Волшебное бронзовое кольцо

творческий перевод с английского сказки  «The Bronze Ring»
из Голубой книги Эндрю Ланга, 1889

Жил когда-то король одной страны, чей дворец был окружен огромным садом. Но несмотря на то, что за садом следило множество садовников, сад захирел: цветы завяли, фруктовые деревья не плодоносили, трава не росла, а деревья не давали тени, потому что их листва опала.
Король был чрезвычайно огорчён этим и однажды спросил своего старого советника, что же надо сделать, чтобы оживить сад? И вот что сказал советник королю: «Дело в том, что садовники — это недавние сапожники и плотники. У них нет знаний, как взрастить сад. Надо найти садовника, чей отец и чей дедушка были садовниками, и такой садовник возродит этот сад»,
По приказу короля по всему королевству стали искать такого наследственного садовника и вскоре нашли. Когда этому человеку предложили стать королевским садовником, он удивленно ответил: «Ну как такой нищий оборванец, как я, может явиться к королю?»
Тот час бедняка одели в новые хорошие одежды, так же как и всю его семью.
«Но я не могу покинуть это место, не выплатив свои долги?» - сказал бедняк.
Тот час все его старые долги были выплачены с процентами.
Поскольку все проблемы бедняка были благополучно  разрешены, то он согласился, чтобы его, с женой и сыном, отвезли в королевский дворец, где он и стал главным садовником. Уже к концу года сад расцвёл и благоухал, и радости короля не было предела!
 Между тем, сын садовника, симпатичный паренёк с неплохими манерами, каждое утро приносил во дворец фрукты для короля и прекрасные букеты цветов для его 16-летней дочери, которую король собирался отдать замуж за сына своего премьер-министра, о чём он однажды и сказал своей дочери.
«Отец! Я никогда не стану женой сына премьер министра!» - воскликнула девушка.
«Почему же?» - очень удивился король.
«Потому что я люблю сына садовника!» - воскликнула принцесса, и король чуть не упал в обморок.
Придя в себя, король, охая и ахая, призвал к себе советников, чтобы они подсказали ему, как же решить эту неожиданно возникшую проблему. Главный советник короля сказал: «Ваше Величество. Пошлите обоих претендентов на руку принцессы в дальнюю страну, и тот из них, кто первым возвратится назад, станет мужем принцессы».
Поскольку никто из советников не придумал более глупого … я хотел сказать, более умного плана, то король принял предложение главного советника и распорядился дать сыну министра самого лучшего коня и много золота на дорожные расходы, а сыну садовника — старого осла и немного медных монет. Вот так два «жениха» и отправились в дальние страны, в душе не рассчитывая вернуться назад из столь опасного путешествия....
 За день до отъезда «женихов», принцесса встретилась со своим тайным возлюбленным, сыном садовника, и сказала ему: «Будь мужественным. Помни, что я люблю тебя. Возьми эту большую сумку, полную бриллиантов, и распорядись ими правильно. Возвращайся скорее и требуй у короля моей руки!»
«Откуда у тебя столько бриллиантов?» - удивился парень.
«Здесь половина моих драгоценных украшений. Распорядись ими разумно!»
 И вот, сын министра, быстро оторвавшись на своём скакуне  от сына садовника, умчался вперёд, На второй или третий день, он встретил женщину в лохмотьях, сидящую на камне, которая стала просить у него милостыню.
«Пошла прочь, ведьма!» - воскликнул сын министра и, пришпорив коня, умчался.
«Добрый вечер, молодой путешественник!» - приветствовала его нищенка.
«Добрый вечер, добрая женщина!» - ответил парень.
«Подай милостыню голодной женщине!» - проговорила нищенка.
Сын садовника,  выросший в нищете, знал, что это такое и был готов поделиться последней копейкой, (хотя у него никогда и копейки-то и не было...), а потому сказал: «Вот, возьми мою сумку и садись позади меня!»
Нищенка быстро вскочила в седло и они отправились дальше.
