определённое время. И вовсе не обязатель-но в сексуальном плане. Повстречаешься, повстречаешься и можешь разойтись.
     –А вы тем временем, что будете делать?
     – А вот это тебя уже не касается. Тебе лучше не знать. Это в твою пользу в случае провала. Тебя будет знать толь-ко один человек. Остальные не только не будут знать тебя, но и никогда не увидят. Есть у нас однокомнатная квартира с мебелью, котом и цветами.  Этой квартирой можешь пользоваться на своё усмотрение, но постоянно там жить нельзя. Ключи я тебе дам. Иными словами, твоя задача на некоторое время изолировать клиента, а об остальных делах ты ничего и знать не знаешь. Как видишь, для тебя никакого криминала нет. Клиент сам в тебя втюрится и пригласил куда-то, но в квартиру его не води. Света, с ответом я тебя не тороплю. Надумаешь, по-звонишь из автомата вот по этому телефону. В дальнейшем обговорим детали. Оплата соответствующая, хватит и на жизнь, и на учёбу, и на маму, и на бабушку с дедушкой.
Обед подошёл к концу, и они распрощались. Перед Светой встал вопрос: на что решиться? Принять предложе-ние Олега Ивановича или совет Маринки? Вот и сейчас, сидя перед зеркалом, она мысленно склонялась к предло-жению Олега Ивановича. Приняв решение, она решительно спустилась на первый этаж и подняла трубку телефона - автомата. Незнакомый голос мужчины ответил, что встреча в том же кафе в четверг, в 17 часов. Светлана пришла вовремя и села за столик. К столику подошел молодой человек, явно не славянской внешности и с кавказским акцентом он спросил:
– Извините. У вас свободно, можно я присяду?
– Нет, нет, я жду своего приятеля.
Молодой человек, не обращая внимания на её возра-жение, бесцеремонно сел напротив.
– Что вы себе позволяете, – вставая, возмутилась Све-та, но неожиданно кто-то положил ей руку на плечо..
Она оглянулась и встретилась глазами с улыбающим-ся Олегом Ивановичем. Он, продолжая улыбаться, друже-любно сказал.
– Садись, садись и знакомься. Это Алик. Впредь он будет и твоим личным шофёром, и охранником, и началь-ником. Где бы ты ни была при деле, Алик всегда будет с тобой. Общаться вы с ним будете только в машине. В ва-ших интересах не появляться вместе в общественных ме-стах. Всё. Работайте. Я ухожу.
– Один момент. Работать я согласна, но только на пе-риод учёбы.
– Нет вопросов. Можешь прекратить в любое время, завершив начатое дело, которое вы ведёте в данный мо-мент. Не думаю, чтобы ты согласилась жить и работать в захолустье на нищенскую зарплату врача, когда поймёшь, что можно легко зарабатывать и другим путём. Другие во-просы будут?
– Нет.
Полтора года Светлана работала без осечек. Знакоми-лась, завлекала, отвлекала, а кто-то другой делал дела по-важнее. Способы и методы работы, в общем-то, схожи, а финал всегда один: в проигрыше оказывался влюблённый кавалер. Последним таким кавалером  оказался наивный, как ребёнок, Сергей, но это особый случай. И сейчас, сидя в машине рядом с Аликом, она вновь и вновь обдумывала план дальнейшего своего жизненного пути. Защита ди-пломной работы прошла успешно. Диплом в кармане. И перед ней со всей остротой встал вопрос. Что делать?
А Сергей тем временем на три дня с головой ушёл в работу, пропадая в лаборатории и забывая обо всём на све-те. Только поздно вечером, накануне встречи вспоминал он об оговоренной встрече со Светой. Сегодня он ложился спать с особым настроением. Завтра они идут в драмтеатр. Три дня разлуки для молодых людей, чувствующих влече-ние друг к другу, довольно большой срок, и Светлана, зная это, встала перед Сергеем так, что он никак не мог укло-ниться от поцелуя, хотя бы в щёчку, и добилась своего. Ес-ли для Светланы это был рядовой случай, то у Сергея этот поцелуй вызвал море чувств. После спектакля Светлана не отказалась заглянуть к Сергею на «чашку кофе». В эту ночь Сергей утонул впервые в жизни в объятьях женщины.
Слепки с ключей были сняты без особых проблем, и Светлана приступила к главному:
– Серёжа, ты забываешь, что я в отпуске и мне хочет-ся ещё разок съездить на природу.
– Если не возражаешь, можем ещё разок съездить на озеро, хотя есть и другие места.
– Нет, нет, поедем на озеро, мне там очень понрави-лось.
– Значит, договорились, послезавтра едем – сказал удовлетворённый Сергей.
Завтрашний день был занят у него до предела, и он был благодарен Светлане, что она поездку отложила на один день, его экспериментальными данными заинтересо-валось руководство.
На назначенный день и час улыбающийся Сергей шёл навстречу к Светлане и с ходу гордо. Произнёс.
– Светлана, меня можно поздравить, руководство оце-нило мою работу, хотя  были и скептики.
На озере Сергей баловался, как ребёнок. Светлана подыгрывала ему. Однако пора было возвращаться, и Светлана вынуждена была напомнить ему об этом. Возвра-тившись из поездки, Светлана вновь оказалась в машине подельника.
– Ты чего, сволочь, нам подсунула, влюбилась что ли? – зло спросил Алик.
– Как, чего? Слепки я сняла чисто.
– Чисто. А какого же чёрта,  мы не могли открыть вторую дверь?
– Не знаю, но я всё сделала, как ты инструктировал.
– Сними второй раз.
– Хорошо. Сейчас позвоню и скажу ему, что переду-мала и на ночь останусь у него.
Света вновь сделала всё, как надо, но внутренний за-мок по-прежнему не открывался.
– Тебе за что платят такие «бабки», зараза, ты чего нам подсовываешь? – уже со злостью и скрытой угрозой прошипел подельник.
– Я сделала всё правильно, как ты инструктировал.
– Инструктировал. Нам уже из Питера звонят. На всё про всё нам дают пять дней. Ты поняла?
