Поэма первая. Пирамида. Глава 5

Та же зима 1999: Последнее воплощение

Иссохший язык укутает в саван
Нежная горечь прожитых лет.
И пульсом в центр мозга вдавлен
От древних богов столь же древний завет.
Станислав Козырецкий,
«С.Ю.Р. Анализаторы»

Записи из походного журнала экспедиции доктора М. Шульце, создаваемые им поначалу от скуки, а далее – в силу необходимости:

 
«Ночь на 1,01,99
Ночь. Стук колёс и новый год…
Не знаю, о чём думали мы,
Планируя этот поход –
Навстречу холодным объятьям зимы.

Поезд нас нёс на север в Кашмир,
Где в небе полгода блестит полумесяц.
Устроив в вагоне свой маленький пир,
Группа спала, кроме нас с Несси:

Я копошился в картах дорожных,
Стараясь маршрут обл;гчить нам тщетно;
Несси читала что-то (возможно,
Опять эту книгу о странах волшебных).

Где-то в два ночи уснула она,
Укрывшись. Наше юное чудо!
На горы смотрел я из окна,
Не отрубился сам покуда.

1,01,99 Патханкот – Джамму – Сринагар
Поезд прибыл в Патханкот,
Когда восходило солнце над нами.
Мы уже проснулись, и вот,
По одному вагон покидали.

Первым шёл я, доктор Матиас Шульце,
Антрополог из Берлина;
И я был, конечно, рад окунуться
В эту сладко-морозную тину.

Затем шёл Лукас, наш врач и этнолог –
Самый крупный из нас, здоровяк.
И, поскольку путь наш был долог,
Чуть не рвался его набитый рюкзак.

Затем вышел Маркус, наш историк –
Откапывал он из песка королей.
Но он никогда не сознается: горы
Тысячелетий всех тяжелей.

Затем наш археолог Йохан
Вылез на перрон, матерясь.
Циник и сноб, но зато он неплохо
Бредни мои втаптывал в грязь.

Последней вышла Несси. Мы с ней
В Шотландии встретились – лет 5 уж прошло
(Повторю, она чудо). И после тех дней
Сердцем она стала нам и душой.

Мимо нас сновали люди:
Кто приезжал, кто уезжал.
И сколько мы торчать тут будем,
Никто, увы, в нашей группе не знал.

Поезд поехал в Джамму, а мы
Стояли на в миг опустевшей платформе.

Йохан
«Ну, и где тот местный хмырь?
Или у них всех опаздывать – норма?»

В принципе, я был согласен с той речью:
В Лех мы б попали и на самолёте,
А вместо этого ждём мы встречи
На вокзале в пыльном Патханкоте.

И вот, наконец, к нам подошёл
Молодой человек (тибетец внешне).
Покрыл его бритый скальп капюшон;
Он был в очках, улыбался, конечно:

«Я – Теланг, доброе утро.
Чтоб вас узнать, ждал, пока все уйдут».
Я кивнул Телангу, будто
Мы не одни европеоиды тут.

Но так иль иначе, вслед за тибетцем
К машине его мы зашагали.
Джип, пострадавший от множества бедствий,
Нас ждал на парковке привокзальной.

Лукас
«Вопрос: мы в нём уместимся, а?
Или мне разместиться на крыше?»

Теланг
«Ваш скептицизм забавен весьма.
Джип шире, чем кажется, и выше».

Тогда в мозгу моём идея засела:
Теланг продумал каждый свой шаг.
Он, как детей, нас ведёт к общей цели,
А наши дела его просто смешат.
____________
Ну и город, Господи Боже:
Грязный, вонючий, тем более в ливень.
Через весь Патханкот проехав, похоже,
Мы добрались до тех горных массивов,

Что на санскрите зовут Хималайя,
Но портил дождь всё впечатленье.
Через Кашмир шла дорога, петляя,
И возвышала нас постепенно.

Я, обернувшись, салон оглядел:
Маркус смотрел в окно, Лукас спал,
Йохан с кислой рожей сидел,
Несси… в этих глазах я утопал.

Я помнил, как исколесили
Полсвета мы вот так впятером:
Сперва Шотландия, север России,
Исландия с Америкой были потом.

Всё так же сменялись за каждым окном
Редколесье и лес, лес и тайга,
Тайга и тундра. Этим слякотным днём
Прошлое ;жило в этих кругах.

После того, как Теланг скорость сбавил,
Мы еле ползли по скользкой дороге.
Бежала на запад река – это Рави.
Бежала; как нам, не дано ей иного.

Маркус
«Скажите, Теланг, откуда Вы родом?
Из Ладакха? Из Тибета?»

Теланг
«Мы на мосту – вглядитесь в те воды.
Может быть, там вы найдёте ответы».

И засмеялся своим же словам.
Но чем же на это нам отвечать?

Теланг
«Я приношу извинения вам,
Ничуть не хотел вас я смущать».

Мы ждали, когда конвульсии смеха
Телангу дадут хоть что-то сказать.

