Deus Effect

========== Добро пожаловать в 2027 год! ==========
      
 - Просыпайся, - говорит ВИ в сторону Шепарда. Капитан пытается встать, и ему это удаётся. Затем он обращает внимание на голограмму, пытаясь узнать своё местонахождение:

- Что? Где я?

- Цитадель. Это мой дом.

- Кто ты такой?

- Я - Катализатор.

- Мне казалось, что Цитадель - это Катализатор.

- Нет. Цитадель - часть меня.

- Мне нужно остановить Жнецов. Ты знаешь, как это сделать? - начал спрашивать капитан о способе покончить с Жнецами раз и навсегда.

- Может быть. Я управляю Жнецами. Они - моё решение.

Шепард с Катализатором пошли дальше по залу.

- Решение? Для чего?

- Хаос. Творение всегда будет бунтовать против своих создателей. Но мы нашли способ предотвратить это. Нашли способ восстановить порядок.

- Уничтожая всю органическую жизнь?

- Нет. Мы пожинаем созревшие цивилизации, давая возможность развиваться более молодым. Точно так же мы не тронули людей, когда приходили в прошлый раз.

- Но вы убили остальных...

- Мы помогли им вознестись, чтобы освободить путь для новой жизни. Мы сохранили их в форме Жнецов.

- Мне бы хотелось сохранить собственный вид.

- Нет, вы не можете. Если мы не вмешаемся, синтетическая жизнь уничтожит органическую. Мы создали циклы, чтобы этого не допустить. Таково найденное решение.

- Но ты же отнимаешь у нас будущее. Без будущего нам не на что надеяться. Без надежды... Мы были бы просто машинами... Запрограммированными делать то, чего от нас хотят.

- Надежда всегда есть. Возможно, вы её просто не видите. Это доказывает хотя бы тот факт, что ты стоишь здесь - первый органик. Но также это доказывает, что моё решение больше не работает.

- И что теперь?

- Нужно новое решение.

- Зачем ты мне это рассказываешь? Зачем помогаешь мне?

- Тебе удалось изменить предпосылки.

- О чём это ты?

- Горн изменил меня. Дал новые возможности. Но я не смогу ими воспользоваться. Если есть новое решение, тебе нужно действовать. Теперь ты сможешь уничтожить нас. Но знай - другие также будут уничтожены. Горн не сделает исключений ни для кого. Под удар попадут все синтетики. Ведь даже ты отчасти синтетик...

- Но Жнецы погибнут?

- Да. Только после этого мир не будет долгим. Скоро ваши дети создадут синтетиков. И хаос вернётся.

- Должен быть другой путь.

- Это так. Ты можешь использовать энергию Горна, чтобы получить контроль над Жнецами.

- Выходит, призрак всё же был прав.

- Да. Только он никогда бы не смог управлять, потому что мы управляли им.

- Но я смогу.

- Ты умрёшь. Ты будешь управлять нами.Но потеряешь всё, что имеешь сейчас.

- Но Жнецы будут слушаться меня?

- Да. Ты сможешь управлять нами, как пожелаешь.

- Хм-м...

- Есть другое решение. Синтез.

- И что это значит?

- Передай свою энергию Горну. Запущенная цепная реакция объединит всех синтетиков и органиков в новую сеть. Создаст новую ДНК.

- Я... Не знаю.

- Почему нет? Ты уже стал отчасти синтетиком. Можешь представить свою жизнь без имплантатов?

- И тогда наступит мир?

- Цикл прервётся. Жнецы прервут сбор, а существующие цивилизации в своём сегодняшнем виде обретут связь с нами. Так будет синтезирован итоговый продукт эволюции. Пути открыты. Но тебе придётся выбирать.


Момент истины. Несмотря на наступающую смерть, Шепард целенаправленно идёт к зелёному лучу. Больше не увидит наш "Герой Галактики" своих друзей и тех, кого любит. Луч уже близко. Он бросает свой пистолет и стремительно бежит к своей цели. Перед глазами у капитана пролетает вся жизнь, все те, кто погиб на этой проклятой войне. В окружение мужчины ничего не было, только белая Пустота. В дальнем конце белой "комнаты" капитан видит чёрное аномальное образование. С каждой секундой оно растёт и начинает всасывать его в своё чёрное Мироздание. Кругом темно. К счастью, появился маленький комочек света. Шепард направился к свету, но оно улетало всё дальше и дальше. Больше нет сил бежать. Капитан остановился, чтобы отдохнуть, и свет сам прилетел к нему. Шепард подставил руку и зажал его, после чего образовалась большая вспышка. Ничего больше не оставалось делать, кроме как двигаться дальше. Как выяснилось, этот комок света оказался мостом, только каким - непонятно. Он приближается к какой-то воронке и начинает ждать худшего. После попадания опять образовалась вспышка света. Шепарду больше не пришлось путешествовать по Пустоте. Он оказался в каком-то городе. Мужчина не понимал, куда попал. Это место казалось древним и непривычным:

- Где я?.. Ничего не понимаю. Место не похоже на те миры, где я побывал. Вроде бы не Земля, - начал предполагать своё местонахождение капитан. Рядом с мусорными баками сидел бомж:

- Эй, парень! Ты заблудился?

- Что это за город?

- Здесь вопросы задаю я! - бомж достал пистолет и вызвал своих подельников. Как оказалось, невинный и беспомощный человек был бандитом. Семеро человек окружили капитана и начали тыкать в его сторону своими стволами.

- Ну что, парень!? Я вижу, у тебя ничего нет. Прости, но ты нам не нужен. Убить его! - приговорил "бомж" Шепарда к смерти. Бандиты стреляли из всех пушек, что были у них. К счастью, во время загадочного путешествия починился генератор щитов. Пули отскакивали от него, из-за чего четверо человек убило рикошетом. Также починился боевой инструментрон. Остальные бросились в рукопашную. Шепард парировал атаки неприятелей, а после этого убил их. Больше никто не представлял опасности. Но один из бандитов выжил, получив лишь ранение в плечо:

- Ты... Ты не человек!

- Что это за город?

- Неужели ты думаешь, что я...

Он закричал от боли: пулевое ранение доставляло ему массу неприятных ощущений.

- Отвечай!

- Чувак, остынь. Это же Детройт.