– Поняла. Только не могу понять, почему дверь не от-крывается.
– Вот и разбирайся.
Прошло ещё несколько дней. Наконец Света заметила, что при открытии внутренней двери Сергей обязательно опус-кает ключ сначала в какой-то кошелёк маленького размера.  Она поняла, что весь секрет в этом кошельке, но не сни-мешь же слепок с этого кошелька! Выбора не было, и она решила спросить об этом у Сергея, хотя понимала, под ка-кой удар ставит себя в случае провала. Во время очередных любовных игр Света неожиданно спросила:
– Сергей, а почему, когда ты открываешь внутрен-нюю дверь, ключ сначала опускаешь в кармашек какого-то кошелька?
Сергей рассмеялся.
– Всё очень просто. Этот замок, развлечения ради, изобрели мы с отцом и в лаборатории изготовили. Весь секрет основан на намагничивании и размагничивании ключа относительно замка. Если интересно, могу расска-зать детали принципа.
– Нет, нет, не надо, это скучно.
Светлана поняла, чтобы беспрепятственно войти в квартиру без взлома, необходимо на время выкрасть ключи вместе с приспособлением и снова вернуть всё на место. При следующей встрече с подельником она рассказала ему о причине предыдущих неудач.
– Понятно. Что будем делать?
– Послезавтра мы с ним снова едем купаться. Всё это хозяйство вместе с ключами вытащить у него не предста-вит проблем. Ты будь поблизости, и я тебе их незаметно передам. Как только дело сделаете, вернёшься, ключи с приспособлением положим на место. Одно беспокоит, я не знаю, где хранится коллекция.
– Это не твоя забота, найдём, наводка на этот счёт имеется.
Влюблённый Сергей в этот день допоздна резвился, купался, плескался и целовал Свету. Целовал он её и в по-следний раз при расставании. Света обещала звонить, лю-бить и непременно встретиться для знакомства с родителя-ми. Влюблённый Сергей даже не подозревал о краже до приезда родителей. Бесценная коллекция старинных монет отечественной и иностранной чеканки пропали бесследно, а вместе с ними и кое-что из женских украшений вместе с  деньгами.
Обескураженный Сергей долгое время не мог понять, что от него хотят следователи, молол всякую чепуху. Видя со-стояние сына, любящая мать уговаривала мужа:
– Ваня, шут с этими деньгами, коллекцией, давай пре-кратим дело, главное наш Серёжа жив, здоров, а то, не дай бог, могли и убить.
Влюблённый Сергей даже в мыслях не мог подумать, что Светлана каким-то образом причастна к этому делу. Ключи и специальное приспособление он неоднократно оставлял без присмотра и в лаборатории, и на кафедре, и ещё бог знает где, так что ими мог воспользоваться кто угодно.
А Светлана ещё в салоне самолёта приняла твёрдое решение прекратить двойную жизнь. В Москве из автома-та она позвонила по известному ей телефону. Раздался гудок, и она услышала знакомый голос Олега Ивановича:
– Да, я слушаю.
– Олег Иванович, я уезжаю домой и наши общие дела прекращаю.
– Жаль, но если надумаешь вернуться, позвонишь. Вряд ли ты теперь сможешь жить по-другому.  Сегодня те-бе Алик выдаст причитающую тебе зарплату и премиаль-ные. Всё. До свидания. Я не говорю, прощай.
Короткие гудки. Светлана положила на рычаг трубку. Закончив свои дела в Москве, Светлана поехала домой. Мама ещё с порога встретила дочь вопросом:
– Дочка, почему ты опять так долго не приезжала?
– Мама, прости, задержали неотложные дела.
Они обнялись, расцеловались и прошли в зал.
– Света о твоём приезде я сообщила твоей бабушке и дедушке. Через два дня они приедут. За торжественным столом дедушка затронул самую больную душевную стру-ну Светы:
– Внучка, вот ты выучилась, стала доктором, а где ты собираешься работать? Дали ли тебе направление?
– Дедушка, сейчас обязательных направлений не да-ют, а предложения, которые мне предлагают, меня не устраивают. Мне хотелось бы работать по специальности где-нибудь в большом городе, а пока таких предложений нет.
Мать, конечно же, интересовали вопросы несколько иного плана, и она осторожно спросила:
Дочка, а как у тебя обстоят дела на сердечном фрон-те? Годы идут, мы стареем, и хотелось бы взглянуть по-раньше на внучат.
Знаешь, после смерти Димы, я долго не могла опра-виться. Потом заканчивала обучение, и как-то было не до любви. Правда, недавно встретила одного человека, но не знаю, получится, что или нет.
– Дочка, давай с тобой, милая, договоримся. Никуда ты от нас не уезжай. Пока ты дипломировала, я ходила к начальству в нашу клинику. Мне сказали, что Пётр Иль-ич собирается уходить на заслуженный отдых.
– А кто такой Пётр Ильич, – перебила она мать.
– Он хороший хирург, ему семьдесят пять лет. Начальство ищет ему замену. Тебя могут принять на рабо-ту с трёхмесячным испытательным сроком, если покажешь себя, то по рекомендации Петра Ильича примут по-стоянно. Вот с этого, дочка, советую тебе и начать.
– Мама, какая ты у меня молодец. Я действительно боюсь, самостоятельно начинать практиковать с полной ответственностью. Рядом с опытным врачом я наберусь смелости работать скальпелем и узнаю кое-чего нового для себя.
– Вот и хорошо, завтра же и пойдём.
В присутствии Петра Ильича переговоры прошли успешно, и Светлана уже третий месяц работает в паре с Петром Ильичём. Ей повезло. Они уже с ним провели три серьёзные операции. Здесь она впервые поняла, как мало в практическом плане дают студентам институты. Пётр Иль-ич оказался хорошим учителем, да и ученицей он был до-волен.
