Глава 20. Вечер хитрости

                1.
  Наконец,обследование творчества жениха Феди Зайцева было закончено.Настя Жгучая и трое Утконосовых уже подошли к входной двери училища, у которой с тупыми подобострастными лицами стояли Хапугин и Дятлов.Красноправдин, опять что-то заметив,подошёл к Хапугину и сорвал с его спины,к всеобщему удивлению, листок со стихами.Не обращая ни на кого внимания,он с большим и твердым упрямством громко прочитал:

               ЗАГАДКА

         Знает мир и знает свет
         Есть в училище поэт.
         Он великих уважает,
         Но извилин не хватает.

         И великие не слышат,
         Как он в партию их пишет.
         Всё готов он перенесть,
         Лишь бы в партию пролезть!

         Он к Москве собрал вещички
         И нашёл к Москве отмычку.
         Со стихами, как баран,
         Он идёт, как на таран.

         Пол-училища рыдает,
         Главный Зайка помогает.
         Разозлился весь райком,
         Угадайте!Мы о ком?

  Виктор Сергеевич так же громко,как Красноправдин, отчётливо произнёс:
 - Теперь мне окончательно ясно,что во всём этом роль так называемого коммуниста Красноправдина не самая последняя!
  Красноправдин, не меняя тона и не скрывая своей ненависти,ответил:
- Виктор Сергеевич, сейчас в стране перестройка и здоровая критика может быть всем только на пользу.Коммунисты критики не боятся!
- Да,коммунисты критики не боятся, если она конструктивная и прогрессивная.А здесь - налицо анонимное очернительство.Сейчас в стране гласность,каждый может свои мысли выражать открыто.
- Жаль,что автор этих стихов не подписался!
- Жаль,что товарищ Красноправдин идёт на поводу у скрытых врагов социализма. Жаль,что товарищ Красноправдин совсем не дорожит своим партбилетом!
- Вы мне угрожаете,Виктор Сергеевич?
- Нет,я принципиально боюсь со всеми,кто осмеливается открыто выступить против политики партии!
- Вы любите вешать политические ярлыки?
- Своим поведением Вы сами на себя вешаете всё, что только возможно!
- Я этого так не оставлю,товарищ Зайцев!
- Я тоже!
  Светлана Васильевна, чтобы прекратить разгоревшейся спор,предложила:
- Дорогой Виктор Сергеевич! У меня есть хорошая идея.
- Я люблю хорошие идеи!
- Давайте сегодня вечером все вместе погуляем в парке,подышим свежим воздухом.Завтра такой трудный день для нас всех.
- Мне нравится.
- Заодно обсудим по-родственному,по-семейному,все наши проблемы.
- Отлично!
- Вы знаете,я так люблю перед сном прогуляться, собраться с мыслями!
- Мы с Федей обязательно будем!
  Семья Утконосовых и Настя Жгучая покинули училище.

  Зайцев,не обращая ни на кого внимания,как коршун,сразу набросился на Хапугина.
- Это как понимать?
- Это не я написал!
- Я знаю,что не ты,идиот!Я знаю,кто!Но я же не знал до сих пор,что ты работаешь на моих врагов!
- Виктор Сергеевич, это обидно!Вы же знаете,что я...
- Я знаю,что тебе ничего поручить нельзя!Ничего! Как этот стих оказался на твоей спине?Кто тебе его приклеил?
- Не знаю.Я ничего не видел.
- Кто знает?
- Не знаю.
- Пронский подходил к тебе хоть раз?
- Нет!Я его вообще не видел.
- Чёрт возьми!Как это Пронскому удаётся? Но ничего,он у меня ещё попляшет!
- Да,да...наказать его давно пора.
  Красноправдин, Крысин и Шакалов,услышав фамилию Пронского,чутко навострили свои партийные уши.Зайцев,поняв,что он сделал большую промашку,рассвирепел ещё больше.Он отвёл Дятлова и Хапугина в сторону и сказал:
- Даю последний шанс!Вы слышали,что мы сегодня вечером все будем в парке?
- Слышали.
- Так вот,Хапугин! Вот деньги,купи коньяк и,на всякий случай,шампанское. Сидите в скверике у входа,можете понадобиться.
- Хорошо.
- Вдруг Утконосовы захотят выпить?Да!И закусочку получше приготовь.
- Долго сидеть?
- Хоть до утра!Во всяком случае,пока мы не уйдём из парка.Вопросы есть?
- Нет.
- На этот раз не подведешь,Хапугин?
- Нет,Виктор Сергеевич!
- Хорошо, поверю в самый последний раз!Дятлов,ты будешь вместе с Хапугиным.