"Кажется, всё-таки я на Земле", - немного успокоился капитан.

- Мы победили Жнецов?

- Браток, тебе реально надо в дурку.

- Выбирай: либо ты отвечаешь на мои вопросы, либо ты продолжаешь мне угрожать, и я отрезаю тебе голову.

- Ладно-ладно, чувак. Что ты хочешь от меня?

- Скажи, мы победили Жнецов?

- Каких ещё Жнецов? - Шепард взял пистолет с земли и подставил его к виску допрашиваемого.

- Может это тебя заставит говорить?

- Блин, чувак, я ничего не знаю ни про каких Жнецов! - было видно, что у мужика начинается истерика.

- Какой сейчас год?

- Ну это ты сам должен знать, - капитан надавил большим пальцем на раненое плечо, отчего раненый начал вопить еще громче, - 2027!

Шепард сильно удивился, узнав про текущий год. Он бросил взгляд на скулящего бандита, а затем медленно пошел в противоположную сторону, собираясь с мыслями. Был сделан вывод - Шепард попал в далёкое прошлое. Но почему Детройт? И почему в 2027 год? Остались лишь вопросы, на которые следовало бы найти ответы.
       

========== Случайная встреча. ==========
      
На место драки прибыла полиция Детройта. Видимо, кто-то из жильцов видел происходящее и вызвал копов. Двое оперативников вылезли из машины и нацелились на Джона:

- Это полиция! Быстро на колени!

Шепард не стал сопротивляться аресту, поэтому он встал на колени и убрал руки за голову. Один полицейский подошёл к раненому человеку, пытаясь определить его состояние:

- Крис! У нас гражданский с огнестрельным ранением. Я вызову скорую, а ты следи за ним.

- Принято.

Второй коп не спускал глаз с капитана и ждал своего напарника:

- Отпусти меня, - спокойным голосом попросил Шепард.

- Ещё чего! Сиди и не рыпайся, а то пулю в лоб получишь!

- Ты не знаешь, что произошло.

- Я - нет, но пара свидетелей видели, как ты убил людей. На волю выберешься нескоро.

Первый полицейский подошёл к второму:

- Всё готово. Медиков вызвал, скоро будут тут.

- А что с этим делать?

- У нас приказ - привезти его в участок. Эксперты займутся этой дырой.

Мужчины посадили Шепарда в машину и отправились в участок.

Тем временем Адам Дженсен прибыл в участок по приказу своего босса - Девида Шарифа. Он должен украсть с морга нейронный узел хакера. Вот незадача - сегодня дежурит Хаас, он винит Дженсена в своём положении. Убедить  парня его пропустить  не получится. Нужно искать другой путь. Хорошо, что этот самый путь имеется в вентиляционной шахте, расположенной на крыше. Адам направился к выходу. По пути заметил, как двое копов ведут задержанного в комнату допроса."Мне нельзя отвлекаться, сначала нужно выполнить задание" - упрекнул себя Дженсен, поворачивая за угол. Впереди стоял охранник. Адам успешно вырубил его и незамедлительно спрятал тело. На пути Дженсена стоял большой забор, преодолеть это препятствие будет сложно. Для этого Адам перед забором поставил мусорный бак. Теперь перепрыгнуть его не составит труда. Дальше он заметил пожарную лестницу, а это как раз прямой путь на крышу. Нужно двигаться туда. Прошло пять минут лазанья по вентиляции, и вот Дженсен в здании. "Нельзя привлекать внимания" - думал Адам. Не привлекать внимание было очень сложно: в участке более 50 человек. Хорошо, что Шариф дал (точнее поставил) хакерские утилиты и маскировочную систему, с ними было значительно легче. "В здании много камер наблюдения, просто поставлю старую запись - никто и не заметит. Лазеры - не беда, в этом поможет взлом панели управления. С обычными охранниками выручит маскировка. "Всё, за дело!", - Дженсен вышел из кладовки. "Хорошо, что никого нет. Надо включить старую запись", - думал он, направляясь в комнату наблюдения. Вот беда! За мониторами сидит охранник. Через десять минут он всё-таки вышел, наверное, покурить. Путь свободен. "Надо действовать быстро, пока не вернулся." Взлом прошёл успешно, осталось только пройти в морг. На пути встретились несколько охранников. Маскировка пригодилась как нельзя кстати. Всё, теперь до морга буквально два шага. Рядом с трупом стоит патологоанатом. "Он не опасен. Притворюсь охранником", - продумывал тактику Адам. К счастью, что доктор тоже так думал:

- Давно пора. Вы тот самый охранник, которого я должен был дождаться? Передайте Мендерли, что записку я получил, когда уже начал вскрытие. К тому времени было поздно его зашивать.

- Ладно.Так вы извлекли нейронный узел?

- Это было непросто. Чуть ниже- и пуля уничтожила бы не только ПЭДОТ-соединения. Так что не обещаю, что вам удастся что-то узнать, кроме того, что он был модифицирован.

- Модифицирован? Каким образом?

- Что-то вроде жидкостного привода. Но учтите, я не смотрел. Ультрафиолет есть ультрафиолет, я знаю, как вы, ребята, нервничаете, когда речь заходит о "Соображениях национальной безопасности". Он весь ваш. Как было сказано, я отделил узел, но оставил его внутри черепа. Теперь, если вы позволите, мне пора заняться бумагами.- И патологоанатом удалился из комнаты.

Всё пошло, как по маслу:

- Босс, нейронный узел у меня. Похоже, он модифицирован, что-то вроде жидкостного привода. Пусть Придтчард посмотрит на него.

- Нет, не неси его сюда. Фрэнк всё ещё занимается диагностикой. Пока он не закончил, я не буду рисковать, подключая что-то к нашей сети.

- Особенно, если замешаны военные... Так что же мне делать?

- Отнеси узел к себе домой. Я скажу Фрэнку, чтобы он связался с тобой.

Дело сделано. Осталось только незаметно покинуть здание.

"Внимание! Несанкционированное проникновение", - раздалось сообщение по всему участку:

- Вот чёрт! Меня засекли. Ещё, как назло, энергия кончилась! Придётся идти напролом.



Десять минут назад в комнате допроса.



Двое мужчин хотят узнать от Шепарда всю, интересующую их, информацию:

- Что-нибудь есть о нашем клиенте?