Проходил день за днём, неделя за неделей, месяц за месяцем, а Светлана никак не могла забыть наивного Сер-гея. Как-то вечером, лёжа в постели, Свету мучили не только угрызения совести, но и нечто другое. При расста-вании с ним её сердце сжалось, и она поняла, что любит этого наивного, мало приспособленного к современной жизни человека. Её с неодолимой силой потянуло позво-нить ему. Целую неделю она крепилась и, наконец, решила позвонить даже ценой признаний. Она набрала номер, дол-го никто не отвечал, и вдруг она услышала такой зна-комый и родной голос:
– Алло, я слушаю.
– Серёжа, это я…
Обрадованный Сергей не дал ей выговорить дальше ни одного слова и, заикаясь, затараторил:
Света, я так ждал, так ждал от тебя звонка. Ты откуда и когда приедешь.
И сразу без паузы продолжал:
– А у нас новость. Я опять без присмотра разбрасывал ключи и кошелёк, кто-то ими воспользовался. Кое-что взя-ли, но ни электронику, ни редкие книги, ни основные накопления. Правда, папа сокрушался о своей коллекции монет, но сейчас успокоился и всё нормально. Как у тебя дела? Рассказывай всё, всё.
Светлана не могла вымолвить ни слова, слёзы градом лились из глаз.
– Света, ты чего молчишь, скажи только, я сам к тебе приеду.
Наконец Света собралась с силами и сказала:
– Не надо, Серёжа, скоро я сама к вам поеду в коман-дировку и позвоню тебе.
– Нет, нет, ты лучше пришли телеграмму, и я тебя встречу. Машина у меня должна быть на ходу. После твое-го отъезда, я её поставил в гараж и больше не ездил.
– Серёжа дорогой, договорились. Я тебе предвари-тельно позвоню. Целую, до свидания.
  – Обнимаю и целую тебя, дорогая. До встречи.
Светлана медленно положила трубку на рычаг и не могла двинуться с места,    до её сознания дошло, что ни в какую командировку она поехать не может ни сегодня, не завтра. Она медленно повернулась и увидела за своей спи-ной мать.
– С кем это ты там разговаривала и почему у тебя слё-зы на щеках?
– Мама, это он. Мы с ним расстались, даже не попро-щавшись, а сегодня я решила ему позвонить.
– Откуда он звонил, и кто он?
– Мама, пока меня ни о чём не спрашивай, после рас-скажу.
– Хорошо, хорошо, не рассказывай до времени, но по-слушай, что я тебе скажу.
Света отсутствующим взглядом посмотрела на мать и по инерции кивнула головой.
За время работы с Петром Ильичём, Светлана схваты-вала всё на лету. Пётр Ильич удовлетворённо шевелил усами. Всё шло хорошо, но случилась беда. Привезли на скорой помощи абсолютно безнадёжного больного. Пётр Ильич мог бы отказаться от операции, но он рискнул, хотя шансы за положительный исход операции приближались к нулю. Больного срочно стали готовить к операции. Пётр Ильич уверенно взял в руки скальпель и сделал разрез. Светлана зорко следила за уверенными движениями паль-цев опытного хирурга и не мене уверенно помогала ему. Операция прошла успешно. Больного увезли в палату, ка-залось бы, всё удалась, но случилось непредвиденное. На четвёртый день больному стало хуже. Поочерёдно и Свет-лана, и Пётр Ильич не отходили от больного, но он угасал на глазах. Через неделю после операции он умер. Боже, как переживал уважаемый доктор. Светлана, как могла, успо-каивала его, но старый хирург во всём винил только себя. На самом деле вины его, как ниже поймёт читатель, не бы-ло.
Время шло, а Светлана никак не могла забыть наивно-го Сергея, её мучил вопрос, зачем она  сказала ему неправ-ду, что приедет в командировку. Она даже без команди-ровки приехать не могла. Кто её отпустит с работы, если её только, только утвердили в штат постоянно, а до отпуска ещё надо доработать. С этими мыслями Светлана легла в постель, сон не шёл, и только утром она забылась в тяжё-лом  сне и, как это часто бывает, решение этого сложного вопроса пришло совершенно с неожиданной стороны. Утром, за чашкой чая мать, как само собою разумеющее, сказала:
– Света, вот теперь тебя окончательно утвердили на должность в нашей клинике. Не страшно остаться одной без поддержки?
– Страшновато, конечно, но когда-то начинать надо.
– Я с Петром Ильичём говорила, он действительно собирается через неделю уходить. Последний и единствен-ный случай в его практике, смерть больного после опера-ции, выбил его из колеи, говорит, что серьёзно стало пошаливать сердечко. Конечно, дочка, кое-чему ты у Петра Ильича научилась, но дополнительные курсы тебе бы не повредили.
Слова матери, как электрическим током отозвались в мозгах Светланы. Как это она раньше не догадалась, что можно попроситься у начальства на курсы повышения ква-лификации, пока Пётр Ильич не ушёл совсем. Она навела справки и узнала, что в Новосибирске есть институт повы-шения квалификации врачей её профиля. Светлана, видя, что Пётр Ильич немного успокоился от моральной травмы, решила поговорить с ним. Она зашла к нему в кабинет. Пётр Ильич сидел за столом и разбирал какие-то бумаги.
– Пётр Ильич, можно к вам? – спросила она.
– Заходи, заходи, дочка, вот навожу здесь порядок, подготавливаю тебе своё место.
– Пётр Ильич, – несмело заговорила Светлана, – вот вы уходите, а мне всё-таки страшновато оставаться без ва-шей поддержки.
– Ну, что ты, что ты, я же не собираюсь умирать, если что-то случится непредвиденное, я всегда помогу и сове-том, и делом.
– Спасибо вам, вы и так много для меня сделали, но мне хотелось бы куда-нибудь в центр съездить на курсы повышения квалификации.
– Дочка, раньше мы часто ездили на такие курсы, сей-час с этим делом сложнее. Мне они уже не нужны, я тебе бы не повредили.
– Пётр Ильич, я была бы вам благодарна. Поговорите с начальством на эту тему.
Поговорить, конечно, можно, Я даже соглашусь на это время заменить тебя, но тебя не отпустят, нужно какое-то время поработать здесь.