  Не теряя драгоценного времени,обрадованные Крысин,Шакалов и Красноправдин устремились в комнату мастеров,где Олег Пронский в это время заполняли какой-то журнал.Вперёд выступил Шакалов.
- Здравствуйте, Олег Алексеевич!
- Здравствуйте.
  Олег искренне недоумевал.С какой стати его скромная персона вдруг заинтересовала райкомовских интриганов?Он вопросительно взглянул на старшего мастера Неунывако, но тот только растерянно  пожал плечами.Какие у него могут быть общие дела с этими райкомовскими "тружениками"?
- Нам стало известно, что Вы,товарищ Пронский, пишете замечательные стихи.
- Да,бывает...
- И,главное,Ваши стихи очень важного,критического направления.Они своевременные и на злобу дня.
- Думаю,Вы преувеличиваете.
- Нет,нет!Простите,Олег Алексеевич, Вы член партии?
- Нет.
- Почему?
- Я не думал об этом.
- Напрасно. Напрасно. Ваше место в наших рядах.И мы бы вместе огнём сатиры вскрывали недостатки! Боролись бы с приспособленцами и отьявленными мошенниками.
- Простите,Василий Электронович, я сейчас очень занят.
- Мы готовы дать Вам рекомендацию в партию!
- Я не хочу.
- Вы не хотите вступить в КПСС?
- Нет.
- Почему?
- Не дорос ещё.
- Вы не правы!Талантливые люди нужны нам в первую очередь. Из Вас со временем выйдет хороший замполит.Идеологический фронт как раз для людей талантливых!
- У меня семья.Мне не до фронтов!
  Олег Пронский заметил незаметно вошедшего Дятлова и сразу обратился к нему:
- Иван Сергеевич, у меня такое ощущение,что Вы явно чего-то не расслышали!..
- Олег Алексеевич, я зашёл по делу и Ваших подозрительных разговоров совсем не слушаю.
- Конечно, конечно. Мы все Вам очень верим...
  Дятлов расстроенно выскочил из комнаты мастеров и побежал всё докладывать Зайцеву.Шакалов,Крысин и Красноправдин переглянулись.Крысин заметил:
- Олег Алексеевич, я думаю,что измените своё мнение по поводу вступления в КПСС.
- Я так не думаю.
- Хорошо. Давайте зайдем с другой стороны.Возьмём поэзию.
- Поэзию?
- Да!Поэзию!Вы пишите стихи,Ваш уровень - это уровень мастера,профессионала!
- Дальше, Дмитрий Дмитриевич, Вы скажете,что в них не хватает партийности?
- Да,Вы правы...но в них ещё нет открытости,а это работает против Вас.
- Я не боюсь открытости.
- Прекрасно!Но тогда почему Вы отдаете так спокойно лавры первенства Феде Зайцеву?
- Меня не волнуют ни какие лавры первенства.
- Не понимаю...но у Зайцева, а это сразу видно,нет даже проблеска таланта.Типичный графоман.Но в то же время,с помощью дяди-замполита,он чутко улавливает,на чём можно выдвинуться.Неужели у Вас нет элементарного честолюбия,неужели Вы боитесь потягаться в открытую?
- Я не боюсь.
- Так в чём же дело?
- А зачем?
- Да хотя бы одно то,что Федю Зайцева открыто поставят на место - хороший урок всем Зайцевым!
- Мысль мне нравится.
- Так дерзайте!
- Как... дерзать?
- Можем устроить какое-нибудь соревнование.Конкурс,например...Конкурс честный,открытый.
- Плохо представляю,как это может выглядеть?
- Могу подсказать:завтра свадьба Феди Зайцева.
- Я знаю.
- Нам известно, что жених собирается перед гостями читать свои стихи.Может быть,это будет даже поэма.Зайцевы всё держат в секрете.
- Возможно.
- Олег Алексеевич, неужели у Вас не найдётся ничего из юмора и сатиры,что можно противопоставить Феде?
- Есть.
- Лишь бы не были затронуты конкретные лица.
- Повторяю,есть.
- Вы готовы по-честному сразиться с Федором Зайцевым?
- Готов.
- Прекрасно!
- Но...
- И ещё... Там не обязательно должна быть какая-нибудь партийность.Но и против партии там ничего не должно быть.
- Но Зайцевы меня никогда не пригласят.
- Видите ли,этот вопрос не совсем в компетенции Виктора Сергеевича, потому,что он сам превратил свадьбу в политическое мероприятие. Райком партии выделяет молодым четырехкомнатную квартиру и поэтому вправе поставить ему несколько условий,одно их которых - это Ваше обязательное присутствие.
- Пожалуй,мне это нравиться.
- Прекрасно! Дерзайте!Вам нечего бояться!Мы можем считать,что мы договорились?
- Да.
- И я лично со своей стороны выражаю надежду,что Вы со временем изменитесь и вольетесь в ряды КПСС.До свидания,Олег Алексеевич!
- До свидания.
  Крысин, Шакалов и Красноправдин, очень довольные, покинули комнату мастеров.