Вскоре, оба «жениха» попали в столицу большого королевства. Знатному сыну министра предоставили шикарную гостиницу, а сына садовника и нищенку поместили в хостинге, в комнате на 12 человек.
 Утром садовник проснулся от крика глашатая? «Наш славный старый король болен и немощен. Он щедро наградит того, кто излечит его и вернёт ему силу и молодость».
Услышав эту новость, нищенка сказала юноше: «Ты сможешь получить королевскую награду, но для этого тебе вот что надо сделать. Сначала купи на рынке три сумки: белую, черную и рыжею. Затем покинь город через южные ворота. Ты увидишь трёх симпатичных псов: белого, черного и рыжего. Убей их и сожги каждого в отдельном костре. Собери из пепел и положили его в сумки, которые соответствуют цвету собак. Затем вернись в город, подойди к королевскому дворцу и прокричи: «Я знаменитый целитель из Албании! Я единственный целитель в мире, который способен вернуть королю молодость и здоровье!» Королевские врачи будут утверждать, что ты мошенник, и будут всячески мешать тебе, но ты преодолеешь все трудности и предстанешь перед больным королём. Ты потребуешь, чтобы привезли дрова на трёх мулах и огромный котёл. Распорядись, чтобы в большой комнате разложили костёр и поставили на него этот котёл с водой. Когда вода в котле закипит, ты вместе с королём зайди в эту комнату и запри дверь за собой. Затем толкни короля в котёл. Когда он сварится до такой степени, что мясо отойдёт от костей, вынь кости и разложи их на полу, в точности соблюдая скелет человека. Смотри не перепутай ноги с руками. Когда выложишь скелет, обсыпь его прахом собак. Король тот час оживёт и станет моложе на двадцать лет. Когда он спросит тебя, какую награду ты желаешь, откажись от золота и серебра, а потребуй бронзовое кольцо. Это волшебное кольцо, которое исполнит любое твоё желание. А теперь ступай и ничего не напутай!»
Юноша сделал всё, как сказала нищенка. Купил три разноцветных сумки (цвета он запомнил!); вышел из города через южные ворота и увидел трёх симпатичных собачек: белую, черную и рыжую; он быстренько убил бедных собачек; сжёг их на трёх кострах; разложил их прах по трём сумкам; вернулся в город; подошел к королевскому дворцу и прокричал: «Я знаменитый целитель из Албании! Я единственный целитель в мире, который способен вернуть королю молодость и здоровье!»
 Этот крик услышали королевские врачи. Выглянув в окно они увидали подростка и рассмеялись. «И этот мальчишка выдаёт себя за знаменитого целителя! Шарлатан! Мошенник! Стража, гоните этого проходимца вон!» Но король тоже услышал крик целителя и приказал привести его к нему. Король выслушал требования юного целителя и распорядился, чтобы привезли дрова и котёл. Вообщем, парень благополучно сварил суп из короля, а потом стал собирать его кости в скелет. Это оказалось самым сложным делом. В конце-концов парень справился и с этим (правда не был до конца уверен, что правильно собрал скелет....). Потом он посыпал скелет пеплом , что остался от трёх симпатичных собак, и король ожил, и был молодым и энергичным.
 Тут зашла речь о вознаграждении. «Что ты желаешь в награду? Хочешь получить половину моих сокровищ?» - спросил король.
«Нее желаю» - ответил парень.
«А руки моей дочери желаешь?»
«Не обижайся король, но и руки принцессы не желаю» - ответил парень.
«Ну тогда получили половину моего королевства» - предложил король.
 «И этого не хочу. Дай мне простое бронзовое колечко, которое может исполнить любое желание» - сказал парень.
«Ишь ты, чего захотел!Ты даже не представляешь, каких денег это колечко мне стоило!» - воскликнул король.
«Ну уж, наверняка не больше половины твоих сокровищ» - сказал парень.
«Хорошо. Будь так. Ты заслужил» - сказал король и отдал парню бронзовое кольцо.