– Пётр Ильич, поговорите, я даже согласна за свой счёт.
– Это меняет дело. А куда бы ты хотела поехать.
– В Новосибирск, кое-какие справки я навела, там та-кое отделение имеется.
– Эк, куда хватила. Не знаю, не знаю, но от нашей клиники всегда ездили по разнарядке и только в те инсти-туты, куда укажет начальство. Да и примут ли тебя в жела-емый институт – это вопрос.
– Пётр Ильич, пока никому ничего не говорите, пожа-луйста, У меня в Академгородке есть знакомый учёный, я с ним переговорю и вас информирую.
Умудрённый опытом хирург улыбнулся и сказал все-го два слова:               
– Действуй, дочка.
Весь оставшийся рабочий день Светлана обдумывала предстоящий разговор с Сергеем. Дома она долго стояла перед телефоном, не решаясь набрать номер, но её волне-ния были напрасны. Сергей с большой  радостью выпол-нил её просьбу. Буквально на третий день он позвонил и сообщил, что вопрос решён. Через три месяца действи-тельно такая группа организуется из нескольких городов Кузбасса и её в порядке исключения могут включить в эту группу. Официальное подтверждение могут выслать зара-нее на имя руководства их клиники. От такого известия Светлана была, что называется, на седьмом небе. Она ни-как не могла дождаться утра, чтобы сообщить эту новость Петру Ильичу. Всё для неё складывалось, как нельзя лучше. Она действительно приедет в Новосибирск не как мнимый, а самый настоящий хирург, кем её и считает Сергей. Утром на работе, не успев надеть халат, она побежала к Петру Ильичу. Он её внимательно выслушал и сказал:
Лучше, конечно, дочка, идти к начальству с твоим пись-мом. Пусть твой знакомый оформит его пораньше, тогда, я думаю, начальство возражать не будет.
– Спасибо вам, Пётр Ильич.
– Пока благодарить меня рано.
Через некоторое время Светлана получила письмо, и Пётр Ильич с этим письмом пошёл к начальству, но всё оказалось намного сложнее, чем они думали. Начальство не возражало против подобной командировки, но только по ранее проторенной дорожке и не туда, куда захочет рядовой хирург, работающий без года неделю, а туда, куда его пошлют. Светлана приуныла и уже хотела звонить Сергею, что командировка срывается, но ей повезло. Главного куда-то переводили, а назначенный на его место заместитель возражать не стал при условии, что Пётр Ильич это время поработает. Светлана обрадовалась столь удачному повороту событий и стала собираться в путь, дорогу. Сергея она известила телеграммой, и он, как и обещал, встретил её в аэропорту. Увидав Светлану, он растерялся от радости и поцеловал её наполовину в щёку, наполовину в губы.
– Всё такой же, – мысленно подумала Светлана, и они пошли к машине.
– Ты знаешь, я мог бы взять такси, конечно, но мне очень хотелось, чтобы ты повела машину, как прежде. По-ведёшь?
Светлана во второй раз улыбнулась и села за руль. По дороге Сергей несмело сказал:
– Света, родителей я предупредил, что ты приедешь к нам.
– Нет, нет, Серёжа, ни в коем случае, поедем в гости-ницу или туда, где поместили всю группу. С твоими роди-телями я даже незнакома.
– Это неважно, я уверен, ты им понравишься.
Светлана поселилась с основной группой. Молодой доктор наук всё свободное время проводил со своей люби-мой, и каждый раз приглашал её познакомиться с родите-лями. Долго Светлана не могла насмелиться вновь войти в знакомую квартиру в другом амплуа, ей казалось, что ро-дители могут прочитать в её глазах всё то, что прихо-дилось и приходится скрывать. Ей и самой хотелось ве-рить, что ничего подобного в её жизни не было, но она ошибалась. Прошлое всегда с нами и будет напоминать нам об этом всю жизнь. Всего за неделю до окончания курсов она согласилась встретиться с родителями Сергея. Поднимаясь по лестнице, сердце Светланы учащённо билось от волнения, но она напрасно беспокоилась. Родители, предупреждённые Сергеем, что он приведёт для знакомства с ними Светлану, встретили их в прихожей. Они вошли, и Сергей просто сказал:
– Папа, мама, Это Светлана, я вам говорил, позна-комьтесь, пожалуйста.
При рукопожатии Светлана обратила внимание, что отец Сергея встретил её доброжелательно. Мать же, как и все матери в подобной ситуации, насторожённо. Сели за стол, немного пригубили, и разговор вошёл в нужное рус-ло. Мать интересовало всё, начиная от родителей Светла-ны, работы, планов на будущее, и её отношения к их сыну. После двухчасовой беседы, молодые люди пошли прогу-ляться, а родители ещё долго обсуждали всё за и против отношений их сына со Светланой. В конце концов, при-шли к выводу, что партия для их сына стоящая. На другой день мать начала с сыном осторожный разговор по поводу его дальнейших планов относительно Светланы, но, в силу своей стеснительности, Сергей ушёл то прямого ответа на вопрос матери. Вечером она и говорит мужу:
– Ваня, ты бы поговорил с Серёжей, что он всё же ду-мает относительно его женитьбы на Светлане.
– Поговорю.
Разговор получился, прямо скажем, смешным, осо-бенно его концовка в финале со Светланой.
– Сынок, – начал отец, – мы с матерью за столом наводили, наводили вас на мысль заговорить относительно планов вашей женитьбы, но вы оба, как в рот воды набра-ли. Что хоть ты-то сам думаешь по этому поводу?
– Папа, я её люблю, но сказать ей по поводу женить-бы не решаюсь, даже не знаю, как начать.
– А ты начни прямо с конца. Примерно так: « Света, мы с тобой уже не дети, выходи за меня замуж. Ты знаешь, я давно тебя люблю и никто, кроме тебя, мне не нужен».
– Так прямо и сказать?
– Так и сказать, чего стесняться, ты вспомни, сколько тебе лет.