- Ничего, словно его не существует.

- Скажешь, когда что-нибудь найдёшь, - первый коп заговорил с допрашиваемым, - Молчишь?! Это ты зря. Кто ты? Откуда? На тебе нет имплантатов, вероятно ты противник "модифицированных". Ты похож на профессионального военного, ну или наёмника. Молчать бесполезно, ты должен это знать, мы всё равно расколем тебя. У нас три свидетеля, поэтому тебе не отвертеться от правосудия. Чёрт, у нас и так проблемы с трупом, ещё и ты на нашу голову навалился. Я...

- Капитан?!

- В чём дело?

- Я нашёл информацию. Его зовут Майкл Майерс - родом из Нью-Йорка. Бывший хирург. Был лишён лицензии и уволен из-за того, что он убил пациента. Дело дошло до суда. Доказательств того, что это было случайно, по вине его коллеги, как сам Майк утверждает, не было. В итоге, его приговорили к десяти годам лишения свободы. Пять лет назад его освободили досрочно, но лицензию так и не получил.

- Понятно, - снова начал говорить с Джоном, - Теперь мы всё знаем о тебе. Прекрати молчать! Зачем ты их убил?! Что они тебе сделали?, - коп ударил Шепарда по лицу, но он продолжал молчать, как будто их рядом нет. Сейчас его волновали лишь две вещи: "Победила ли Галактика Жнецов?" и "Как вернуться в своё время?". Вдруг у мужчины зазвонил телефон. Это был один из экспертов, проводивших расследование:

- Алло, капитан Джексон?

- Я слушаю.

- По результатам анализа места преступления, мы выяснили, что подозреваемый... - разговор прервался из-за поднятой тревоги, - Что случилось?

- У нас проникновение. Будьте на месте. В участке сейчас слишком опасно.

- Вас понял.

- Билл, - обратился к напарнику, - Следи за ним. Я пойду в морг, выясню, что происходит.

- Так точно.

Джексон ушёл. Остался только Билл и Шепард.

"Отлично. Самое время бежать", - подумал Джон и начал тихо снимать наручники. Было непросто, но всё же их удалось снять. Он незамедлительно напал на одинокого охранника и вырубил его одним ударом, после чего взял пистолет с патронами и вышел из комнаты.

На пути Дженсена три копа открыли подавляющий огонь, не давая пройти дальше. Ему удалось их пристрелить и направиться вверх по лестнице. Неожиданно дверь комнаты для допросов распахнулась, а оттуда выбежал подозреваемый, которого Адам видел немного ранее. Ему не составило труда быстро повалить его, но он оказал сопротивление:

- Кто ты? - спросил Дженсен у мужчины.

- Отстань от меня. Я не хочу с тобой драться.

- И не будешь. Сейчас главное убраться отсюда, и без лишнего ствола ничего не получится.

- Хорошо. Ты знаешь, как отсюда выбраться?

- Да. Пошли за мной. Скорее!

Оба парня направились к вентиляции, прорываясь через  массу полицейских. Хорошо, что она была недалеко. Они смогли скрыться через шахту. На улице никого не было, что дало быстро уйти через канализацию. Больше никто и ничто не представляли опасности, поэтому можно было спокойно поговорить:

- За что тебя взяли?

- На меня напали вооружённые люди, наверное гангстеры, мне пришлось их убить. Потом приехали копы и взяли меня. А ты что там делал?

- Я не могу этого сказать.

- Почему?

- Секретная информация. Могу сказать, что выполнял поручение своего босса, а дальше не спрашивай.

- Как тебя зовут?

- Дженсен. Адам Дженсен.

- Приятно познакомиться, Дженсен. Я Джон Шепард.

- Похож на Майка Майерса.

- Только внешне. Куда мы идём?

- Ко мне домой. Надо уладить кое-какие дела.

- Ладно, пошли.   
       
========== Неожиданный поворот. ==========
       
Наши герои наконец добрались до квартиры Дженсена. Пока Шепард глазел на логово "полуробота", Адам занялся своим делом:

- Придчард, узел подключён.

- Знаю. Теперь тихо, не мешай мне работать.

- Окей.

Джон спросил Адама насчёт его имплантов:

- Откуда у тебя их столько?

- Парень, ты ещё не видел, что у меня внутри. Такое чувство, что я один сплошной робот.

- Знакомое ощущение.

- А что тебе поставили? Нейропротез?

- Нет.Эти импланты дали мне вторую жизнь. Без них я был бы уже мёртв.

- А что с тобой случилось?

- Извини, но не хочу об этом говорить. Слишком больно вспоминать.

- Хорошо. Может, всё-таки скажешь, за что тебя взяли копы?

- Для тебя это покажется странным, как и для меня.

- Ну, говори, я слушаю.

- У нас была битва за Землю. Моя задача - провести войска к лучу, ведущему во внутрь Цитадели, и открыть её. Всё пошло не по плану. Чёртов Предвестник убил всех, прорвались только я и Адмирал Андерсон. Когда Цитадель удалось открыть, мы пристыковали к нему мощное оружие в Галактике, по крайнем мере нам казалось, что это оружие. Там же откуда-то взялся чертов Призрак, пытался доказать мне, что я всё время был не прав. Он Застрелил Андерсона, а мне ничего не оставалось делать, кроме как убить его в ответ. Со мной пытался связаться другой адмирал, но сил во мне практически не оставалось, из-за чего я отключился на некоторое время. Пришел в себя уже в другом зале, когда ко мне подошел ВИ. Он говорил, что мне придется выбирать судьбу Жнецов, а затем умереть. Я выбрал синтез органической и синтетической жизни. И каким-то образом оказался здесь, в вашем времени.

- В нашем времени? То есть, ты из будущего?

- Знаю, звучит как бред сумасшедшего, но это так.

- Ладно. Ты из будущего, а я тогда буду из другого космоса. Чем сможешь доказать?

- Стреляй в меня.

- Чего-чего?

- Выстрели в меня, куда хочешь.

- Тебе правда ку-ку снесло.

- Давай!

- Грёбаный псих, - Дженсен нацелился с пистолета в плечо и выстрелил, но пуля от щита рикошетом вылетела в окно, - Как такое возможно?

- Не веришь? Посмотри тогда на это, - Джон указал на свой инструметрон.

