Чудаковатый князь

Льёт месяц томное сиянье,
Черкесы храбрые не спят:
У них шумливое собранье...

              М.Лермонтов.
       Кавказский пленник.

 

Старики мне рассказали
(А им деды передали):
Жил-де князь возле Аракса...
Начитавшись Карла Маркса
И еще какой-то мути,
Он подвластным рёк: "Забудьте,
Что не люди вы - плебеи!
Каждый пусть уразумеет
И запомнит пусть вовек:
Не плебей он - Человек!"
А потом добавил строго:
"Все мы - люди, все - от Бога!
То, что есть - от Сатаны...
В самом деле, все равны!
Потому решаю так я:
Землю раздаю по саклям.
Не рабы вы ныне боле!
Каждый по земельной доле
Получает для хозяйства
И наделы - в вашей власти
До скончания веков.
Только мой вердикт таков:
Землю ту нельзя продать
И нельзя за долг забрать.
Есть одно лишь только средство -
Переда по наследству.
А теперь делить давайте,
С землемером вон шагайте -
Он разметит всем по доле,
И живите на просторе..."
Сам собою князь довольный
В дом ушел походкой стройной,
Напевая под нос тихо:
"Как-то раз вдова-купчиха
Меня к чаю пригласила,
А прогнать, увы, забыла..."
В кресло сел возле камина,
Вспоминая, что за вина
Есть в коллекции в подвале?..
Хванчкара и Мукузани,
И еще Киндзмераули...
Он позвал тотчас же: "Гурий!"
Тот вошел: "Меня вы звали?"
"Принеси-ка, генацвале,
Мне стаканчик Мукузани..."
"Вы в подвал спускайтесь сами.
Мы теперь равны друг другу -
Ишь, нашел себе прислугу!
Сам сидит себе без дел,
Мне же надо взять надел."
Князь за колокольчик взялся,
Но никто не отозвался.
Встал, пошел искать прислугу,
Но нашел одну старуху.
Удивился: "Кто такая?" -
"Я, князь-батюшка, глухая.
Мне здесь милостыню дали
И куда-то все сбежали.
Вот сижу и караулю,
Чтоб добро не умыкнули..."
Князь в каминную и в кресло
Сел и думал: "Так не честно!
Что же это, конец света?
Так останусь без обеда..."
Князь в расстройстве задремал,
Слышит: за окном скандал -
Крик стоит, орня и вопли:
"Чтоб вы вместе с князем сдохли!"
"Землемер твой, князь, тетеря -
Мне пошто скалу намерял?"
"А моим детишкам бедным
Столь земли, как и бездетным!"
"Берег - камень у Аракса,
Сам бы в нём и ковырялся!"
"Жили мирно, нынче плачем..."
"Сжечь его к чертям собачьим!.."

Князь выходит на веранду
И, изобразив браваду,
Землемера подзывает,
Строго-строго вопрошает,
Что, мол там крестьяне ропщут?
"Мандариновую рощу
Меж собой не поделили
И деревья все срубили.
Как с ума сошли, нахалы, - 
Уже взялись за кинжалы.
И вдобавок, чтоб вы знали,
Виноградник затоптали.
Поглядите-ка, паскуды -
Из гостиной прут посуду!.."

Князь сначала растерялся,
Но потом за дело взялся,
Поднял руку - крики смолкли
(Вдалеке лишь бабьи вопли).
Князь дождался тишины:
"Знать, поторопились мы.
Вышло очень некрасиво...
Чтоб все было справедливо,
Надо так нам поделить,
Чтобы без обиды жить.
Я подумаю об этом
И тогда к закату лета
Снова вместе соберемся
И с наделом разберемся,
Чтобы не было обиды..."
И толпа слегка остыла.
Крикнул князь в людскую груду:
"Я прошу вернуть посуду -
Не с ладони же мне есть,
Окажите князю честь!"
Шутку князя оценили
И посуду возвратили...

Не прошло и полугода,
Как имение с народом
Продал князь в одну седьмицу
И уехал за границу.
Сам в дороге похвалялся:
"Доберусь до Карла Маркса
И я этому невеже
Тут же бороду отрежу!
Да и Энгельсу-еврею
Череп начисто обрею!.."
Говорил, а сам дрожал
И хватался за кинжал...