 Получив кольцо, парень вернулся в хостинг, чтобы попрощаться с нищенкой (вернее с бывшей нищенкой, у которой теперь была большая сумка с бриллиантами), а сам вышел к морю и сказал кольцу: Быстро приготовь корабль, борта которого должны быть из золота, мачты из серебра, а паруса из золотой парчи. Экипаж должен состоять из двадцати молодых людей с благородной внешностью, разодетых в королевские одежды. На штурвале должна быть надпись «Святой Николас». Теперь насчёт груза. Пусть будут полные трюмы бриллиантов, рубинов,  изумрудов и алмазов (откуда такие амбиции у нищего сына садовника?....).
Сын садовника взошел на корабль и это золотое чудо понесло его в дальние страны. Когда парень пересёк море, то попал в большой город,  арендовал там самый шикарный дворец, где и остановился и отдыхал целую неделю. А на восьмой день в это город наконец добрался и сын министра, который потратил все деньги и выглядел весьма жалко. Сын садовника распорядился, чтобы к нему привели сына министра, который не узнал парня, разодетого лучше короля. Изображая из себя великого вельможу, сын садовника спроси своего соперника: «Кто вы? Из какой семьи? Из какой страны?»
«Я сын премьер-министра одной великой страны, Но сейчас оказался в весьма в затруднительном положении».
«Ну что же. Я помогу вам вернуться домой и дам вам корабль, но на одном условии» - сказал новоиспеченный «вельможа».
«Всё что угодно! Я так вам признателен!» - воскликнул сын министра.
«Вельможа» снял с пальца кольцо, протянул его слуге и распорядился: «раскалите кольцо до красна и прижгите им спину сыну министра!»
Всё так и было сделано. Затем сын садовника, дождавшись когда кольцо остыло, взял его и отдал приказ: « Приготовь корабль с гнилыми бортами, рваными парусами и пьяной командой калек: слепых, хромых, безруких и больных проказой» Вот на этом судне сын министра и отправился домой. Но ему повезло: дул постоянный попутный ветер, и старый корабль, не успев затонуть, добрался до берега. Сын министра был в восторге: «Я побелил!.Готовьте свадьбу!» Король сразу же распорядился о подготовке свадьбы. А вот принцесса ужасно огорчилась и злилась на своего возлюбленного, которые не оправдал её надежд.
На следующее утро чудесный золотой корабль подошел к берегам королевства. Увидев это великолепное, сказочное судно, король распорядился, чтобы капитана корабля немедленно пригласили к нему во дворец.
 Вскоре перед королём предстал молодой красавчик принц, разодетый в роскошные одежды, все усыпанные бриллиантами. Король вышел ему навстречу и произнёс: «Молодой человек, кем бы вы не были, добро пожаловать в мой дворец! Прошу вас сделать мне одолжение и погостить у меня столько, сколько пожелаете!»
«Большое спасибо, сир! Я принимаю ваше любезное приглашение!»
 Король сказал: «Моя дочь готовиться выйти замуж. Вы бы не сделали мне честь повести мою дочь к венцу?»
«Сочту за честь!»  - ответил юный гость.
Когда в зал вошла невеста с женихом, гость воскликнул: «Что это? Как это возможно? Вы отдаёте свою прекрасную дочь за этого нищего?»
«Но это сын моего премьер=министра!» - возразил король.
 «Не имеет значения. Но я отказываюсь вести вашу дочь к венцу. Жених принцессы является моим слугой!»
«Ваш слуга?» - удивился король.
«Несомненно! Я увидел его в далеких землях, где он был вынужден разгребать навоз в конюшне, и из жалости к нему, взял его в свои слуги»
«Но это невозможно!» - воскликнул король.
«Вы желаете доказательств? Хорошо. Во-первых, этот молодой человек вернулся домой на корабле, который я ему дал? На старой развалюхе с экипажем из инвалидов».
«Это так....» - подтвердил король.
«Это ложь! Я не знаю этого человека!» - воскликнул сын министра.
Гость обратился к королю: «Сир, прикажите жениху вашей дочери оголить спину и вы увидите на его спине клеймо моего кольца».