– А ты вспомни себя, как ты говорил маме. Она, ведь, шутки ради, не раз рассказывала, как ты изъяснялся ей в любви.
– Гм, но тогда было совсем другое время.
– Ладно, папа, сегодня же всё ей скажу.
И сказал, но не сначала и даже не с конца, а где-то с средины, покраснел и замолчал. Так и пришлось Светлане брать инициативу на себя. Она прижалась к нему и тихо прошептала со слезинкой на ресницах:
– Серёжа, милый, я согласна.
Молодые люди принялись обсуждать то, что и обсуж-дают в подобном случае. В конце концов, решили, что Светлана поработает в клинике до осени и приедет к нему. Они распишутся, сыграют свадьбу и поедут к родителям Светланы, но только в гости, жить они будут у родителей Сергея.
Домой Сергей на этот раз вернулся поздно и вёл себя столь шумно, что родители проснулись. По поведению и глазам сына они поняли, что в его жизни случилось то, че-го они так долго ждали. Отец вопросительно посмотрел на сына.
– Да, папа, она согласна.
– Слава Богу, что у вас так хорошо всё получилось. А жить-то, вы, где собираетесь? – насторожённо спросила мать.
– Мама, не беспокойся, жить мы будем здесь.
– Вот и хорошо. Мы вам выделим большую комнату. Так, Ваня?
– Сами выберут. Какая понравится, там и будут жить, а мы будем ждать внуков.
Светлана, закончив учёбу, радостная возвращалась домой. Толи так предусмотрено судьбой, но в одном само-лёте с ней летел известный нам Олег Иванович, уже изряд-но поседевший, но всё с тем же пронзительно-испытывающим взглядом и приятным на слух голосом. Их места оказались рядом, через проход, что не мешало им вести разговор, к счастью, для Светланы, не касающийся их прежних отношений. Они оба удивились встрече, и Олег Иванович спросил:
– Свет, ты замужем?
– Пока нет.
– Что, так.
– Никто не берёт.
– Это с твоей-то внешностью, не верится.
– Никак не могу забыть Вадима, – солгала она.
– В жизни так не бывает. Один уходит в тень за пово-рот, другой остаётся, чтобы жить. Я считаю, что жизнь да-на человеку, чтобы жить, а нести узы верности умершему, не к чему.
– Не согласна. Каждый выбирает себе то, что считает нужными верным, тем и отличается люди друг от друга.
– Безусловно, есть доля правды в твоих словах, но не в обсуждаемом нами предмете.
Олег Иванович внимательно посмотрел в глаза Свет-лане, улыбнулся и спросил:
– Работаешь где-нибудь?
– Работаю у себя в клинике хирургом.
Теперь настала очередь улыбнуться Светлане, и она, в свою очередь, не без иронии тоже спросила:
– А вы работаете всё по прежней специальности?
Олег Иванович от души рассмеялся и сказал:
– Как меня найти тебе известно. Вот тогда и погово-рим о моей работе, но одно скажу. Твоя работа рядом со мной будет намного проще и в сто раз дороже твоей зар-платы «керенками» Ельцина.
– Нет уж, спасибо, с этим покончено навсегда.
– Как знать, – с улыбкой сказал Олег Иванович, когда самолёт плавно коснулся колёсами взлётно-посадочной полосы.
Светлана посмотрела в иллюминатор. Светило яркое солнце и играючи отражалось на серебристых крыльях са-молёта. Они по трапу спустились вниз и пешком направи-лись к зданию аэропорта. Олег Иванович задумчиво по-смотрел на голубое небо и добавил к сказанному:
– Сейчас заранее ничего нельзя загадывать. Жизнь общества меняется на глазах. Ты посмотри, что вытворяют власть предержащие. Нашу работу по сравнению с их ра-ботой в кавычках можно назвать санитарной. Подумай, – на прощание сказал Олег Иванович и прибавил шагу.
Светлана, довольная тем, что Олег Иванович избавил её от своего присутствия, поспешила на площадь к обще-ственному транспорту. Сидя в кресле автобуса, Светлана уняла волнение от встречи с Олегом Ивановичем, и хоро-шее настроение вновь вернулось к ней. Она уже видела добрый, ласковый взгляд мамы и искорки радости в гла-зах, когда она скажет ей о том, что выходит замуж за лю-бимого человека. С этим чувством Света подошла к свое-му дому. Дверь открыла мама. Поцелуи, радость встречи всё смешалось в волнении чувств.
– Помойся, дочка, с дороги в ванной, а я пока накрою на стол.
     По случаю встречи Анна Михайловна достала из шкаф-чика бутылочку винца и поставила её в центр стола. По-смотрела на сервированный стол и крикнула:
– Света, ты долго там будешь возиться, у меня всё го-тово.
– Всё, одеваюсь.
Света вышла из ванной посвежевшая, помолодевшая и с загадочной улыбкой на губах.
– Чему это ты улыбаешься? – спросила Анна Михай-ловна, усаживая дочь за стол и наполняя рюмки вином.
Светлана подняла свою рюмку, посмотрела матери в глаза и тихо сказала:
– Мама, я выхожу замуж.
–Что, что, что ты сказала? Повтори!
– Мама, я выхожу замуж.
– Дочка, расскажи мне всё, я ничего не могу понять. Кто он? С кем живёт? Где работает? Кто у него родители? Есть ли у него жильё?
– Мама, он постарше меня, уже известный, как и его отец, учёный. Живёт он с папой, мамой, единственный у них сын. Живут они в Академгородке под Новосибирском. У них большая квартира, имеется дача, машина. Они пре-красно играют на пианино и скрипке. Серёжа к нам прие-дет через два месяца, я тебя с ним познакомлю, уверена, он тебе понравится.
– Дочка, а он не был женат?
Светлана от души рассмеялась и сказала:
– Мама, если бы не я, то он вообще вряд ли был же-нат.
– Главное, дочка, чтобы он тебе нравился, а всё остальное, приложится. А где вы будете жить? – озабочен-но спросила она.
– Мама, зачем ты об этом спрашиваешь. Ты прекрасно понимаешь, что жить я буду у него.