Теланг
«Если серьёзно, родился я в Лехе
Тридцать снежных зим назад –

Вот почему, услышав о том,
Что Лех – это ваш пункт назначенья,
Решил я стать вашим проводником
По здешним местам во всех приключеньях».

Я
«Ваш английский довольно приличный.
Где Вы учились? В Дели, наверно?»

Теланг
«Да. В Университете столичном
Я изучал философию древних».

Тем временем дождь, стучащий по крыше
И говорящий, как ему больно,
Нежным снежком сменился, и выше
Всё становились белые волны.

Теланг, подъезжая к гомпе  Чамба,
Обогреватель включил до предела:
Иначе зубами каждый стучал бы –
Царствовал холод здесь безраздельно.

И гомпа, облачённая в метель,
С тысячей искр, бьющихся в пляске,
Осталась за нами – мы въехали в тень
Великих хребтов гималайских.

И хоть бы мне на карту взглянуть,
На то, что в деревне Сахо нас ждёт.
Так и случилось: прервался наш путь,
Дорога закончилась, как и поход.
____________
Выключив двигатель, слушали мы
Шелест снежных хлопьев снаружи.
В Сахо, в центре ревущей зимы,
Впервые я так серьёзно сел в лужу.

Йохан (мне)
«В какую задницу вы нас завезли?
Матиас, это как понимать?»

Маркус (мне)
«Я никого не желаю казнить,
Но карты ты был должен держать».

Мне надоело, что меня
Отчитывают, словно студента.
Не ожидая ни секунды, я
Злость всю выплеснул с ответом.

Я
«Вам не нравится? Чёрт, выходите!
Это ошибка, а не конец света.
В конце концов, не я тут водитель,
Не я объяснить обязан это».

Теланг ухмыльнулся, взглянув на меня,
И обернулся с ухмылкою той же.
В тупик мы ехали полдня,
А Телангу до лампочки, похоже.

Теланг
«Не получилось путь мне срезать,
И перед нами снежные стены,
Но это не значит, что поездку
Из-за такой ерунды мы отменим».

Вот так, едва завидев вершины,
Что скрыл вечный, как мир этот лёд,
Мы развернуть джип Теланга решили
И вернуться в чёртов Патханкот.

Было тоскливо спускаться, и я
Пообещал тому снегу вернуться.
Этого, может, добивался полдня
Теланг, проводник горстки безумцев.
____________
Я пересел к Несси назад,
Карты свои Телангу оставив –
Так, что не мой, а Йохана, взгляд
Вперёд, к Патханкоту был направлен.

Несси (шёпотом)
«Ты уверен, что в Гималаях
С поиском нам, как всегда, повезёт?».

Я
«Я верю. Но я, конечно, не знаю,
Когда и куда нас Теланг завезёт».

Она улыбнулась, и на плече
Моём, как ребёнок, уснула.
Вопрос из юности: а зачем
Нас с дальних звёзд на Землю вернули?

Впрочем, ладно, этот бред
Не имеет отношенья к маршруту.
На звёзды плевать! Ладакх и Тибет –
Вот цель наша. И это круто.
____________
В Патханкоте машину заправив
И еды прикупив (А дождь здесь всегда?),
Мы двинулись в путь на север, где Рави
Встретила вновь нас дыханием льда.

Солнце уже опускалось, а мы
Лишь подъезжали к городу Джамму.
И грузовик встречный грязью умыл
Наши стёкла, колесом попав в яму.

Йохан (вслед грузовику)
«В кузове овцы, баран за рулём!
Кто б обустроил медвежий сей  угол!»

Теланг
«Здесь стык двух плит, и проходит разлом;
Местность такая: с дорогами туго».

Маркус
«Знакомый один сказал мне когда-то:
Здесь есть совсем глухие места».

Лукас
«Ну, для того есть пять психопатов,
Что горы пробудят в миг ото сна».

Кроме Теланга, все засмеялись,
Как молодняк в диком загуле.
И в тот момент мне показалось,
Что палку слегка мы перегнули.
____________
Проехали Джамму без остановок –
Других городов он копией был.
Пересекли Чинаб – мы готовы
Рваться сквозь снежно-горную пыль

На север, в горы, в центр Кашмира.
Мы слышали гром – то сердце билось.
Угрозой зверя нависла над миром
Луна. Мы остановились.

Теланг полез за канистрой с бензином,
Лукас и Маркус пошли покурить,
Йохан ворчал на горы и зиму,
А я оставался с Несси внутри.

Я
«Что-то стало холодно, нет?
Ты молчишь. Что случилось с тобой?»

Несси
«Когда мне было десять лет,
Я чуть не утонула в речке зимой.

С тех пор я снега и льда не боюсь,
Лишь слышится ангелов снежная поступь.
Когда снег тает, эту грусть
Сможет понять лишь такой же подросток».

С трудом мог понять я Несси слова:
На четверть века я её старше.
Снаружи Теланг в бак бензин заливал,
Чтоб продолжать экспедицию нашу.
____________
Снег лежал мирно в ночной тишине,
Где в Сринагаре прервали мы путь.
Сил никаких не осталось во мне –
Я норовил то и дело уснуть.