- Ладно, Шепард, я тебе верю. Ну нихрена себе!

Сообщение от Придчарда:

- Дженсен, этот хакер-камикадзе не убивал себя...

- Конечно, ты не видел лужу из его мозгов на полу.

- Нет. Нет, ты не понимаешь! Жидкостный привод, встроенный в чип, он позволяет действовать через тебя. Буквально, превращает человека в прокси-сервер!

- Значит, он не работал один. Взломом занимался кто-то, кого там не было.

- Именно. И этот кто-то пытался скрыться от нас, используя множество спутников. Но, кажется, мне удалось отследить его:

Заброшенный фабричный комплекс в Хайленд-парке.

- Давай адрес, Придчард. Если нам повезёт, тот, кто дёргал за ниточки наших террористов, всё ещё там.

Дженсен обратился за помощью к Шепарду:

- Джон, помоги мне разобраться с этим дерьмом.

- Я не могу. Мне надо узнать, как вернуться в своё время.

- Обещаю, что помогу тебе, но сначала, помоги мне.

- Хорошо, но если ты подставишь меня, я тебя убью.

- Годится.
       
========== Путёвка в Трущобы. ==========
       
Входящий звонок:

- Адам, это Дэвид.

- Позвольте угадать - вы отправляйте меня в Хайленд-парк.

- Не сейчас. Фрэнк нашёл причину неполадок в сети. Из Трущоб идёт непрерывная передача сигнала.

- С территорий уличных банд?

- Что ж, наш мёртвый приятель выдавал себя за противника имплантатов. Такому самое место среди Пацанов из Трущоб.

- Ясно. Уже лечу.

Джон спросил у Адама:

- Направляемся в Трущобы?

- Надо найти и отключить источник сигнала, поэтому да, мы идём туда.

- Интересно, откуда они обзавелись такой техникой?

- Я не знаю.

- Уличные банды суровы и жестоки, они не будут проявлять жалости... Знаю по личному опыту. Пройти будет непросто.

- Пошли, что-нибудь придумаем.



<tab>Следующий путь ведёт к заброшенным трущобам уличных банд. Пятнадцать минут ходьбы по Детройту, и "напарники" добрались до места задания. Перед ними стояли два члена банды, охраняли проход к Трущобам:

- Итак, Шепард, нам нужен план проникновения.

- Он у меня имеется. За мной.

Парни подходят к гангстерам:

- Эй, чуваки, выметайтесь отсюда!

- У нас дело к вашему главарю, насчёт оружия, - сказал Шепард.

- Этого добра нам достаточно, так что убирайтесь.

- Это что получается, твой главарь зря просадил кучу бабла за сделку с нами? Если хочешь получить пулю в лоб, мы уйдём.

- Ладно, проходите, только без глупостей.

Дженсен и Шепард прошли через охрану. Оставалось только найти антенну. "Вероятно, она находится на крыше одного из зданий. Направляемся туда." По дороге было немало бандитов, и пройти скрытно не так просто. Хорошо, что харизма Шепарда помогла пройти внутрь. Итак, парни в здании, но на крышу им нет доступа. Оставалось только не привлекать внимание. Впереди шастал один человек:

- Я им займусь. - Дженсен активировал маскировку и тихо подкрался к спокойному ни о чём не подозревавшему человеку, после чего применил удушающий приём.

- Неплохо. - сказал Джон.

Парни пошли дальше. Впереди, на диванах, сидели ещё двое:

- Так, с этими мы не справимся. Идём туда, - предложил Дженсен пойти наверх, не трогая остальных.

- Нет, этих тоже надо убрать.

- И что же ты предлагаешь?

- А вот что - включи маскировку и смотри на шоу.

- Псих конченный!

Шепард в открытую пошёл к бандитам. Они, заметив незнакомого человека, достали оружие и нацелились на незванного гостя:

- Эй-эй-эй, тихо, не надо так нервничать.

- Чувак, ты заблудился? Ты, я тебя помню. Вал... - Шепард заломил первому руку и выстрелил второму в голову, после чего отобрал пистолет с глушителем и застрелил первого бандита. Шепард посмотрел на труп и вспомнил этого человека. Это он участвовал в попытке ограбить капитана. Теперь ему больше не придётся причинять боль другим людям. Тем временем недовольный Дженсен начал спорить с капитаном:

- Шепард, я знал, что ты безумец, но это уже слишком. Ты понимаешь, что мы чуть не спалились? А если бы они подняли тревогу!

- Адам, я бывший бандит. Так что я знаю, как с ними разговаривать и держать всё под контролем.

- Ладно. У нас задание.

- Не "у нас", а у тебя. Я лишь помогаю тебе, только и всего.

Мужчины поднялись вверх по лестнице, чтобы добраться до крыши. Поднявшись, Дженсен заметил настенные мины:

- Шепард, на стене мины, поэтому не шевелись, я их обезврежу.

- А почему нельзя шевелиться?

- Потому что потом тебя будут по кусочкам собирать. Мины срабатывают тогда, когда ты быстро двигаешься.

- Ясно, иди.

Дженсен пошёл снимать мины со стен. Хорошо, что их было несколько штук, обезвредить их не трудно. Он разминировал первую, вторую. третью. Когда мин уже не осталось, герои пошли дальше. Наконец, они добрались до той самой крыши, где располагалась антенна. Возле неё стояли два бандита:

- Адам, бери на себя первого, потом я выстрелю во второго.

- А где твоё коронное безумие?

- Иди!

Дженсен пошёл на крышу. Он схватил бандита слева, второй отвлёкся на первого, и Шепард выстрелил в него.

- Ну что, Джон, на этот раз всё вышло профессионально. Прикрой меня, пока я отключаю эту штуку.

<i>"Антенна отключена."

Шепард думал, что задание Адама выполнено и что он поможет ему вернуться в 2186 год. Джон смотрел, как Адам разговаривал с кем-то по рации. Потом он заметил, как с неба садился вертолёт:

- Шепард, пошли. У нас ещё много работы.

- Много работы, говоришь? Всё, с меня хватит! - Шепард разозлился на Дженсена, осознав, что он просто инструмент. Он подошёл к нему, развернул в свою сторону и подставил пистолет к голове:

- Что здесь происходит?

- Хватит. Расскажи лучше мне, что происходит.

