6 Байка о вепре

- Какой же ты охотник, дед Егор, если ты даже не смог пристрелить волчицу? Это сплошная лирика. Расскажи нам о настоящей охоте и силе зверя, - просил Лешего наш балагур Андрюшка.
Дед Егор, затянувшись махоркой, чуть заметно улыбнулся:
- Хорошо, я расскажу вам байку о вепре. Но она не столько о звере, сколько о человеке, любившем побеждать любой ценой. Я уже пару лет жил в Мухоморке, и меня знали как неплохого егеря, который всегда помогал местным в охоте. Как-то летом к нам приехал новый участковый. Олегу тогда было около тридцати. Самый расцвет мужской силы и стати. Высокий, спортивный, с аккуратными черными усиками и бородкой, выразительными чайными глазами. Смотрю, наши мухоморские бабы стали как-то особенно наряжаться, заигрывать с участковым. Мужики из корысти пытались с ним подружиться. Но Олег ни с кем не допускал панибратства, со всеми общался вежливо и ровно. А после того как он почти за руки поймал воришек, что в страхе держали всю деревню, и как-то угомонил известного на всю округу дебошира Яшку, участкового ещё и зауважали. Но мне ни до его красоты, ни до профессиональных заслуг не было и дела. Если не беспокоит меня и лес, ну и слава Богу.
 
Оказалось, новый участковый любил охоту. И познакомились мы с ним, как говорится, на почве общих интересов. Олег был отличным стрелком. Казалось, утка сама летит под его точный  выстрел, а заяц бежит под его меткую пулю. А он подмигнёт мне, мол, Егорка, учись, пока я жив и здоров.
Какая-то страсть была у него всё время соперничать со мной. Сколько в Мухоморке девок, красных и ладных, а приглянулась ему медсестричка Олечка. Тонкая, звонкая, как ласточка, она давно мне не давала покоя. Всякую хворь в себе найду или придумаю, лишь бы прийти к Олечке в поликлинику за укольчиком. Улыбнусь ей через боль, приглашу гулять по нашему сказочному лесу, а она только заливисто смеётся: «Егор, не хожу я по вашим лесам комаров и клещей кормить!» В общем, ни в какую не соглашалась со мной на свидания ходить. А после того как появился в нашей деревне участковый, Олечка задумчиво взглянет на меня и спросит: «А как там наш участковый? Жив, здоров? Редко бывает у нас». Ах, вот в чём дело! Олечке приглянулся этот павлин. Да и он, как увидит меня в поликлинике, тоже вдруг вспомнит, что какую-нибудь прививку надо сделать, справку взять. Как будто нарочно при мне с Олечкой ласково разговаривает. Я уйду, и медсестричка ему словно не нужна, дела важные у него появляются сразу. В общем, ни у меня, ни у него с Олечкой как-то не складывалось. Странный замкнутый треугольник. Но всё разрешилось нежданно-негаданно.
 
Однажды осенью мы с мужиками задумали поохотиться на кабана. И Олег напросился с нами: «Возьми меня, Егор, ни разу на вепря не ходил, но такой случай упускать не хочу. Давайте я стрелком буду. У меня же хороший прицел, обещаю, не струшу!». Говорит, а сам смеётся. Вот чёрт, думаю, на кабана охотиться это тебе не по птичкам и зайчикам лупить. Одного умения стрелять мало, надо быть терпеливым, выносливым, хорошо разбираться в повадках зверя. Дрогнет рука, промажешь – не страшно, коли вепря спугнёшь, а если раззадоришь – порвёт клыками или затопчет до смерти. А я давно замечал, что Олегу то ли в силу возраста, то ли взрывного характера часто не хватало выдержки, желания хорошо изучить особенности той или иной охоты. Всегда ему хотелось быстрой, лёгкой, красивой победы.
На свою беду взяли мы с мужиками нашего участкового на охоту. Ушли на закате в лес, в места с низинами и болотинами, расставили стрелков по номерам. Загонщики кабана пугают, гонят его к стрелкам. И вот выбегает огромный свирепый вепрь. Слышу, Олег дважды в зверя стреляет и тот с рёвом падает на землю. Но старый секач оказался хитрее стрелка. Ведь в тот момент, когда Олег бежит к своему трофею, зверь в агонии бросается на охотника, разрывая своими могучими клыками руку до крови. Всё происходит в считанные секунды, я успеваю добежать и увидеть, как секач, почуяв кровь своего убийцы, пытается дальше продолжить атаку и разорвать Олега. Но в это мгновение точным выстрелом убиваю раненого зверя.