Король уже было хотел распорядиться, но сын министра, чтобы избежать такого унижения, поспешил сказать, что всё правда....
Гость вновь обратился к королю: «Сир, неужели вы не узнали меня?»
«Я узнала! Ты сын садовника! - воскликнула принцесса — Я люблю только тебя и хочу стать твоей женой!»
Тут король широко улыбнулся и радостно произнёс: «Молодой человек! Вам следует стать моим зятем. Приготовления к свадьбе завершены, так что вы уже сегодня можете обвенчаться!»
И этот же день сын садовника женился на принцессе, и громкая свадьба гуляла семь дней и ночей!
Прошло несколько счастливых месяц. Молодые ворковали, как голубки, а король радовался тому, что у него такой замечательный богатый зятёк. Но тут, богатому королевскому зятю вдруг наскучила сладкая жизнь и он решил отправиться в далёкое плавание, а потому нежно распрощался с женой и королём, сел на свой золотой корабль и поплыл неведомо куда....
А на окраинах столицы жил старик, который всю свою жизнь изучал и практиковал черную магию: алхимию, астрологию, волшебство и чародейство. С помощью своего волшебства старик выяснил, что сын садовника разбогател и женился на принцессе с помощью волшебного бронзового кольца. Старик пошел к морю и выловил несколько красивых красных рыбок, которых он принёс к королевскому дворцу и прокричал:
«Прекрасные красные рыбки для принцессы!»
Принцесса услышала это и послала слугу, чтобы он купил этих рыбок. Слуга спросил старика: «Что ты хочешь за этих рыбок?»
«Сущие пустяки! Простое бронзовое кольцо...» - ответил старик.
«У меня нет бронзового кольца, но я могу дать тебе пару золотых монет» - сказал слуга.
«Нет. Только бронзовое кольцо!» - настаивал чародей.
«Ну где же я его возьму?!» - воскликнул слуга.
«В спальне принцессы, под подушкой» - сказал чародей.
Слуга вернулся к принцессе и сказал ей, что старик не берёт золото, а просит старое бронзовое кольцо, которое лежит под подушкой в вашей спальне, принцесса».
Принцесса нашла кольцо и сказала: «Какой порядочный человек, этот продавец рыбок! За таких прекрасных рыбок просит всего лишь обыкновенное бронзовое колечко! На, возьми его, отнеси старику и поскорее принеси мне рыбок!»
Заполучив волшебное кольцо,чародей поспешил домой и приказал кольцу:  «А«Преврати золотой корабль наглого принца в гнилую черную посудину, трюмы которой пусть буду переполнены черными кошками, а экипаж будет состоять из огромных, страшных, жестоких негров!»
Всё так и произошло. Обнаружив, что он находится на старом, прогнившем судне, молодой принц понял, что кто-то воспользовался его волшебным бронзовым кольцом. Он громко зарыдал, обливаясь горькими слезами, но разве слезами поможешь горю? «А что если и мою жену тоже похитили?» - подумал сын садовника и разревелся ещё громче. «И зачем только я покинул женушку и отправился в это дурацкой плавание?» - причитал он. Ну вот, теперь ты мы точно знаем, что сын садовника отправился в плавание безо всякой цели. Просто так, видно от скуки сбежал....»
Парень решил вернуться домой. Но экипаж был никчемный, ну вроде тех сапожников и плотников, которые стали садовниками, и корабль всё время сбивался с курса и плавал от острова к острову. Вскоре парнишка совершенно обнищал: у него не осталось ни гроша, что кормить себя, экипаж и кошек, так что все стали есть мышей и крыс....
После долгих скитаний, черное судно пристало к острову, на котором жили лишь крысы. Тысячи и тысячи крыс, а может и сотни тысяч... Когда на берег спрыгнули голодные черные кошки, они устроили грандиозное побоище, вызвав дикий ужас у островных крыс.
Королева крыс собрала экстренное совещание и сказала: «Если мы что-нибудь не предпримем, эти ужасные черные кошки убьют всех нас, одну за одной. Необходимо срочно послать делегацию к капитану корабля. Есть среди вас смелые добровольцы?»