- Сейчас не время.

- Нет, Дженсен, ты расскажешь мне, чем занимаешься, а потом я решу, что делать дальше.

- Слушай, опусти пушку.

- Расскажи, зачем я тебе, потом опущу.

- Ладно. Полгода назад на нас напали террористы. Была самая настоящая бойня, убили многих. Даже я чуть не умер. Видишь, во мне имплантаты - я их не выбирал. Если бы не они, я был бы не жилец. Сейчас я ищу тех, кто напал на нас, и без твоей помощи мне не справиться. Помоги мне! Если я тебе обещал, что помогу вернуться в твоё время, значит помогу, только сначала мне нужна твоя помощь. Прошу тебя, опусти ствол.

- Хорошо, но помогать не стану. Я тебе не "хрен с горы". Прощай, - опустил Шепард оружие и убежал в неизвестном направлении, а Дженсен продолжил выполнять задание.
      
 
========== Свет надежды. ==========
       
Походка по улицам Детройта была долгой. Шепард не знал, куда идти, что делать, с чего начинать. В итоге он остановился в каком-то кафе, чтобы отдохнуть. Официантка, лет 25, с привлекательной внешностью спрашивала, что молодой человек будет заказывать, но он молчал, как немой. Целый час Шепард сидел и не промолвил ни слова. Видимо, размышлял, что делать дальше, и его тревожило одно: смогли ли победить Жнецов? Ещё через 10 минут ворвались четверо вооружённых людей с имплантатами. Один из них нацелился на Шепарда, остальные были заняты сбором денег. Капитан был в плохом настроении, чтобы договариваться, поэтому он обезоружил и вырубил одного грабителя, остальным выстрелил в плечо, после чего вырубил и сел за стол. Девушка была напугана этими событиями, ещё вдобавок пришёл хозяин и начал угрожать ей, мол это она сделала, после чего ударил. Тут рыцарь без белого коня заступился за неё, заломав обидчику руку:

- Слушай сюда, ещё раз ударишь её, я тебе отрежу яйца и продам крогану!

- Ты мне угрожаешь? - Хозяин показывает, что он его не боится, но наш Шепард и не таких ломал. Он приставил пистолет к виску и дал обещание, что выстрелит.

- Ладно, не трону.

- Что-то не верится, - выстрелил ему в ногу. Тот стал вопить от боли, - А так ты меня, надеюсь, понял?

- Хорошо-хорошо, и пальцем не трону. Только не стреляй, - ушёл из здания, хромая на одну ногу. Девушка стала благодарить мужчину и предложила ему пойти к ней домой. Шепард согласился, так как переживал за неё, не зная, почему. Хорошо, что квартира была рядом с кафе, идти недолго. В скором времени они добрались до нужного места:

- Проходи. Чувствуй себя, как дома.

- Спасибо, э-э-э...

- Хейли.

- Да, точно. Хейли.

- Нет, тебе спасибо. Не думала, что остались такие мужчины, как ты.

- Какие такие?

- Ну...которые могут защитить девушку от беды, проводить домой и уложить спать.

- Кстати о беде. Кто этот мужик?

- Билл - настоящий отморозок, работает на банду ГМТ. Они раз в неделю устраивают налёты, чтобы забрать деньги, и делают вид, что это ограбление.

- Умный ход.

- Когда-нибудь Билл получит по заслугам. Вот твоя комната. Располагайся.

- Есть, мэм!

- Хе-хе.

Хейли ушла, а Шепард остался один в комнате. Он уже начал располагаться, и тут на комоде заметил газету. В нём говорилось:

"<i>Сегодня в 14:43 возле квантового компьютера, что находится в Панхее, было вновь замечено аномальное свечение. Подобное явление наблюдалось в Далласе, Пекине, Париже, Майами, Детройте и Колумбии. Всем, кто заметит аномалию, просьба не приближаться, последствия могут быть плачевными". Не может быть! Подобное свечение появилось, когда Джон попал в другое время. "<i>Теперь у меня есть цель. Надо попасть в Панхею, только я не знаю, где она находится. Возможно, Хейли знает... Ладно, подумаю над этим завтра.</i>" - появилась у Шепарда надежда вернуться в своё время. Это свечение, возможно, является временным порталом. Шепард не знает, что потом произойдёт, но рискнуть придётся. Начать свой путь Джон запланировал утром, но перед этим надо поспать. Но сон пока придётся отложить, потому что герой Галактики после такого сюрприза не уснет. Перед ним возле дверного прохода стояла Хейли, и она выглядела... немного откровенно. Капитан Шепард пять лет спасал Галактику, навидался такого, что слабонервному лучше не смотреть, но такого поворота он не ждал, даже не думал.

- Привет, Джон.

- Э-э-э... Хейли!?

- Я тебе кое-что хочу сказать. - она медленно и плавно подходила к Шепарду.

- Я слушаю.

Хейли медленно приблежалась к Джону. Она двумя руками взяла его за щёки и поцеловала его, после чего коснулась губами  уха и тихо прошептала:

- Тебе понравится!

- Поверю на слово.

<<Дальше без комментариев>>





Полтора часа спустя. В постели:

- Хейли. Ты не знаешь, где Панхея?

- Хе-хе, все знают, что она находится в Арктике. А тебе зачем туда?

- Помнишь, по новостям показывали аномальное свечение?

- Конечно.

- Ну, вообщем, я оттуда появился.

- Хе-хе, ну ты и шутник!

- Моё дело было рассказать, а твоё поверить.

- Ты что, обиделся? Ух ,ты мой обидчивый!

- Нет, нисколько не обиделся.

- Ну ладно, спокойной ночи, мой рыцарь!

- Рыцарь?

- Конечно.

- Спокойной ночи!




       
========== Логово крысы. ==========
       
Наступило утро. Ночка была  великолепной. На комоде Джон заметил записку: "С добрым утром, мой рыцарь! Меня нет дома, я ушла по делам. На плите приготовлен завтрак. Не скучай! Хейли.". Ни прошло и минуты, как позвонил телефон. Шепард поднял трубку и ответил на звонок:

- Алло.

- У тебя есть ровно час, чтобы прийти, иначе мы её убьём.

- Кто ты?

- Вспомни кафе. Ты мне ногу прострелил.