- А что же стало с участковым? –  недоверчиво щурится Андрюшка.
- Да ничего страшного. На нём, как на собаке, быстро заживают раны. Уколы, перевязки, забота и любовь нашей медсестры Олечки сделали своё доброе дело. Но к этому несчастному случаю на охоте односельчане относились по-разному. Кто-то искренне жалел участкового, считая его отважным стрелком, вступившим в схватку с огромным опасным зверем. Кто-то посмеивался над ним, понимая, что без меня и других мужиков он отправился бы на тот свет. Но важнее было другое, а именно то, как сам Олег относился к этому случаю. Он считал то происшествие своим поражением и даже позором. Через несколько дней ко мне в слезах прибежала Олечка и, всхлипывая, говорила, что участковый отказывается от всякого лечения. Твёрдо заявил, что раненых зверей добивают. В общем, она плакала и не знала, что с ним делать дальше. Будете удивлены, но во мне закипела такая лютая злость, что захотелось этого горе-охотника разорвать на части – так, как не сумел убитый нами секач. Захожу в дом участкового, а он сидит ни жив ни мёртв и безразлично смотрит мимо меня. Вот тебе благодарность за спасённую жизнь!
- Ну что, Егор, как хорошо, что ты пришёл! Раненого зверя добивают – можешь добить меня. Нечего мне дальше с таким позором жить и людям в глаза глядеть, - смотрит на меня, а сам как будто смеётся, опять любуется собой и своим несчастным положением. Не знал я, чем дальше наш разговор  закончится, но Олечку попросил оставить нас вдвоём, плотно закрыл дверь и грубо сказал участковому всё, что думал об этом.
-  Олег, знаешь, кого я вижу перед собой? Не стрелка, не охотника, не офицера, а капризного мальчишку! С чего ты взял, что ты проиграл? И кому ты проиграл? Вепрю, которого отправил на тот свет? Егерю Егору, у которого из-под носа увёл девчонку? Судьбе, которая даровала тебе жизнь? Во-первых, это ты подстрелил кабана, я его просто добил. И будь я на твоём месте, просто уверен, что ты поступил бы, как я. Во-вторых, Олечка любит тебя ещё больше, а в мою сторону даже не глядит. Ну и, в-третьих, что может быть ценнее жизни? Как говорила одна знакомая мне ведьма, помереть всегда успеешь! Поэтому, Олег, прекращай ныть и жалеть себя, как сопливая девчонка. Знал бы, никогда бы не пошёл с тобой на настоящую мужскую охоту!
Он молча и внимательно слушал меня, как будто жадно глотая каждое моё слово. Но мне не хотелось его ни видеть, не слышать. Со злостью вышел из его дома. А потом несколько дней кумекал, стоит ли дальше оставаться в деревне, а вдруг участковый за такие речи захочет меня из Мухоморки выжить.

Но однажды он сам постучал в мою дверь. В глазах горел счастливый огонёк, впервые он не просто пожал мне руку, а как-то крепко обнял меня по-братски.
- Это что за сумки, Егор? Далеко собрался?
- Наверное, в другую деревню. Что мне здесь делать? Да и ты мне житья не дашь.
- Вот как, Егор! Не дать житья тому, кто спас мне жизнь? Ну и кто из нас обиженный мальчишка?! Нет уж, сначала отгуляешь на моей свадьбе в качестве свидетеля, потом мы с Олей и тебе невесту найдём. У неё полно незамужних подружек. Буду счастлив и на твоей свадьбе погулять! Егор, понимаешь, ты как будто глаза мне на всё открыл. Я в своём стремлении к победе и не видел, что со мной рядом любимая, готовая всегда прийти на помощь; настоящий друг, который и от смерти спасёт, и ударит по голове, когда нужно. 
В общем, так и подружился я на веки вечные с этим чёртом-участковым.
 
- Дед Егор, неужели до сих пор дружите?
- А как же! Участковый мой до полковника дослужился, уже в отставку вышел. Иногда на охоту вместе ходим. Когда вспоминаем тот несчастный случай, он всегда смеётся: «Эх, Егор, я ж тебя первое время жутко боялся. Видел, как ты зло на меня глядел и резко разговаривал со мной. Так хотелось тебе доказать, что я не какой-то мальчишка, а настоящий мужик. Вот поэтому с вами на охоту напросился. А когда вепрь напал на меня, думал, ты с радостью прострелишь мою голову. Ты просто понятия не имеешь, как я был счастлив даже не тогда, когда Оля согласилась выйти за меня замуж, а когда ты пришёл и сказал всё, что думаешь обо мне!»
Знаете, а всё-таки несмотря на нынешний солидный возраст, Олег так и остался тем мальчишкой, которому периодически нужна встряска именно от меня. Когда он захандрит, кажется, ни любимая жена, ни дети, ни внуки не могут исцелить и оживить бравого офицера и заядлого охотника. Тогда Олечка снова звонит мне и умоляет: «Егор, ну покричи на него, ну возьми его с собой на охоту!» И после моего звонка, забыв все свои старческие болячки, Олег с мальчишеской улыбкой, вскинув на плечо ружьё, отправляется со мной в лес. Иногда я с ужасом думаю, что у меня никогда не было бы такого замечательного друга – промахнись я тогда.