семнадцать

умирая, отец оставил в наследство трём своим сыновьям семнадцать прекрасных верблюдиц. старшему сыну он завещал половину, среднему - третью часть, и младшему должна была достаться девятая часть наследства. простившись с отцом, и совершив всё предписанное обычаями, сыновья приступили к разделу наследства. однако семнадцать верблюдиц не желали делиться ни поровну, ни на три части, ни даже на девять. тогда братья решили продать верблюдиц, надеясь, что деньги разделить будет легче. они не были уверены в своём решении, кроме того, им было жалко терять прекрасных животных, которых они уже привыкли считать своими. особенно же был опечален младший брат, очень любивший одну из верблюдиц. прибыв на ярмарку, сыновья своего отца встали в хорошем месте, обращая на себя внимание многих покупателей качеством товара и собственным скорбным видом. многие подходили и приценивались, но никто не был готов купить за достойную цену сразу всех. в последний день ярмарки к братьям подъехал на чёрном верблюде странный человек некупеческого вида, и спросил о цене. "одна верблюдица за тринадцать монет, и две за двадцать пять," - ответили дошедшие до отчаяния старший и средний братья, расчитывая выручить хотя бы на обратную дорогу до своего селения. младший же, измученный переживаниями, спал в это время в палатке. странный человек рассмеялся. "я могу дать тридцать семь монет за каждую, и купить всех. однако вы должны сказать мне, в чём ваша настоящая проблема." посовещавшись, братья решили довериться незнакомцу, и рассказали о своём наследстве, и как не смогли его разделить по отцовскому завещанию. к концу рассказа младший брат молча присоединился к ним. "вашему горю легко помочь, обладая знанием. пустите моего верблюда к вашим. пусть они совершат всё предписанное им природой. потом делите, как заповедал отец ваш, считая с моим верблюдом, только его самого не трогайте." так сказал незнакомец, оказавшийся мастером. так и сделали братья, ставшие его учениками. двух верблюдиц взял младший брат - свою любимую, и другую, которая тоже ему давно нравилась. шестерых взял себе средний брат, не выбирая почти, поскольку решил уже вести дела свои вместе со старшим. из оставшихся десяти взял своего чёрного верблюда учитель, и девятерых - старший брат. мастер уехал рано утром, никто не видел - куда. братья отправились морем, отдав корабельщикам двух верблюдиц старшего брата. больше они не встречались. только во сне младший брат иногда видел себя его черным верблюдом.

*вольный пересказ притчи, известной рассказчику по одной из книг Идриса Шаха.