- Билл!

- Хейли рассказала тебе обо мне, хорошо.

- Я тебя предупреждал. Если ты её тронешь...

- Бла-бла-бла, мы это проходили.

- Ублюдок! Где?

- В Трущобах. Не опаздывай, - связь оборвалась.

Шепард был в бешенстве, даже от злости разбил телефон. Похоже, придётся отложить поездку в Панхею. "<i>Этот урод не понял меня с первого раза! Нужно спасти её, и заодно убить Билла!" - думал Джон, когда выходил из квартиры. Над огромном небе  не было видно солнца, массивные тучи закрывали большое светило. Дождь лил, как из ведра. Нынешнее окружение представляло собой словно вымерший город: толпы маленькие, дорожное движение почти свободное, даже звуков никаких не было, кроме звука  дождя.

<tab>Наконец-то герой войны добрался до окраин Трущоб. Ситуация сложная: в глубине было много охранников с дорогими костюмами. Придётся идти напролом, но не вступать в бой. Впереди стоит один охранник. Видимо, ждёт званного гостя, поэтому Шепард пошёл к нему:

- Стой! Тебе сюда нельзя.

- Проведи меня к своему боссу.

- Слушай, если ты... - его прерывает Билл по рации. Говорит, чтобы он пропустил Джона, - Ладно, иди за мной.

Сейчас Шепарда волновало не то, как выбраться живым, а как спасти девушку из лап бандитов. Кругом продырявленные стены и полуразрушенные здания, хорошее место для отбросов общества. Мы встали где-то в центре Трущоб. Перед Шепардом стоят около семнадцати охранников и Билл, тыкающий Хейзи пистолет в висок:

- Джон! Это ловушка! - Прокричала ему девушка, но было слишком поздно, так как на него нацелилась вся компания мордоворотов.

- Значит, тебя зовут Джон. Рад познакомиться! Я Уильям, но ты можешь звать меня Билл.

- Хватит! Отпусти девушку!

- Зачем?

- Потому что, если ты её не освободишь, то я очень сильно разозлюсь, и тогда ты и твои ребята будете кормить червей!

- Ой, как страшно. Ты сейчас не в том положении, чтобы мне угрожать.

- В последний раз говорю, отпусти девушку!

- Ладно, но что мне за это будет?

- Оставлю тебя в живых.

- Нет-нет-нет, так не пойдёт. Лучше давай так: я тебя убью, а эту шлюху оставлю себе, как тебе такой расклад?

- Гнида позорная! Чтоб ты сгорел в Аду!

- Что я вообще с тобой разговариваю!? Adi;s, козлина, - раздался выстрел с крыши, но через три секунды упал мёртвый снайпер. Спасибо кинетическому щиту за прекрасную службу! Дальше начинается настоящее веселье. Пули свистят, повсюду махают оружием, а Билл начинает куда-то уводить девушку. Надо  что-то делать! Тут у Шепарда просыпается инстинкт благородного рыцаря. Сначала обезоруживал одного, одновременно стреляя во второго охранника. Затем прикрывался телом безоружного и стрелял до тех пор, пока в обойме не закончились патроны. Шепард постепенно прорывал себе путь в здание, пока все не начали кормить червей. Теперь, на пути между Джоном и Биллом была только железная дверь. Он открывает её,  на холодном полу лежала Хейли. Шепард быстро побежал к ней и слышит, как сзади раздался выстрел. Он ничего не почувствовал, так как Билла ранило в плечо от рикошета, который создал кинетический щит. От выработанных рефлексов, Шепард дёрнулся и впустил всю обойму в грудь. Билл теперь мёртв, как и все его люди. Джон немедленно ринулся к девушке, чтобы оценить её состояние. "Слава богу, живая." - с облегчением думал он.

<tab>Она начинает приходить в себя. Сперва Хейли не понимает, что происходит, но после всё начинает проясняться. Она была так рада видеть Джона, что не сдержалась и поцеловала его в губы:

- Джон, ты пришёл за мной, - снова начинает целовать его.

- Обещай, что больше не попадёшь в неприятности.

- Конечно.

Возле трупа Билла начал светиться карманный секретарь. Шепард поднял эту штуку и начал читать недавнее сообщение: "<i>Билл. Наша группа готова, остался только ты. Без тебя мы не полетим в Панхею, так что поторопись. Встречаемся на Форест Авеню через три часа. Омар</i>". Этот урод тоже отправляется в Панхею. Для Шепарда это отличная возможность быстро добраться до нужного места. Он написал некоему Омару сообщение от имени Билла: "<i>Омар. У меня возникли небольшие проблемы в городе, поэтому я не смогу прийти. Зато у меня на деле есть хороший человек, профессионал. Доверяю ему, как самому себе. Уверен, он не разочарует тебя. Билл</i>".

- Хейли, послушай меня. Я не могу остаться здесь. Мне нужно идти дальше.

- Я с тобой.

- Нет, даже не думай! Это слишком опасно! Но знай, что со мной бы не случилось, я всегда буду рядом с тобой, до конца. Прощай.

- Джон, я люблю тебя!

- Не поминай лихом. 


       

========== Земля на костях. ==========
       
- Джон, я люблю тебя!

- Не поминай лихом.

Это были последние слова, произнесённые двумя людьми, у которых могло что-то получиться. С тяжёлым сердцем Джон направился на "Форест Авеню", где проходила встреча террористов. Шепард намерен влиться в их ряды и беспрепятственно добраться до Панхеи. Закружились хмурые угрюмые свинцово-серые тучи, задавившие солнце своей тяжестью. Светило, как будто растерявшись, совсем скрылось за их тяжёлыми боками. Сверкнула молния, а через несколько секунд недалеко пророкотал гром, подтверждая своим ворчанием, что вот-вот на землю обрушится ливень. И люди начинают суетиться, стремясь поскорее спрятаться от неотвратимо надвигающегося дождя.

<tab>Наконец, Шепард добрался до места назначения. Перед ним стоят трое мужчин с хорошей физической подготовкой: один афроамериканец и двое, возможно, европейцы:

- Значит, это ты доверенное лицо нашего общего знакомого? - спросил у Джона чернокожий мужчина.

- Похоже, что так.

- Тебе Билл рассказал о нашем деле?

- В кратце.