Как до гостиницы мы добрались,
Помню я смутно, словно был пьян.
Лёг на снег опоздавший лист –
Так на кровать тогда упал я.

2,01,99 Сринагар – Каргил – Падум
Первое, чем меня здесь удивили, –
Чай, восхитительно терпкий, но сладкий.
В холле с Телангом мы чай этот пили.
Что ж, теперь я в полном порядке.

Дух гималайских трав был разлит
По телу, делая клетки живыми.
Оба мы знали, что нам предстоит
Беседа, по сути, впервые.

Теланг
«И всё же, мистер Шульце, скажите,
Для цели какой дорогой нелёгкой
Пять европейцев в раздолбанном джипе
Едут в Лех, что в Ладакхе далёком?»

Я
«Мы не туристы. Стоит признаться,
Нас мало волнуют горные виды.
Мы ищем источник цивилизаций.
Да, Теланг, мы ищем Пирамиду».

Теланг (с улыбкой)
«Пирамиду? Боюсь разочаровать,
Но вам в Египет надо: там их куча».

Я
«Рад, что смог Вам настроенье поднять,
Но сюда нас, Теланг, забросил не случай.

Были мы во многих странах:
Первой была Шотландия, и,
Возможно, это покажется странным,
Мы именно там Пирамиду нашли,

Памятник древних, которых сожгла
Вечность. Мы были тогда вчетвером,
Местная девушка нам помогла:
Анжела Бэй – мы её «Несси» зовём.

Невероятно, Теланг, но она
Видит, а нам дано лишь искать.
Любит снег. Но приходит весна –
И Несси живьём пожирает тоска.

Эта девушка с нами с тех пор:
Россия, Исландия, Штаты –
И там мы средь льдов вечных и гор
Обнаружили Пирамиды. Так-то».

Теланг меня слушал, делая вид,
Что мой рассказ ему не интересен.
И я ожидал, когда он решит,
Что эта ухмылка его неуместна.

Теланг (глядя в пол)
«И вы хотите в Ладакхе найти
Пирамиду очередную?»

Я
«Гейм, сет и матч. И на этом пути
Вас о помощи прошу я».

Он кивнул, ничего не сказав,
И вышел. Я тоже молчал.
Я посидел, закрыв глаза,
А потом – допил свой чай.
____________
Вот, растаяла песнь муэдзина…
Что Теланг из слов моих понял?
Я не знаю, но Сринагар и долину
Мы покидали в молчании полном.

Мы, поднимаясь, сбавили ход –
Иначе никак – наш путь замело.
Не то назад мы ползли, не то вперёд.
И карты найти я не смог, как назло.

Маркус
«Я так понимаю, мы едем в Каргил –
Приехав, о том как мы узнаем?
И хватит ли терпенья и сил
Пялиться в снежное белое знамя?»

Теланг
«Хватит, ведь небольшой у вас выбор,
И я о прибытии вам сообщу».

Лукас
«Да, разберёмся, не погибнем.
Расскажите о местных людях, прошу».

Теланг (улыбнувшись)
«Разным народам с разною верой
Дали приют эти древние горы.
Здесь свой уклад, традиции, меры –
На островах в исчезнувшем море.

Здесь мусульмане, и ясной ночью
Светит нам месяц, во славу Богу.
Здесь и буддисты, ведь гуру Ринпоче
Шёл в Тибет той же дорогой.

Здесь, как везде, от солнца ждут света
И наслаждаются голосом рек.
Но вот тайна снега: горы древние эти
Столь же юны, как человек».

Словно Несси кто-то ударил –
Так она вздрогнула от этих слов.
Но Лукасу я всё равно благодарен:
Теланг говорить с нами снова готов.
____________
Мы миновали Драс, и дорога
На север снова нас вела,
И я понимал: была лишь прологом
Метель, что вчера в Сахо мела.

То отступая, то вновь нападая,
Ветер, как мальчик, с джипом играл.

Йохан
«Скажите, Теланг, а чьими трудами
Дорога петляет в этих горах?»

Теланг
«Их по сей день до конца от начала
Строят как раз местные люди.
Ведь нужно выбрать те перевалы,
Что на одном уровне будут».

Что-то меня заставило вдруг
В сумке проверить карты свои.

Я
«Скажите, Теланг, мой дорогой друг,
Мы карты нигде забыть не могли?»

Теланг (на мгновение взглянув на меня)
«Я ещё утром в Сринагаре
В гостиничном номере ;тдал их Вам»

Я
«Что ж, либо их спёр какой-нибудь парень,
Либо я, не заметив, оставил их там».

Теланг
«Не страшно, в Каргиле новые купим:
Для туристов там лавки есть и зимой».

Йохан
«Лишь бы в оледеневшие трупы
Нас не превратил ветер сей злой».
____________
Каксар и Кхарбо проехав к полудню,
В Каргил, наконец, прибыли мы.
Я б не сказал, что здесь многолюдно
В жгучий мороз в стенах горной тюрьмы.

