Заботливый ёж

   …Его я заметил не сразу. Сначала перед глазами возник, будто только что выросший, толстоногий и коренастый, аккуратный гриб-боровичок. Сердце радостно ёкнуло, рука непроизвольно потянулась в карман за ножиком, а глаза настороженно и возбуждённо принялись шарить по ближайшим кустам, внимательно обследуя каждый бугорок, каждую травинку и веточку.
     И тут кто-то сердито фыркнул. Или чихнул. Я даже оглянулся, осмотрелся по сторонам. Но никого не увидел. И вдруг около самого гриба заприметил… колючий серо-бурый комочек. Ба, да это же ёжик! Пришлось застыть в полусогнутой позе, -- так хотелось понаблюдать за лесным жителем. Не часто теперь мы встречаемся с нашими братьями меньшими в их естественной среде обитания.
     Ёж тоже оказался хитрым парнем. Несколько долгих секунд не подавал никаких признаков жизни. Потом осторожно высунул из-под колючего панциря свой мокрый нос-ягодку, чутко принюхиваясь к окружающему миру. Убедившись, что особой опасности вокруг не предвидится, шурша сухой опавшей листвой, приблизился к боровику и, ежесекундно прислушиваясь и хитровато поглядывая по сторонам подслеповатыми глазками, стал усердно подкапывать гриб. Затем, так же основательно проверив "технику безопасности" на видимом расстоянии, кряхтя и посапывая, завалил гриб на бок. Обнюхав его, привалился своим боком и долго, почти отрывая мохнатые лапки от земли, словно растягиваясь на диване, накалывал на свои колючки упругую мякоть лесного кушанья.
     Наконец, наполовину сбоку, наполовину на спине, гриб зафиксировался на ежиных иголках, и старательный трудяга не спеша засеменил в сторону ближайшего орешника.
     Я посмотрел ему вслед, улыбнулся и, мысленно простив ёжику перехваченную добычу (перед зимой она для него важнее!), неслышно ступая, чтобы не спугнуть заботливого "завхоза", тихо пошёл в противоположную сторону.
     Осенний лес мягко светился последним листопадным теплом…