- Ну, что ж. Поскольку придётся сотрудничать, нам надо познакомиться: я Омар - глава всей операции. Это Харман и Рэд.

- Ты нам до сих пор не сказал своё имя! - возмутился Рэд.

- Меня зовут Джон.

- Ладно, Джон, садись в машину. Надо обсудить наши планы. - парни сели в внедорожник и уехали в неизвестном направлении.

Омар: Итак, слушаем меня. Сейчас мы направляемся в Канаду - на остров Антикости. Там нас встретит группа поддержки. Вообщем, набираем команду и на вертолётах добираемся до Панхеи. Я и Джон берём ядро Хирона, а Рэд и Харман - создателя имплантатов.

Харман: А почему мы сразу не возьмём Панхею?

Шепард: Потому что, без поддержки со стороны нам не сдержать атаку военных.

Омар: В точку.

Рэд: А что с гражданскими?

Х.: В расход.

О.: Нет. С этим надо подождать.

Х.: Зачем ждать, если можно сразу их перестрелять.

Р: Тебе лишь убить кого-нибудь надо.

О: В последний раз говорю: никто никого не убьёт, пока я не скажу.

Ш.: Предлагаю, для начала, использовать оружие нелетального действия. Никто не умрёт и мешать нам не будут.

О.: Отличная идея.

Р.: Я тоже соглашусь. Мы же не убийцы всё таки.

О.: Харман!?

Х.: Что? Да согласен я, согласен. Никаких жертв.

О.: Учти, это твой последний шанс исправиться. Если ты сорвёшься - нам придётся распрощаться.

Х.: Понял.

15 минут спустя:

Ш.: А что с вашим другом, Харманом?

Р.: О чём ты говоришь?

Ш.: Ну, он постоянно рвётся кого-то убить.

О.: Не "кого-то", а носителей имплантантов.

Ш.: Чем они так плохи?

Р.: Понимаешь, эти имплантанты создавались для расширений человеческих возможностей. А каков результат? Всю жизнь сидишь на нейропазине, лишь бы заглушить боль от отторжения. Его брат был модифицирован протезами рук, но они ему не прижились. Четыре года он сидел на наркоте, пока не умер от передозировки.

О.: Теперь Харман мстит всем носителям имплантатов.

Р.: Сколько нам ещё ехать?

О.: Восемь часов.

Во время поездки Шепарду вдруг стало плохо, начала болеть голова. В глазах всё темнело, Джон потерял сознание.



- Что? Нормандия? Какого чёрта?!

Шепард каким-то образом появился на своём первом корабле. Всё вроде-бы спокойно, но капитана это ещё больше тревожило. Вдруг стала слышна боевая тревога. Все спешат куда-то, а Шепард наблюдает за происходящем в стороне. Всё рушилось и горело. Он пошёл к Джокеру и видел самого себя, идущего к нему. Второй Шепард повёл пилота к спасательной капсуле, но его самого взрывом выбросило в открытый космос. Настоящий Шепард не спускает глаз с погибающего двойника и рвётся спасать его, но сам попадает в чёрную пустоту. Джон стал падать, пока не приземлился на пляже. Вермайр! Именно здесь погиб Кайден, напарник капитана. Кругом стрельба. В голове Шепарда слышны голоса. "Есть разные способы лечить болезнь. Можно помогать людям, а можно убивать негодяев."Ты предал всё, ради чего мы сражались!" "И всё? Это весь план?" "Зарплата мне нравится, но я слишком далёк от политики." "Шепард!!!"

- Господи. Моя голова! А-а-а!!!

Он упал на землю от боли и потерял сознание на минуту. В глазах была белая пустота. В голове Шепард опять слышал голоса, только на этот раз они были похожи на разговор двух людей. Один из голосов был похож на голос Эшли:

- Доктор. Долго он так пролежит?

- Я не знаю. У него много травм и ожогов. Частично повреждён мозг. Это всё зависит от эффективности лечения и поддержки близких.

- Я понимаю.

Шепард с трудом начал открывать глаза и перед собой видит Эшли.

- Привет, шкипер.

- Эшли. Где я?

- Это не важно. Главное, что ты со мной.

- Ничего не понимаю. Это путаница какая-то.

- Всё хорошо, Джон.

- Возможно.

- Джон.

- Что?

- Джон! Джон! Джон!





О: Джон! Джон! Чёрт, эпинефрин ему!

Х: Где он?

О.: В аптечке посмотри! Джон! Давай, держись!

Р.: Пульс падает!

О.: Харман, мать твою, где эпинефрин?

Х.: Вот он!

О.: Быстрее, готовь шприц.

Р.: Пульса нет!

Х.: Готово!

О.: Коли в сердце!

Ш.: А-а-а!!! "кашель".

О.: Всё. Что с пульсом?

Р.: Понижается до нормальных показателей.

Ш.: Омар. Что со мной было?

О.: У тебя в ноге была капсула с ядом.

Р.: Тебе повезло, что мы вывели его из организма. Альтернативу говорить не буду. Думаю, ты сам знаешь.

Ш.: Ладно-ладно. Долго нам ещё добираться?

О.: Нет. Через полчаса доберёмся.

Прошло 45 минут. Шепард и группа террористов без задержки добрались до базы наёмников. Все разбежались по своим делам. Тем временем, Шепард пытался найти площадку для вертолётов. Кругом была охрана, и мимо пройти никак не получится. К счастью, один ангар с вертолётом никто не охранял, и Шепард направился туда. Он вошёл внутрь. В ангаре не было ни единой души. Джон медленно подходил к вертолёту, но сзади услышал голос Омара:

- Повернись. Медленно и спокойно.

Шепард выполнил приказ Омара, он повернулся лицом к нему и увидел, как террорист прицелился на капитана из пистолета с глушителем.

- В чём дело, Омар?

- Я всё знаю. Знаю, что ты убил Билла. Но я всё ещё не знаю, зачем тебе направляться в Панхею?

- У меня свои цели.

- Да? И какие?

- Я не могу тебе сказать.

- Не можешь? Ладно, выбирай куда стрелять: в голову, чтобы быстро - или в грудь, чтобы видеть.

- Давай в голову, только быстро, я тороплюсь.