А вот гостиниц здесь было полно,
Больше похожих на сараи.
Теланг остановил джип – всё равно,
Машину давно пора было заправить.

Теланг
«Чтоб не купить не те карты сдуру,
Вспомнить бы, Матиас, мне ваш маршрут».

Я (улыбнувшись)
«Поедем мы в Лех через Ламаюру,
Потом по Ладакху пешком – вот наш путь».

Здесь мы решили остаться на час,
И, пока Теланг покупал карты,
Понесло в закусочную нас:
Хотелось поесть нормально как-то.

Мы, заказав по паре салатов,
Заняли столик в самом углу.

Йохан
«Не нравится мне тибетец проклятый –
Вот, что я сказать могу».

Я
«Да, он странный, я не спорю,
Но ведь и мы – пришельцы для него.
К тому же он знает эти горы.
Требовать мы ещё можем чего?»

Маркус
«То-то вчера он в тупик нас завёз
И карты сегодня смог потерять.
И потому, ждёт какой нас прогноз,
Я не решаюсь предполагать».

Мы продолжали б нести эту хрень,
Если б нас Несси не прервала.
Её слова, что сказаны в тот день,
Мне не забыть – это в сердце игла.

Несси
«Что ж, вызывайте бригаду врачей
И для вашей сумасшедшей девчонки.
Теланг необычный. Спросите, чем?
Мне кажется, он – Посвящённый».

Каждый из нас о Посвящённых слышал,
Но – Теланг? Никак не ожидал.
И Несси не начиталась книжек:
Не ошибалась она никогда.

Больше мы не говорили о том,
И аппетит словно кто-то украл.
Рукой нам махал Теланг за окном –
Значит, всё нормально, нам пора.
____________
Ненормально. Со слов Теланга,
Завалило нашу дорогу до Леха,
Там не проедут ныне и танки –
Через Падум придётся нам ехать.

По купленным картам маршрут я глядел:
Дорога шла вдоль рек Стод и Занскар.
Завал объезжая, теряли мы день.
Ни далека цель, и ни близка.
____________
Вдоль русла Суру ехали мы
На юг. О своём каждый думал,
Заполнив музыкой умы,
Либо в окно глядя угрюмо.

И возле деревни Фарона
Нашему взору открылись вершины:
Хранили мир потусторонний
Двое стражей неразрушимых.

Теланг
«Нет горы в Кашмире выше –
Кун и Нун, как их зовут.
Много легенд я о них слышал –
Одну расскажу, чтоб скрасить нам путь.

В те времена мир не был так стар,
И боги ходили ещё по земле,
Юноша жил в этих местах,
В мудрости древних он креп и взрослел.

Он мог читать знаки небес,
Знал языки птиц и зверей,
И сердца тысяч прелестных принцесс
Лишь для него продолжали гореть.

И шла молва среди людей,
Что нет его сильней и проворней,
И возжелал он в силе своей
Потягаться с Демоном горным.

И Демон сказал: «Вот мой воин,
Сдвинь на длину ресницы его.
Сдвинешь – тогда соглашусь я с тобою,
Что сильней тебя в мире нет никого».

Вечной горою, небо держащей,
Был воин Демона. Юноша этот
С сердцем, в груди булыжником ставшим,
Согласился, обман не заметив.

Век он боролся с горою великой,
Ни любви, ни сна не зная.
Проклят был он – исполином безликим
Рядом стоит он нам в наказанье.

Вот две вершины: Кун и Нун,
Ст;ит лишь взглянуть вперёд.
Мы у гордыни нашей в плену,
А горный Демон… просто ждёт».

Лукас
«Спасибо, Теланг! О Демоне гор
Легенду я постараюсь запомнить».

Плакала Несси. Работал мотор.
Но я ничего, к сожаленью, не понял.
____________
Асфальт кончался возле Чанры –
Это по тряске смогли мы понять.

Теланг
«Друзья мои, это очень печально,
Больше не выйдет так у нас гнать».

Как на Голгофу, мы еле ползли –
Идти пешком теперь нам впору.
Но всё же не стоит нам тормозить,
Не стоит нам с метелью спорить.

И, наконец, Кашмир покидая,
Проехав мимо деревни Паркачик,
Мы направлялись вглубь Гималаев.
Несси ко мне села ближе, а значит,

Она передаст мне холодные слёзы
(Иссяк их запас из детства почти).

Несси
«Может, конечно, спрашивать поздно…
Найдя Пирамиду, куда нам пойти?»

Я молчал, не зная ответа,
И оттого обострилось вниманье:
Маркус и Йохан впереди где-то
О прошлом спорили, но не обманешь

Несси – ей лгать бесполезно.
К тому же себе надо признаться:

Я
«Когда обретём мы снова трезвость,
Боюсь, придётся нам разбежаться».

Теланг
«Вон за окном вдали – Рангдум,
Славится он гомпой своей.
Когда-нибудь я сюда приду –
Снег убирать до конца своих дней».
____________
Небо в закат становилось лиловым,
Будто дорога из аметиста.
Жаль, что ступить мы пока не готовы
На это шоссе с движением быстрым.