                2.
  В это время в кабинете замполита Дятлов добросовестно докладывал ему обо всём, что слышал и видел.
- Они предлагают Пронскому вступить в КПСС.
- Пронскому?
- Да.Шакалов заявил,что из Пронского выйдет хороший замполит. Ещё он сказал,что Пронский хорошо подходит для идеологического фронта.
- И что Пронский?
- Пока отказался.
- Почему?
- Думаю,цену себе набирает.
- Да,это правильно. Теперь мне понятен их план с Дубовым!
- Какой план?
- Не важно.Но ничего у них не получиться.А Шакалов пожалеет об этом!И Красноправдин!
- Виктор Сергеевич, я могу идти?
- Иди.Готовьтесь с Хапугиным к парку!Чтоб всё было чётко. Знаю я вас.
- Всё будет в лучшем виде!
- Ещё вот что...Позови ко мне Петляеву.
- Сейчас.
  Дятлов отправился за Мариной Петляевой.Ждать долго не пришлось.
- Марина, я хочу поговорить с тобой начистоту.
- Давно пора.
- Я знаю,что ты нацелилась на Шакалова.
- Тебя это не устраивает?
- Нет.Всё в порядке.
- Тогда в чём дело?
- Марина, мы с тобой должны заключить взаимовыгодный союз.Наши интересы сейчас во всём совпадают.
- Самое ненадёжное в мире дело :это какой бы то ни было союз с Виктором Сергеевичем Зайцевым!
- Напрасно ты так!Шакалов уже целится на Настю Жгучую!
- Я заметила.
- Нам нужен совместный план действий!Иначе мы проиграем оба!
- Ну,ты-то никогда не проиграешь!
- Марина, ты должна быть с ним более решительной!
- Что конкретно это должно означать?
- Я желаю тебе только добра!Ты можешь этому верить,можешь не верить.Шакалов для тебя - это быстрая возможность попасть в райком комсомола.Я этому тоже,как могу,буду содействовать.
- Сомневаюсь!Прежде всего ты желаешь добра только самому себе.
- Марина, повторяю,наши интересы совпадают.Думаю,что и я в этом кресле долго не задержусь.
- Да?
- Думаю,да!Пока без деталей!Знаешь,кого я хотел бы потом посадить в моё кресло?
- Кого?
- Тебя,Марина!
- Это интересно.
- Да!Именно так!Но уже есть угроза такому моему желанию.
- И от кого она исходит?
- Шакалов,Крысин и Красноправдин хотят на моё место посадить Пронского.
- Пронского?
- Да,его!
- Но он же беспартийный!
- Это они быстро исправят!И ещё Дубов им в этом поможет!Не сомневайся!
- В этом - не сомневаюсь.
- Раз не сомневаешься,давай действовать вместе, как раньше!
- В чём должны заключаться совместные действия?
- Слушай внимательно. Будь сегодня.около восьми часов вечера в парке,у входа.Я найду повод познакомить Утконосова и Настю Жгучую поближе с тобой.Помни,для тебя это ценное знакомство!
- С этим я согласна.Но что ты за это потребуешь?
- Пока:подигрывать мне,когда понадобиться.
- Роль...Хапугина и Дятлова?
- Нет!Роль человека,который со временем заменит меня в этом кресле и не допустит сюда Пронского,реальные шансы которого, к сожалению,очень велики.И главное,роль человека,который хорошо знает,в чем заключаются его интересы.
- Я буду в парке.
- Всё, Марина!Играем честно!А теперь извините,мне пора - очень много дел.
- До вечера.
- До вечера,Марина!
  Закрывая дверь кабинета, Зайцев чуть не столкнулся с Дятловым.
- Виктор Сергеевич, есть важная новость!
- Говори,я ко всему готов.
- Ваша тёща, Фёкла Ксенофонтьевна, уже более часа находится в музее у Дубова.
- Та-ак!Так вот почему Дубова не было в столовой!Что они затевают?
- Не знаю.Ничего сквозь такую дверь подслушать невозможно.
- Спасибо. Это ценная информация.Наверно,что-нибудь к свадьбе затевают.Но у них ничего не выйдет! Ничего! Слушай,Дятлов,я ухожу,мне пора.Ты следи за ними всеми,это твоя главная задача!
- От меня ничего не скроется,Виктор Сергеевич!
- Надеюсь, надеюсь.
  Рабочий день Виктора Сергеевича был закончен.