- Твой выбор. - Омар произвёл один выстрел в голову. Кинетические щиты вновь спасли жизнь капитана. Пуля отрикошетила от щита и попала точно Омару в голову. Шепард быстро прибежал к трупу и взял пистолет с патронами. Мимо ангара проходил молодой охранник. Во время патрулирования он заметил, что внутри лежит труп. Охранник быстро подбежал к нему, надеясь узнать, что происходит, но тут для него произошла неприятная встреча с Шепардом:

- Опусти оружие. Обещаю, что не убью.

- Вот черт!

- Спрячь ствол. Считаю до трёх.

- Всё, всё, опустил, только не убивай.

- Отлично. Умеешь управлять этой штукой?

- Конечно.

- Вперёд.

- Нет, нельзя. Меня же убьют.

- А если не полезешь, то убью тебя я.

- Хорошо, я согласен.

Они полезли в вертолёт. По всей базе была запущена тревога. Все "солдаты удачи" ринулись к ангару. По всему небосклону летали и свистели пули. К счастью, вертолёт не был повреждён, и ПВО нигде не было. Они сумели улететь далеко от базы без единой царапины и направлялись теперь до конечной цели - Панхеи.
       


========== Иллюзия или реальность. ==========
        Полёт Шепарда до станции длился около трёх часов, но всё-таки он смог добраться до нужной локации. Парни высадились неподалёку от станции и продолжали свой путь пешком. Джон внимательно присматривал за террористом и не спускал глаз с него. Парень остановился и стал просить об отпущении:

- Слушай, я помог тебе добраться сюда. Может, отпустишь меня?

- Отпущу, только холод тебя никуда не отпустит. - С иронией ответил ему Шепард, и  они двинулись дальше.

Перед входом в здание стояла турель, которая стреляла во всё, что движется. Этого парня убило сразу. Орудие оказалось настолько мощным, что сумело повредить щит Шепарда и ранить его в то же самое место, где он  получил пулю перед встречей с Катализатором. Он истекал кровью, но стремительно продолжал продвигаться к своей цели. В здании было большое скопление гражданских с имплантатами и военных, которые несли какой-то бред. Один из них напал на Шепарда, как зомби. Джон откинул его от себя, но тот продолжал визжать дьявольским криком и заново нападать на него, после чего Шепард вырубил "безумного" ударом в боковую часть шеи. Странно, что остальные не услышали звук упавшего тела. Возможно они просто не обращали внимание или впали в глубокий транс. "Боже. Что за херня здесь творится? Я отказываюсь понимать это время." - В его мыслях чувствуется отчаяние. Дальше по коридору, за дверью, никого не было, только много хлама. В другом коридоре Джон заметил тело. Он подбежал к нему. Тело принадлежит женщине, лежит на животе. Шепард перевернул её на спину, и его шокировало одно - это было тело Хейли. Она получила три проникающих ранения насквозь.

- Хейли, нет!

- Джон...

- Держись, я достану аптечку.

- Нет, не надо... Мне уже не жить... Но... я хочу... тебе сказать... чтобы ты... остерегался... человека в чёрном...

- Нет! Нет!

Сзади него раздался мужской голос:

- Это я с ней так поступил.

- Адам. Я убью тебя! - Шепард достал пистолет и ранил Дженсена в грудь. - Зачем ты её убил?

- Я просто защищался... Она была наподобие зомби. Не контролировала себя.

- Ты лжёшь. - Он снова выстрелил в грудь. - Она была вменяема.

- Просто поверь мне... Ты недалеко от "Хирона". Портал находится там.- Последний выстрел Шепарда был в голову, пока не закончились патроны.

- Это тебе за Хейли, мразь.

Шепард бросил пистолет и побежал дальше по нескольким коридорам. Добравшись до ядра, он увидел сломанных роботов и простреленных женщин. Джон уже начинал терять сознание от потери крови, но стремительно подходил к порталу. Он падал, вставал и снова падал. У него уже почти не было сил идти, но он продолжал ползти. Портал был в два шага от него. Джон уже со всех возможных сил старался доползти, но не успел. Портал исчез. "Нет." - Это было последнее слово перед тем, как потерять сознание.





- Джон.

- Кто ты?

- Я твоё сознание.

- Где я?

- Ты сейчас у себя в голове.

- Как это понимать?

- Боже, ты задаёшь слишком много вопросов.

- Всё, хватит! Отпускай меня.

- Не спеши. Я хочу немного поиздеваться над тобой.

- Где ты? Покажись!

- Посмотри назад. - Шепард повернулся и увидел самого себя.

- Чёрт. Что со мной происходит?

- Это всё я. Все события я тебе придумал. Как тебе Хейли, хорошенькая?

- Заткнись!

- А как насчёт Адама, который не убивал её?

- Ты лжёшь! Он сам признался. А ещё она сказала, чтобы я остерегался...

- ...человека в чёрном.

- Откуда ты знаешь?

- Я всё устроил. Кстати, на самом деле в Панхеи Хейли не было.

- Не надо мне ля-ля. Я сам её видел. Она лежала на полу.

- И тут ты ошибаешься. Мёртвая Хейли была на самом деле мёртвой сотрудницей. Это всё твоё воображение, я все подстроил. Ты разговаривал с трупом.   

- Бездушная скотина!

- Поправка: бестельная.

- Отпусти меня.

- Хорошо. Моргни три раза. - Шепард моргнул три раза.



Джон проснулся от этого кошмара в палате какой-то больницы. Он внимательно осматривал помещение. Джон организовал попытку встать с койки. Благополучно встав, стал осматривать окно. Впереди была видна вся Цитадель. Шепард не верил своим глазам: он всё-таки вернулся в своё время. Сзади раздался радостный голос Эшли:

- Джон!

- Эшли? - он обнял её, как будто очень долго не видел.

- Я думала, что ты ты никогда не проснёшься.

- Что со мной произошло?

- Мы тебя нашли в неизвестной области Цитадели. Ты неделю пролежал в коме, и ничего не происходило.

- Всё-таки кома. Просто, мне вообще казалось, что я попал в другое время.

- Я за тебя молилась, чтобы ты скорее выздоровел. Теперь я тебя никому не отдам: ни Богу, ни Чёрту.

- Пока я жив, я буду только с тобой.

Шепард до сих пор не мог поверить, что это была кома. А ведь мир из прошлого казался таким же реальным, как настоящее.