И, глядя на снег, казавшийся синим,
Пытался я сообразить
Хоть одно слово, что б объяснило,
Куда мы едем. Нет, казнить

Никого я не буду; Я просто хочу,
Дьявол меня побери, знать:
Неужели это мне по плечу;
Я бы хотел вернуться назад,

Да, назад, но, видимо, поздно:
Нас всех зовёт та Пирамида.
О вы, бесчисленные звёзды,
За что вы на нас таите обиду?..

…Эх, куда-то меня занесло…
Пока я о всякой хреновине думал,
Благополучно Теланг вдоль реки Стод
Нас довёз-таки до Падума.

3,01,99 Падум – Занскар (?) – Лех
Стод и Царап сливались в Занскар,
Что к Инду на север нёс свои воды.
Мы проснулись – нам в радость был дар
Морозной солнечной погоды.

С утра прикупить еды мы решили,
Теланг пошёл бензин искать.
Да, отличался Падум от Каргила,
Что было трудно не замечать.

В принципе, грязи столько же было,
Но в лавках фото Далай-ламы,
Мантры и статуи Будд говорили:
Здесь совсем иные храмы,

Здесь верят, что люди, страдая
От глупости, гнева и вожделений,
В поисках вечных покоя и рая,
Вновь в этот мир придут непременно,

Чтобы, познав себя, познать мир
И с давшим жизнь Дыханьем слиться.
Не знал я сей веры глубь и ширь,
А мне хорошо было здесь находиться.

Но нам пятерым нирвана не светит,
И мы возвращались к «гостинице» нашей
(Так конуру назвали здесь эту),
А там уж Теланг в нетерпении «пляшет».

Ехали мы на север, и солнце
В синем небе нам улыбалось.
Разве не счастьем это зовётся?
Казалось, всё будет прекрасно… Казалось.
____________
С сомнений моих всё началось:
В картах своих я дороги не понял,
Но в карты Теланга тыкнул я нос:
Сквозь З;нглу и Чи;линг в Лех мы сегодня

Прекрасно должны были попасть;
Мыслям своим не придал я значенья.
Ты, над нами захвативший власть,
Будь ты проклят, дух приключений.
____________
К Зангле мы подъезжали, когда
Дугой Несси выгнуло точно –
Это значит, она среди льда
Ощутила тот самый Источник.

Она застонала – так уже было
В Америке в прошлом году.
Это был стон обретения крыльев
Ангелов, век заключённых в аду.

Остановив джип, Теланг обернулся:
С трудом удавалось держать её нам.
Я ощущал напряжение пульса
И молча молился всем богам.

Теланг, ухмыльнувшись, вернулся к дороге,
Словно ничто его не удивило.
А я смог найти нужного бога:
Несси уже лишалась силы.

Через мгновенье – она уже спит
У меня на руках – сон ей в награду.

Маркус
«Внутренний голос мне говорит,
Что едем мы туда, куда надо».
____________
Теланга просил я остановиться,
Не доехав до Занглы полмили.
Если б кто видел тогда наши лица,
Сказал б тогда: пришли из могилы.

Мы молчали, понимая,
Что развлечения все позади.
Беззвучно шептал я: «Несси, родная,
Я умоляю, в себя приди».

Йохан
«Что дальше, скажите на милость?
Когда вернётся к нам она?»

Теланг
«Это ведь не впервые случилось:
Так вам даёт знаменья она?»

Несси глаза открыла, и вот,
В Теланга, не моргая, смотрела.
На лице её поблескивал пот,
Дрожало в руках моих её тело.

Несси (оглядывая нас)
«Всё прошло,.. мне кажется, да,
Поэтому поедем дальше.
В воздухе горький привкус льда.
Скоро конец экспедициям нашим».

Переглянулись тогда уже все;
Ощутив, насколько страшно нам,
Теланг поехал снова в снег –
…Несси права – узнаем мы там.
____________
Так нам и надо! Занглу проехав,
Касаясь туч, затмивших свет,
Мы поняли смысл горного эха:
Видели вновь мы: пути дальше нет.

Мы встали, как позавчера,
А между тем ухудшалась погода.
Вопрос решить давно пора,
Терзавший меня всё время похода:

Я
«Теланг, это Вы карты украли,
Подсунув затем фальшивку в Каргиле?»

Йохан
«Вы сразу показались мне странным.
На кой хрен Вы нас за нос водили?»

Теланг не ответил – он вышел в стужу,
И мне б покинуть это место!
Я сомневался недолго, ведь тут же
Следом вышла моя Несси.

Несси (обернувшись)
«Ты можешь вернуться, Матиас, вот,
Но я собираюсь дело закончить!
Не вы, а я всю жизнь чувствую лёд,
И если не вам, то мне ставить точку!»

И видел я, как шла она,
Снег не травмируя ногами.
Следы заносил ветер-волна?
Пусть. Но точку я поставлю с вами.
____________
Итак, мы оставили джип позади,
Нас вели Теланг и Несси.
Но сколько нам суждено здесь бродить?
Это лишь Занскару известно.