  Ровно в шесть часов вечера Федя и Виктор Сергеевич Зайцев были в больнице у Бориса Зайцева.
  Уже минут двадцать шёл строгий инструктаж бледного,протрезвевшего Бори Кривая Рука.Накал первых эмоций быстро прошёл и теперь Виктор Сергеевич терпеливо втолковывал своему недалекому братцу.
- Мы решили дать тебе какой-то шанс,самый и самый последний, поэтому пригласили тебя на свадьбу.Наши новые родственники - очень влиятельные люди.
- Я знаю.
- От тебя требуется на этом этапе только одно - ничего не испортить!
- Я всё сделаю!
- Завтра тебя понесут на носилках.И назад у унесут на носилках.Заклинаю,не пей!И молчи!Сиди тихо и улыбайся.Не пей!Главное:не пей!
- Понятно.
- Всё, всё у нас поставлено на карту!От тебя требуется только одно - не скопроментируй нас!Кругом одни враги,им любая зацепка важна.
- Понимаю.
- Боря,больше шуток не будет.Дело очень серьёзное.Потом - хоть залейся,но свадьбу ты должен выдержать! Любой ценой!
- Выдержку.
  Закончив свои заклинания, Виктор Сергеевич с Федей отправились домой,переодеваться.Зайцев ещё и ещё раз прокручивал в голове предстоящую свадьбу,стараясь всё предусмотреть.

                3.
  Вечер продолжался.
  Через два часа Федя Зайцев с Настей Утконосовой прогуливались по аллее парка.Стояли последние деньки необыкновенно тёплого в этом году  бабьего лета,и в парке было очень многолюдно.Сзади,не торопясь,шли супруги Утконосовы, за ними Виктор Сергеевич с Настей Жгучей. Вечер шёл спокойно.
  Виктор Сергеевич зорко следил за обстановкой.Заметив в условленном месте Хапугина с Дятловым,он довольно улыбнулся.Обдумывая дальнейшее,он стал рассеянным,что сразу было замечено Настей.
- Сегодня ты какой-то странный...Всё что-то обдумываешь.
- Нет,нет.Просто устал.
- Неприятности?
- Серьёзных нет.Но есть много людей,готовых их сделать.
- Ты очень мало рассказываешь.Почему?
- Мне не всегда самому всё ясно.
- Такое объяснение меня не устраивает...
  Виктор Сергеевич, чтобы избежать продолжения этого неприятного и скользкого разговора,предложил генералу:
- Игорь Юрьевич, я надеюсь,не будет лишним,если мы слегка позволим себе отметить и свадьбу моего племянника, и этот чудесный вечер?
- Разумное предложение.
- К сожалению,очень редко удаётся расслабиться,как-то отдохнуть, что-то себе позволить.
- Это верно.
- Вам нравится во-он тот дальний скверик?
- Вполне.
- Я приглашаю туда всех!Думаю,всем вместе нам там будет уютно.
- Да,да.Идём.
  Замполит сходил к Хапугину и Дятлову,мысленно восхваляя себя за предусмотрительность.
- Хапугин, Дятлов!Дальний синий скверик видите?
- Да!
- У вас есть пять минут.Приготовьте всё, что купили.
- Да.
- Действуйте!А потом не исчезайте совсем,можете ещё сегодня понадобиться!
- Да.
  Когда генерал с женою,Зайцевы и две московские Насти подошли к скверику,там всё уже было готово.
- Вы молодец, Виктор Сергеевич! Умеете вовремя всё предусмотреть!
- Что Вы,Игорь Юрьевич, мне просто очень приятно,когда мои самые дорогие гости довольны!
- Молодец, молодец!
- Разрешите первый тост предложить за Вашу очаровательную супругу,Светлану Васильевну!Женщина, родившая и воспитавшая такую замечательную дочь,заслуживает всяческого уважения!Выпьем за Светлану Васильевну!
- Спасибо, Виктор Сергеевич!