– И опять я останусь одна, – с грустью произнесла Анна Михайловна необходимые в этом случае слова.
– Мама. «Куда нитка, туда и иголка», – произнесла дочь, прижавшись щекой к её щеке.
– Знаю, знаю, дочка, но всё равно грустно. Растила, растила я тебя и не заметила, как ты стала совсем взрослой. Сначала на пять лет уехала в институт, а сейчас улетишь за тысячи километров от меня.
– Мама, мы будем часто приезжать к тебе.
– Все так говорят, а как вылетают из гнезда, матерям остаётся только ждать. Ладно, хватит о грустном, давай кА мы с тобой за встречу и хорошие известия выпьем ещё по рюмочке винца.
Утром Светлана пошла в клинику, но Петра Ильича в его  кабинете не обнаружила. Оказывается, три дня назад его с сердечным приступом положили в реанимацию. Светлана побежала к нему. Она поняла, что это послед-ствия их неудачной операции. Петр Ильич лежал слева от входа. Заметив Светлану, он улыбнулся и хотел припод-няться на локте.
– Лежите, лежите, вам нельзя вставать, – поспешила сказать Светлана.
– Мне уже лучше, дочка, садись, рассказывай всё, че-му тебя учили теоретически и практически, мне всё инте-ресно. Теперь тебе предстоит трудиться здесь одной, я тебе уже не помощник.
– Что вы, что вы, Пётр Ильич, я всегда буду у вас кон-сультироваться.
Пётр Ильич загадочно улыбнулся и с грустью доба-вил:
– Нет, дочка, нам теперь старикам за вами не угнать-ся. Расскажи кА мне лучше обо всех новинках в нашем деле.
Светлана подробно ему рассказала обо всём, чему учили на курсах повышения квалификации, умолчав об одном деле.
– Дочка спасибо, но ты не ответила на мой главный вопрос, который я тебя просил выяснить.
– Извини, совсем запамятовала. Всё делали мы пра-вильно, Пётр Ильич, там сказали, что шансы наши были равны нулю. Они даже удивились, что после операции больной так долго жил. Нам винить себя не в чём нельзя.
Светлана умолчала об одном приёме при проведении подобной операции, но этот приём пока ещё известен только узкому кругу лиц и не вышел из стадии экспери-мента. Умолчала Светлана и о том, что работать здесь она сможет только до осени, понимая, что этими известиями она огорчит своего учителя. Пожелав Петру Ильичу ско-рейшего выздоровления, Светлана пошла доложить о своём прибытии начальству. Начальство их районной больницы встретило и выслушало её с большим вниманием. Главный врач больницы сказал:
– Мы уже хотели вас отзывать. Петр Ильич последнее время работал совершенно больным человеком, но настоял, чтобы вас не отзывать. Результат сами видите.
Последние слова главного врача больницы были для Светланы, как гром среди ясного неба. Она приняла твёр-дое решение работать здесь не менее года в независимости от того, будет свадьба отложена или нет. Вечером она об этом сказала матери, указав и причину. Посоветовавшись, они решили Сергею об этом до его приезда не говорить. Он учёный и должен понять решение Светы.
Петр Ильич выздоровел и уволился, но был в курсе всех проблем родной ему клиники и, как ребёнок, радовал-ся успехам своей ученицы. А дела у Светланы действи-тельно шли хорошо. Приезд Сергея в силу неотложных дел был перенесён на месяц. Сегодня этот месяц заканчивался, и Светлана с нетерпением ждала звонка. Наконец Сергей позвонил и радостно сообщил:
– Света, любимая, здравствуй. Завтра я вылетаю само-лётом, встречай.
Они согласовали номер рейса, время прилёта, расце-ловались в телефонную трубку и на время распрощались. Самолёт прилетел вовремя, и они благополучно добрались до её большого благоустроенного посёлка. Проходя по по-сёлку, Светлана с гордостью показала Сергею на ряд свое-образных зданий и объяснила:
– Вот здесь, Серёжа я и работаю. Это наша поликли-ника, это терапевтический корпус, это родильное отделе-ние, а это мой родной хирургический корпус. А теперь, Серёжа, посмотри налево. Видишь вон тот, окрашенный в голубой цвет дом в частном секторе.
– Вижу.
– Это и есть наш дом, где я живу. Я уверена, тебе у нас понравится. Здесь у всех в частных домах все удобства, нам завидуют те, кто живёт в коробках и не имеют дачи.
– Свет, пока ты о доме не заговорила, я смело шагал за тобой, но, чем ближе мы подходим к твоему дому, тем я всё больше и больше страшусь встречи с твоей мамой. Ты хоть с ней говорила обо мне?
– Говорила, говорила, не беспокойся. Ты ей обяза-тельно понравишься.
Сергей вздохнул и тихо сказал:
– Хорошо, что у вас газовое отопление, а то ведь я не умею ни пилить, ни рубить дрова. Этого я больше всего боялся.
Светлана от души рассмеялась и, взяв обеими руками рукав Сергея, прижалась к нему, добавив сквозь смех:
– Вот такой ты мне и нравишься больше всего. Всё, Сергей, пришли, звони! – приказным голосом прибавила Светлана.
Сергей протянул руку и несмело нажал на звонок. По-слышались шаги, дверь, слегка скрипнув, растворилась. Перед Сергеем стояла моложавая привлекательная женщи-на.
– Мама, это Серёжа.
Анна Михайловна внимательно посмотрела в глаза Сергею и просто сказала, протянув руку:
– Анна Михайловна.
  От внимательного взгляда Анны Михайловны Сергей смешался и как-то неуклюже пожал руку, забыв даже назвать себя. Анна Михайловна улыбнулась и просто ска-зала:
– Проходите, проходите в дом, чего это мы здесь сто-им, не стесняйтесь. Света, проводи Серёжу помыть руки с дороги, и садитесь за стол. К вашему приезду я всё приго-товила.
– О-о-о, да у вас здесь всё сделано красиво и капи-тально, – сказал в ванной комнате Сергей.