1
Несси почти парила над снегом
Так, что Теланг едва поспевал.
А мы – четыре старых человека –
Чуть не сдыхая, шли на перевал.

Лица скрывали мы, как могли,
Но жёг напалмом морозный нас ветер.

Йохан (сквозь бурю)
«Не знаю, как вы, друзья мои,
Но горло согрел бы я сигаретой!»

Лукас
«Йохан, с куреньем не вовремя ты!
Я вот стараюсь не сломать ноги».

Эти слова, конечно, пусты
И не способны уменьшить тревоги.

2
Горные пики, привратники царства,
Где ледяное дыхание правит,
В молчаливом благоприятстве
Нас пропустили. В этом крае

Мы ощущали колкие взгляды
Тысяч существ, неведомых нам,
Духов свирепых, – и мы были рады,
Что впереди – ещё полдня.

Я (сквозь бурю)
«Теланг, а мы успеем до ночи?
Просто мне как-то не по себе!»

Теланг (сквозь бурю)
«Из скважины ты смотришь замочной.
Что будет, когда откроется дверь?»

На дикий крик, почти что визг,
Мы обернулись: это был Лукас,
Оступившись, он над обрывом повис.
И совершил, быть может, я глупость,

Когда полез я за ним в одиночку –
Стали вдвоём мы в пропасть сползать.

Я (держа Лукаса)
«Я благодарен буду вам очень,
Если поможете нам, ВАШУ МАТЬ!»

Словно проснулись Маркус и Йохан
И нас втащили на горный порог.
Тело моё меня слушалось плохо,
И я, отрешённый, на снег прямо лёг.

Время замедлилось, точно застыло –
Каждой снежинки я мог познать лик.
Лишь потрясенье невиданной силы
Поможет понять нам, пусть на миг,

Что хочет метель нас убить потому,
Что ищет тепла {как и все дети}.
Не говорил я о том никому,
Даже Несси (она и так знает это).

3
Несси с Телангом нас уводили
Туда, где вряд ли мы сможем выжить.
Ветер был сильным, но стабильным,
Солнце светило, но уже ниже.

И в этом мутном рассеянном свете
Внизу мы увидели снежного барса.
Мне показалось хорошей приметой,
Что есть ещё жизнь в этом месте опасном.

И отойдя от Занскара на мили,
Остановилась Несси внезапно.
И мы тогда верно решили,
Какие цепи Несси связали:

И в пелене снежной видеть я мог,
Как засияли эти глаза.
Нас затрясло, и ледяной блок,
Рухнув, отрезал путь нам назад,

Грохот и крик наш снег поглотил,
Но помнил я, что пропасть близко.

Я
«Надеюсь, что мы сумели найти
То, для чего чуть не ;тдали жизни».

4
Это была пещера, и вход
Был занесён до самого верха.
Пришлось разгребать нам с Телангом его –
Вход в высоту был как раз с человека,

И мы вошли минут через десять;
Вперёд чувство Несси вновь нас вело.
И, провалиться мне на месте,
В этой пещере было тепло.

Последним шёл Йохан, путь освещая,
Но скептицизма не убавив.
Нас тишиною пещера встречала,
Тишиною, что нас вот-вот раздавит.

Маркус
«Не нравится здесь мне, скажу по секрету.
Чувства дурные гложут, ей-богу».

Лукас
«Да, как будто мы в центр планеты
Спускаемся этой дорогой».

Тогда Теланг заговорил,
И мы ловили каждое слово.

Теланг
«Боюсь, человек в мгновенье сгорит
В центре Земли – не будет иного.

Я проверял вас, ещё с Патханкота,
Я сомневался в намереньях ваших,
Думал, что вы назад повернёте.
Но изменил всё день вчерашний,

Когда я услышал о Пирамиде.
Второй аргумент – это дар Несси.
Карты – подделка, но мне не стыдно.
Я рад, что вы здесь, я рад, честно.

Эта дорога в город ведёт,
И горам поручено вход охранять.
Город на карте никто не найдёт,
И немногие здесь смогли побывать.

Я – не монах и не мирянин,
Но большего я пока не скажу.
Вы читали о волшебных странах –
А я кое-что вам покажу…»

5
Ход подземный расширялся
И превращался в катакомбы.
Я вспотел, и онемели пальцы –
Бывает так с детства в местах незнакомых

{Мне всего восемь – тогда умерла
Кузина, была что ровесницей мне.
Зачем-то с собой меня мама взяла
В морг, но противиться я не умел.

Там было темно, было тихо и страшно –
Средь сотен голых мёртвых тел…
Замёрзнув, нашёл какой-то я ящик,
Где я, забытый, всю ночь просидел}.

6
Йохан
«Глазам не верю! Это же… это…
Господи, это невероятно!»

Лукас
«Не знаю, что напишут в газетах,
Но у меня нет слов, приятель».

И вряд ли кто-то воспримет всерьёз
Рассказ о Пещерном Городе тайном,
Не сможет ответить никто на вопрос:
Город построила сила какая?