  ...Прошёл час.Давно уже остались позади все славословия в адрес всех присутствующих,давно были высказаны все пожелания молодым.Шампанское закончилось,в ход пошёл коньяк.Уже стемнело,но слабого света от фонарей вполне хватало.Генерал продолжал удивлять Зайцевых:казалось,он мог выпить целую бочку.Все остальные тоже опьянели.
  Виктор Сергеевич заметил, наконец,одинокую фигурку,которая уже пятый раз прогуливалась,как бы случайно, возле их скверика.Приглядевшись,он узнал Марину Петляеву и вспомнил о своём дневном обещании.Зайцев вышел из скверика и подошёл к Марине.
- Марина, добрый вечер!
- Добрый вечер.
- Прошу в наш скверик!
- Неудобно!
- Для наших друзей не существует слова "неудобно"! Прошу,прошу.
  Марина, всем своим видом демонстрируя огромную скромность,вошла в скверик.Разгоряченный спиртным,Зайцев снова взялся знакомить Марину.
- Разрешите ещё раз представить всем нашего комсомольского вожака Марину Семёновну Петляеву!
- Очень приятно.
- Очень приятно.
- А теперь, Марина, полагается штрафной бокал.Вечер сгущается,становится холодно.Прошу, Марина!
  Все опять выпили.Настя Жгучая встревоженно смотрела на красавицу Марину.Её очень волновало,почему из-за какого-то комсорга так засуетился её кавалер. В голове её стали рождаться смутные подозрения и чтобы их проверить,она решила "прощупать" возможную соперницу.
- Марина, Вы давно работаете в училище?
- Да,уже два года.
- И,конечно, хорошо знаете всех в училище?
- Знаю,Настя.
- Мы можем откровенно поговорить,может быть даже посплетничать?
- Да.
  Настя Жгучая снизила голос до шёпота и стала выпытывать у "простушки" нужную ей информацию.Виктор Сергеевич непринужденно делал вид,что ничего не замечает,а на самом деле вслушивался в каждое слово.
- Марина, давай на "ты", мы почти ровесники.
- Хорошо.
- Скажи,Марина, ты хорошо знаешь Виктора Сергеевича?
- Конечно.
- Ты знаешь,конечно, что у меня с Виктором Сергеевичем самые серьёзные отношения?
- Знаю.Это ни для кого не секрет.
- Пусть даже так.Скажи,Марина, ты можешь рассказать мне что-нибудь о нём?
- А что тебя интересует?
- Если честно, то всё! Всё о нём! Слишком серьёзный шаг я собираюсь сделать.
- Я понимаю.
- У него есть женщина?
- Есть.Его жена - Валентина Валентиновна.
- Я не об этом.Какая ты непонятливая,Марина!Задам вопрос конкретно: у него есть любовница?
- Думаю,что нет.Виктор Сергеевич в этом плане выгодно отличается от других своим высоким моральным обликом.
- Какие-то общие казенные слова...не люблю пафос!Хорошо. Но неужели ты ни разу не замечала,чтобы он за кем-то ухлестывал?
- Не замечала.Мы знаем Виктора Сергеевича больше с другой стороны.
- Но он же мужчина!
- Конечно.
- А учитывая его жену - этого ужасного динозавра,это было бы просто удивительно!
- Настя,по-моему, Виктор Сергеевич, прежде всего, человек долга.
- Опять эти слова...мне это ни о чём не говорит,Марина. Хорошо, какие черты его характера - главные?Я хочу получить не казённый портрет. Он живой человек, а не робот.Пожалуйста, расскажи мне о нём подробнее.Как можешь,как получится.
- Виктор Сергеевич очень энергичен.
- Это я заметила.
- Умеет добиваться своего,всегда знает,чего хочет.
- То есть он...очень расчётливый?
- Скорее, непредсказуемый.
- Так,ещё?
- Большинство считает его не очень умным человеком,но в этом,я знаю точно,все ошибаются.
- У него есть друзья?
- Друзей у него нет.Бывают временные союзники,которые иногда меняются.
- Это говорит о его непостоянстве?
- Это говорит о том,что он,прежде всего,человек дела.
- Интересная точка зрения.Он карьерист?
- Да.Но странно,если бы это было иначе.Это было бы ненормально.
- Верно.Задам вопрос по-другому: на что он готов ради своей карьеры?
- Чужая душа - потемки.
- Ты отвечаешь так,как-будто очень зависишь от него.Это так?
- В какой-то степени.Но это не главное.
- А что главное?
- Главное,что в нём нет ничего,Настя,что было бы мне непонятно.
- Уклончивый ответ.По сути дела,ты ответила на все вопросы,но ничего нового я не узнала!..