– Можешь с дороги вымыться полностью, – предло-жила Светлана.
– Свет, неудобно как-то, да и летел я чуть больше че-тырёх часов, обойдёмся помывкой рук, вечером, другое дело.
– Ладно, пойдём за стол, раз мама всё приготовила. Попробуешь маминых фирменных пирожков.
За столом Сергей сначала держал себя скованно, но простота и открытость Анны Михайловны в общении с ним устранили его стеснительность: постепенно разговор вошёл в нужное русло. Почувствовав это, Анна Михайлов-на спросила:
– Серёжа, мне Света сказала, что осенью вы хотите расписаться. Так?
– Совершенно верно. А раз осень уже на пороге, то завтра мы со Светой подаём в ЗАГС заявление. По дороге сюда мы с ней так решили – при этом он посмотрел на Свету.
– Да, мама, так будет лучше. Здесь я соберу у нас не-многочисленных друзей и знакомых, а основную свадьбу сыграем у Серёжи.
Как вы решили, дети, пусть так и будет.
После ЗАГСа молодые люди сели за стол на почётное место. Как  положено, были тосты, поздравления, подарки, кричали, «горько», плясали, пели и только под утро разо-шлись по домам. Лучшим тостом для Светланы был тост дедушки. Он сказал:
– Дети, чтобы прожить счастливо долгую совместную жизнь, нужно быть терпимыми друг к другу, а в любви, согласии и понимании друг друга не страшны никакие проблемы, только так достигается семейное счастье и благополучие. За ваше счастье дети!
После первого акта свадьбы Светлане впору собирать вещи в дорогу, но она всё медлила сказать Сергею о своём решении, ещё год работать здесь.
– Света, – спросил Сергей, – как у тебя дела на работе, ты написала заявление на расчёт?
– Серёжа, милый, и она рассказала ему всё.
Сергей приуныл, но не мог же он возразить, а, тем более, потребовать от Светланы изменить свое решение. На семейном совете решили поступить так: Все вместе едут к Сергею, играют основную свадьбу, после Светлана возвращается на работу, отрабатывает год и окончательно возвращается к Сергею. Сергей позвонил домой, долго раз-говаривал с папой и с мамой о предстоящей свадьбе и всех заботах, связанных с этим делом. Закончив разговор, Сер-гей сказал:
– Всё, Света, все свои дела я решил. Свадьбу сыграем в ресторане. Всё, что нужно предусмотреть в этом случае, мои друзья и сотрудники сделают. Ты свои дела на работе решила, что уезжаешь на собственную свадьбу.
– Да, я вовремя с начальством оговорила этот вопрос. Нам в штат приняли ещё одного хирурга. Он не новичок, справится.
– Света, надеюсь, тебя отпускают не на три дня, по-ложенных в этом случае.
– Нет, конечно, я взяла дни в счёт отпуска, с улыбкой ответила она.
– Чего ты улыбаешься? А то скажут, жена убежала от мужа на третий день.
– Не скажут, – целуя мужа уже без улыбки, ответила Светлана.
Наступил день отъезда. Вещи уложены, билеты куп-лены, ключи от дома отданы соседям для присмотра, ма-шина друзей Светланы стоит под окном.
– Давайте на минутку сядем, помолчим и тронемся в путь, предложила Анна Михайловна.
До места долетели без происшествий и задержек. На аэродроме их встретили. Анна Михайловна немного вол-новалась от предстоящей встречи с родителями Сергея, а зря. Общие дела и проблемы по организации свадьбы быстро их сблизили. Свадьба прошла на высоком уровне, как в культурном, так и в общечеловеческом смысле. Мо-лодым надарили много дорогих подарков и ещё больше сказали напутственных слов. Жаль только, что медовый месяц пришлось сократить, и Света с мамой к положенно-му сроку вернулись домой. За время отсутствия Светы но-вый хирург вполне справился с работой, но, когда дело коснулось операции, потребовалась помощь Петра Ильича. Светлана из этого сделала вывод, что ей предстоит та же работа с новым хирургом, которую повёл с ней Пётр Иль-ич. О быстром возврате к Сергею не могло быть и речи. Он звонил ей почти каждый день и говорил, что без неё у него всё валится из рук, и он очень скучает. Понятное дело, Светлана испытывала те же чувства.
Прошло два месяца. Как-то, вечером Светлана сидела за своим рабочим столом дома и читала специальную ли-тературу по проведению операций на сердце. Неожиданно раздался звонок в дверь. Светлана вздрогнула "Кто бы это мог быть». Она выглянула в окно. У дверей стоял Пётр Ильич. Света открыла дверь.
– Здравствуй, дочка, можно пройти.
– Что вы, что вы, Пётр Ильич, мы всегда вам рады, проходите, пожалуйста.
– Мама! – крикнула Светлана, ставь скорее чайник, к нам Пётр Ильич пришёл в гости.
– Не беспокойтесь вы, не беспокойтесь, я на минуточ-ку к Светлане с предложением.
За чашкой чая Пётр Ильич поинтересовался работой Светланы, успехами нового хирурга и сказал:
– Света, негоже, так жить. Жена здесь, муж там. Бери кА ты расчёт и поезжай к мужу. Новый хирург не нови-чок, местную специфику работы ты ему передала, если что потребуется, я помогу. Начальство ничего против этого иметь не будет, я с ними разговаривал. Анна Михайловна, я правильно изложил мысль? – пряча за усами улыбку, спросил он.
– Спасибо вам Пётр Ильич, я же вижу, как Светлана переживает разлуку с мужем.
– Вот и договорились, теперь бы можно и по рюмоч-ке, жаль, что сердечко стало пошаливать.
Светлана, целуя своего учителя, с благодарностью сказала:
– Пётр Ильич от вас я видела так много хорошего, что и не знаю, как вас благодарить. Спасибо вам и дай Бог здо-ровья.
     Пётр Ильич ушёл, и Светлана на радостях схватила трубку телефона, но, вспомнив о разнице во времени, опу-стила её вновь на рычаг. Утром позвонила и сообщила Сергею весь их вечерний разговор.