Нашлось несколько добровольцев, которые направились к кораблю и сказали капитану: «Капитан, покиньте немедленно наш остров, пока ваши черные кошки всех нас не перебили!»
«Я готов пойти вам навстречу, но при одном условии. Вы должны вернуть мне моё волшебное бронзовое кольцо, которое похитил у меня какой-то умный человек. Так что ваши шансы на выживание зависят от того, насколько быстро вы сможете решить эту проблему!»
Королева крыс пришла в отчаяние: как мы можем раздобыть это бронзовое кольцо?! Мы представления не имеем, где его искать!» Крысиная королева обзвонила всех друзей и знакомых, живших в разных уголках мира, но ни одна крыса, ни одна мышка ничего не знали о бронзовом кольце.
Неожиданно, в один прекрасный день, к берегу прибило бревно, на котором сидели три крысы: слепая, хромая и с разорванным ухом. Оказалось, что эти три крысы знали про бронзовое кольцо и сказали королеве: «Кольцо находится у чародея, который днём держит его в кармане, а ночью во рту, а сам он живёт в очень далёкой стране».
«Немедленно возвращайтесь в эту страну и принесите мне это кольцо!» - приказала королева.
«Крысы быстро построили небольшой кораблик, на котором три пришлых крысы отправились в плавание. После долгого, опасного плавания, во время которого они не раз тонули, крысы добрались до страны, в которой жил чародей с этим самым бронзовым кольцом. Когда наступила ночь, крысы проникли к нему в дом.
«Ну и как мы сможем вытащить кольцо у него изо рта?» - задумались крысы.
Тут крыса с разорванным ухом кое-что придумала. Она опустила хвост в банку с растительным маслом, а затем опустила его в банку с молотым перцем. Потом крыса забралась на постель, на которой спал волшебник, и поднесла свой хвост  к его носу.
Апчхи! Аппчхи! Апчхи! - зачихал старик, но не проснулся. А кольцо выскочило у него изо рта. Хромая крыса поймала кольцо на лету, и крысы поспешили к своему кораблику. Был хороший попутный ветер, и корабль быстро помчался к берегам крысиного острова.  А три крысы стали думать о том, какое вознаграждение ожидает их. Размечтавшись о сказочных богатствах, они стали спорить друг с другом, кто из них заслуживает  самой большой награды. В конце-концов, это спор перешел в драку, и кольцо упало в море....
«Что мы наделали! Как мы теперь вернёмся к королеве! - заохали крысы.
«Нам нельзя возвращаться к королеве. Она убьёт нас!» - сказала хромоножка.
«Верно. Давайте пристанем вон к тому маленькому необитаемому островку и проведём на нём остаток наших дней» - предложила крыса с разорванным ухом.
Так они и решили. Кораблик доплыл до островка, и крысы сошли на его берег. Хромоножка и Рваное ухо побежали осматривать остров, а слепая крыса тихонько пошла вдоль кромки моря и натолкнулась на дохлую рыбину. Она стала её пожирать и чуть не сломала зубы обо что-то твёрдое. А это оказалось тем самым бронзовым кольцом.
Крысы обрадовались такой удаче, быстро сели на свой кораблик и поплыли к крысиному острову. Они вовремя приплыли к нему, поскольку капитан черного корабля уже собирался выпустить своих голодных черных кошек на охоту!
«Моё бронзовое кольцо! =радостно воскликнул сын садовника. - Преврати мой корабль в такой, каким он был!»
Тот час дряхлое черное судно превратилось в золотой корабль с серебряными матчами, трюмы которого были наполнены драгоценными камнями. Капитан взял курс к родным берегам и вскоре он приплыл домой. Его любимая женушка бросилась к нему в объятия и долго не отпускала его (видно боялась, что муж снова покинет её). А волшебника, похитившего бронзовое кольцо, арестовали, связали по рукам и ногам, и привязали к хвостам дух мулов, которые побежали в разные стороны и разорвали злодея.
Ходили слухи, что сын садовника вновь собирался в плавание.....