Через один из тысяч проходов
В зал огромный мы вошли.
Вечная мудрость великих народов
Здесь жила. Зажглись огни,

Служители храмов мантры запели,
И, умерев, вновь рождались миры.
Под каменным небом на площадь несмело
Вышли дети к нам шестерым

В белых одеждах; глаза их сияли,
Что необычно для подземелья.
Казалось мне, что воздуха мало,
Но Теланг удержал меня от паденья.

7
Йохан
«О храмах пещерных, конечно, я слышал,
Но легенды считал я бредом тёмным».

Несси
«Да, мы такие: мы истину ищем.
Но, не веря, её мы найдём ли?»

Мы прошли дальше в центр зала,
Где нас окружили подземные люди.
Что-то Телангу дети сказали
И поднесли персик на блюде.

Теланг развернулся и дал персик мне,
Горело в глазах его любопытство.

Теланг
«Хотите ль увидеть вы исход дней
Того, кого здесь называют «дух-птица»?

Дух-птица сменяет множество тел,
Себя познавая, он мир познаёт.
Но ныне настал воплощеньям предел.
Кровью омыт, он прозрачен, как лёд.

Матиас, отдай тому этот персик,
Кто вместе с тобой будет видеть дух-птицу».

И я передал плод нежный Несси,
Не понимая, что может случиться.

8
В какой-то проход ушли мы втроём,
А Маркус, Лукас и Йохан остались
У храма с местными – о том
Море вопросов в горле плескалось.

Я
«Теланг, скажите, кто эти люди?
Как они все здесь живут?
Что с остальными в городе будет?
Куда, наконец, ведёт этот путь?»

А где-то там, в ветках тоннелей,
Хранилища богатств несметных:
Там, не подвластные людям и тленью,
Собраны свитки с текстами предков.

Теланг
«Вопросов много – я один –
Блажь знать всё мне не дана».

Несси
«Постойте, что это там впереди?
Неужели, это… это ОНА?»

Да. Высек её неведомый мастер
В горной породе прямо в стене.
Пирамиды вершина, как чьё-то счастье,
Недосягаемой казалась мне.

Теланг зажёг факелы, будто
С рождения он здесь обитает.
А на высоте примерно в семь футов
Дверь в Пирамиде была золотая.

Я не знал, что будет, если
Мы оскверним святыню ногами.

Теланг (с улыбкой)
«Доктор Матиас, милая Несси,
Вам войти я предлагаю».

9
Теланга и Несси я подсадил,
А после Теланг подал мне руку.
Поднявшись, с сердцем, кричащим в груди,
Не проронили мы ни звука.

Теланг открыл дверь, факел держа:
Спрессована здесь с тьмой тишина.
Свет, от стен отражённый, дрожал –
Но что пробудили мы ото сна?

И видели лестницу мы в этом свете,
И вверх уходили сотни ступеней.
Невероятно, но лестница эта,
И потолок, и пол, и стены,

Были обложены плиткою серой,
Похожей на кафель, ровный и гладкий.
В какую мы вступили эру?
Я захотел бежать без оглядки!

Кто это строил? Зачем сохранил? –
Я хотел плюнуть на эти тайны.
Но Несси взяла меня за руку, и
Лишь для меня она прошептала:

Несси
«Мне, как тебе, Матиас, страшно –
В клетке грудной дух-птица бьётся,
Но мы должны, должны идти дальше.
Я верю, что там увидим мы солнце».

Так начинали мы этот подъём.
Одна за другой уходили ступени
В прошлое. Так шли мы втроём,
Но вскоре заметили, что постепенно

Потолок становился всё ниже, а стены
Становились всё ближе друг к другу.
Дыханье с трудом давалось, и тело
Словно свернулось, вжатое в угол.

В начале подъёма мы шли в полный рост,
Согнувшись, шагали мы в середине,
И на четвереньках ползти нам пришлось,
Когда мы приблизились к самой вершине.

Я
«Теланг! Твою мать… мне не пролезть.
Был бы я лет на сорок моложе».

Теланг
«Способ один для тебя есть:
Представь, что ты мальчик – это несложно».

Да уж, в детстве на стройках Берлина
С ребятами сотни миль я проползал.
И вот, кое-как я долез до вершины –
Теланга совет пошёл мне на пользу.

Но вырвался вдруг нервный смешок:
Такая же лестница шла дальше вниз.

Несси
«Проход расширяется – хорошо».

Я
«Теланг, скажите, чей это каприз?»

Мы ползли дальше, и, в самом деле,
Нас перестали сдавливать стены.

Теланг
«Глубокими знаньями предки владели,
Что отражалось в их каждом твореньи».

Я ничего не понял, но всё же
Вскоре я шёл, уже не сгибаясь.
Спускаясь, я видел нечто: похоже,
О солнце Несси не ошибалась.

10
Как по ту сторону лето пришло?
Откуда летит в небе птиц древних стая?
И, сделав два шага, понял я, что
По траве без ботинок ступаю.