– Света, я так рад, так рад, приезжай скорей, мы тебя ждём, а маме скажи, что мы будем часто к ней приезжать в гости. Передай ей от меня и моих родителей большой при-вет. Она нам всем очень понравилась. Перед отъездом обя-зательно скажи ей, что она в нашем доме всегда будет са-мым желанным гостем. До встречи, дорогая, целую тебя.
Ни для кого не секрет, что появление нового человека в семье, пусть даже в качестве жены или мужа, на первых порах создаёт некоторый дискомфорт для обеих сторон. Особенно это тонко чувствуют женщины в паре: сноха – свекровь. В самом деле, если раньше мама для сына была на кухне полновластной хозяйкой, то теперь только напо-ловину. В данном случае они зорко следят друг за другом в этом процессе. Свекровь будет обязательно вмешиваться. Сколько же нужно такта, выдержки с обеих сторон, чтобы притирка прошла без сучка, без задоринки, а ведь имеются и ещё точки соприкосновения в общем жилище. Светлане повезло. В этой интеллигентной семье этот процесс про-шёл гладко и малозаметно для неё. Достаточно было одно-го месяца, как Светлана стала своей в их большой профес-сорской квартире. Им с Сергеем была выделена большая, светлая комната. С первых же дней совместной жизни Сергей сказал:
– Милая, если ты хочешь что-то из мебели поменять или переставить местами, скажи, я с удовольствием это сделаю.
Уже за одно, за это Светлана была благодарна мужу. В самом деле, какая женщина не мечтает благоустроить своё гнёздышко по – своему. Светлана пока не работала и занялась этим хлопотным делом. Это Сергей настоял, что-бы она месяц отдыхала, а потом он сам займётся её трудо-устройством. Как-то вечером, лёжа в постели, Светлана напомнила мужу об этом:
– Серёжа, Я уже отдыхаю второй месяц. Не пора ли мне трудиться? Ты, кажется, обещал заняться моим трудо-устройством. Светлана повернулась к мужу. Он лежал с закрытыми глазами, притворяясь, что спит, Она разгадала его незамысловатую уловку и шлёпнула, любя, его ладо-шкой по лбу.
– Не притворяйся, а отвечай на вопрос.
Сергей, засмеявшись, навалился на неё, и сквозь смех сказал:
– Решил, решил я твой вопрос, но мне так хотелось, чтобы ты ещё немного отдохнула.
Нет, нет, Сергей, хватит, а то можно и профессиона-лизм потерять. В нашем деле долго без практики нельзя.
– Ладно, завтра пойдём.
Главный врач посмотрел её документы, для порядка задал ряд вопросов и подписал заявление, зная, чья она протеже.
Шло время. Светлана забеременела, и они с Сергеем взяли за правило – ежедневно в десять часов вечера совер-шать перед сном прогулки. Светлана работала посменно. Если она была на дежурстве, Сергей гулял один. Вот и се-годня Светлана ушла на дежурство. Сергей полежал на ди-ване, просматривая специальную литературу, встал, вклю-чил телевизор, послушал последние известия и прошёл на кухню подогреть чайник. Выпил стакан чаю, посмотрел на часы и сказал матери:
– Пойду, пройдусь немного.
– Серёжа, ты бы один далеко не ходил. Видишь, чего по телевидению показывают. Страсти – то, какие, а то бы и совсем не ходил без Светы.
– Ну что ты, мама, в самом деле. Это у них там, какие-то люберецкие, Орехово – зуевские группировки, автори-теты. У нас, слава Богу, тихо, – сказал он, закрывая за со-бой входную дверь.
Сергей вышел из подъезда во двор. Был лёгкий по си-бирским меркам морозец, градусов тринадцать, четырна-дцать. Было тихо, тихо. Лёгкие пушинки снега лениво ло-жились на белое покрывало. Сквозь пелену снежинок, в разрыве облаков просматривался белый диск луны с краси-вейшим цветным ореолом по периферии диска. Сергей залюбовался этой красотой и смотрел на небо, пока ореол луны не был накрыт очередным облаком. Трудно сказать, почему, но человек всегда смотрит на небо, если идёт дождь, и светит солнце. Наш герой тоже не удержался, чтобы не залюбоваться красотой, когда падают снежинки, и светит луна. Явление исчезло, и Сергей вышел на улицу. Он шёл, наугад, задумавшись, пока, кто-то грубо не дёрнул его за рукав, процедив сквозь зубы:
– Не слышишь что ли, падла, дай закурить.
Что уж там ответил Сергей, да и ответил ли, мы уж теперь не узнаем. Сильный удар по голове, предположи-тельно, молотком, свалил его на землю. Удар был так си-лён, что не спасла даже шапка. Подонки проломили ему череп.     Сергею повезло, на счастье, мимо проходили двое мужчин. Они-то и увидели в десяти метрах от дорожки, под кустом человека.
– Пьяный что ли лежит, – сказал Василий.
– Давай поднимем, а то замёрзнет.
– Давай, – согласился приятель.
Подошли, и всё стало ясно. Дорогой шапки на нём не было, карманы вывернуты, пальцы рук начали белеть. Быстро вызвали скорую помощь, милицию. Сергея повез-ли именно туда, где дежурным хирургом была Светлана.
– Несите, несите скорее, – только и успела сказать Светлана, когда увидела лицо и рану мужа.
Она мгновенно побледнела, как полотно, и упала в обморок. Быстро на этой машине привезли самого опытно-го хирурга, Алексея Степановича. Три часа длилась опера-ция. Сергей выжил, но ещё долго не мог вспомнить всего того, что знал в науке. Только через полгода наступило просветление, и Сергей, год спустя, вошёл в обычный ритм жизни
Эпилог. Узнав о несчастном случае, мать Сергея увез-ли в больницу с инфарктом, отец выдержал удар, но чув-ствовалось, что это далось ему нелегко. Светлана благопо-лучно перенесла беременность и родил а мальчика. Назва-ли его Сергеем