Всего лишь пошутил...

        (притча)
 
    Как-то правитель одной из провинций страны, возвращаясь с охоты со своей свитой, заметил группу людей, сидящих на поляне в лесу. То были странствующие духовный наставник и его ученики. Правитель решил воспользоваться удобным случаем: он давно хотел пообщаться с мудрым человеком, но не для того, чтобы чему-то научиться, а для того, чтобы доказать своё превосходство в познании духовных истин.

    Оставив свою свиту неподалёку, он, спрыгнув с лошади, направился к ним.
  - Я правитель этого края,- сказал он, - мне хотелось бы принять участие в вашей беседе.

    После приветствия все снова удобно расположились возле наставника. Только один из учеников, находящийся в состоянии глубокой медитации, никак не отреагировал на появление особы столь высокого ранга.

  - Тема нашей беседы - внутренняя свобода, - произнёс учитель, - я утверждаю, что пока человек привязан к материальным ценностям, его свобода кажущаяся, он не свободен, а значит несчастлив.

    Правитель рассмеялся.
  - Интересно, а себя ты считаешь свободным? - спросил он.

  - Я более свободен, чем ты, господин, - спокойно произнёс наставник.

  - Как можешь ты, странствующий нищий, заявлять подобное? Взгляни на меня. Я управляю этой провинцией, моя казна полна, слуги исполняют все мои прихоти, я ем и пью, что пожелаю. Самые красивые наложницы развлекают меня. Я издаю и отменяю законы, могу казнить или помиловать. Наконец, я могу бросить тебя в темницу. Ты по-прежнему будешь утверждать, что более свободен, чем я?

    Наставник слегка улыбнулся.
  - Посмотри на этого ученика, господин, - он указал на юношу, находящегося в состоянии медитаци, - он свободен даже от нашей с тобой беседы. Он здесь и в то же время не здесь. Неужели тюремные стены способны отнять его свободу?

    Правитель, немного подумав, произнёс:
  - Отчасти ты убедил меня, и всё же я более свободен, чем каждый из вас.Мне пора. Мои слуги заждались меня.
    Направляясь к лошади, он добавил:
  - А что касается темницы, я всего лишь пошутил.

  - Погоди! - воскликнул наставник, - я должен тебе сообщить. Незадолго до твоего появления, здесь останавливался большой отряд вооружённых людей. По их разговорам я понял, что они собирались захватить твой дворец и ограбить его. Лазутчик, который пробрался туда двумя днями ранее, откроет им ворота. Возможно они уже там. Тогда твой дворец разграблен, казна пуста, слуги убиты, а наложницы разбежались.

    Услышав это, правитель побледнел и бросился к лошади.

  - Стой! - окликнул его наставник, - ты и теперь будешь утверждать, что свободен? А я всего лишь пошутил...