В лёгкой одежде и без рюкзаков
Мы пошли дальше, и вот, обернулись:
В поле бескрайнем и так далеко
Пирамида стояла – ветхость и юность

Органикой слились в сей монолит.
Тёплый ветер нас целовал.
Солнечный свет по равнине разлит.
Мы шли вперёд, и никто не устал.

Я не знал, на какой мы планете,
В каком измереньи и знать не хотел.
И вряд ли думала Несси об этом…
А у Теланга здесь много дел…

И в тишине смогли мы расслышать
Крик младенца, пробивший в нас бреши.
И каждый, кто свою дорогу ищет,
Знают, о чём крик этот, конечно.

Впереди под персиком цветущим
Сидела женщина спиною к нам.
Но, подойдя, мы увидели лучше:
Дитя на руках держала она.

Теланг
«Ребёнок не хочет брать её грудь:
Горчит молоко, словно миндаль, –
Так человек завершает свой путь,
В небо дух-птица уйдёт навсегда».

Таких, как она, берут боги в жёны,
Но скорбь этой женщины непобедима:
Девять людей, как Теланг, Посвящённых,
Мы могли видеть, к нам подходили.

Теланг
«Теперь нас двенадцать, нам нельзя медлить,
Здесь недолго светит солнце.
Дух-птица в своём воплощеньи последнем,
И цепь возрождений ныне прервётся».

11
Что происходит? – Я не понимал,
Я – осколки пустого кувшина,
Но для одной вещи хватило ума:
Душа ребёнка мир наш покинет.

И тогда мне вновь стало страшно,
Казалось, таинства я не достоин.
Впрочем, боится и царь в своей башне,
И в бой на смерть идущий воин.

Мать с младенцем мы окружили,
Кольцом пространство-время сжали.
Дух-птица стал богом – ему мы служили,
И песней его мы провожали,

Грустной песней – в ней поётся
О странниках, что обретают свой кров,
О небесах, отражённых в колодце,
О том, что осталась пара шагов.
____________
Вот шаги эти: я, словно в детстве,
Речку по камушкам переходил.
Вот шаги эти: и старому немцу
Предстоит увидеть впереди…

Я видел джунгли и город забытый,
Времени жернов нас в пыль превратит.
Пусть же ветер, душ похититель,
Споёт мою песню в стране пирамид.

Я видел небо, и чёрные стрелы
Затмили собою алое солнце.
Как нашим отцам, нам не старея,
В этой битве погибнуть придётся.

Я видел вулканы и кровь Земли,
Что застывала в блестящие камни.
Потоки лавы город смели,
И поглотило моё тело пламя.

Я видел море и в нём корабли,
Я на пороге обрыва стоял.
Поймав последний слёзный солнечный блик,
Слезинкою сам океану я стал.

Я видел страх, я воздух густой
Вдыхал с растворённой в нём болью.
Но не это звать я буду чумой,
А войну, что навеки с тобою.

Я видел ложь, мне говорили,
Что, уходя, я горсть пепла оставлю.
Живого меня землёю укрыли,
Как мама в детстве – одеялом.

Я видел глаза своих сыновей,
Каждый из нас чего-то ждал.
Лопнул сосуд в моей голове –
Тьма наступила, но не навсегда.

Я видел себя, своё отраженье:
В кровати старик, в стакане вода.
Я одинок. Но неужели
На этот раз я умру от стыда?

Я видел снег, и в небе сиянье
Меня призывало, точно кострище.
Я стреляюсь, но, что странно,
Я грохот выстрела не слышу.

Я видел вулканы снова и лёд –
В их войне мне не устоять.
Машина на мост въезжала, и вот,
Я погибаю, опять и опять.

Я видел огни из-под длинных ресниц,
На Кадиллак та машина похожа.
Я отвернулся; нет больше границ,
Не отделён от Вселенной я кожей.

Я видел людей – их было двенадцать,
Молочную горечь я ощущал,
Слышал их песню – но оставаться
Больше нельзя здесь. Последний причал.

Всю эту боль чувствовал я,
Когда возносился на небо дух-птица.
Во власти сумерек Земля,
Но продолжали мы молиться.

Но не приором мозга спинного,
Не молнией мысли в долинах коры –
Мы открывали в своей песне словом
Путь духу-птице в иные миры.

Едва различим там шёпот «Будь с нами»,
Шёпот, что не ко мне обращён,
Не меня поглотит небесное Пламя,
Ведь не пришло моё время ещё.

И поднимался дух-птица всё выше
Так, что увидеть нам не дано,
Взмах его крыльев мы не услышим.
Тогда стало тихо. И темно.

12
Когда я очнулся, мы впятером
По дороге продолжили ехать.
Куда-то делся Теланг, но о том
Вспомнил уже я у самого Леха.

Чем это было? Только не сном:
Всё было слишком ярким для сна.
Но я взглянул на Несси лицо:
Мне, улыбнувшись, кивнула она.

Мы обнялись. Лукас спал.
Йохан сидел с кислою рожей.
Маркус к отелю уже подъезжал.
А дальше что? Подумаю позже…»