Царская дружба

Барс поскользнулся второпях,
Преследуя добычу в скалах,
Над пропастью завис он на ветвях
Деревьев чахлых, захудалых.
С трудом удерживаясь, ждал
Он гибели, а может и спасенья.
Тут мимо пробегал шакал
И рот раскрыл от удивленья:
«Ты что там потерял, ловкач-
- с издевкой обратился к барсу –
Не помню за тобой подобных неудач,
Иль ты туда забрался ради фарсу?»
«Пожалуй, это с каждым может быть,
Ты помоги мне выбраться отсюда,
Тебя сумею отблагодарить,
Обязанным всю жизнь тебе я буду»
На просьбу барса отвечал шакал:
«Напрасно от меня ты ждешь подмогу,
Ты помнишь, львят у львицы я украл?
Ты их отбил и поломал мне ногу,
А львят вернул властителю зверей,
Оставив шакалят моих без пищи.
С тех самых пор льву стал ты всех милей,
Тебе пусть помогает он, дружище!»
Сказал всё это и исчез шакал,
На его месте лев вдруг появился,
Владения свои он обегал,
Увидел барса, тоже удивился:
«Случилось что с тобой мой друг?
Зачем в кусты ты чахлые вцепился?»
«Я на козла охотился и вдруг
Оплошность допустил и провалился,
Скорее лапу в помощь протяни,
Ты видишь, что держусь я еле-еле,
Быстрей хватай за шиворот, тяни,
Нет времени болтать уже без цели».

«Конечно, друг мой, надо бы помочь,
Я помню, что в долгу перед тобою,
И вроде рассчитаться бы не прочь,
Но рассуди ты здравой головою:
В пример тебя приводят все в лесу,
Красивый, сильный, необычно смелый,
Я ж гриву неказистую ношу,
Ленив, охочусь плохо, неумело,
Если б не львица, с голоду подох,
Она добычу в логово приносит.
Все говорят, что для царя я плох,
Тебя по всей округе превозносят.
Поэтому прости, но мой авторитет
Вдвойне дороже нашей с тобой дружбы.
Тебя не будет - беспокойства нет,
Угрозы нет для моей царской службы».
Лев потянулся, гривою тряхнул
И лапой барса в пропасть подтолкнул.
                ***
Читатель скажет: «Грубо, очень зло!»
Наверно в жизни мне не повезло,
Друзей таких я множество видал,
На шкуре собственной однажды испытал!

2010 г.       Н.Б.